济州城里外军民沸腾之州府参与保卫战
符岚指尖还沾着城垛上的寒霜，方才与副将商议城防时扬起的笑意尚未从嘴角淡去，城楼下突然传来一阵密集的脚步声。那声音绝非溃兵奔逃的慌乱杂乱，而是甲叶相撞的清脆脆响，混着三百余人踏在青石板上的沉稳节奏，在寂静的夜色里像鼓点般敲得人心头发颤。她迅速俯身扶住城墙垛口，借着城墙上摇曳的火把光往下望——只见州府调来的卫城守军正列着三列整齐纵队往城墙方向赶，为首的校尉赵武甲胄上还凝着昨日守城时的暗红血污，肩甲处甚至裂了一道寸长的口子，却依旧挺直了脊梁，手里高举着一面崭新的“周”字旗。
那旗面是用城中染坊仅剩的红布赶制的，边角还带着未剪齐的棉线头，被夜风一吹便簌簌作响，却在火把光下红得格外耀眼。赵武踩着城根下的碎石堆停下脚步，仰头望着城楼上的符岚，声音穿透夜风，带着沙场厮杀后的沙哑，却字字铿锵：“末将赵武，奉州府之命率卫城三百弟兄前来支援！卫城昨日虽遭联军猛攻，却没一个弟兄想过弃城而逃，今日特来与将军汇合，愿随将军死守济州，与城池共存亡！”
城墙上的周军士兵先是愣了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。几个刚满十六岁的年轻士兵甚至忘了握在手里的弓箭，挥着拳头往城下喊：“赵校尉好样的！有你们来，咱们这城墙就更结实了！”连带着城根下临时搭建的民壮棚里也起了骚动，棚顶的茅草被掀得沙沙响，白日被符岚调来帮忙搬运滚石的民夫们纷纷探出头，手里还攥着没打磨完的木矛——那矛尖是用农家废弃的犁头敲扁的，边缘还带着锈迹，却被握得指节发白。
其中一个满脸黝黑、胳膊上缠着粗布绷带的汉子挤到最前面，嗓门大得能盖过风声。他是城西铁匠铺的掌柜老王，昨日为了给城墙上送铁锅当盾牌，胳膊被辽军流箭擦破了皮，此刻却浑然不顾伤口渗血，扯着嗓子高声喊道：“赵校尉来得正好！俺们这些老百姓也不是孬种！城里的铁匠铺从昨日下午就没歇过火，连夜赶制了五十把砍刀、三十面藤牌，还有二十根用来捅云梯的长木杆，俺们这就抬上来，跟周军弟兄们一起杀鞑子！”
他话音刚落，身后的民夫们立刻跟着附和，有扛着木梯的，有提着装满箭矢的粗布囊的，连几个半大的孩子都抱着怀里的鹅卵石，踮着脚往城墙边凑。最小的那个孩子才十岁，是城东门卖包子的张老汉的孙子，手里还攥着个没吃完的菜包，却执意要跟着大人来城墙边“帮忙递石头”，被老王拦在身后时还红着眼睛喊：“俺爹去年在边境被辽人杀了，俺也要帮着杀鞑子！”
符岚站在城楼上看着这一幕，眼中闪过一丝暖意，她抬手将被风吹乱的鬓发别到耳后，右手猛地抽出腰间的长剑。剑刃映着火把光，泛出冷冽却又充满力量的光泽，她将剑尖指向远处联军大营的方向，声音清亮却带着千钧之力，透过夜风传遍城墙上下：“济州城的军民听着！联军虽号称十万之众，却人心不齐——辽人想夺燕云十六州，北汉人想保太原城，后蜀人更是首鼠两端，各怀鬼胎！如今我们有州府卫城弟兄增援，有百姓同心协力，只要守住这三日，汴梁的援军必至！”
