疼痛，是意识回归的第一个信号。
一种灼热的、撕裂般的痛楚，从右肩窝处蔓延开来，每一次心跳都像有一把钝刀在那里搅动。林枫呻吟一声，艰难地睁开沉重的眼皮。
视线先是模糊一片，只能看到摇曳的、昏黄的光晕。过了好几秒，景象才逐渐清晰。他发现自己正躺在一个简陋的土炕上，身上盖着一床硬邦邦、带着霉味和阳光味道的棉被。屋顶是由粗糙的木头和茅草搭成的，墙壁是黄泥糊的，裂缝处透着丝丝凉风。空气中弥漫着草药苦涩的气味，混杂着土腥和汗味。
这是一间极其贫寒的农舍。
他试图移动，右肩传来的剧痛让他瞬间倒吸一口凉气，额头上渗出冷汗。他低头看去，伤口已经被仔细包扎过，白色的粗布绷带在肩头缠绕得厚厚的，但依旧有暗红色的血迹渗出来。
记忆如同潮水般涌入脑海：穿越、战场、日军、手榴弹、河床、最后的枪击……
我还活着？是谁救了我？
他转动僵硬的脖颈，打量四周。屋子很小，除了身下的土炕，只有一张破旧的木桌和几个树墩做成的凳子。桌上放着一个粗陶碗，里面盛着半碗清水。墙角堆着一些农具，整个环境虽然简陋，却收拾得还算整洁。
窗外天色昏暗，已是黄昏时分，偶尔能听到几声犬吠和隐约的人声，但不再是战场上的厮杀，而是带着一种乡村特有的、劫后余生的沉寂。
得救了。这个认知让他紧绷的神经稍稍放松，但随之而来的是更深的迷茫和警惕。救他的是谁？是那支游击队吗？他们是什么人？会如何对待自己这个来历不明、穿着怪异军装的人？
就在这时，吱呀一声，木门被推开了。
一个身影端着另一个陶碗走了进来。正是那个在河床里腿部受伤的年轻士兵！他的伤腿也包扎着，走路一瘸一拐，但精神看起来好了很多。他看到林枫睁着眼睛，脸上立刻露出憨厚而惊喜的笑容。
“哎！你醒啦！太好了！” 年轻士兵快步（以他伤腿能允许的最快速度）挪到炕边，把碗放在桌上，碗里是冒着热气的、稀薄的野菜粥。“你都昏睡大半天了！可把俺们队长急坏了！”
他的口音很重，带着浓烈的河北乡土气息，但林枫连蒙带猜也能听懂。
“是……是你们救了我？” 林枫的声音沙哑干涩，像破风箱一样。“谢谢……谢谢你兄弟，还有……你们队长。”
“谢啥！该俺们谢你！” 年轻士兵摆摆手，神情激动，“要不是你昨天那么拼命，又是手榴弹又是绕后打，俺这条命肯定撂在河沟里了！你可是俺的救命恩人！”
他指着林枫的肩膀，心有余悸地说：“你也是命大，小鬼子的子弹穿肉而过，没伤着骨头，王大叔说好生将养些日子就能好。就是流了不少血，虚得很。”
林枫这才注意到，自己之前那身破烂血污的棉袄已经被换掉了，现在穿的是一件虽然打满补丁但还算干净的粗布衣服。这让他稍微松了口气，至少对方目前没有恶意。
“兄弟，怎么称呼？你是哪部分的？咋一个人出现在那片野地里？还穿着……” 年轻士兵凑近了些，压低声音，脸上充满了好奇，“俺看你那身衣裳，有点像……晋绥军？还是中央军的？咋破成那样了？”
一连串的问题抛了过来，每一个都像针一样扎在林枫的心上。他最担心的事情来了。身份，是他无法回避，也最难解释的致命问题。
他大脑飞速运转，脸上却努力做出虚弱和痛苦的表情，含糊地回答道：“我……我叫林枫。树林的林，枫叶的枫。我们部队……打散了，被鬼子追击，就剩我一个人……突围出来，迷了路……”
他避开了具体番号，用“打散了”、“突围”这种战场上常见的情况来模糊处理。同时，他仔细观察着年轻士兵的反应。
年轻士兵点了点头，脸上露出同情的神色：“唉，这年头，哪个部队没被打散过……能活着出来就好。” 他似乎对林枫的解释并未起疑，或者说，这个憨厚的年轻人本能地愿意相信这个救过自己命的人。
