辽东，鸭绿水（鸭绿江）口，一片宁静的水面被打破。几艘高句丽的战船，如脱缰野马般，公然越过双方默认的界限，直直地逼近大唐安东都护府的巡逻船队。
这些高句丽战船，船头高高翘起，船帆鼓满风，气势汹汹。船上的高句丽士兵们，站在船头，脸上露出嚣张的笑容，他们挥舞着手中的兵器，做出各种挑衅的动作，甚至向唐军船只发射了几支并无杀伤力的响箭。
响箭在空中呼啸而过，发出尖锐的声音，仿佛是对唐军的嘲笑。然而，面对高句丽的挑衅，唐军巡逻船队的指挥官却强忍着心中的怒火。他牢记着都督张俭“暂不冲突”的严令，不敢轻易还击。
唐军巡逻船队保持着警戒队形，士兵们手持弓箭和盾牌，严密地注视着高句丽战船的一举一动。他们的眼神中透露出愤怒和无奈，但军令如山，他们只能默默忍受着高句丽的挑衅。
高句丽船只见状，越发得意起来。他们绕着唐军船队转了几圈，像是在展示自己的威风。最后，他们大笑着扬长而去，留下了一片被激起的水花和唐军巡逻船队的沉默。
几乎与此同时，在陆地上，一小股高句丽骑兵如鬼魅般突然闯入新罗境内。他们如饿狼扑食一般，迅速袭击了一个村庄。村庄里的新罗百姓惊恐万分，四处逃窜，但还是有不少人被高句丽骑兵抓住。
高句丽骑兵们毫不留情地抢走了村庄里的粮食和牲畜，还掳走了十几名新罗百姓。他们的暴行让新罗守军们怒不可遏，立刻组织起追击。
然而，当新罗守军们追到一片树林时，却突然遭遇了高句丽预设的伏兵。高句丽伏兵从四面八方杀出，将新罗守军们包围起来。新罗守军们猝不及防，陷入了一场惨烈的战斗。
在这场战斗中，新罗守军们损失惨重，不少士兵倒在了血泊中。而高句丽骑兵们则趁乱逃脱，带着他们的战利品和掳走的新罗百姓，消失在了茫茫的山林之中。
新罗使者得知这一消息后，心急如焚。他再次哭诉着赶到长安，向唐朝皇帝呈上了金春秋的求救国书，以及高句丽越发猖獗的罪证。
甘露殿内，李世民看着边境急报和新罗国书，面沉如水。泉盖苏文的试探，越来越过分了！他在故意挑衅，试探大唐的底线！
“陛下！高句丽猖狂至此！若不予以惩戒，天朝威严何在？新罗藩属之心何安？”李靖（已从松州回朝）出列请战，“臣愿再提一旅之师，东征高句丽，擒拿泉盖苏文！”
“卫国公稍安勿躁。”李世民抬手制止，声音冷静得可怕，“泉盖苏文就是想激怒朕，让朕在准备不足的情况下仓促出兵！朕岂能如他所愿？”
他走到巨大的东北疆域图前，手指重重地点在卑沙城（高句丽在辽东半岛的重要海防堡垒）、乌骨城（陆路要冲）等几个点上。
“登莱之地的海船，造得如何了？”他问阎立德。
“回陛下，已建成大型海船十五艘，中型三十艘，皆采用新式榫卯加固和部分贞观泥浇灌技术，更坚固耐用。水手正在加紧训练。”阎立德回答。
“河北、河南道的军粮，囤积几何？”
“新建大型军粮仓十座，已囤积粟米六十万石，足以支撑十万大军半年之用。”户部尚书答道。
“辽西走廊的道路，拓宽加固得如何？”
“主干道已用贞观泥夯实拓宽，可容四辆马车并行，桥梁也已加固完毕。”工部侍郎回禀。
“好！”李世民眼中寒光一闪，“传令登州都督：命新造战舰，以演练为名，频频率队巡弋辽东海域，熟悉海情，震慑高句丽水师！命张俭、李道宗：加强边境巡逻，若高句丽军再敢越境，准其予以坚决反击，歼其有生力量！但暂不扩大战事规模。命新罗金春秋：固守待援，朕将来必为其做主！”
他要用持续的压力和充分的准备，一步步勒紧套在泉盖苏文脖子上的绞索。他在忍，在等，等待那个最佳时机的到来。高句丽，已成为他下一个必须要拔除的钉子！