第一百三十二章 斥候继续：还有，符大人说三日后出兵孟州！
符琳指尖刚触到案上那枚“和”字印鉴，殿外忽又传来急促的脚步声，这次斥候连门都没顾上叩，掀着竹帘便闯了进来，甲胄上的尘土混着额角的汗，在青砖上滴出浅浅的印子。他双手撑着膝盖，喘得几乎说不出话，只反复念着：“娘娘……还有一事！符大人……符大人说三日后出兵孟州！”
“出兵孟州？”符琳手里的印鉴“当啷”一声落在案上，她猛地起身，锦缎裙摆扫过茶炉，溅起的热水烫红了手背也浑然不觉。“你再说一遍？姐姐要三日后打孟州？”
斥候终于缓过气，直起身用力点头：“是！符大人临走前特意交代，务必让属下把这话带到——三日后卯时，王虎将军会率部从潼关出发，直取孟州！”
符琳踉跄着后退半步，扶住案沿才稳住身形。窗外的卖花声还在飘，可此刻听在耳中，却像带着刺的蜂鸣。她盯着斥候，声音里满是不敢置信：“还打孟州？上个月不是刚败过一次吗？王虎将军的副将折了三个，粮草也损了大半，怎么还敢再打？她有把握？”
这话一问出口，殿内的空气忽然沉了下来。斥候垂着头，手指无意识摩挲着甲胄的铜扣，像是在斟酌措辞。符琳看着他这副模样，心一点点往下沉——她忽然想起，从去年冬末到今年元宵，这两个月里，她只收到过姐姐三封短讯，每封都只寥寥数语说“一切安好”，却绝口不提孟州战事，更没提过败绩。
“娘娘，”斥候终于开口，声音比之前低了许多，“上个月孟州那仗，其实……比您知道的更惨。”他抬起头，眼底带着几分难掩的涩意，“符大人怕您在汴梁分心，特意嘱咐不让属下细说——当时王虎将军率部偷袭粮草营，没成想韩令坤早有防备，设了埋伏。我军不仅丢了三百多弟兄，连从潞州借来的两门红衣大炮也被宋军缴了，最后是王将军带着残部拼了半条命才突围回潼关。”
符琳的指尖瞬间冰凉，她想起元宵前那封说“粮草已补，可安心筹谋”的信，原来竟是姐姐硬撑着写的。那时汴梁城内正张灯结彩，赵匡胤还特意派太监送了两盏琉璃灯到她殿里，说“太后孤身，赏灯添个热闹”。她对着那盏灯坐了半宿，只觉得心里空落落的，却从没想过，潼关那边正经历着这样的惨败。
“那她为什么还要打？”符琳的声音发哑，指尖攥着案上的宣纸，几乎要将纸捏碎，“明知道韩令坤有防备，明知道兵力不如人，这不是送死吗？”
“符大人说，不能不打。”斥候从怀中摸出另一张叠得更紧的纸片，上面是姐姐熟悉的字迹，只是笔画比之前更潦草，像是写得极急，“您看，这是符大人写的缘由——孟州是汴梁往西的门户，若不拿下，李筠将军从潞州出兵时，韩令坤的三万精锐随时能断他后路。上个月败了，宋军定以为咱们不敢再犯，这时候突然出兵，反能打他们个措手不及。”
符琳接过纸片，指尖抚过“置之死地而后生”六个字，忽然想起去年冬末，姐姐第一次提打孟州时的模样。那时她还在信里说“孟州布防乱，是块好啃的骨头”，可如今再看，哪里是好啃，分明是块带着毒刺的硬骨头。
“可就算是出其不意，兵力悬殊摆在那儿，怎么赢？”符琳抬起头，眼底满是焦虑，“王虎将军的残部加起来不过五千人，韩令坤有三万，这是以卵击石！”
“符大人有安排。”斥候连忙答道，语气比之前坚定了些，“她让属下告诉您，这两个月没给您多传消息，就是在暗中联络孟州城里的旧部——当年柴世宗在孟州驻过军，有十几个老兵如今还在宋军里当差，其中两个是韩令坤帐下的校尉，已答应三日后开城门接应。另外，她还从许州调了一千死士，都是刘词将军的旧部，擅长夜袭，到时候会先烧了宋军的粮仓，断他们的补给。”
符琳沉默着走到窗边，推开竹帘。暖风裹着满城的槐花香飘进来，她却忽然想起去年冬天，姐姐在信里说“潼关下了大雪，军需不够，将士们还穿着单衣”。那时她急得连夜变卖了头上的金饰，托人送去潼关，可姐姐后来回信说“军需已足，金饰可留着自用”，现在想来，那些金饰说不定都换了粮草，却还是没能挡住孟州的惨败。
“那……姐姐的身子吃得消吗？”过了许久，符琳才开口，声音轻得像怕被风吹走，“三日后出兵，她要亲自去吗？”
