演武场的喧嚣如同隔着一层厚厚的屏障，那震耳欲聋的欢呼声、呐喊声、兵器交击声，混杂着尘土与汗水的腥气，传进后台的休息室时，已变得模糊而遥远，仿佛来自另一个世界，又像是隔着深水传来的闷响。这间休息室原本是为晋级四强的弟子精心准备的，虽谈不上奢华，却也处处透着雅致与舒适：一张光滑的梨花木桌摆放在中央，桌面纹理细腻，几把雕花红木椅子围在一旁，椅背弧线流畅，墙角置着一个半人高的青瓷水缸，釉色温润，缸口浮着几片新摘的茶叶，叶片在水中缓缓舒展，空气中弥漫着淡淡的龙井茶香，沁人心脾，本是让人凝神静气、沉淀心绪的所在。
但此刻，这里却成了一片狼藉，如同狂风过境后的废墟，昔日的宁静荡然无存。凌云蜷缩在房间最昏暗的角落，背脊紧紧抵着冰冷刺骨的墙壁，那寒意似乎能穿透锦袍，直刺骨髓。他双手死死地抓着自己散乱的头发，指节因为过度用力而绷紧，泛出青白色，仿佛要将头皮连同那些屈辱的记忆一起撕扯下来。他那身华贵的金丝锦袍沾满了尘土和干涸的暗红色血迹，斑驳刺眼，原本一丝不苟、象征身份的发髻散乱开来，几缕油腻的头发黏在汗湿的额头上，狼狈得如同丧家之犬，全然不见往日那股睥睨天下、目空一切的傲气。丹田处的剧痛如同无数条毒蛇在啃噬，每一次呼吸都牵扯着受损的经脉，带来针扎般的刺痛，仿佛有无数细小的刀刃在体内游走、切割。然而，这些身体上的痛苦，远远不及他心中那翻江倒海般的万分之一，那是一种深入骨髓、浸透灵魂的屈辱与绝望，几乎要将他整个人从内而外地撕裂、吞噬。
“不……不可能……这绝不可能……”凌云的声音沙哑而破碎，像是从喉咙深处、从破碎的胸腔里硬生生挤出来的一般，带着浓重的鼻音和无法抑制的颤抖。他深深地低着头，如瀑的长发凌乱地遮住了大半张曾经意气风发的脸庞，让人看不清他此刻的表情，但那微微颤抖的肩膀如同风中落叶，和急促起伏、如同拉风箱般的胸膛，却赤裸裸地暴露了他内心掀起的滔天巨浪。刚才在擂台上发生的一切，每一个细节，都如同最锋利、最冰冷的刀子，一遍又一遍地切割着他的神经：石磊那石破天惊、带着蛮横无匹力量的一拳，直捣黄龙，破开他所有防御；自己如断线风筝般倒飞出去的狼狈身影，重重砸落尘埃；台下无数弟子那震惊、嘲讽、幸灾乐祸的目光交织成的无形网罗，铺天盖地将他笼罩；以及最后，裁判长老那句清晰的、不容置疑的、如同最终宣判的“石磊胜”……每一个画面，每一个声音，都像是烧红的烙铁，一遍遍烙印般刻在他的脑海里，挥之不去，反复播放，将他无情地推入无边的黑暗深渊。
他输了。
输给了石磊。
输给了那个他从骨子里看不起的、视若草芥的、资质平庸的外门弟子石！
这个残酷的认知，像一把烧得通红的烙铁，带着嗤嗤的声响，狠狠地烫在他那颗高傲无比的心上，让他痛得几乎无法呼吸，每一次吸气都带着血腥味，仿佛整个胸腔都被无情地掏空，只剩下一个冰冷巨大的窟窿。
他死死地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心柔软的皮肉，留下几道刺目的血痕，鲜血顺着指缝渗出。“我是天选之子……我是九窍玲珑心……我是注定要站在顶峰的人……”凌云喃喃自语，起初是梦呓般的低语，声音却越来越大，带着一种近乎偏执、不顾一切的疯狂，“我怎么可能输？怎么可能输给那个废物？！他不过是个下贱的、只配在泥里打滚的蝼蚁，凭什么踩在我头上！凭什么！”
