三更的梆子声从宫墙外传来，太极殿的偏室里只剩下一盏孤灯摇曳。李世民褪去龙袍，只着一身素色常服，指尖轻轻拂过案上的两件物件 —— 一方叠得整齐的绢布，上面绣着江南金属罗盘的纹样，针脚细密，还残留着江南水汽的微凉；旁边是几片银灰色的金属碎片，边缘的冷光在烛火下闪烁，正是西北探索队带回的 “天外之铁”。
他拿起绢布，指尖摩挲着罗盘的螺旋纹路，记忆突然如潮水般涌来 —— 现代书房里的台灯、街头飞驰的汽车、父母煮的家常菜、朋友间的谈笑风生…… 那些被战争与政务渐渐压在心底的画面，此刻鲜活得仿佛就在昨天。他甚至能清晰记起穿越前最后一餐吃的是母亲做的红烧肉，能闻到米饭的香气，能听到父亲叮嘱 “开车慢些” 的声音。眼眶不自觉发热，这块绢布上的罗盘，曾是他寻找归途的唯一线索，如今西北的能量光门已清晰可见，回家的路，真的只差最后一步。
可当指尖触到冰冷的金属碎片时，所有的温情瞬间被现实拉回。碎片上不规则的断裂痕迹，像极了大唐如今的处境 —— 表面是东征大捷后的盛世雏形，内里却藏着无数待解的难题：他正计划在江南推广曲辕犁与水车，以提高粮食产量，可农具改良的图纸还在案头，尚未找到合适的工匠批量打造；他想效仿现代制度，完善科举选官，打破士族对官场的垄断，可山东大族的阻力重重，还需时间慢慢疏导；安东都护府的戍边制度刚有眉目，薛万彻送来的军报里还提到需增派粮草，以应对冬季的严寒。
这些未竟的改革，像无数根线，紧紧系在他的心头。他想起白天朝会上李泰与李恪的争论，想起长孙无忌眼中的算计，想起房玄龄的忧心忡忡 —— 若自己此刻一走了之，夺嫡之争定会瞬间爆发。李泰有士族与文官支持，手握军方联姻的筹码，定会步步紧逼；李恪虽有军功与民心，却因出身遭猜忌，未必能稳住局面。到那时，朝堂分裂，边军动摇，高句丽残部可能趁机反扑，突厥也会再次窥伺边境，他亲手打造的贞观盛世，很可能在权力争斗中毁于一旦。
更让他心头发沉的是 “影先生” 的威胁。江南的古籍收购、西北的马蹄印、与罗盘相似的木牌…… 这个神秘人不仅知道时空坐标的秘密，还在暗中布局，若自己离开，谁能抗衡这个可能同样来自现代的对手？万一 “影先生” 掌控了能量光门，利用现代知识搅动天下，大唐百姓又将陷入战乱，他岂不成了千古罪人？
“一走了之，何其自私！” 他低声自语，将绢布与碎片紧紧攥在手中，指节因用力而发白。烛火晃动，映出他纠结的面容 —— 他是渴望回家的李二，也是肩负万民的李世民；他想回到熟悉的现代，却也放不下亲手缔造的大唐。两种身份在体内激烈碰撞，像两把刀，反复撕裂着他的灵魂。
他走到窗前，望着夜空中的星辰，想起白天在朝会上对群臣说的 “裁决权只在朕手中”，可此刻，他连自己的命运都无法裁决。留下，意味着永远放弃现代的亲人与生活，留在这个战火与责任交织的时代，继续做那个孤独的帝王；离开，意味着背弃大唐的百姓与臣子，背弃自己二十多年的心血，可那份对家的眷恋，又实在难以割舍。
夜风从窗缝吹入，带着一丝凉意。李世民将绢布与碎片放回案上，双手撑着桌沿，望着满桌的奏折与图纸，眼中满是疲惫与挣扎。“但留下，我真的属于这里吗？” 他轻声问自己，却得不到答案。烛火渐渐微弱，天边已泛起一丝鱼肚白，新的一天即将到来，可他的抉择，依旧悬在半空，像这漫长的黑夜，看不到尽头。