那低沉而充满恶意的意念如同冰锥，瞬间刺入每个人的识海，带来一阵刺骨的寒意和灵魂层面的战栗。刚刚经历了一场恶战的侦查小队，神经本就紧绷到了极点，这突如其来的变故让所有人脸色骤变！
“戒备！”林清弦厉喝一声，瞬间将艾雅和赵铁山护在身后，体内皇血沸腾，白金色的光芒在体表流转，死死盯住那翻腾的黑水潭。
潭水中央的漩涡越来越大，浑浊的泥水夹杂着腐烂的水草翻滚不休，那两点猩红的光芒越来越近，一股令人作呕的腥臭和浓郁的蚀能气息扑面而来。整个水潭仿佛变成了一口煮沸的毒锅。
“是更强大的蚀魔！它被刚才的爆炸和邪祭吸引过来了！”艾雅祭司脸色煞白，法杖上的绿光剧烈闪烁，全力撑起净化光幕，但光幕在潭中涌出的蚀能冲击下摇摇欲坠。
岩锋和两名青木战士迅速拉开距离，张弓搭箭，箭尖对准了漩涡中心，但他们的手都在微微颤抖。刚才与黑袍人的战斗已经消耗了他们大半体力和灵力，此刻面对这股远超之前的恐怖威压，本能地感到恐惧。
赵铁山迅速更换弹匣，枪口符文再次亮起，但他额头冷汗直冒，清楚常规武器对这等存在效果有限。
“不能硬拼！它的气息至少是筑基期！撤退！”林清弦当机立断。面对绝对的实力差距，逞强只会全军覆没。
然而，就在小队准备后撤的瞬间，漩涡中猛地探出一只巨大的、覆盖着粘滑黑色鳞片的利爪！这利爪比之前在幽谷祭坛见到的那只小一些，但更加凝实，散发着令人窒息的邪恶气息，径直抓向站在最前面的岩锋！
速度太快了！
岩锋只来得及将石斧横在胸前，利爪便已拍到！
“砰！”一声闷响，岩锋如同被攻城锤击中，石斧脱手飞出，整个人喷血倒飞出去，重重砸在远处的泥沼中，生死不知！
“岩锋！”两名青木战士目眦欲裂，箭矢呼啸而出，射在利爪上却如同撞上铁板，纷纷弹开，连痕迹都没留下。
利爪一击得手，毫不停留，顺势横扫，目标直指正在维持净化光幕的艾雅！
“休想！”林清弦眼神一寒，她知道艾雅的净化之力是关键，绝不能被中断。她不顾自身消耗，双手结印，丹田内初火光轮急速旋转，一道凝练如实质的白金色火线自指尖射出，如同烧红的铁丝切入黄油，精准地灼烧在利爪的手腕处！
“嗤——！”
黑烟冒起，利爪吃痛，猛地缩回半分，动作一滞。那魔物发出一声愤怒的嘶吼，潭水翻腾得更加剧烈。
“带艾雅和伤员先走！我断后！”林清弦对赵铁山和两名青木战士吼道。她知道自己必须争取时间。
赵铁山一咬牙，知道此刻犹豫就是死亡，他一把拉起几乎脱力的艾雅，同时对那两名战士喊道：“救岩锋！快走！”
两名战士红着眼睛，冲向岩锋坠落的方向。
而林清弦则独自面对那即将完全现身的魔物。她深吸一口气，将储物指环中剩余的所有攻击性符箓——雷击符、炎爆符、庚金剑气符——一股脑地全部激发，化作一片绚烂却充满毁灭能量的洪流，轰向漩涡中心！
“轰轰轰——！”
剧烈的爆炸声接连响起，电闪雷鸣，火焰翻腾，剑气纵横。整个水潭被狂暴的能量搅得天翻地覆，泥浆四溅。那魔物的怒吼声被淹没在爆炸声中。
趁此机会，赵铁山拖着艾雅，两名青木战士扛着昏迷的岩锋，拼命向沼泽外围撤退。
符箓的狂轰滥炸暂时阻挡了魔物的步伐，但林清弦清楚，这只能拖延片刻。她的神识紧紧锁定着潭底，能感觉到那股恐怖的气息并未减弱，反而因为愤怒而更加狂暴。
果然，爆炸的烟尘尚未散去，一道黑影如同鬼魅般冲破泥浪，终于显露出了它的部分真容！
那是一个类似巨蜥和章鱼结合体的丑陋头颅，覆盖着厚厚的粘滑鳞甲，口中布满獠牙，猩红的双眼燃烧着疯狂的恶意。它没有完全离开水潭，下半身似乎还隐藏在深水之中，但仅仅是这探出的部分，散发出的灵压就已经让林清弦感到呼吸困难。
魔物死死盯住林清弦，它似乎认出了刚才灼伤它的力量来源。它张开巨口，并非撕咬，而是喷出一股浓稠的、散发着恶臭和强烈腐蚀性的黑色粘液，如同瀑布般向林清弦笼罩而来！