她顿了顿，目光缓缓扫过城墙上每一张脸——无论是穿着甲胄、甲缝里还沾着泥土的士兵，还是衣衫褴褛、手上满是老茧的民夫，都一一望过：“从今日起，城墙上不分军民，口粮同享、甲胄同用！若有临阵后退者，以军法论处；若能击退联军、守住济州，本将军必奏请陛下，为尔等论功行赏——有功者，赏银五十两、授九品校尉职；阵亡者，朝廷厚葬，家人终生免赋税！”
“死守济州！”“击退联军！”城墙上的呼喊声此起彼伏，像惊雷般在夜空中炸开，连城中几条街外的百姓都被这股士气感染。有打开家门往城墙方向送热水的老妇人，有在自家院子里点燃油灯往城墙边照的书生，甚至几个住在城墙根下的孩童，偷偷爬上自家屋顶，挥舞着用红布和竹竿做成的小旗，跟着大人一起喊口号，稚嫩的声音混在夜风里，却格外坚定。
赵武见状，当即翻身跳上城墙，动作利落得不像刚经历过一场恶战。他单膝跪地向符岚行了一礼，甲胄碰撞声在城墙上格外清晰：“将军放心，末将带来的三百弟兄，都是卫城最精锐的老兵，擅长近身搏杀和夜间巡逻。末将这就下令，把卫城带来的箭羽和滚石分发给民壮，再从弟兄里挑二十个身手矫健的，组成巡逻小队沿着城墙来回巡查，以防联军夜间偷袭。另外，末将还带了十个会修投石机的工匠，正好能帮着修补城墙上损坏的器械。”
符岚伸手将他扶起，指尖触到他甲胄上的寒气，却也感受到他手臂的沉稳：“有劳赵校尉。你且去安排，若需调用城中物资，直接去主营帐找军需官登记，不必事事禀报。”赵武应声而去，很快，城墙上便响起了他安排任务的声音——“李二，你带五个弟兄去清点民壮手里的武器，把钝了的砍刀都送到城下老王的铁匠炉那磨一磨！”“王三，你带巡逻队重点盯着西南角，那里的城墙昨日被投石机砸出了缺口，得防着辽人从那偷袭！”
民夫们跟着士兵们学习如何搬运滚石、如何搭箭拉弓，原本略显混乱的场面，瞬间变得井然有序。老王带着几个铁匠铺的徒弟，在城墙下支起临时火炉，通红的火光映着他们汗流浃背的脸，铁锤敲打砍刀的“叮叮当当”声，混着城墙上的说话声，竟成了这战前夜里最让人安心的声音。
而此刻的联军大营里，却是另一番截然不同的景象。耶律达和韩通虽在李昊的调解下勉强达成了明日共同攻城的协议，却依旧各怀鬼胎，散会后便各自回了营帐，连一句多余的寒暄都没有。营地里的篝火明明灭灭，辽军和北汉的士兵隔着十几步远站着，互相提防地看着对方，连巡逻路线都刻意避开彼此的营帐。
韩通回到自己的北汉营帐后，立刻让人关上帐门，又在帐外安排了两个心腹士兵守着，才招来三个最可靠的将领——这三人都是他跟着北汉主刘崇打天下时的老部下，手上沾的血比吃的盐还多，最是值得信任。他指着案上摊开的济州城地图，手指在“西南角城墙缺口”的位置重重一点，眉头紧锁，声音压得极低：“明日攻城，耶律达那厮定不会真心出力。你们记住，让弟兄们放慢脚步，等辽军先冲上去消耗周军的箭雨和滚石，咱们就在后面压阵。”
其中一个将领留着络腮胡，脸上一道刀疤从额头延伸到下巴，他有些犹豫地开口：“将军，若是辽军发现我们按兵不动，怕是会当场翻脸啊？昨日耶律达就因为我们没先出兵，在帐里骂了半个时辰。”
