甩脱了追兵，海面暂时恢复了令人不安的平静。只有船体破开浪花的哗啦声，以及引擎过载后低沉的嗡鸣，提醒着众人刚刚经历的惊险。阳光洒在斑驳的甲板上，却驱不散弥漫在空气中那无形的沉重。
“小心……内部……”
这四个字，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
林昊站在船头，背对着众人，目光投向远方海天一线的模糊交界。海风吹拂着他染血的黑袍，却吹不散他眉宇间的凝重。审判之眼无声地扫过整艘静灵庭号，扫过每一个熟悉的身影——眼神坚定的巴克，沉默擦拭着长枪的卡尔葛拉，默默抚摸着斩魄刀的盖迪，悬浮在半空、眉头紧锁的康纳德，以及在医疗舱内休息的的里克和莱茵多特、坐在边上看书的妮可罗宾……
内部？是谁？目的是什么？是潜伏的间谍，还是……某种他们尚未察觉的侵蚀？
他无法确定。那警告来得太模糊，也太致命。在经历了与cp0、葬海教团、海军乃至风暴意志的连番恶战后，团队早已伤痕累累，再也经不起从内部的背叛。
“船长，”巴克走了过来，声音压得很低，带着一丝不易察觉的沙哑，“那消息……”他没有说完，但眼神里的疑虑已经说明了一切。
林昊缓缓转过身，目光平静地扫过巴克，又看向陆续聚集过来的核心成员。“消息来源不明，内容模糊。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“在查明真相之前，我不希望看到无端的猜忌和恐慌。”
他的目光最后落在康纳德身上：“康纳德，全力追踪信号来源，分析其加密方式和可能的技术特征。同时，提高内部通讯和能量监测的灵敏度，有任何异常，立刻报告。”
“明白。”康纳德重重点头，手中的「解析之笔」已经开始在虚空中划动。
“盖迪，你的伤势还没有彻底恢复，先回去休息吧。”林昊看向脸色依旧不好的盖迪。
盖迪摇了摇头，露出一丝勉强的笑容：“我撑得住，船长。这个时候，多一个人多一份力量。”他的目光不经意地扫过在场的每一个人，那平日里充满鼓舞力量的灵压，此刻却带着一丝微不可察的审视。
卡尔葛拉只是重重地哼了一声，瓮声瓮气道：“管他是谁，敢伸爪子，俺就给他剁了！”他握紧了「不动磐石」，眼神凶狠，但那份纯粹的直觉，反而让紧绷的气氛稍微松动了一丝。
林昊点了点头，没有再多说。信任是维系团队的基石，但在生死存亡面前，必要的警惕不可或缺。他走到船舷边，看着下方深蓝行者号紧随其后，纳莫站在舰桥上，对他微微颔首。深蓝遗民……他们是否绝对可信？
“船长，”西蒙从医疗舱走了出来，脸上带着一丝疲惫，也带着一丝宽慰，“里克队长在辉石的滋养下，伤势恢复速度比预期要快，已经没啥大事了。盖迪队长的身体也在好转，恢复只是时间的问题。莱茵多特小姐和罗宾小姐都没事。”
就在这时，康纳德突然发出警示：“前方五十海里，发现不明水下目标！速度很快，正在上浮！能量特征……不属于海军或葬海教团，但也……不像是普通海王类！”
刚刚放松的神经再次绷紧！所有人立刻进入战斗位置！
只见前方海面突然鼓起一个巨大的水包，紧接着，一艘造型流畅、通体银灰色、仿佛由某种生物甲壳与金属融合而成的梭形潜航器，如同跃出海面的剑鱼般，破水而出！它没有悬挂任何旗帜，表面闪烁着幽蓝色的微光，静静地悬浮在海面上，拦住了去路。
是敌是友？还是……那“内部”警告的来源？
林昊握紧了「阎罗」，审判之眼死死锁定那艘陌生的潜航器。他从上面感受到了一种混合了科技与生物特性的奇异灵压，冰冷，高效，不带任何明显的情绪波动。
潜航器顶部的舱盖无声滑开，一个身影矫健地跃出，稳稳地落在潜航器光滑的顶部。
那是一个身材高挑匀称的女子，穿着一身贴合的银灰色作战服，勾勒出充满力量感的线条。
她脸上戴着半覆盖式的战术目镜，遮住了上半张脸，只露出线条分明的下颌和紧抿的嘴唇。一头利落的银色短发在海风中微微拂动。她腰间佩戴着两把造型奇特的、仿佛由能量构成的短刃。
她的目光透过战术目镜，直接落在林昊身上，声音清冷，不带丝毫感情：
“死神海贼团船长林昊，‘静灵庭’的领袖。我奉‘守护者’之命而来。”
守护者？冰裔？林昊心中一动。
女子继续道，语气依旧平淡：“你们在破碎之屿和风暴之眼的行为，已经引起了‘深渊’和‘秩序’的过度关注。守护者认为，你们的旅程需要……更谨慎的引导。”
她微微抬手，一道光束从她手腕上的装置射出，在林昊面前的空中形成一幅动态的海图，上面标记着一个闪烁的光点，位于新世界一片极其危险、被称为“永夜海域”的区域。
“前往此地，‘暗潮之渊’。那里有你们需要的东西，也是暂时避开各方视线的安全之所。”
女子说道，“我会为你们引路，并提供必要的情报支持。”
她的出现和提议，太过突兀，也太过……及时。
林昊凝视着她，审判之眼试图看穿那战术目镜后的灵魂，却只感受到一片冰冷的、如同精密仪器般的平静，没有任何“业力”或明显的情绪波动。
“我凭什么相信你？”林昊缓缓问道。
女子似乎早就料到这个问题，平静地回答：“就凭在之前的混战中，是我帮你们清理了追兵。也凭……这个。”
她手指轻点，空中海图旁边又浮现出一段模糊的影像——正是之前在海底古城，林昊使用拉夫德鲁拓印，激发金色门扉虚影抵挡毁灭光柱的画面！
“守护者一直在关注着‘钥匙’的动向。”
女子淡淡道，“选择权在你们。跟随，或者……继续在越来越窄的夹缝中挣扎。”
她不再多言，只是静静地看着林昊，等待着他的决定。
跟随着来历不明的“守护者”使者，前往未知的“暗潮之渊”？
还是依靠自己，在这危机四伏的大海上继续闯荡？
林昊看着那女子，又看了看身边伤痕累累、眼神复杂的同伴们，最后目光落在医疗舱的方向。
“内部”的警告犹在耳边。
而眼前，是一条看似通往安全，却可能隐藏着更深陷阱的道路。
他深吸一口气。
“带路。”
（第一百三十八章完）