第一批支援前线的物资送走了，像从重病的人身上硬生生剜下了一块肉，基地里弥漫着一股失血过多的虚弱和挥之不去的疼痛。机器还在转，人还在忙，可那劲头里，总透着一股强弩之末的疲惫。每个人脸上都挂着黑眼圈，走路脚步发飘，说话有气无力，连车间里机器的轰鸣声，听着都比往常嘶哑、沉闷了几分。
林枫感觉自己像一根被拉到极限的橡皮筋，再多一分力，就要“啪”地一声断裂。脑子里像是塞满了一团被机油浸泡过的乱麻，一边是前线急需的第二批、第三批弹药的生产进度，一边是老鹰沟方向越来越浓的火药味，中间还夹杂着怀里那个小铁盒带来的、若有若无的刺痒感。各种念头互相冲撞、撕扯，让他太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。
他站在嘈杂的车间里，看着徐致远正俯身在一台老旧的冲床前，跟几个技术员激烈地讨论着如何改进一个卡壳的送料机构。徐致远的眼镜片上蒙着一层油污和汗水混合的薄雾，声音因为连续熬夜而沙哑，但条理依旧清晰，手指在图纸上划过，精准地指出问题所在。
他又看到不远处，刚刚伤愈归队、被老赵硬塞进警卫排负责带队训练的雷鸣，正带着一队年轻队员，在车间外的空地上进行着紧张的战术演练。雷鸣的动作依旧带着惊蛰小队特有的利落和狠劲，讲解战术时言简意赅，眼神锐利得像刀子，那些年轻队员看着他时，眼神里充满了信服甚至……崇拜。
再看看自己。林枫低头，看着自己那双因为长期接触机油和化学品而洗不干净、布满细小伤口和新茧的手，感受着胸腔里那股因为过度劳累和焦虑而隐隐作痛的憋闷感。
一个念头，像黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他混乱的脑海。
他好像……已经很久没有像徐致远那样，静下心来，专注地解决某一个具体的技术难题了；也很久没有像雷鸣那样，冲在第一线，带着兄弟们执行任务了。
他整天在干嘛？像是在救火，东奔西跑，协调这个，催促那个，像个……像个疲于奔命的管家婆！生产进度要他催，防御工事要他盯，人员调配要他定，连后勤那点米面油盐，老刘都要跑来问他一句！
这样下去不行！
他不是三头六臂的神仙！再这么事必躬亲，眉毛胡子一把抓，非但事情做不好，自己恐怕也得先累垮掉！到时候，他这个“林工”倒了，基地怎么办？前线怎么办？
一股强烈的、混杂着疲惫、醒悟和一丝不甘的情绪，在他胸中翻涌。
必须改变！
他不能再当那个冲在最前面的“兵”了，他得学着当那个运筹帷幄的“将”！哪怕……哪怕他这个“将”当得还很蹩脚，很心虚。
这天傍晚，他罕见地没有在各个车间里转悠，而是把徐致远和雷鸣，单独叫到了他那间稍微有了点“家”样的破屋子里。炉火燃着，驱散了些许寒意，也映得三人脸色明暗不定。
林枫没绕圈子，开门见山，声音因为下了很大决心而显得有些干涩：“老徐，雷鸣，今天叫你们来，是……是有件事，想跟你们商量。”
他看着眼前这两位他最得力的助手，一个沉稳细致，一个勇猛果决，心里稍微踏实了点。“咱们基地现在……现在是内外交困。前线要的弹药，是火烧眉毛；老鹰沟那边，是剑悬在头顶。我……我感觉自己有点……有点力不从心了。”
他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇，努力组织着语言，尽量避免用错成语：“再这么下去，我怕……怕耽误大事。所以我想……想把日常这一摊子具体事，生产，防御，都……都交给你们。”
徐致远和雷鸣都愣住了，互相看了一眼，显然没料到林枫会突然说这个。
“林工，你这是……” 徐致远扶了扶眼镜，疑惑地开口。
“我不是撂挑子！” 林枫赶紧摆手打断他，语气急切，“我是说……我往后，主要精力，得……得放在更远一点的地方。比如，咱们那个‘大蓝图’怎么一步步落实？比如，怎么跟上级争取更多支持？比如……比如万一，我是说万一，这里待不住了，咱们下一步往哪儿走，怎么走？”
他指了指自己那颗仿佛要炸开的脑袋：“这些事儿，得有人去想，去规划！不能再……再走到哪儿算哪儿了！”
他看向徐致远，目光诚恳：“老徐，生产这一块，技术、管理，你比我熟，也比我稳当。往后，生产线怎么调度，技术难题怎么攻关，人员怎么安排，你……你多担待！拿不准的，咱们再商量！”