韩通冷笑一声，手指在地图上的“左翼辽军阵地”和“右翼后蜀阵地”之间画了条线：“翻脸又如何？辽人素来狡诈，昨日让我们北汉当探路石，今日也该让他们尝尝苦头。若他们吃亏了，自然会催着后蜀的李昊出兵，到时候我们坐收渔利便是。再者，鞑靼人还在北边盯着我们北汉的边境，我们若是折损太多兵力，回去如何向主公交代？”
将领们恍然大悟，纷纷点头：“将军英明，末将明白该怎么做了！明日就找借口让士兵‘整理装备’，拖慢冲锋的速度。”韩通又叮嘱了几句，让他们务必管好手下的士兵，不许有人擅自冲锋，更不许泄露这个计划，才让他们退下。帐门刚关上，韩通便走到案边，拿起桌上的酒壶猛灌了一口，目光落在地图上的济州城，眼神复杂——他何尝不想拿下济州城，可北汉国力虚弱，实在经不起损耗。
另一边，耶律达的辽军营帐里，气氛同样凝重得让人喘不过气。耶律达坐在主位上，手里把玩着一把镶嵌着蓝宝石的弯刀，那是去年他从后晋降将手里抢来的宝贝，刀身上的花纹在烛火下泛着冷光。他目光阴鸷地看着帐下的几个将领，声音里带着不容置疑的威严：“北汉人不可信，韩通那老狐狸，明日定然会耍花样。你们听着，明日左翼牵制周军骑兵时，只派三成兵力出去，多带弓箭少冲阵——若韩通敢按兵不动，你们立刻撤兵回营，让北汉人独自面对周军的箭雨和滚石！”
“那后蜀的李昊呢？”一个身材高大的将领问道，他是耶律达的侄子耶律烈，性子最是急躁，“今日他倒是在帐里帮着调解，可后蜀人向来靠不住，万一他们暗中跟周军勾结，或者明日不肯出兵，怎么办？”
耶律达眼中闪过一丝狠厉，手指在桌面上轻轻敲击着：“派人盯着他！他的营帐周围，多放些斥候，日夜监视，连他帐里出来的信使都要搜身。若他敢跟周军私通消息，或者后蜀的军队不肯出兵，立刻拿下他，以‘通敌’的罪名处置——到时候，就算后蜀主孟昶想追究，我们也师出有名，还能趁机夺了后蜀的粮草！”将领们齐声应下，转身快步去安排兵力，帐里只剩下耶律达一人，他看着地图上的济州城，嘴角勾起一抹冷笑——他要的不只是济州城，更是整个燕云十六州。
而被耶律达盯上的李昊，此刻正坐在自己的后蜀营帐里，愁得唉声叹气。他手里拿着一封刚收到的密信，是后蜀主孟昶派人快马送来的，信上的字迹工整，却字字透着谨慎：“济州城之战，不可损耗过多兵力，若联军势弱，可相机撤兵，保住我后蜀的兵力才是重中之重。”
李昊揉了揉发胀的太阳穴，将密信放在烛火边烤了烤，看着信纸渐渐变黑，才扔进旁边的铜盆里。他起身走到帐边，撩开帐帘一角往外看，只见联军大营里灯火稀疏，辽军和北汉的营帐之间隔着足足二十步远，连巡逻的士兵都互相瞪着眼，显然是互不信任。远处的济州城方向，隐约能看到城墙上的火把连成一片，像一条火龙般绕着城墙，那火光虽远，却透着一股让人心悸的坚定。
“这联盟，怕是撑不了多久了。”李昊轻轻叹了口气，转身回到案边，拿起笔在纸上写了起来——他要给后蜀主写一封回信，说明联军内部的矛盾，再请主上尽快做决定，到底是继续留在联军，还是趁早撤兵。帐外的风越来越大，吹得帐帘“哗哗”作响，李昊写着写着，突然停住了笔，目光落在纸上的“济州城”三个字上，神色复杂——他倒真希望周军能守住这座城，这样后蜀也能趁机脱身。
