中秋宫宴正值良夜，一轮圆月悬于天际，清辉遍洒。
殿内丝竹悦耳，觥筹交错，将气氛烘托得愈发喜庆。
百官与命妇们分列两侧，金杯碰撞声不绝于耳，人人脸上都挂着应景的笑意，仿佛这满殿欢腾能驱散所有暗流。
太后端坐在凤座之上，她听着底下的歌舞，偶尔对身旁的命妇说上两句，声音不高不低，恰好能让周围人听见。
嘴角噙着淡淡的笑意，如同上好的釉彩，精致却无半分温度。
她的目光掠过殿中，最终落在主位上的年轻帝王身上。
楚凰烨举杯向她遥遥一敬，朗声道：
“母后，今夜月色正好，儿臣敬您一杯，愿您福寿安康。”
太后眼中的疏离毫不掩饰，抬手端起侍女奉上的玉杯，声音放缓了些：
“皇帝有心了，也当多饮几杯，莫要辜负这良辰美景。”
母子二人相视一笑，那笑容里的“和睦”恰到好处，像一幅精心绘制的工笔画，挑不出半分错处。
可只有离得最近的内侍才知道，太后执杯的指尖微微泛白，而皇帝垂下眼帘时，睫毛在眼下投出的阴影里藏着一丝冷意。
这和谐的氛围没持续多久，便被一道轻佻的声音打破：
“皇兄这话说得客气，母后的福寿哪里用得着祈愿，自然是与天同寿的。”
说话的是睿王楚睿轩，他仍斜倚在鎏金蟠龙榻上，方才还将目光黏在秦景月身上。
此刻慢悠悠转开视线，手里漫不经心地把玩着酒杯。
这话杵得直白，全然没把君臣尊卑放在眼里。
睿王说完，根本不看楚凰烨的脸色，自顾自饮了口酒，目光扫过龙椅时带着几分漫不经心，仿佛只是随口说了句无关紧要的话。
可列席的秦朝朝却看得真切，那漫不经心底下，分明藏着一闪而过的凶光，像蛰伏的狼崽盯着猎物，带着不加掩饰的挑衅。
楚凰烨握着酒杯的手稳如磐石，目光淡淡扫过睿王，转瞬便落回殿中歌舞，对那番挑衅置若罔闻。
他甚至还对身旁的内侍低语了句“添酒”，声音平静得像一潭深水，连丝涟漪都未曾泛起。
睿王见楚凰烨不接招，脸上的轻佻更甚，竟随手将把玩的酒杯往案几上一搁，发出“当啷”一声脆响，惊得旁边侍女猛地一颤。
他却浑不在意，反倒朝着凤座扬了扬下巴，语气带着几分撒娇的熟稔：
“母后，您瞧皇兄，儿臣说句真心话，他倒像是没听见似的，莫不是觉得儿臣配不上跟他说话？”
百官们的笑容僵了僵，偷偷用眼角余光瞟向凤座。
只见凤座上的太后闻言，脸上那抹程式化的笑意终于染上几分真实的暖意，看向睿王的眼神里漫出毫不掩饰的纵容。
她嗔怪地瞪了睿王一眼，语气却软得像浸了蜜：
“你这孩子，越发没规矩了，给你皇兄扣帽子，也不怕在百官面前失了体面。”
话虽如此，她却又转向楚凰烨，手中的玉杯轻轻晃了晃，
“轩儿自小被哀家惯坏了，皇帝莫要与他计较。你弟弟就是这张嘴不饶人，心里却是敬着你的。他说哀家与天同寿，虽是戏言，却是一片孝心，你当知他的性子。”
这话看似在调和，实则句句都在给睿王兜底。
明明是睿王在故意曲解楚凰烨的意思，她却将挑衅轻描淡写地归为“性子直”，甚至还拔高到“孝心”的份上。
硬生生将一场臣子向帝王的挑衅，拧成了兄弟间的口角。
楚凰烨端着酒杯的手依旧稳，甚至嘴角还挂着无所谓的笑，他对这种小伎俩是真无所谓。
睿王也远不是人们看到的样子，睿王的挑衅，不过是想把水搅得更浑一些，他岂能如愿？
楚凰烨抬眼看向太后，唇边勾起一抹浅淡的笑：
“母后说的是，皇弟一片孝心，儿臣怎会不知。”
他顺着太后的话接了茬，语气平和得仿佛刚才的挑衅从未发生。
可睿王却愈发得意，得寸进尺，步步紧逼，全然忘了君臣之分。
他索性从蟠龙榻上坐直了身子，朝着楚凰烨挑眉：
“可是皇兄，你方才那副冷淡样子，真当臣弟看不出来？莫不是反对儿臣那句母后与天同寿的话。”
这话说得可谓用心险恶，满殿的空气像是被这露骨的挑拨冻住了，连烛火跳动的幅度都小了些。
百官们恨不得把脑袋埋进胸口，谁也不敢抬头去看主位上那位年轻帝王的脸色，唯有衣袖下的手悄悄攥紧。
满朝文武家眷都清楚这已经不是简单的兄弟拌嘴，而是赤裸裸的逼宫——
逼楚凰烨要么认下“不敬母后”的罪名，要么就得在众目睽睽下与睿王撕破脸。
凤座上的太后却像是没听出那话里的刀光剑影，反而含笑嗔怪地看了睿王一眼，语气里是显而易见的维护与纵容：
“你这孩子，就知道胡闹。皇帝心里有数，哪会反对你的话。”
话虽如此，她却没再看楚凰烨，反倒叫宫女给睿王送去一盘杏仁酥：
“去，把那碟杏仁酥给睿王端过去，他从小就爱吃这个。”
那姿态亲昵得像是在安抚受了委屈的孩子。
偏心二字，几乎毫不掩饰地写在了脸上。
侍女连忙应声，捧着碟精致的点心送到睿王案前。
睿王眼睛瞟着楚凰烨，那眼神里的得意几乎要漫出来。
楚凰烨端坐在龙椅上，龙袍的褶皱都没动一下。
他望着太后那副露骨的模样，眼底闪过冷意，却偏生勾起唇角，声音平稳得听不出波澜：
“皇弟多虑了，母后圣明，自然知道朕的心意。”
他顿了顿，目光扫过睿王时，带着一丝若有似无的威压：
“倒是皇弟，说话总这般跳脱，当心传出去，让人说朕这个做皇兄的，没教好弟弟。”
这话不软不硬，既给了太后台阶，又暗暗将了睿王一军——
你若再无状，打了朕的脸，更打皇家的脸。
秦朝朝端着茶杯，指尖在微凉的杯壁上轻轻点着。
她垂着眼，长长的睫毛遮住眼底的神色，心里却明镜似的——