他又看向雷鸣，这个从尸山血海里爬出来的兄弟，眼神复杂：“雷鸣，基地的防御，还有……还有跟老鹰沟那边周旋，侦察，甚至……甚至必要时的突击、断后，这一摊子，玩命的活儿，得靠你！老赵经验足，但他年纪大了，冲锋陷阵，以后……以后你得多顶上去！”
这番话说出来，林枫感觉像是卸下了千斤重担，又像是把更重的担子，压在了眼前这两位兄弟肩上。他心里没底，不知道自己这决定对不对，是不是一种……变相的逃避？
屋子里陷入了短暂的沉默，只有炉火燃烧的噼啪声。
徐致远率先开口，他推了推眼镜，镜片后的目光沉静而坚定：“林工，我明白你的意思了。你放心，生产这一块，我会尽全力。技术上的事，我和大家多商量，尽量不让你分心。”
他的回答干脆利落，没有多余的话，却给人一种沉甸甸的可靠感。
雷鸣则挺直了腰板，那双经历过太多生死而显得格外深沉的眼睛里，闪过一丝锐利的光，他重重一点头：“林工，防御和出击的事，交给我！只要我雷鸣还有一口气在，就绝不让敌人轻易碰咱们基地一根汗毛！”
他的话语带着一股铁血的味道，像是淬火的钢。
看着眼前这两位立刻进入角色、毫无推诿的战友，林枫心里那点不安和心虚，忽然就被一股暖流冲散了。他鼻子有点发酸，用力点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“好！好！有你们这句话，我……我就放心了！”
他没有再多说什么嘱托或者鼓励的话，那些都显得多余。彼此的信任和肩上共同的责任，就是最好的纽带。
从那天起，基地的日常运转，悄然发生了一些变化。
徐致远更多地出现在生产调度和关键技术攻关的现场，他说话的声音不高，却总能切中要害，原本有些混乱的生产流程，渐渐变得更有条理。遇到难题，他会组织技术员们一起讨论，而不是像以前那样，大多时候等着林枫拿主意。
雷鸣则带着他的小队，更加频繁地出没在基地外围和更远的地方。他们像幽灵一样，侦察着老鹰沟敌军的动向，试探着对方的虚实，偶尔还会搞点小规模的骚扰和破袭，让敌人无法安心准备。基地的防御体系，在他的督促下，也在不断地完善和强化。
而林枫自己，则强迫自己从那些琐碎的具体事务中抽身出来。他开始花更多的时间，待在那间破屋子里，对着那张巨大的“星图”和一堆搜集来的、残缺不全的资料，发呆，思考，写写画画。
他思考着如何利用东北现有的、残破的工业基础，构建一个更具韧性和潜力的生产体系；他琢磨着怎么才能说服上级，给基地调拨一些关键性的设备和人才；他甚至开始秘密规划，如果局势真的恶化到无法挽回，基地该如何分批、分路转移，哪些是必须带走的“火种”，哪些可以忍痛舍弃……
这个过程，远比处理具体问题更消耗心神。那种放眼全局却深感无力、那种谋划未来却步步惊心的感觉，像无形的磨盘，碾压着他的神经。他常常对着图纸一坐就是半夜，直到沈清禾强行把他拉去休息。
但渐渐地，一种微妙的变化开始在基地里显现。虽然外部的压力丝毫未减，甚至更加迫近，但内部那种因为林枫事无巨细的管理而产生的、隐性的依赖和等待，似乎在减少。徐致远和雷鸣的权威在各自领域内逐步建立，下面的人遇到问题，开始习惯性地先向他们汇报、请示。
林枫感觉自己肩上的担子，并没有变轻，只是从那种四面漏风、疲于奔命的慌乱，变成了一种更深沉、更专注的沉重。
这天深夜，他再次摊开那张“星图”，目光落在代表动力系统的那块空白区域。基地的电力，始终是个大问题。他拿起笔，开始勾勒一个利用附近河流落差，建设小型水电站的初步构想……
就在这时，远处，隐隐约约，似乎传来了几声闷雷般的轰鸣。
不是打雷。
是炮声！
来自老鹰沟方向！
林枫握笔的手，猛地一颤。
该来的，终究还是来了。
他放下笔，缓缓站起身，走到窗边，望向那片被夜色和炮火染红的远方。
他的“嘱托”刚刚开始，而真正的考验，已经拉开了血腥的序幕。
他不知道徐致远和雷鸣，能否扛起他交出去的重担。
他只知道，自己必须尽快想清楚，在这场即将到来的风暴中，北满基地这艘破船，到底该驶向何方。
而怀里那个依旧没有打开的小铁盒，在这炮声的震动下，仿佛也变得更加沉重了。