“对了，俺叫李铁柱，铁的铁，柱子的柱！” 年轻士兵拍了拍胸脯，“俺是八路军太行军区第二分区独立团三连一排的兵！我们排长叫王猛，就是他带人把咱们救回来的！”
八路军！果然是八路军！
林枫心中一震。虽然早有猜测，但得到证实后，还是让他有种踏入历史画卷的不真实感。这就是那支小米加步枪，最终改天换地的队伍？
“八路……军……” 林枫喃喃重复了一句，脸上适时地露出些许“恍然”和“敬佩”的神色。这表情让李铁柱很是受用。
“对！咱们是老百姓的队伍，专打鬼子！” 李铁柱挺了挺胸膛，随即又催促道，“林兄弟，你快趁热把粥喝了。俺得去告诉排长你醒了，排长交代了，你一醒就立刻通知他！”
说完，李铁柱又一瘸一拐地匆匆出去了，临走还细心地带上了门。
屋子里再次安静下来。林枫看着那碗清澈见底、几乎数得清米粒的菜粥，心中五味杂陈。李铁柱的淳朴和热情让他感动，但也让他更加不安。欺骗这样一个真心感激他的年轻人，滋味并不好受。而且，真正的考验，恐怕是那个即将到来的王排长。
他勉强用没受伤的左手端起碗，小口喝着温热的粥。粥虽然稀薄，但下肚之后，一股暖意散开，让他虚弱的身体舒服了不少。
必须尽快想好一套更完善的说辞。一个溃兵，如何解释自己那些超越时代的军事常识和战斗技巧？如何在接下来的接触中不露出致命的马脚？
没过多久，门外传来了沉稳有力的脚步声，不止一个人。
木门再次被推开。当先一人，身材不算高大，但异常结实，如同山崖上历经风霜的岩石。他穿着一身洗得发白的灰色军装，打着绑腿，腰间别着一把旧的驳壳枪，国字脸，皮肤黝黑，嘴唇紧抿，一双眼睛锐利有神，仿佛能看透人心。他站在那里，就自然带着一股经历过血火洗礼的威严和气势。
跟在他身后的，正是李铁柱，还有一个背着医药箱、穿着同样朴素、面容清秀却带着坚毅神色的年轻女子。
林枫心中一动，这应该就是排长王猛了。而那个女子，看打扮和药箱，很可能是卫生员或者医生。
“你醒了。” 王猛走到炕边，声音低沉，带着一丝不易察觉的审视。他的目光如同探照灯，上下扫视着林枫，尤其是在他包扎的肩膀和脸上停留了很久。
“排长好！” 林枫挣扎着想坐起来，这是对一名军官应有的尊重，也能博取一些好感。
“躺着别动，你伤得不轻。” 王猛伸手虚按了一下，语气平淡，听不出喜怒。他拉过一个树墩坐下，直接切入主题：“林枫同志是吧？铁柱都跟我说了，昨天多亏了你，不仅救了铁柱，还打乱了鬼子的部署，让我们有机会反击。我代表三连一排，谢谢你。”
“排长言重了，” 林枫尽量让自己的语气显得诚恳而谦逊，“当时那种情况，我也是为了活命。要不是排长你们及时赶到，我早就……”
王猛摆了摆手，打断了他的客套话，目光如炬：“客套话就不多说了。林枫同志，你是哪支部队的？番号是什么？长官是谁？怎么会一个人出现在我们游击区？”
问题直接、犀利，直奔核心。旁边的李铁柱也紧张地看着林枫，而那位女卫生员则安静地打开药箱，准备给林枫换药，但耳朵显然也在留意着对话。
林枫心里一紧，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，脸上露出恰到好处的悲愤和迷茫，按照之前想好的说辞，缓缓道：
“回排长，我……我们部队是晋绥军独七旅二团三营的……（他胡乱编造了一个听起来合理的番号）半个月前，在娘子关外围和鬼子一个联队遭遇，被打散了……我们营……几乎全军覆没……我跟着几个弟兄突围出来，一路上被鬼子追剿，弟兄们一个个都……就剩我一个，像没头苍蝇一样乱跑，钻山沟，吃野果，也不知道怎么就跑到这儿来了……这身衣服，也是在逃跑路上从一个……一个阵亡的弟兄身上换的，我原来的衣服早就烂得不成样子了……”