他猛地抬起头，眼中布满了蛛网般的狰狞血丝，几乎要撑裂眼眶，原本俊朗如玉的脸庞因为极致的痛苦和无法宣泄的愤怒而扭曲变形，嘴唇剧烈地哆嗦着，额角青筋暴起，如同盘踞的蚯蚓。他像一头彻底失控、濒临绝境的受伤野兽，发出一声不似人声的嘶吼，从冰冷的地上猛地蹿了起来，一把抓起桌上唯一还算完好的一个青花瓷茶杯，用尽全身的力气，带着同归于尽般的恨意，狠狠地砸在地上！“啪嚓！”一声脆响，茶杯应声碎裂，化为齑粉，尖锐的瓷片如冰雹般四溅开来，散落一地晶莹的碎片，闪烁着刺眼的光。
但这似乎根本无法宣泄他心中那焚天煮海的滔天怒火，他嘶吼着，像一头红了眼的疯牛，又猛地冲向墙角那尊静静矗立的青瓷水缸，抬脚，用尽全身的力气，带着毁灭一切的冲动，猛踹过去！“砰——哗啦！”一声沉闷的巨响伴随着水流奔涌的声音，水缸应声而裂，缸体四分五裂，里面清澈的凉水混合着缸底的泥土汩汩流淌出来，很快就在冰冷的地面上积起一滩浑浊的水洼，迅速浸湿了他沾满尘土的靴子。“废物！都是废物！没用的东西！”凌云嘶吼着，声音撕裂了空气，充满了破坏欲，他像疯了一样在狭小的房间里横冲直撞，肆意破坏。沉重的红木椅子被他掀翻，狠狠撞在墙上发出沉闷的“咚”声；梨花木桌被他狂暴地推倒，桌腿在重压下嘎吱一声断裂；墙上悬挂的、描绘着高山流水的字画被他一把扯下，胡乱地揉成一团，疯狂地踩在脚下，留下污浊肮脏的脚印。凡是他视线所及、手臂能碰到的东西，都没能幸免于难，整个原本雅致的休息室瞬间变成了一片真正的废墟，空气中弥漫着尘土、汗水的咸腥和破碎物品散发出的酸腐气味，令人窒息。
他的嘶吼声越来越大，越来越凄厉，如同垂死野兽的哀鸣，充满了不甘、滔天的愤怒、无底的绝望和一种深入骨髓、令人心悸的恐惧。
“我是天选少宗！我是青云宗未来的希望！唯一的希望！”
“凭什么？凭什么我会输给一个废物？！这不公平！苍天不公！”
“是他！一定是他耍了卑鄙的手段！无耻！卑鄙无耻的小人！”
“还有你们！你们这些废物！都在看我的笑话！都在等着这一天吧！”
他的声音在狭小、破碎的休息室里疯狂回荡，撞击着四壁，带着一种歇斯底里的、完全失控的疯狂。滚烫的泪水，混合着冰冷的汗水和飞扬的灰尘，从他布满血丝的眼角汹涌滑落，划过他沾满污迹、扭曲的脸颊，最终滴落在同样肮脏不堪的锦袍上，晕开一小片深色的、冰冷的痕迹，黏腻地贴在皮肤上。
这是凌云人生中第一次流泪。
不是因为感动，不是因为悲伤，而是因为那足以将灵魂碾碎的、前所未有的屈辱，因为那曾经支撑他整个世界的骄傲被彻底、无情地碾碎成齑粉的痛苦。
从小到大，他都是当之无愧的天之骄子，众星捧月，沐浴在无数的赞誉和艳羡之中，从未尝过哪怕一丝失败的苦涩滋味。无论是修炼境界的突破，还是宗门内外的比试，他永远都是最耀眼、最夺目的那一个，金光闪闪的奖牌、长老们毫不吝啬的赞誉、同门师兄弟那近乎仰望的敬畏，都如潮水般涌来，将他高高托起。他早已习惯了胜利的滋味，习惯了别人的逢迎奉承和敬畏眼神，习惯了将所有人都视为垫脚石，视他人如无物，如草芥。
他以为自己的人生会一直这样辉煌下去，一路高歌猛进，直到顺理成章地成为青云宗的掌门，成为威震东域的霸主，甚至成为整个浩瀚修真界的至尊，高高在上，俯瞰众生，无人能及，无人敢逆。
可现在，这一切精心构筑的幻想，那看似坚不可摧的辉煌图景，都被石磊那石破天惊、简单粗暴的一拳，彻底击得粉碎，化为随风飘散的齑粉，再也无法拼凑。
