济州城的夜色比前几夜更浓，连星子都被云层裹得严严实实。沈砚带着三十个精锐贴着城墙根走，每个人手里都攥着浸透火油的麻布，腰间别着短刀和迷烟，脸上抹的锅灰在火把微光里只剩两道亮得吓人的眼缝。城墙上的符琳还站在之前的位置，手里攥着半截未燃尽的火折子，目光死死盯着城南的方向——那里藏着辽人的粮草营，也藏着济州反击前最关键的一步。
“沈副将，前面就是辽人的哨卡了。”走在最前面的斥候突然停下，压低声音指向百米外的黑影。那是两个辽兵，正靠在树干上搓手，怀里的长枪斜斜倚着，脚边还放着个酒葫芦，偶尔传来几句含混的契丹话。沈砚抬手示意队伍停下，从怀里摸出两个裹着草药的迷烟，对身边两个精瘦的斥候递了个眼色。两人立刻猫着腰往前挪，鞋底踩在枯草上，只发出极轻的“沙沙”声。
迷烟被风吹着往哨卡飘，两个辽兵还没反应过来，就打了个哈欠，身子一软倒在地上。沈砚带着人迅速冲过去，用短刀割开他们的喉咙，把尸体拖进旁边的灌木丛里。刚要继续走，就听见远处传来马蹄声——是辽人的巡逻队，马蹄铁敲在冻硬的地上，声音在夜里传得格外远。
“快！躲进草垛！”沈砚压低声音，三十个人立刻分散开来，钻进路边的干草垛里。草垛里积着霜，冷得刺骨，有人忍不住打了个喷嚏，立刻被身边的人捂住嘴。巡逻队的火把光越来越近，能看见为首的辽兵手里拿着鞭子，正骂骂咧咧地踹着路边的石头，似乎在抱怨夜里的寒气。
等巡逻队的脚步声彻底消失，沈砚才从草垛里钻出来，身上沾的干草还在往下掉。他看了眼天上的云，估摸着离亥时三刻还有一刻钟，对众人说：“再走两里地就是粮草营，记住，只烧粮囤，不恋战，点火后往东边的芦苇荡跑，那里有林队长接应。”
众人点头应着，脚步放得更轻了。又走了约莫半柱香的时间，空气中突然飘来一股麦麸的味道——辽人的粮草营到了。沈砚趴在土坡后往下看，只见营地里搭着十几顶帐篷，中间堆着五六个一人高的粮囤，外面围着一圈木栅栏，栅栏边每隔十米就站着一个辽兵，手里的长枪在月光下泛着冷光。营地里还亮着几盏马灯，灯光下能看见几个辽兵正坐在粮囤旁喝酒，嘴里的笑声隔着风飘上来，格外刺耳。
“左边栅栏有个缺口，是之前下雨冲的，没修好。”之前侦查的斥候凑过来，指着粮囤左侧的位置。沈砚顺着他指的方向看，果然看见栅栏上少了两根木柱，刚好能容一个人钻进去。他立刻分了队：“十个人跟我从缺口进，负责点火；另外二十个人在外面守着，看见辽人出来就用迷烟，别让他们靠近粮囤。”
分配完任务，沈砚率先往缺口爬。栅栏上的木刺刮破了他的袖口，渗出血来，他却浑然不觉，只盯着离缺口最近的粮囤——那里面装的都是辽人的干粮，只要点燃，火势肯定能蔓延到其他粮囤。他身后的十个精锐也跟着爬进来，每个人都从怀里掏出火折子，吹亮后凑近裹着火油的麻布。
“点火！”沈砚低喝一声，十团火光同时亮起，往粮囤上扔去。浸了火油的麻布一碰到干燥的麦麸，立刻“轰”的一声烧起来，火舌顺着粮囤往上窜，瞬间把整个粮囤裹在火里。坐在旁边喝酒的辽兵吓了一跳，手里的酒碗“哐当”掉在地上，刚要喊人，就被冲上来的沈砚一刀抹了脖子。
“着火了！着火了！”营地里的辽兵终于反应过来，纷纷从帐篷里跑出来，有的提着水桶，有的拿着长枪，往粮囤这边冲。守在外面的二十个精锐立刻点燃迷烟，朝着人群扔过去。迷烟散开后，辽兵们开始咳嗽、头晕，有的直接倒在地上，剩下的也乱作一团，分不清方向。
沈砚看着火势越来越大，第二个粮囤也被烧着了，火星子被风吹着往其他粮囤飘，心里松了口气。刚要下令撤退，就听见远处传来急促的马蹄声——是辽人的援兵，比他们预想的来得更快。“撤！往芦苇荡跑！”沈砚大喊一声，带着人往缺口冲。
