大年初一的晨光刚爬上杂院的灶台，列国的主妇就围着大铁锅忙开了。秦国的婶子剁着羊肉，楚国的姑娘剖着鲜鱼，鲁国的婆婆淘着新米，菜刀剁在砧板上的 “咚咚” 声，像擂起的团圆鼓，引得院角的红梅都绽开了瓣。
“公孙先生，您看这灶台搭得中不中？” 王二愣子往炉膛里添着松柴，火星子溅在青砖上又灭了，“昨儿个李掌柜从铁匠铺打了口新锅，列国的铁料合铸的，秦国的生铁打底、赵国的熟铁锻面、楚国的青铜镶边，炖肉炒菜都得劲。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在厨房的门框上，剑鞘上的 “和” 字纹旁，新长出的 “宴纹” 像串肉串，把之前的纹路都串得香喷喷的。“这融合宴得凑够三十六道菜才像样，” 他帮着摆碗碟，“阿柴刚从库房取了些新做的餐具，都是列国手艺合着造的，秦国的粗陶碗、楚国的青瓷盘、鲁国的彩绘杯，盛菜正合适。”
说话间，小石头捧着个陶瓮跑过来，瓮身上的刻纹竟和剑上的宴纹一个样。“娃非要跟着秦陶匠和楚厨子学腌菜，” 王二愣子媳妇拿着块抹布跟在后头，“说要腌坛能装下列国滋味的咸菜，让大伙的团圆饭就像这坛子菜，越混越对味。”
小石头把陶瓮往剑旁边一放，剑穗突然晃了晃，掉下来颗花椒，落在瓮口的缝隙处 “咔嗒” 一响，正好把松动的木塞顶紧了，菜香顿时闷在瓮里，酸中带辣更开胃。
一、宴场的巧思
备年菜的时候最热闹，列国的食材往院里一摊，秦国的腊肉、赵国的酸菜、楚国的鱼丸堆得像小山，切菜的 “嚓嚓” 声、揉面的 “砰砰” 声、说笑的 “咯咯” 声缠在一起，转眼间，个香喷喷的宴场就成了，像幅铺开的丰收宴图。
“这宴场得掺着列国的家什才像样，” 老厨娘用擀面杖擀着面皮，“秦国的铁锅炒菜香，楚国的陶罐炖汤浓，鲁国的竹笼蒸馍软，凑在一块儿办宴席才得劲，就像咱这场上的人，各有各的手艺才周全。”
公孙矩帮着调酱料，把燕国的酱油和韩国的醋兑在一起，酱碗里还撒了把秦国的花椒，酱汁在阳光下晃出的油花，竟和剑上的宴纹分毫不差。“您看这调味，” 他指着拌匀的酱料，“秦国的菜味重，就得少放酱；楚国的菜味淡，得多搁点料，凑在一起才合口。”
阿柴在旁边烧热水，突然指着宴场的影子：“师父，这菜板的影子跟剑上的宴纹对上了！”
众人凑过去看，果然见不同食材的影子在地上连成盘，秦国的肉影里裹着赵国的菜影，楚国的鱼影缠着齐国的米影，像把列国的烟火气都盛在了盘里。
“昨儿个试做《团圆锅》的时候，” 李掌柜提着壶米酒进来，“秦国的婶子想多放羊肉，楚国的姑娘说要多搁鱼虾，最后各让一步，肉鱼各半，连教书先生都夸这锅吃着暖心。”
绣娘捧着个针线篮进来，里面是列国主妇用的围裙，秦国的麻布围裙、鲁国的棉布围裙、楚国的葛布围裙叠得整整齐齐。“这是给大伙做菜时围的，” 她往每个围裙兜里塞了块擦手布，“做的时候用了列国的手艺，秦国的纳缝、赵国的绣花、楚国的盘扣，混着做才耐脏。”
小石头突然指着灶台上的蒸汽，众人抬头，见白雾在房梁上凝成个 “圆” 字，正好把剑的影子圈在中间。
二、宴料里的名堂
备宴料的时候总有人搭把手，列国的食材在案上铺开，秦国的面粉、赵国的芝麻、楚国的糯米堆得像小山，主妇的手揉着这个，拌着那个，转眼间，种种宴料都做得地道，像天生就该这么吃。
