追着黑雾的踪迹前行，山道愈发陡峭，脚下的碎石时不时滚落山崖，发出“哗啦啦”的声响。空气中的邪气越来越浓，连呼吸都带着一丝冰冷的刺痛，徐墨不得不运转灵脉灵气，在周身筑起一层薄薄的护罩，将邪气隔绝在外。白灵缩在护罩内，鼻尖不停颤动，偶尔朝着前方鸣叫两声，像是在确认黑雾的方向。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵兵器碰撞的脆响，还夹杂着邪兽的嘶吼。夜魇立刻抬手示意两人停下，压低声音道：“前面有打斗声，大概率是灵脉司的人遇到了邪兽，我们先绕到侧面看看，别贸然现身。”
三人顺着山道旁的灌木丛悄悄前行，绕过一片茂密的树林后，眼前的景象豁然开朗——只见空地上，三名身着青色制服的修士正与一群邪兽缠斗，制服胸前绣着的灵脉司标记格外醒目。邪兽数量约莫十头，体型比之前遇到的更大，周身萦绕着浓郁的黑雾，每一次扑击都带着刺骨的邪气，将三名修士逼得节节后退。
“是灵脉司的人！”阿虎握紧铁刀，想要立刻冲上去帮忙，却被夜魇拉住。“再等等，看他们的招式，还能支撑一阵，我们先观察情况，这些邪兽的邪气比之前的更盛，说不定有领头的邪兽藏在后面。”夜魇的目光扫过邪兽群，果然在最外侧发现了一头通体漆黑的邪兽，它没有参与缠斗，只是站在原地，眼中泛着猩红的光，周身的黑雾不断朝着其他邪兽输送，显然是邪兽的首领。
徐墨指尖凝聚起星源剑的金光，低声道：“等会儿我先出手解决那头首领邪兽，切断它对其他邪兽的邪气供给，夜魇你和阿虎负责帮灵脉司的人牵制其他邪兽，速战速决。”
两人点头应下，徐墨深吸一口气，身形骤然跃起，星源剑的金光在阳光下暴涨，朝着邪兽首领斩去。邪兽首领察觉到危险，想要躲闪，却被金光牢牢锁定，只能发出一声嘶吼，凝聚起黑雾抵挡。可金光本就克制邪气，黑雾刚碰到金光便瞬间消散，剑光毫无阻碍地落在邪兽首领身上，将其劈成两半，化作一缕黑烟消散。
失去首领的邪兽顿时乱了阵脚，周身的黑雾也淡了几分。夜魇和阿虎立刻冲了上去，夜魇的短刃精准地刺穿一头邪兽的头颅，阿虎则将灵气注入铁刀，朝着邪兽的四肢砍去，限制其行动。
空地上的三名灵脉司修士见状，顿时松了口气，其中一名面容清秀的修士朝着徐墨拱手道：“多谢三位道友出手相助，在下灵脉司修士林砚，敢问三位道友高姓大名？”
“在下徐墨，这两位是我的同伴夜魇和阿虎。”徐墨收起星源剑，指了指林砚胸前的标记，“我们在之前的荒村看到了灵脉司的标记，一路追来，没想到在这里遇到了你们。你们也是在追查北方的黑雾和邪异纹路吗？”
林砚眼中一亮，连忙点头：“正是！我们奉命追查各地灵脉异动，半个月前发现这里的灵气突然稀薄，还出现了邪兽，便一路朝着北方追查，途中看到了不少刻有邪异纹路的石碑和枯井，刚才的黑雾也从这里经过，我们追上来时，就遇到了这群邪兽。”
说话间，最后一头邪兽也被解决，林砚的两名同伴走了过来，分别介绍自己是赵磊和苏晴。几人走到树荫下休息，林砚从行囊中取出一张地图，摊在地上：“这是我们绘制的追查路线图，上面标注了所有发现邪异纹路的地点，你们看，这些地点连起来，正好指向北方的‘黑风谷’。我们查到，黑风谷原本有一处废弃的灵脉矿洞，几十年前因为灵气枯竭被废弃，现在极有可能被幕后之人用来聚集邪气，培育邪兽。”
徐墨凑过去，发现林砚地图上的标记，与他们之前看到的邪异纹路、黑雾踪迹完全吻合，甚至还补充了几处他们没去过的地点。“这么说来，黑风谷就是幕后之人的藏身之地？”他指着地图上的黑风谷，语气凝重，“我们之前在黑石村的陶罐、潭底屏障，还有荒村的枯井，都发现了类似的邪异纹路，显然都是为了给黑风谷输送灵气和邪气，壮大那里的势力。”
夜魇看着地图，突然开口：“黑风谷地势险要，易守难攻，而且废弃矿洞错综复杂，若是幕后之人在里面布置了陷阱，或者培育了大量邪兽，我们仅凭六个人，恐怕很难应对。”
林砚也皱起眉头：“我们原本打算先赶到黑风谷外围探查情况，再向灵脉司请求支援，可刚才遇到邪兽，损耗了不少灵气，恐怕要休整半日才能继续赶路。”
徐墨看向怀中的白灵，此刻白灵正闭着眼睛，周身的白光比之前亮了几分，显然在缓慢恢复。他沉吟片刻，道：“我们正好也需要休整，不如在这里停留半日，补充灵气和干粮，明日一早再一同前往黑风谷。期间我们可以互相交流追查的线索，说不定能找到应对幕后之人的办法。”
众人都表示同意，阿虎和赵磊去附近寻找干净的水源，苏晴则取出草药，帮几人处理打斗时留下的轻伤，徐墨和林砚则留在树荫下，继续研究地图，梳理沿途发现的线索。阳光透过树叶的缝隙洒在地图上，将黑风谷的位置映照得格外清晰，而几人心中都清楚，明日的黑风谷之行，将会是一场关乎灵脉安危的关键之战。