护国军帅帐的烛火忽明忽暗，烛油顺着灯芯往下淌，在铜制烛台上积成半凝固的蜡瘤，黏腻得像化不开的浊脂。
跳动的光影在斑驳的帐壁上投下扭曲的黑影，时而缩成一团，时而舒展如蛇信，正对着帐中央的陆云许，像蛰伏的毒物在窥探。
案上散落着几张皱巴巴的银票，边角卷着毛边，显然被人反复摩挲过；
旁边压着本封面油腻的账本，纸页泛黄发脆，边角沾着深褐色的酒渍，晕开的印子像块脏疤——
这堆腌臜物与帐内悬挂的“保境安民”锦旗格格不入，将肃杀的军帐氛围搅得恶臭。
李三石斜靠在雕花梨木案后，二郎腿翘得老高，靴底蹭着案角的锦缎桌围。
腰间的鎏金军令牌被他指尖反复摩挲，指腹的老茧刮过令牌上的“护国军”纹路，冰冷的金属触感却压不住他眼底的阴鸷。
那目光扫过陆云许时，像淬了毒的冰刃，带着毫不掩饰的恶意，仿佛要将眼前人从头到脚剜出窟窿来。
帐外传来士兵操练的呐喊声，“杀！杀！杀！”的呼喝震得帐帘微微颤动，卷起一缕带着尘土的风。
可帐内却压抑得让人窒息，连烛火的跳动都显得小心翼翼。
突然，李三石猛地抬手，将一份泛黄的任务文书狠狠扔在陆云许面前。
纸页“啪”地砸在冰冷的青石板上，发出刺耳的脆响，边角磕得翻卷起来，露出里面潦草的字迹。
文书右上角“废弃矿洞”四个大字墨迹浓黑，像是用猪血调的墨，旁边歪歪扭扭画着一道骷髅，墨汁晕开的痕迹顺着纸纹蔓延，像溅落的血痕，透着股令人心悸的恶意。
“陆尘，这废弃矿洞藏着燕云军余孽，你去侦查清楚，把他们的人数、部署都摸回来。”
李三石的声音拖着刻意的长调，尾音上挑，带着居高临下的嚣张。
他脚边的紫铜香炉里燃着西域进贡的昂贵熏香，烟丝袅袅缠绕着他的肥脸，香气馥郁得发腻，却掩不住语气里的阴狠。
“不过丑话说在前头——那矿洞年久失修，早年挖矿把岩壁掏得千疮百孔，风一吹就掉碎石，就算是金丹修士进去，遇上塌方也得埋在里面，连骨头碴子都扒不出来。”
陆云许弯腰捡起文书，指尖触到粗糙的麻纸，上面还残留着李三石指尖的油腻，混着一丝若有若无的酒气，刺鼻得很。
玄色劲装下的灵力悄然运转，如深潭静水般沉凝，周身泛起淡淡的玄黄光晕，却又在李三石抬眼的瞬间尽数收敛——
那光晕只在袖口闪了下，快得像错觉。
他垂眸看着纸上的骷髅图案，墨色已经发暗，再抬眼扫过李三石眼底的算计，那是一种笃定他有去无回的得意。
林卫国收集的贪腐证据突然在脑海里闪过：
克扣的军饷堆成小山，买卖的军职名录厚厚一叠，虚报的战损数字触目惊心。
陆云许心头冷笑，这哪里是什么侦查任务，分明是借矿洞的塌方和所谓的“残敌”之手，要他的命。
“怎么？不敢去？”
李三石猛地拍案而起，案上的银票和账本被震得跳起，一张银票飘落在烛火旁，差点被火星点燃。
他慌忙抬脚踢开，将军肚挺得老高，身上的铠甲随着动作碰撞着发出“哐当”的声响，像破旧的铜壶在晃。
语气愈发嚣张，唾沫星子溅在文书上：
“在护国军，我李三石说你是英雄，你就是英雄；说你是叛徒，你就是叛徒！你若敢抗命不去，我立刻禀明总部，说你通敌燕云军、临阵避战——到时候，就算林卫国想保你，也没用！”
他凑到陆云许面前，刻意压低声音，气息里的酒气混着熏香，像馊掉的肉汤，格外刺鼻。
“那矿洞塌了，没人会知道你怎么死的；你若逃了，叛徒的帽子就扣定了，全北境的军队都会追杀你。”
李三石的眼尾因醉酒而发红，盯着陆云许的脸，语气满是赤裸裸的威胁。
“选吧，是去矿洞‘立个大功’，还是等着被军法处置，身首异处？”
陆云许将文书紧紧攥在手中，指节因用力而泛白，纸页被捏得发皱，骷髅图案的墨痕蹭到了掌心。
背后的沙灵剑仿佛感受到了主人的情绪，微微震颤起来，发出低沉的嗡鸣，剑鞘上的星砂纹路泛起淡淡的微光，像夜空中的寒星。
他缓缓抬眼，目光冷得像万年寒冰，直直看向李三石的眼睛——
那眼神太利，李三石竟被逼得下意识后退半步，脚下绊到香炉，差点摔个趔趄。
“李官既然有令，我自会去。”
陆云许的声音低沉却带着千钧之力，一字一句砸在帐内，震得烛火晃了晃。
“只是若我能活着回来，你克扣军饷、买卖军职、虚报战损的账，我们得好好算一算。”
李三石稳住身形，随即反应过来，嗤笑一声，抬手挥了挥，像赶苍蝇似的：
“哼，大话谁不会说？你先活着从矿洞出来再说吧。”
说完，他转身坐回案后，重新拿起军令牌把玩，指腹反复蹭着冰凉的金属，不再看陆云许一眼——
仿佛已经认定，这个碍眼的家伙再也不会回来了。
陆云许攥着文书，转身走出帅帐。
帐外的冷风扑面而来，带着操练场的尘土味，吹散了帐内的熏香与酒气，却吹不散他眼底的寒意。
他抬头望向废弃矿洞的方向，那里云雾缭绕，像一团化不开的墨，透着一股不祥的死寂。
沙灵剑在背后轻轻颤动，剑柄的温度透过衣料传来，像是在呼应他心中的决绝。
李三石的毒计，矿洞的凶险，他都接下了。
但他知道，这不仅是一场生死考验，更是揭穿李三石贪腐罪行、扫清护国军蛀虫的关键一步。
他绝不会让李三石的阴谋得逞，更不会让护国军的军魂，毁在这种中饱私囊的蛀虫手里。
陆云许握紧文书，指腹按在“废弃矿洞”四个字上，玄色劲装的衣摆在风中猎猎作响，朝着那片死寂的云雾，大步走去。