刚冲出栅栏，就见一个辽将提着大刀冲过来，刀风带着寒气劈向沈砚。沈砚立刻举刀格挡，“当”的一声脆响，两把刀撞在一起，震得他虎口发麻。辽将的力气极大，又劈了一刀，沈砚躲闪不及，肩膀被划了一道口子，血瞬间渗出来，染红了粗布衣裳。
“副将！我来帮你！”一个斥候冲上来，朝着辽将的后背刺了一刀。辽将惨叫一声，转身砍向斥候，沈砚趁机绕到他身后，短刀从他的后心刺进去，辽将闷哼一声，倒在地上。
“快走！”沈砚拉起受伤的斥候，往芦苇荡跑。身后的辽兵还在追，箭雨朝着他们射过来，有个精锐的腿被射中，他咬着牙爬起来，对沈砚说：“副将，你们先走，我来断后！”
“不行！要走一起走！”沈砚刚要拉他，就见远处传来一阵马蹄声——是林野带着猎户和斥候来了！他们手里拿着弓箭，朝着追来的辽兵射去，箭无虚发，瞬间倒下十几个辽兵。
“沈副将，快跟我走！”林野骑着马冲过来，把沈砚拉上马背。剩下的精锐也纷纷上马，往济州城的方向跑。身后的粮草营已经成了一片火海，火光映红了半边天，连济州城墙上的人都能看得清清楚楚。
符琳站在城墙上，看见城南的火光，终于松了口气。她刚要让人打开城门，就见苏文清从城下跑上来，手里拿着个账册，脸上满是喜色：“太后，好消息！柳医官找到了一批藏在民房里的草药，足够用三天了！还有，许助教带着学生们把城墙上的门板都钉好了，还做了几十个火油包，明天辽人要是再来攻城，咱们有得打了！”
符琳点点头，目光又转向城南的火光。那里的火还在烧，能隐约听见辽人的惨叫声和马蹄声。她知道，沈砚他们成功了，辽人的粮草没了，明天的攻城肯定会力不从心。而镇国将军的大军明天正午就到，到时候，他们就能从被动防守，变成主动反击。
“苏别驾，你去让伙夫煮点热粥，等沈砚他们回来，让他们暖暖身子。”符琳对苏文清说。
“好！我这就去！”苏文清点头应着，转身往城下走。
城墙上的火把烧得更旺了，照亮了每个人的脸。赵铁山还在修投石机，锤子砸在木轴上的声音在夜里格外清晰；柳清和带着学生在医帐里熬药，药香混着柴火的味道飘过来；许知远带着几个学生在城墙上巡逻，手里拿着弓箭，眼睛警惕地盯着城外的方向。
沈砚他们回来的时候，天已经快亮了。每个人身上都沾着血和烟灰，有的受了伤，被人扶着，却都笑着，眼里满是疲惫，却又透着兴奋。沈砚走到符琳面前，单膝跪地，声音有些沙哑：“太后，属下幸不辱命，辽人的粮草营……全烧了！”
符琳赶紧把他扶起来，看见他肩膀上的伤口，眉头一皱：“快去找柳医官处理伤口！这么大的伤，还跪着干什么！”
“没事，一点小伤。”沈砚笑了笑，从怀里掏出那块玉佩——还是之前符琳给他的那块，上面沾了点血，却完好无损。“太后，您看，玉佩还在。”
符琳看着玉佩，又看了看沈砚，眼里有些发热：“回来就好，回来就好。快去喝粥吧，伙夫已经煮好了。”
沈砚点点头，跟着柳医官往医帐走。其他的精锐也纷纷散开，有的去喝粥，有的去处理伤口，城墙上瞬间热闹起来，连空气里的焦糊味，似乎都淡了些。
天快亮的时候，林野带着斥候又去了趟城南。回来的时候，他手里拿着个辽人的头盔，脸上满是笑意：“太后，辽人乱套了！粮草营烧了之后，他们的士兵都在抢剩下的干粮，有的甚至打了起来。而且，他们的将领好像在争论要不要继续攻城，有的说要撤，有的说要等援兵。”
符琳听了，心里更有底了。她走到城垛边，看着远处渐渐亮起来的天，轻声说：“再等几个时辰，等镇国将军的大军到了，咱们就反击。”
城墙上的人都安静下来，目光朝着镇国将军大军来的方向望去。火把还在烧，晨光渐渐漫上来，把每个人的影子拉得很长，像一道道蓄势待发的箭，只等一声令下，就朝着辽人射去。
远处的辽营里，隐约传来争吵声和兵器碰撞声，而济州城墙上，却只有火把燃烧的“噼啪”声，和每个人心里越来越坚定的信念——他们等的反击时刻，很快就要到了。