长安西市因波斯胡商与大食胡商争夺香料贸易权爆发械斗，死伤数人。李恪介入调查，发现争斗由一名神秘胡商暗中挑唆，深入追查后竟揭露其为 “影先生” 安插在西市的眼线，意图通过扰乱商贸动摇长安经济，李恪顺势整顿西市商贸秩序，加强对外商的监管。
长安西市素来是西域胡商聚集之地，每日驼铃声不绝于耳，香料、琉璃、象牙等异域商品琳琅满目。入秋后的一日清晨，西市香料区却突然爆发混乱 —— 数十名波斯胡商与大食胡商手持棍棒，在街巷中激烈械斗，货架被推倒，香料散落一地，两名胡商当场被打成重伤，另有三人轻伤，一时间哭喊与怒骂声传遍西市。
西市市令见状，连忙带人驱散人群，将伤者送往医馆，同时快马加鞭将此事奏报至东宫。李恪正处理岭南救灾后续文书，听闻西市械斗，眉头一皱：“波斯与大食胡商在西市经营多年，虽偶有摩擦，却从未爆发如此大规模械斗，此事定有蹊跷。”
他当即带东宫侍卫与百骑司暗探前往西市，先在市令的陪同下查看事发地。香料区地面仍残留着血迹与散落的豆蔻、胡椒，几名未参与械斗的胡商正瑟瑟发抖地收拾货物。李恪蹲下身，拿起一把散落的香料，问道：“你们可知，此次械斗是因何而起？”
一名粟特胡商颤声回答：“回太子殿下，昨日有个自称‘阿古拉’的胡商，分别找到波斯与大食商队首领，说对方要垄断西市的香料货源，还说波斯商队在香料里掺了沙土，大食商队故意抬高价格…… 两边首领都信了，今日一早就带人打了起来。”
“阿古拉？” 李恪心中起疑，“此人是什么来头？在西市经营多久了？”
市令连忙翻阅商户名册：“殿下，名册上没有叫‘阿古拉’的胡商，此人像是近期才来西市的，没人知道他的底细，只说他卖过几次稀有香料，出手阔绰。”
李恪立刻命百骑司暗探在西市及周边胡人聚居区排查 “阿古拉” 的踪迹。暗探们乔装成商人，在西市茶馆、客栈逐一打听，终于在城南一家波斯客栈得知，“阿古拉” 昨日傍晚曾在此住宿，且与一名戴着帷帽的黑衣人见过面。
“追！” 李恪下令，暗探们顺着客栈伙计指的方向，一路追踪至长安城外的一座破庙。破庙内，“阿古拉” 正与那名黑衣人交谈，桌上摆放着一封密信。暗探们趁机冲入，将两人当场抓获。
李恪随后赶到破庙，拿起桌上的密信，只见信中用波斯密语写着：“借胡商争斗扰乱西市，拖延大唐香料与丝绸出口，待西域物资准备就绪，便截断丝绸之路商道。” 落款虽无署名，但信中符号与此前 “影先生” 密信一致。
“你是‘影先生’的人？” 李恪盯着 “阿古拉”，语气冰冷。“阿古拉” 起初抵赖，可当暗探拿出他与黑衣人联络的证据，他终于崩溃招供：“我是‘影先生’麾下‘影使’，奉命来长安挑唆胡商争斗，破坏大唐商贸，为后续截断丝绸之路做准备。”
真相大白后，李恪当即下令：将 “阿古拉” 与黑衣人押入大理寺审讯，彻查其在长安的同党；同时召集西市所有胡商首领，在市令署召开会议，澄清械斗真相，告知众人 “阿古拉” 的阴谋。
会议上，波斯与大食商队首领得知被欺骗，既羞愧又愤怒，当场向对方道歉，并承诺日后和睦相处。李恪趁机宣布整顿西市商贸秩序：“凡在西市经营的外商，需到市令署登记备案，注明货源与经营范围；设立‘商盟会’，由波斯、大食、粟特等胡商与大唐商人共同组成，调解商贸纠纷；百骑司将在西市设立常驻点，加强巡逻，防止类似事件再次发生。”
胡商们纷纷赞同，西市的秩序很快恢复。几日后，大理寺从 “阿古拉” 口中挖出其在长安的五名同党，全部抓获归案。李恪将此事奏报给李世民，李世民欣慰道：“你不仅平息了纷争，还借机整顿了商贸秩序，既安抚了胡商，又防了暗敌，做得好。”
李恪躬身应道：“儿臣只是尽己所能守护长安稳定。‘影先生’想通过商贸扰乱大唐，儿臣定会加强对丝绸之路沿线商道的监管，绝不让他们的阴谋得逞。”
长安西市的驼铃声再次恢复往日的热闹，只是在这份繁华之下，李恪知道，与 “影先生” 的暗战仍未结束，每一处关乎大唐稳定的角落，都需时刻警惕。