“我不甘心……我不甘心啊——！”凌云猛地双膝一软，重重跪倒在冰冷坚硬的地面上，双手如同擂鼓般，用尽全身的力气，疯狂地捶打着坚硬的青石板地面，发出沉闷而绝望的“咚咚”声。坚硬的石板被他捶得震动，留下一个个浅浅的凹痕，碎裂的石屑尖锐地刺入他早已血肉模糊的手掌，鲜血渗出，染红了地面，他却仿佛完全感觉不到那锥心的疼痛，只顾宣泄着那无处安放、几乎要将他撑爆的滔天怒火。泪水像断了线的珠子一样，汹涌不断地从他布满血丝的眼中涌出，滑过他紧绷的下巴，滴落在脚边破碎的瓷片上，碎裂成更小的水珠。他不再嘶吼，只是喉咙深处发出压抑的、如同濒死幼兽般的呜咽声，像个在无边黑暗中彻底迷路、找不到归途的孩子，充满了无助和彻底的绝望，蜷缩在冰冷的角落，肩膀剧烈地起伏着，每一次抽泣都牵动着全身的伤痛。
他的骄傲，他的自负，他那赖以生存的、坚不可摧的自信，在这一刻，被彻底地、无情地击垮了，如同那墙角破碎的青瓷水缸，碎片散落一地，再也无法复原。
休息室的门外，一道身影静静地伫立在那里，如同一尊沉默的石像，纹丝不动。
是玄阳子。
他不知已经站了多久，身上的紫金道袍在走廊昏暗的光线下显得有些模糊不清，褶皱处沾染了走廊浮动的尘埃，透着一股风尘仆仆的沉重。
他那双深邃的眼眸，透过虚掩的门缝，无声地落在房间里那个蜷缩在废墟中崩溃痛哭的身影上，眼神复杂到了极点：有深深的失望，如同寒冰刺骨，冻彻心扉；有锥心的痛惜，似钝刀割肉，缓慢而折磨；有无尽的惋惜，像秋风扫落叶，带着萧瑟的凉意；还有一丝不易察觉的、如释重负的……释然，仿佛长久以来压在心头的一块巨石终于卸下，却又带着难以言说的沉重。他看着凌云从一个天赋异禀、眼神清澈的孩童，一步步长成如今这个骄傲自负、目空一切的少年，曾几何时，那双眼中也曾闪烁着如同星辰般明亮、充满希望的光芒。他曾寄予厚望，倾注心血，甚至不惜违背宗门规矩也要暗中偏袒他，为他铺平道路，扫清障碍，为的就是让他能顺利成长，成为青云宗未来的顶梁柱，撑起这片传承千年的天空。
可他终究还是在自己过度的溺爱和放纵中，一步步走上了歧途。骄傲膨胀成自大，天赋滋长了目中无人，挥霍宗门资源如流水，心性在奉承中扭曲如盘踞的毒藤……眼前这场惨痛的失败，对此刻的凌云来说，或许是坠入痛苦深渊的开始，但对他玄阳子，对整个青云宗的未来而言，未必不是一件好事。至少，这场赤裸裸的失败，如同惊雷炸响，让他看清了自己那虚浮不稳的根基，也打碎了他那不切实际、高高在上的幻想，如同拨开重重迷雾，终于得见那残酷却真实的根基。
“唉……”玄阳子几不可闻地、轻轻地叹了口气，声音轻得如同羽毛落地，瞬间消散在走廊深沉的阴影里。他没有推门进去，没有发出任何声响，也没有开口说一句安慰的话，只是默默伫立，呼吸看似平稳，内里却沉重如山。他深知，有些路，必须自己一步一步去走，旁人无法代步；有些跟头，必须自己狠狠摔下去，痛彻心扉之后方能真正悔改。只有真正品尝过失败的苦涩，只有真正痛过，才能明白自己错在哪里，才能从那泥泞的深渊中挣扎出来，寻找到重新站起的力量。
