庶务殿广场上的喧嚣与躁动，如同鼎沸的潮水，持续了许久才渐渐散去。但那弥漫在空气中的紧张、渴望与若有若无的火药味，却已深深烙印下来，渗透进青岚宗外门的每一寸土地，每一个角落。
赵小白没有在人群中久留。他与熊霸、王铁柱简单约定日后互相砥砺后，便独自一人，逆着依旧兴奋议论的人流，回到了自己那间位于丹鼎峰外门区域的僻静弟子房。
关上房门，外界的声音仿佛被一层无形的屏障隔绝，骤然安静下来。只有他自己略显急促的呼吸声，以及心脏因方才消息冲击而有力的搏动声，在寂静的房间里清晰可闻。
他没有立刻坐下，而是站在房间中央，缓缓闭上双眼。
脑海中，如同走马灯般闪过自踏入青岚宗以来的一幕幕：
杂役考核时，因灵根资质平庸而备受嘲讽的窘迫；药园中，凭借神秘戒指小心翼翼培育灵草的日夜；引气入体成功时，那微不足道却属于自己的狂喜；外门大比擂台上，与强敌周旋、底牌尽出的挣扎；黑狱山脉护送途中，面对筑基劫修时那令人窒息的无力与濒死感；还有林家堡宴席上的觥筹交错，林婉儿天真烂漫的好奇追问，以及方才那响彻云霄的九声钟鸣，和灵光卷轴上那触目惊心的“一年之期”与“秘境名额”……
一幅幅画面，或辛酸，或微甜，或惊险，或压抑，最终都汇聚成一股洪流，冲击着他的心神。
他不再是那个刚刚走出凡俗、对仙门充满不切实际幻想的懵懂少年。这短短数年间的经历，让他深刻体会到了修真界的现实与残酷，也让他更加清晰地认识到了自己的力量与局限。
炼气五层，在外门或许已算不错，但放眼整个青岚宗筑基期以下的弟子，依旧只是中游。与那些炼气后期、甚至巅峰的内门天才相比，差距犹如鸿沟。一年时间，要跨越这道鸿沟，去争夺那仅有的十个秘境名额……
难！难于上青天！
一股沉重的压力，如同无形山岳，轰然压在他的肩头，让他几乎喘不过气。
但在这极致的压力之下，一股更加炽热、更加不屈的火焰，却从他心底最深处猛地窜起！
凭什么？
凭什么资质平庸便注定无缘大道？
凭什么野路子出身便不被正统认可？
凭什么那秘境机缘，就只能属于那些天之骄子？
他不服！
脑海中，药老那时而戏谑、时而严肃的声音仿佛再次响起：“小子，修真之路，逆天争命！机缘在前，若连争的勇气都没有，还不如趁早回家种红薯！”
是了，争！
若不争，他赵小白或许永远只是外门一个稍有天赋的炼丹弟子，最终在岁月蹉跎中耗尽潜力，泯然众人。而若争，纵然前路荆棘遍布，九死一生，至少……他奋力拼搏过，无愧于心！
他猛地睁开双眼，眸中所有的迷茫、彷徨、压力，尽数被一种极致的冷静与坚定所取代。那眼神，如同经过千锤百炼的寒铁，沉凝而锐利。
他走到桌前，铺开一张素白宣纸，取过狼毫笔，蘸满浓墨。笔尖悬于纸面，略一沉吟，随即挥毫而下，笔走龙蛇，一行行铁画银钩的字迹跃然纸上：
“一年之期，七脉会武，吾之目标——”
“一、修为：一年之内，必破炼气后期，达七层之上！”
炼气七层，是炼气期的一个重要分水岭，标志着灵力积累达到一定程度，开始由量变引动质变的前奏。唯有达到炼气后期，他才真正具备与那些老牌外门弟子和内门天才周旋的灵力基础。这意味着，他需要在一年内，连续突破五层到六层，六层到七层，这两道关卡！其中难度，可想而知。但他写下此条时，手腕稳定，没有丝毫颤抖。
“二、名次：七脉会武，全力搏杀，必入前五十，争那秘境之机！”
前五十！这是一个极其大胆的目标。青岚宗外门弟子数以万计，内门弟子亦是人杰辈出。要在如此多的竞争者中杀入前五十，其难度不亚于登天。这需要的不仅仅是修为，更是战力、心计、底蕴乃至运气的综合较量。那云雾秘境的资格，他志在必得！
“三、师承：会武之后，携战绩与丹术，正式提请，拜入丹鼎峰门下！”
这是他对自身道途的最终规划。丹鼎峰，是他目前最好的选择，也是他实现丹道抱负、获取更系统传承的必经之路。他要凭借自己的努力，在那七脉会武的擂台上，堂堂正正地证明自己的价值，让丹鼎峰，让那位对他抱有偏见的赤阳真人，不得不正视他！他要撕掉“野路子”和“杂灵根”的标签！
三个目标，层层递进，如同三道坚实的阶梯，指向那更高、更远的前方。
写完最后一笔，赵小白将笔搁下，目光久久凝视着纸上的字迹。墨迹未干，在灯光下泛着幽深的光泽，每一个字都仿佛蕴含着千斤重量，也燃烧着他全部的决心与信念。
“一年……炼气七层……前五十……丹鼎峰……”他低声重复着这几个关键词，嘴角渐渐勾起一抹凌厉的弧度。
他知道，为了实现这些目标，他需要付出远超常人的努力。修炼塔将成为他第二个家，宗门任务需要更高效地完成以换取资源，炼丹术不能有丝毫松懈，战斗技巧更需要千锤百炼……每一分，每一秒，都必须用在刀刃上。
前路注定布满荆棘，竞争将残酷到令人发指。但他心中已无半分畏惧，反而充满了跃跃欲试的兴奋与战意。
他将这张写着目标的纸小心折好，贴身收藏。这不仅是目标，更是他对自己的承诺，是他的道心之誓！
做完这一切，他重新盘膝坐于蒲团之上，却没有立刻开始修炼。而是将心神沉入体内，与那枚古朴戒指中的存在沟通。
“药老，弟子已立下目标。前路艰险，还请您……多多费心指点。”
戒指微微发热，药老那带着一丝欣慰与凝重的声音缓缓响起：“目标倒是不小……炼气七层，前五十，嘿嘿，小子，你可知这有多难？”
“弟子知晓。唯其艰难，方显意义。”赵小白语气平静。
“好！有这份心气就好！”药老赞了一声，随即语气转为严肃，“既然你已决定，老夫自当竭尽全力助你。不过，修行之路，终究要靠你自己一步一个脚印走出来。从明日起，你的修炼计划，需重新调整……”
夜色渐深。
弟子房内，灯火早已熄灭。只有清冷的月光透过窗棂，洒下一地银霜。