护国军军营的尘土飞扬，混着汗水与兵器锈蚀的气息，在日光下蒸腾成一股粗粝的热浪。
士兵们操练的呐喊声震耳欲聋，武器碰撞的“叮叮当当”声此起彼伏，简陋的灰布帐篷在风中微微晃动，处处透着军营的肃杀与粗犷。
而在这片雄浑的背景中，王慧娟的身影格外扎眼——
像被人硬塞进污泥里的一朵织金牡丹，华贵得别扭，艳得发毒。
她身着一袭云锦织就的华贵法袍，藏青色的料子泛着暗哑的流光，袍角绣着繁复的缠枝莲暗纹，每一针线缝里都嵌着米粒大的细碎灵晶，日光斜照时折射出七彩光晕，晃得人眼晕。
可这精致的料子偏偏裹着一副臃肿的身躯，腰间的束带勒得紧紧的，却仍挡不住肥肉往外溢，把流畅的衣摆撑得有些变形，像是随时会崩开。
她的黛眉描得又细又弯，用的是南境进贡的螺子黛，可眉峰下的眼皮却松弛下垂，堆着两层褶皱，粉膏也盖不住眼角蔓延的细纹；
朱唇点得艳红如血，是最时兴的绛仙色，笑起来时却能看见嘴角两侧的法令纹深得能夹住米粒，露出的两颗门牙还微微发黄。
鬓边斜插一支银质步摇，坠着细小的珍珠，走动时发出“叮当”的细碎声响，与军营的呐喊格格不入，倒像在给她的肥胖身躯伴奏。
作为王家安插在护国军的眼线，曲祎辰对陆云许那深入骨髓的恨意，早已被她视作最锋利、也最趁手的棋子。
她深知这军营里的男人大多粗砺，唯有这般扎眼的装扮，才能让曲祎辰觉得她“有靠山、有手段”，也才能更好地勾起对方的自卑与嫉妒。
两人躲在军营角落的老柳树下，避开巡逻士兵的视线。
王慧娟肥厚的手指捏着一只羊脂玉茶杯，杯壁薄得透光，里面盛着清雅的兰花香灵茶，水汽氤氲上升，把她脸上的粉熏得微微发潮，几道没遮住的皱纹在水汽里愈发清晰。
那茶香清冽，与军营的汗味、尘土味、兵器锈味撞在一起，尖锐得像针。
她轻轻抿了一口，舌尖沾着茶水，肥厚的指尖划过光滑的杯沿，语气带着刻意放软的温柔，可字字都像淬了毒的针，精准刺向曲祎辰的痛处：
“曲修士，你在护国军蹉跎五年，熬到中期，处处被陆尘压一头。他年纪轻轻便已是金丹巅峰，受林将军器重，士兵们见了他都喊‘陆队’，而你呢？”
她顿了顿，眼尾松弛的皮肉往上提了提，目光扫过曲祎辰身上洗得发白、袖口磨毛的训练服，眼底的轻蔑像针尖似的露了露，又飞快掩去，换上一副痛心惋惜的神色。
说话时，她脖子上的肥肉随着动作微微颤动，银步摇的珍珠也跟着晃：
“连晋升个什长，都要靠他在林将军面前‘美言’几句。这份踩着你的脸面换来的‘提拔’，难道你就甘心受着？一辈子做他的陪衬，活在他的光芒下，旁人提起你，只会说‘哦，就是那个靠陆尘才有今天的曲祎辰’——这种滋味，不好受吧？”
曲祎辰攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，刺痛感让他混沌的脑子清醒了几分，却也让那份扭曲的恨意愈发浓烈。
陆云许递给他灵石时温和的笑容，推荐他晋升时诚恳的眼神，替他挡下老兵刁难时挺拔的背影，此刻在他脑海中尽数扭曲——
那不是善意，是居高临下的炫耀；
不是帮助，是施舍般的怜悯；
不是同门情谊，是把他当成垫脚石，用来衬托自己的“贤良”与“大度”。
他恨陆云许的天赋异禀，恨他不用费力气就能得到自己梦寐以求的一切；
恨陆云许的“假仁假义”，每一次善意都像一把钝刀，反复切割着他的自尊；
更恨自己的平庸，恨自己拼尽全力也追不上那道背影，恨自己在对方的光芒下，永远像个上不了台面的跳梁小丑。
“不管你让我做什么，我都答应你。”
曲祎辰的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着破釜沉舟的疯狂，眼底赤红一片，翻涌着嫉妒与不甘的烈焰。
他猛地抬头，看向王慧娟，眼神狠厉得吓人：
“我要让所有人看看，陆尘他拼死守护的西线防线有多不堪一击；我要让他知道，他眼中不值一提的‘垃圾’，也能让他身败名裂，尝尝被所有人唾弃的滋味！”
王慧娟眼底闪过一丝得逞的笑意，快得像流星划过，松弛的眼角都亮了亮。
她放下玉杯，杯底在石桌上轻轻一磕，从腰间鼓囊囊的储物袋里取出一卷兽皮布防图——
布防图边缘镶着银线，针脚细密，上面用朱砂精准标注着护国军各条防线的布防、兵力部署、换防时间，甚至连哨卡的隐蔽位置都一清二楚，显然是用重金和龌龊手段才弄到的机密。
她递图时，小臂上的肥肉挤在一起，袖口的灵晶蹭到了曲祎辰的手，凉丝丝的。
“明智之选。”
她的声音带着诱哄，像给猎物递诱饵的狐狸。
“只要你把陆尘值守的西线防线泄露给天道宫暗桩，不出三日，他们便会发动突袭。到时候，陆尘失职失守，轻则革职查办，重则军法处置。而你……”
她故意顿了顿，肥厚的嘴唇抿了抿，加重语气。
“天道宫不会亏待你。高阶修炼功法、助你突破金丹的灵药，一样都不会少，还会让你取代陆尘的位置，成为护国军里人人敬畏的新贵——这才是你该得的，不是吗？”
曲祎辰颤抖着接过布防图，兽皮的粗糙触感硌得他掌心生疼，却远不及心中恨意的万分之一。
他死死盯着图上用朱砂圈出的西线防线，那一道道线条，在他眼中仿佛化作了陆云许的脖颈，只要轻轻一掐，就能让那道高高在上的身影彻底坠落。
指尖因用力而微微抽搐，指甲缝里渗出血丝，眼中燃烧着疯狂的火焰——
多年的压抑与不甘，终于在这一刻找到了宣泄的出口，哪怕这出口通往的是万丈深渊，他也顾不上了。
老柳树的枝叶在风中沙沙作响，遮住了两人的身影，却遮不住空气中弥漫的阴谋气息。
王慧娟拿起羊脂玉杯，又喝了一口灵茶，茶水顺着她的嘴角流下一点，她用指尖擦掉，艳红的唇印在雪白的手指上，像沾了血。
一张由恨意与贪婪织就的大网，正朝着陆云许悄然张开，而身处网中心的忠良，尚不知一场致命的危机即将降临。