北凉军西疆营寨的夜，浓得能攥出墨来。
厚重云层压得极低，连月牙儿都藏得没影，只剩三堆篝火在角落噼啪作响，火星子蹿起半尺高，又被夜风按下去，在士兵警惕的脸上投下忽明忽暗的光。
他们手按剑柄，指节因为用力泛白，掌心的汗浸得缠绳发潮——
自王慧娟被天道宫劫走的消息传到营中，陆云许的死命令就刻在了每个人心里：
“三尺之内皆战场，漏防者军法从事。”
呼吸都刻意放轻，连吞咽口水的声音都怕惊了暗处的邪祟。
黑松林像蹲在营外的巨兽，枝桠在风里晃出狰狞影子，最外侧的暗哨石牛眯着眼，喉结滚动，视线扫过每一片晃动的草叶——
他的玄铁刀鞘磨得发亮，是黑风岭大战时砍妖狼崩出的豁口，此刻刀柄被他攥得发烫，连刀穗上的血痂都被体温焐软。
“沙沙——”
草叶摩擦声突然响起，轻得像蚕啃桑叶，却在死寂的夜里格外刺耳。
石牛的瞳孔猛地收缩，低喝“谁？”的同时，玄铁刀已拔出半截，刀身映着篝火，泛出冷光。
可话音刚落，一道黑影就从松林暗影里窜出，快得像离弦的箭，只留下一道模糊残影，直扑东侧粮仓——
那里囤着破锋营三个月的军粮，是北境军的命根子。
黑影身形纤细，穿件洗得发白的夜行衣，布料磨出毛边，却裹着一股非人的僵硬。
转身时关节“咔嗒”作响，像生了锈的铁轴，出剑的动作更是直挺挺的，没有半分人类的柔韧，活像被线牵着的木偶。
石牛看清那张脸时，心脏猛地一缩——
是王慧娟，可那双曾经清亮的眼，如今空洞得像两口枯井，只剩死寂的冰，周身萦绕的淡黑气，沾着血池的腐味，飘到鼻端都觉得刺骨。
“有敌袭！护粮仓！”
石牛的示警声刺破夜空，嗓子都喊劈了。附近巡逻的士兵瞬间聚拢，玄铁刀“铮铮”出鞘，甲片碰撞声连成一片。
最先迎上去的是新兵赵三，他的刀砍得又快又狠，直奔王慧娟肩头——
这一刀能劈开狼妖的头骨，却只在她肩上留下道浅浅的白痕，连油皮都没破，火星子都没溅起半点。
赵三还没反应过来，王慧娟的短剑已刺到眼前。
剑刃泛着幽绿邪光，是淬了尸毒的颜色，招式刁钻得直奔他心口甲缝。
他慌忙侧身，还是慢了半拍，短剑“噗”地穿透甲片，扎进腰侧。
黑气顺着伤口钻进去，赵三只觉一股冰碴子似的寒意窜进经脉，浑身瞬间抽搐起来，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得滚圆，直挺挺倒在地上，失去了战斗力。
“是傀儡术！”
老兵周伍惊声喊道，声音都发颤——
他爷爷曾跟他讲过，南疆邪术能炼人成傀，刀枪难入，不死不灭。
他看清王慧娟毫无生气的脸，还有那僵硬的动作，冷汗顺着额角往下淌。
“是王慧娟！她被天道宫炼成傀儡了！”
王慧娟像没听见，黑气在她周身转了个圈，身形再次窜出，短剑直指粮仓的木门。
她的动作没有半分犹豫，每一剑都奔着要害，黑气所过之处，连篝火的火苗都矮了半截。
士兵们围上去，刀砍剑刺，却都像打在铁板上，只有她的短剑，每一次起落都能带起一串血珠，将北凉军的戒备，撕开一道渗血的口子。
石牛咬着牙，将玄铁刀横在胸前，盯着王慧娟空洞的眼——
他想起都城来的密报，说这女人曾是王家的利刃，如今却成了邪祟的刀。
夜风卷着黑气，吹得篝火忽明忽暗，他攥紧刀柄，掌心的汗滴在刀身上，凉得像北境的霜：
“兄弟们，她不是人了！守住粮仓，别让邪祟毁了咱们的根基！”