北凉军主营的中军帐内，硝烟味正顺着帐缝往外散，淡得像一层薄纱。
取而代之的是墨香——
案上的端砚还留着掌心的温度，边缘被磨出温润的包浆，磨好的墨汁泛着瓷器般的釉光，滴在砚台凹槽里，与卷宗的陈旧纸味缠在一起，沉得压人。
宁无尘把卷宗放在案上时，动作轻得像怕惊碎什么，“咚”的一声轻响，玄铁狼头印记在烛火下跳了跳。
那印记是北凉军的魂，刻在每一卷卷宗的封皮上，边缘被翻得发毛，纸页都卷了角，里面是多年攒下的血证。
李三石的黑市账本最旧，纸页黄得像枯叶，字迹潦草却一笔一划记着赃款去向，墨迹边沾着酒渍和油星子，是当年在酒肆里偷偷画的；
涩军、付弓虽的虚报文书压在下面，护国军的红印洇透纸背，数字大得刺眼——
单这一笔，就够三个营的弟兄吃穿三个月；
通敌密信的火漆裂成了纹，字迹用了暗号，却能看出“献城”、“割地”的字样，纸角还留着信使的指印；
草菅人命的卷宗最厚，每一页都记着“军法处置”的幌子，实则是贪腐败露后的灭口，有个小兵的证词旁，还留着干涸的血指印，是他死前按上去的；
南六楼“多做多错”的旧案底压在最下，纸页沾着泪痕，有个老兵写“我儿没贪粮，只是说了句实话”，字迹抖得不成样。
陆云许站在案前，指尖拂过账本的字迹，纸页边缘的毛茬勾住指腹的茧子，刺得发痒。
断魂谷的画面突然撞进脑子里——
被毒蝎扎中的少年兵，抱着炸药包冲出去的狗剩，断腿老兵攥着的军牌……
后背的伤口猛地抽痛起来，不是刀伤的锐痛，是像被无数细针密密麻麻扎着的钝痛，从皮肉钻到骨头里。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的红更深了——
这些纸页上的黑字，就是弟兄们流血的根。
“云许。”
宁无尘的声音撞在帐壁上，又弹回来，沉得像敲钟。
他的玄铁战甲擦得亮，却没把甲缝里的碎石屑抠干净，那是断魂谷的石头，甲片上的划痕在烛火下泛着冷光，是与妖兽搏杀时留下的。
“这大胜不是结束，是开始。护国军的烂，现在天下人都看见了。七国震动，北境的百姓盼着我们，正是清算的时候。”
他拿起最上面的虚报文书，指尖捏着纸角，指节泛白，眼神锐得像刀，要戳穿纸背：
“这些证据，是多少弟兄用命换的。明察暗访五年，有三个斥候死在追查路上，这些字，每个都是铁证，没人能翻。”
他顿了顿，把文书拍在案上。
“我带这些去皇城，见陛下。护国军是北境的屏障，现在被蛀成了筛子，陛下要守江山，就不能姑息。”
陆云许猛地抬头，攥紧了身后的弑师枪，枪穗扫过手背，带来一丝凉意。
“元帅，不行！”
他的声音发紧。
“护国军在朝堂的根深着呢，涩军、付弓虽能跑，背后肯定有人撑着。您去皇城，就是进了狼窝！”
“狼窝也要闯。”
宁无尘抬手按住他的肩膀，力道沉得像山。
“当年岳沉舟钉死师祖，不也是单枪匹马？现在我们有什么？你的九色元婴，弑师枪的认可，三万敢死的弟兄——这就是我的底气。”
他看着陆云许的眼，一字一句地说：
“陛下要安稳，就得靠北凉军；要靠北凉军，就得给北境一个公道，给断魂谷的弟兄一个交代。”
烛火跳了跳，把两人的影子投在帐壁上，叠着那些卷宗的影子，像座压人的山。
宁无尘补充道：
“还有铁狱手稿《论天道七罪》，现在传遍了七国。连天道都有不容的罪，朝堂上那些人，也会怕。他们以为涩军、付弓虽跑了就没事？天下人的眼睛都盯着呢，陛下就算想徇私，也堵不住悠悠众口。”
陆云许看着案上的卷宗，又看向宁无尘甲缝里的碎石，突然明白了——
这不是冒险，是担当。
他攥紧弑师枪，九色灵力在掌心悄悄转了转，像在呼应他的决心：
“元帅，我派最精锐的斥候护着您。路上若有差池，我立刻带兵北上，就算闯皇城，也把您接回来。”
宁无尘笑了笑，拍了拍他的肩：
“好。北凉军，就交给你了。”
帐外的风卷着军旗，“将不畏死，卒不惜命”的声音传进来，混着帐内的墨香，成了最沉的誓言。