夜色渐深，济州城墙上的火把依旧明亮，像一条不会熄灭的火龙般绕着城墙，映得城墙砖石上的弹痕和血污都清晰可见，却也映得每一张脸都格外坚定。符岚依旧凭栏而立，身上的甲胄在夜风里泛着冷光，她的目光落在远处联军大营零星的烛火上，那烛火忽明忽暗，像极了这貌合神离的联盟。
她知道，明日的攻城之战必将惨烈。联军虽人心不齐，但兵力毕竟是周军的数倍，一旦他们真的全力进攻，济州城的防守压力会极大。可此刻城中军民同心的景象，却让她心中多了几分底气。她抬手摸了摸城墙砖上的一道深痕——那是昨日联军投石机砸出来的，指尖能摸到砖石的粗糙纹路，也能感受到这座城池的坚韧，仿佛连城墙都在跟她一起坚守。
“济州城，绝不能丢。”她轻声自语，声音很轻，却带着不容置疑的决心。身后传来脚步声，是副将送来了刚煮好的姜汤，符岚接过碗，指尖触到碗壁的暖意，她回头看了一眼城墙上忙碌的身影——赵武正在跟几个工匠一起检查投石机的绳索，老王的铁匠炉还在冒着红光，几个年轻的士兵正教民夫们如何用藤牌挡住箭矢，每个人都在为明日的大战做准备，没有一个人退缩。
帐外的风似乎比之前更急了，卷起地上的沙石，打在城墙上发出“沙沙”的声响，像是在为即将到来的大战奏响序曲。城墙上的士兵和民夫们依旧在忙碌着，有人在修补破损的城垛，有人在给弓箭上弦，有人在低声交谈着家乡的事——一个士兵说，等打赢了仗，就回家娶邻村的阿妹；一个民夫说，要让城里的孩子能安稳上学，不用再怕辽人来抢东西。这些细碎的话语，混在风里，却比任何豪言壮语都更有力量。
而联军大营里的裂痕，在夜色的掩盖下，正悄然扩大。辽军的巡逻队故意绕开北汉的营帐，路过时还会往地上吐口水；北汉的士兵也对着辽军的方向指指点点，嘴里骂着“蛮夷”；后蜀的营帐则紧闭着帐门，像是在刻意避开这场纷争，连营门口的哨兵都打着哈欠，显然没把明日的攻城放在心上。所有人都知道，这场联盟不过是暂时的妥协，一旦明日的战事出现不利，这些隐藏的矛盾，定会彻底爆发。
远处的天际渐渐泛起一丝鱼肚白，东方的天空从深黑变成了浅灰，又慢慢染上一层淡红，新的一天即将到来。济州城墙上的火把依旧明亮，只是光芒比夜里柔和了些，而联军大营里，已经开始响起集合的号角声——那号角声杂乱无章，辽军的号角、北汉的号角、后蜀的号角各吹各的，连节奏都对不上，像是在预示着这场联盟的混乱。
符岚深吸一口气，将喝完的姜汤碗递给副将，伸手将腰间的长剑归鞘，剑鞘碰撞的声音在清晨的寂静里格外清晰。她转身走向主营帐，要在黎明到来前，最后检查一遍城防部署——西南角的城墙缺口是否用沙袋堵好了，投石机的绳索是否够结实，民夫们的武器是否分发到位，每一个细节都不能出错。
城墙上的呼喊声渐渐平息，只剩下风吹过“周”字旗的“猎猎”声，和士兵们握紧武器时，甲胄与剑柄碰撞的“咯咯”声。所有人都在等待，等待黎明时分的那一声攻城鼓响，等待那场决定济州城命运的大战。东方的天空越来越亮，第一缕阳光终于越过地平线，照在济州城的城墙上，将那些弹痕和血污都染成了金色，也照亮了每一张坚定的脸。