粘液未至，那股侵蚀神魂的恶念和腐化万物的气息已经让林清弦头皮发麻。她不敢硬接，身形急退，同时施展轻身术，在泥泞的沼泽地上快速移动，试图避开粘液的覆盖范围。
然而粘液覆盖范围极大，而且仿佛拥有生命般，在空中扭曲变形，紧追不舍！眼看就要被追上！
危急关头，林清弦目光扫过不远处那个炸出的深坑，以及坑底露出的古老石碑残片！一个大胆的念头闪过！
她猛地改变方向，不是向外逃，而是向着深坑冲去！在粘液即将临身的瞬间，她纵身一跃，跳入坑中，同时将体内所剩不多的皇血灵气，全力注入到那块石碑残片之中！
“嗡——！”
石碑残片受到皇血气息的激发，猛地一震，表面那些残缺的古老符文骤然亮起，散发出一种沧桑、厚重、充满镇压之意的浩然之气！一道淡金色的光晕以石碑为中心扩散开来，虽然微弱，却带着一股不容侵犯的威严！
“嗤嗤嗤——！”
黑色的腐蚀粘液撞在这淡金光晕上，竟如同冰雪遇阳，迅速消融蒸发，发出刺耳的声响！光晕剧烈波动，显然无法长时间支撑，但成功挡住了这致命一击！
魔物显然没料到这残破石碑还有如此威力，发出一声惊疑不定的咆哮，猩红的眼中闪过一丝忌惮。它似乎对这股浩然正气极为厌恶和畏惧。
趁此机会，林清弦毫不停留，从坑的另一侧翻身而出，将速度提升到极致，向着赵铁山等人撤退的方向疾驰而去。她不敢回头，能感觉到那魔物的目光如同实质般钉在她的背上，但它似乎受限于水潭或者那石碑的残留力量，并没有立刻追出。
亡命奔逃了不知多久，直到感觉那股恐怖的威压渐渐远去，林清弦才敢稍微放缓脚步，剧烈地喘息着。她体内灵力几乎耗尽，经脉隐隐作痛，皇血气息也黯淡了不少。刚才那一刻，真是险死还生。
她辨认了一下方向，很快追上了正在焦急等待的赵铁山等人。艾雅祭司正在全力为昏迷的岩锋稳定伤势，但岩锋气息微弱，伤势极重。两名青木战士身上也带着伤，神情悲愤。
“林顾问！”看到林清弦安全归来，赵铁山松了口气，但看到她苍白的脸色，心又提了起来。
“我没事，快走！那魔物可能还会追来！”林清弦顾不上调息，催促众人继续撤退。
一行人互相搀扶，凭借着岩锋之前留下的标记和艾雅的微弱感应，在昏暗的沼泽中艰难跋涉，终于在天亮前，有惊无险地回到了沼泽边缘的安全地带。
早已接到消息的苍胥长老带着接应队伍等在那里，看到众人狼狈的模样和重伤的岩锋，脸色无比沉重。
迅速将伤员送回村落救治后，林清弦顾不上休息，立刻将沼泽中的发现——邪祭、黑袍人、空间痕迹、石碑残片，尤其是那恐怖的潭底魔物——详细告知了苍胥长老和通过通讯连接的周明远。
消息传回，基地指挥中心一片寂静。所有人都意识到，秘境内的局势，远比想象中复杂和危险。不仅有心怀叵测的外来者利用封印薄弱点进行破坏，秘境本身也潜伏着堪比筑基期的可怕蚀魔！
“必须重新评估秘境的风险等级！”周明远声音沙哑，“侦查小队暂时休整，禁止再深入危险区域。我们需要制定更周全的计划。”
林清弦点了点头，疲惫地揉了揉眉心。这次侦查，虽然获取了宝贵的情报，但也付出了惨重的代价，而且引出了一个更可怕的敌人。
她走到屋外，望向迷雾沼泽的方向，目光深邃。那潭底魔物，与寂灭幽谷的巨爪，是否同源？它们之间，又存在着怎样的联系？青要之山的平静表面下，到底隐藏着多少这样的恐怖存在？
而更让她在意的是，那块石碑残片……它证明上古封印的节点遍布各处。如果这些节点都被侵蚀或破坏，后果不堪设想。
必须尽快找到加固封印的方法！
就在这时，一名基地通讯兵匆匆跑来，递给林清弦一份新的加密情报。
林清弦打开一看，瞳孔微微一缩。情报显示，通过对王珂的深度审讯和外部情报汇总，确认“净世会”近期在全球范围内的活动，似乎都在指向一个共同的目标——寻找并激活某些特定的“上古祭坛”，而祭坛的分布，与一些古老传说中“地脉节点”的位置高度重合！
地脉节点……上古祭坛……林清弦猛地抬头，看向寂灭幽谷和迷雾沼泽的方向。
一个可怕的联想，浮现在她的脑海中。