“这宴料得混着做才中吃，” 老婶子用芝麻拌着糯米，“秦国的面粉筋道，楚国的糯米软糯，鲁国的红枣香甜，看着简单，其实藏着列国的巧劲。”
公孙矩帮着做肉丸，把齐国的猪肉和燕国的荠菜剁在一起，捏成圆滚滚的丸子，下到锅里竟浮得稳稳的，像团团圆圆的小月亮。“您看这搭配，” 他指着浮起的丸子，“秦国的肉馅粗，就得掺点细菜；楚国的鱼肉嫩，得拌点面粉，凑在一起才筋道。”
货郎背着布包逛宴场，见里面热闹，掀帘进来：“俺从南边带了些香料，能给年菜增香，要不要试试？”
他把香料撒在炖肉锅里，秦国的羊肉顿时添了三分醇厚，香气漫出厨房，连趴在墙头的野猫都直起了耳朵。“这叫‘百味香’，” 货郎舀着肉汤笑，“去年在魏国的集镇，用这香料炖的肉，列国的食客排着队买，连酒楼的大厨都来讨方子。”
公孙矩把剑放在宴料旁，剑鞘上的水汽凝在酱碗上，竟让散开的油花慢慢聚成个圆，圆心处正好是秦肉楚鱼合炖的汤锅。
“这剑是真懂吃的，” 老厨娘指着新纹，“知道咱今儿办的是《万家宴》。”
正说着，教书先生拄着拐杖来了，手里拿着本《列国食谱》，里面记着列国菜式融合的故事，秦国厨子学楚味、鲁国家厨学秦法、楚国主妇学鲁技都有，页边写满了批注。“这是给大伙找灵感的，” 先生指着食谱，“得让他们知道，菜式融合的门道，跟列国的相处是一个理，五味调和才对味。”
三、融合宴绕万家
开宴的时候，列国的百姓围坐在长桌旁，秦国的汉子端着炖肉，楚国的媳妇捧着鱼羹，鲁国的孩童举着馒头，碗筷碰撞的 “叮当” 声，像在奏团圆乐，引得院外的鞭炮都炸响了。
“今儿吃的是《同心宴》，” 王二愣子媳妇举着个大碗喊，“秦国的铁锅炖肉香，鲁国的竹笼蒸馍软，楚国的陶罐熬汤浓，合在一起才圆满，吃着吃着就心里热乎。”
公孙矩坐在主位旁，看着众人动筷，旁边的小石头捧着个小碗，正跟着母亲学用筷子。“慢点夹，” 公孙矩帮孩子夹了块鱼丸，“这宴越吃越香，就像日子越过越甜。”
菜刚上到一半，香气就漫了整个村子。秦国的肉香刚飘出杂院，楚国的鱼鲜就绕着街巷转，列国的味道在空气里缠成团，引得人直咽口水。
“您看这搭配，” 隔壁的老太太抿着米酒笑，“炖肉的是秦国的法子，可放的是楚国的香料，盛在鲁国的碗里，吃着吃着就忘了哪是哪国的。”
吃到列国合做的 “团圆糕” 时，桌上的秦国主妇揉面，楚国姑娘撒糖，鲁国婆婆蒸制，糕上的花纹用三国的手法捏成，甜香里带着面香，连最挑食的孩子都抢着吃。
“这融合宴绕的是咱过日子的圆，” 李掌柜举着酒杯说，“就像去年咱盖祠堂，秦国的石匠、楚国的木匠、鲁国的瓦匠一起动手，祠堂成了，家就齐了，年才过得踏实。”
宴罢分剩菜的时候，小石头举着自己腌的咸菜罐跑向剑，刚跑到旁边，陶罐突然和剑同时亮了亮，罐上的刻纹和剑鞘上的宴纹在灯光里连成串，像条看不见的香气带。
“这俩是一伙儿的吧？” 有人大着嗓门喊。
四、雪天里的宴场
大年初二飘起了雪，列国的百姓却没散，秦国的汉子把菜锅往炕桌挪，楚国的媳妇用棉被裹着汤罐，赵国的孩童围着炭盆暖手，雪花落在窗纸上，竟像撒了层糖霜。
“这宴场真抗冻，” 王二愣子往炭盆里添木炭，“去年下雪的时候，也是这炕桌，让列国的人凑在一块儿吃，冻着冻着就不冷了。”