“符大人说，她会坐镇潼关调度，让王虎将军带兵出征。”斥候的声音低了些，“但属下离潼关时，见符大人咳得厉害，军医说她是忧思过度，又染了风寒，若再劳心，怕是……”
后面的话他没说，可符琳已经懂了。她转过身，看着案上那枚黄铜虎符，忽然觉得眼眶发热。去年冬天，姐姐在信里说“寒冬总会过，春天会来的”，那时她还信，可现在看着这一场场硬仗，看着姐姐拖着病体硬撑，她忽然有些怕——怕这春天，来得太晚，或者，根本不会来。
“我知道了。”符琳深吸一口气，抬手擦了擦眼角，声音重新恢复了镇定，“你回去告诉姐姐，三日后我会在汴梁这边配合——我会想办法拖住赵匡胤，让他暂时顾不上孟州。另外，我再托人送些药材去潼关，让她务必保重身子。”
“娘娘放心，属下一定带到！”斥候松了口气，又想起一事，“对了，符大人还说，若孟州能拿下，她会立刻派人去许州联络刘词将军，让他趁机出兵，和李筠将军形成夹击之势，直逼汴梁。到时候，咱们里应外合，就能……”
“就能找宗训了。”符琳接过话头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。她走到案前，拿起笔，在之前写的“五月初五，宫宴起事”下面，又添了一行“孟州三日后出兵，需牵制赵匡胤”。墨汁落在宣纸上，晕开小小的黑点，像极了她此刻悬着的心。
“娘娘，属下这就启程回潼关。”斥候躬身行礼，转身要走，却被符琳叫住。
“等等。”符琳从妆奁里取出一个锦盒，里面是一对成色极好的玉镯，“把这个带上，到了潼关交给姐姐。告诉她，这是当年母后赐给我们姐妹的，让她看着镯子，就当我在她身边陪着她。”
斥候接过锦盒，郑重地点了点头，转身大步离开。殿门缓缓合上，殿内又恢复了寂静，只剩下茶炉里的水“咕嘟”作响，蒸汽袅袅升起，模糊了案上的宣纸。
符琳走到案前，拿起那对玉镯的空盒子，轻轻摩挲着盒底的花纹。那是母后亲手刻的缠枝莲，寓意“姐妹同心”。去年冬天，姐姐在信里说“缠枝莲开的时候，咱们就能再见了”，可如今缠枝莲还没开，姐姐却要带着残部再去打孟州。
她忽然想起元宵那天，汴梁城内满街的灯笼，赵匡胤带着百官在宫门前赏灯，还特意叫她去陪。她站在人群里，看着那些明亮的灯笼，只觉得刺眼。那时她还不知道孟州惨败的事，只想着姐姐怎么还不回信，现在想来，姐姐怕是那时候正躺在病榻上，连提笔的力气都没有。
“姐姐，你一定要赢。”符琳对着潼关的方向，轻声说道，“孟州一定要拿下，你也一定要好好的。咱们还没找到宗训，还没让后周的旗帜重新插在汴梁的城墙上，你不能有事。”
窗外的槐花香越来越浓，阳光透过竹帘，在地上投下细碎的影子。符琳走到铜镜前，看着镜中的自己——眼底虽有疲惫，却带着一丝从未有过的坚定。她知道，三日后的孟州之战，是一场豪赌，赌姐姐的安排能成，赌王虎将军能赢，更赌她们姐妹俩，能撑到春天真正到来的那天。
她拿起案上的笔，又在宣纸上添了一行字：“孟州若胜，五月初五宫宴便多一分胜算。”墨汁干透，字迹清晰，像一道无声的誓言。
殿外传来侍女的声音：“娘娘，陛下派人来请您去御花园赏牡丹，说今年的牡丹开得格外好。”
符琳深吸一口气，对着铜镜理了理衣袖，声音平静无波：“知道了，我这就去。”她知道，赵匡胤突然请她赏牡丹，定没那么简单，或许是想试探她，或许是有别的目的。但不管是什么，她都要去——三日后姐姐要打孟州，她必须拖住赵匡胤，不能让他有机会派兵支援韩令坤。
她走到殿门旁，撩起竹帘，阳光瞬间涌了进来，晃得她有些睁不开眼。御花园的牡丹应该开得正艳，可她此刻心里想的，却是潼关那边的姐姐，想的是三日后的孟州之战，想的是还不知在何处的宗训。
“赵匡胤，这场戏，该我陪你演了。”符琳轻声说着，大步走向御花园的方向。她的身影消失在宫墙的拐角处，只留下满殿的槐花香，和案上那封写满计划的宣纸，在微风中轻轻颤动。三日后的孟州之战，五月初五的宫宴起事，一场关乎后周存亡的风暴，已悄然拉开了序幕。