他刻意将语速放慢，声音沙哑，带着劫后余生的疲惫和失去战友的沉痛。这番说辞，半真半假（溃兵经历是真的，部队番号是假的），情感流露也尽量真实。他观察着王猛的反应。
王猛面无表情，只是静静地听着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击。李铁柱已经听得眼圈发红，显然是被林枫“描述”的惨状打动了。连正在小心翼翼解开绷带的女卫生员，动作也轻柔了几分。
“晋绥军独七旅……” 王猛重复了一遍，眼神微眯，似乎在回忆什么，又似乎在判断真伪。“你说你们营长叫什么名字？”
林枫心里咯噔一下，他哪里知道晋绥军的军官名字？这种细节最容易露馅。他只能硬着头皮，继续扮演一个惊慌失措的溃兵：“营长……营长叫……姓胡，胡长官……我，我就是个大头兵，平时见不到长官几次……突围的时候太乱，我真的……”
他露出痛苦和混乱的表情，用手捂住额头。
王猛盯着他看了几秒钟，那目光仿佛有千斤重。屋子里一片寂静，只有女卫生员换药时轻微的声响和林枫自己有些急促的呼吸声。
突然，王猛话锋一转，问了一个让林枫意想不到的问题：
“你昨天用的那颗手榴弹，拉火后等了两秒才扔出去，时机掐得很准。在河床里，知道利用地形反向突击，胆子大，想法也刁。这可不像是普通大头兵的路数。你跟谁学的？”
这个问题，比追问番号更致命！它直接指向了林枫能力与身份的悖论！
林枫的后背瞬间被冷汗浸湿。他千算万算，没料到这个看起来粗犷的八路军排长，观察竟然如此细致，心思如此缜密！
怎么办？如实相告？说自己是未来来的工程师？那只会被当成疯子或者别有用心之徒！继续编造？需要一个合情合理的解释，而且要快！
电光火石之间，林枫想到了一个或许能勉强自圆其说的理由。他抬起头，迎着王猛审视的目光，努力让眼神显得坦诚：
“排长……实不相瞒，我……我老家是东北的，‘九一八’之后逃难进关，家里……家里以前是开猎户的，从小就跟爹上山打猎，对枪啊、埋伏啊，有点底子。后来在队伍里，因为枪法还行，被选进过侦察班待过一段时间，跟老兵学过几手……昨天那种情况，也是被鬼子逼到绝路上了，胡乱来的，侥幸，纯粹是侥幸……”
他将能力归咎于“猎户出身”和“侦察班经历”，这在一定程度上能解释他的枪法、胆识和战术意识。虽然依然牵强，但总比毫无理由要好。
王猛听完，脸上依旧看不出什么表情，只是那双锐利的眼睛，微微眯了一下，不知道是信了，还是看出了更多破绽。
就在这时，女卫生员已经换好了药，轻声对王猛说：“排长，他伤口没发炎，是好事。但失血过多，需要静养。”
王猛点了点头，站起身：“好了，你刚醒，别想那么多，先把伤养好。有什么事，等好了再说。”
他的语气依旧平淡，但不再像刚才那样充满压迫感。他看了一眼李铁柱：“铁柱，你照顾一下林枫同志。”
“是！排长！” 李铁柱连忙立正。
王猛又深深看了林枫一眼，那眼神复杂难明，然后转身带着女卫生员离开了屋子。
门关上了。
林枫瘫软在土炕上，感觉比打了一仗还累。刚才那番对话，简直是走钢丝。王排长显然没有完全相信他，那份审视和怀疑，如同悬在头顶的利剑。
李铁柱倒是松了口气，高兴地说：“林兄弟，排长没说啥，那就是没事了！你好好养伤！”
林枫勉强笑了笑，心中却丝毫轻松不起来。他知道，暂时的安全并不意味着危机解除。
这个叫王猛的八路军排长，绝对是个心思深沉、极难糊弄的角色。自己的谎言，能在他面前支撑多久？
（第三章 完）