公孙矩抱着剑站在炕边，剑鞘上的雪花化成水，顺着纹路汇成个圆，把所有餐具和吃宴的人都圈在里面。
“您看这人气，” 教书先生用拐杖指着炕桌，“跟《礼记》里说的‘饮食男女，人之大欲存焉’一个理，人齐了，啥雪都不怕。”
雪下得最大的时候，院里的菜窖突然冻住了，众人赶紧用列国的法子化冻 —— 秦国的炭火烤、鲁国的热水浇、楚国的稻草裹，窖门顿时开了，里面的腌菜冒着白气，像刚出坛的宝贝。
“这法子比单用一种强多了，” 农夫捧着咸菜坛子笑，“就像这融合宴，缺了哪国的菜式都不行，凑在一起才够味。”
雪停时，众人发现院门口的雪地上，踩出个小小的 “圆” 字，是用列国的碗碟扣的，秦国的陶碗做笔画，楚国的瓷盘当点缀，正好在剑的影子里。
“这剑又长新本事了，” 李掌柜擦着胡子上的雪笑，“知道咱爱吃团圆饭。”
公孙矩摸着剑上的新纹，突然明白：“不是剑长本事，是咱的心在融合宴里融在了一块儿，连雪花都跟着添暖。”
五、岁月里的宴圆
元宵节的时候，杂院要新做批餐具，列国的人又来帮忙。秦国的陶匠烧新碗，赵国的瓷匠釉新盘，楚国的漆匠绘新杯，连小石头都拿着个小陶轮，学着做小碗。
“这新餐具得叫‘共圆器’，” 王二愣子媳妇在碗沿描金边，“不管哪国的节日，用这儿的餐具吃，都能让大伙的心聚成圆，热热闹闹的才叫年。”
新餐具做好那天，列国的人都来尝新，秦国的百姓吃着饺子，楚国的百姓品着汤圆，鲁国的百姓嚼着元宵，欢笑声飘出三里地，引得全县的人都来了。
“这叫食味相通，” 教书先生摸着胡子笑，“就像河里的鱼，这厢的肥了，那厢的鲜了，最后都炖成一锅鲜，看着就亲。”
孩子们在宴场边学做年菜，秦国的娃学剁肉，楚国的娃学剖鱼，燕国的小石头学揉面，笑声混在一起，竟分不清谁是谁，只有 “嘻嘻哈哈” 的调子在场里飘。
晚上收拾时，王二愣子发现厨房的墙上，不知谁刻了道新纹，把列国的餐具都刻在上面，秦国的陶碗、楚国的瓷盘、鲁国的彩绘杯凑成个圆，和剑鞘上的新纹一模一样。“准是哪个老厨娘刻的，” 他笑着说，“这叫念想。”
公孙矩看着剑上的新纹，“圆” 字旁边又多了道 “暖” 字纹，用手摸上去，竟带着点肉汤的油润感。“师父，这纹咋越来越像咱的宴场了？” 阿柴问。
公孙矩望着厨房里来来往往的人，有人在刷碗，有人在腌菜，有人在揉面，列国的味道混在这场宴里，像锅永远熬不凉的热汤。“因为日子就是由这融合宴圆起来的啊，” 他说，“你炖你的肉，我煮我的鱼，你蒸你的馍，我酿我的酒，吃着吃着就忘了哪是哪国的味道，只记得要团团圆圆、和和美美。”
后来，这宴场成了全县的宝贝，每年都有新的列国菜式加进来，墙上的刻痕被摸得锃亮。有个史官见了，在《春秋会要》的续卷里写：“所谓团圆，不过是把各家的滋味凑在一个桌，你添一碗，我加一碟，你敬一杯，我让一口，年深日久，就成了谁也离不开谁的温暖。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在厨房的门框上，剑鞘上的纹路越来越密，像幅活的宴饮图。有人说这剑吸了宴的灵气，摸上去总带着点香气；只有公孙矩知道，那香气哪是剑上的，不过是千万张嘴尝过的痕迹，是千家万户的团圆，在木头里生了根，开了花。