他默默地、几无声息地转过身，紫金道袍的宽大衣摆轻轻拂过布满尘埃的地面，准备悄然离开。就在这时，休息室里传来凌云那带着浓重哭腔的、断断续续、却饱含怨毒的嘶吼：“我是天选之子……我不会输的……我不能输……我要杀了他……我要杀了石磊……让他付出代价……让他生不如死……”玄阳子即将迈出的脚步猛地一顿，眉头瞬间紧紧锁起，拧成一个深刻的川字，眼中闪过一丝深重的忧虑，如同骤然聚拢的乌云，彻底遮蔽了日光。看来，这场失败带来的，不仅仅是打击和醒悟，还有更深沉、更黑暗的怨恨，那怨恨如同最致命的毒药，正迅速渗入他的骨髓，腐蚀他的灵魂。这怨恨，若是引导不好，任其滋长，很可能会彻底毁了他，将他拖入万劫不复、永世不得超生的深渊。但玄阳子最终还是没有回头，只是深深地、饱含复杂情绪地看了一眼那扇虚掩的、如同命运裂痕的门，仿佛要将这满目疮痍的场景刻入心底最深处，然后缓缓地、带着难以言喻的沉重，迈开了脚步，一步步消失在走廊尽头愈发浓重的阴影里，只留下一片死寂。
休息室里，凌云的嘶吼和压抑的哭泣还在继续，只是声音越来越微弱，越来越沙哑，充满了无边的绝望，如同风中摇曳、即将熄灭的残烛。
他的心理防线，在这一刻，彻底、完全地崩塌了，如同遭遇了百年一遇的洪峰，决堤的洪水以摧枯拉朽之势席卷了一切理智和骄傲。那个曾经不可一世、光芒万丈的天选少宗，此刻在后台这个冰冷肮脏的角落里，哭得像个被整个世界遗弃的迷途孩童，蜷缩着，浑身不受控制地颤抖。他第一次尝到了失败的滋味，苦涩如胆汁，弥漫了整个口腔和灵魂；第一次明白了绝望的含义，冰冷如万丈寒潭，将他彻底淹没；也第一次，对自己那曾经深信不疑的身份产生了动摇，那疑问如同最毒的蛇，冰冷地噬咬着他的心脏。
他蜷缩着，身体冰冷，嘴唇干裂，只能发出低不可闻的、破碎的呢喃：“我真的是天选之子吗？我真的……比所有人都强吗？我……我真的错了吗？为什么……为什么……会变成这样？”这些如同诅咒般的问题，像无数条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏，让他窒息，每一次艰难的呼吸都带着浓重的血腥味和绝望。
演武场那属于胜利者的喧嚣，依旧隐隐约约、顽强地穿透厚重的墙壁传来，欢呼声浪此起彼伏，其中夹杂着“石磊！石磊！”的名字被一遍遍高声颂扬，如同最恶毒、最刺耳的嘲讽，精准地穿透墙壁，直刺他的耳膜，让他痛不欲生，恨不得立刻刺穿双耳，隔绝这世间所有的声音。
夕阳最后的、血红色的余晖，透过休息室那扇高悬的小窗，斜斜地、无力地照进这片狼藉，在地上投下长长的、扭曲变形的影子，将凌云蜷缩在角落的孤寂身影拉得更加细长、更加渺小、更加无助。凌云蜷缩在阴影与残光交织的角落里，浑身止不住地颤抖，泪水早已流干，只剩下空洞无神、如同死水的眼神和无声的、撕心裂肺的呜咽，嘴唇干裂出血，面色惨白如纸。他那赖以生存的骄傲，如同地上那堆再也无法拼凑的青花瓷碎片，散落一地，沾满污秽，再也无法拼凑完整。这场惨痛的失败，像一道无形的、沉重的枷锁，将他牢牢地困在这方寸之地，也冷酷地预示着他未来的道路，将会布满荆棘，更加艰难，更加曲折，充满未知的风暴。
而那个此刻站在擂台上，沐浴着万众欢呼、接受着荣光的石磊，此刻还不知道，他这石破天惊的胜利，不仅打破了一个被精心编织的天才神话，也在另一个人的心中，在那片被碾碎的骄傲废墟之上，深深地、不可磨灭地埋下了一颗充满黑暗怨恨的种子。这颗种子，在未来的某一天，在仇恨的浇灌下，或许会悄然生根发芽，疯狂地汲取着绝望和怨毒的黑暗养分，最终长成一棵足以缠绕命运、摧毁一切的剧毒藤蔓。后台那撕心裂肺的哭泣声，终于渐渐微弱，直至平息。
只剩下一片死寂，如同坟墓般沉重。
以及空气中弥漫着的，浓得化不开的绝望和怨恨的气息，沉重得令人窒息，仿佛连时间都在这里凝固了。