勤政殿的旌旗余温还未散，孟昶已转回凝芳殿，案上那幅《天下舆图》被重新铺开，秦州至泽州的山道被他用朱砂笔圈出三道弧线。近侍捧着鎏金令牌进来时，见他正对着“阶州”二字出神，连窗外渐起的蝉鸣都未察觉。
“陛下，雄武军副统领赵崇韬已在殿外候着，五千先锋营将士已在城北校场集结完毕。”近侍的声音打破了沉寂。孟昶抬眼，指尖从朱砂圈上移开，接过令牌时指腹摩挲着上面的“蜀防”二字：“让他进来。”
赵崇韬一身玄甲未卸，甲缝里还沾着校场的尘土，进门便单膝跪地：“末将参见陛下！先锋营将士已备好三日干粮，只待陛下令下，即刻开赴秦州。”孟昶起身扶起他，目光扫过他肩上的狮蛮带：“此次让你带先锋营先行，并非只守秦州——你到了秦州后，即刻与孟凡龙汇合，从阶州山道秘密移师至成州，那里是辽军西翼粮道的必经之地。”
他俯身指着舆图上的成州：“耶律斜轸带两万轻骑兵袭代州粮道，必然会从成州调粮补给。你与孟凡龙各带三千人，在成州南的青泥岭设伏，记住，只截粮草不恋战，把截获的粮草就近送往后周的陇州粮仓——柴宗训那边正缺粮，这是我们结盟的诚意。”
赵崇韬眼底闪过一丝明悟，抱拳应道：“末将明白！定不让辽军一粒粮草送往前线。”孟昶又递给他一枚青铜虎符：“此乃调兵符，若遇紧急情况，可凭此符调动秦州周边所有厢军。另外，让将士们都换上后周禁军的墨色号服，夜里行军时不许举火，务必做到悄无声息。”
待赵崇韬领命离去，孟昶又叫来枢密使王昭远，将一份密函递给他：“你即刻派人快马送往后蜀各地节度使，告知他们朕已决定与后周结盟，若辽汉使者前来游说，一律乱棍打出；再让凤州守将韩继勋加固城防，若见辽军异动，即刻点燃烽火传讯——朕要让整个蜀地，都做好与辽汉开战的准备。”
王昭远接过密函，见上面盖着孟昶的私印，不禁抬头道：“陛下，您真要亲自去洛阳？如今辽汉虎视眈眈，您若离开成都，恐生变数。”孟昶走到窗边，望着远处的摩诃池，语气平静却坚定：“朕若不去，柴宗训未必会信我们的诚意。何况，朕要亲眼看看后周的兵力，看看柴宗训到底是不是能共抗辽汉的盟友——乱世之中，君臣相疑是大忌，朕必须去。”
他转身看着王昭远：“朕离开期间，蜀地的军政就交给你了。太子玄珏随使团前往洛阳，你要多费心辅佐太子监国，若有重大事宜，可与毋昭裔书信商议。”王昭远知道孟昶心意已决，便躬身应道：“臣定不负陛下所托，守好蜀地，等陛下凯旋。”
三日后，成都城北的驿站里，孟昶换上了一身青色布衣，头戴帷帽，身后跟着四名贴身侍卫，皆作商人打扮。驿站外停着两辆马车，车厢里装满了蜀锦、茶叶和药材，看似是前往洛阳通商的蜀地商人。
“陛下，裴大人已在驿馆稳住辽使耶律烈，说您近来身体不适，正在宫中静养，他暂时不会起疑。”侍卫低声禀报。孟昶点头，掀开车帘坐进去：“出发吧，路上尽量避开辽人的驿站，走民间的商道。”
马车缓缓驶出成都，一路向北。行至绵州时，遇到了后周派来的接应使者——正是柴宗训身边的内侍省押班王继恩。王继恩见了孟昶，虽知他身份，却仍按商人礼节行礼：“小人见过蜀地商客，奉我家主人之命，前来引路，前方至汉中的路，小人熟。”
孟昶掀开车帘，目光落在王继恩腰间的鱼袋上——那是后周内侍的标识，便淡淡道：“有劳先生了。”王继恩起身引路，边走边低声道：“陛下，泽州战事吃紧，耶律休哥已攻了三日，李筠将军的守军伤亡过半，柴官家已派周虎将军带拱圣营两千骑兵驰援，只等陛下到了洛阳，敲定盟约后，便让杨继业将军从代州出兵，夹击辽军。”
孟昶听着，手指在车厢扶手上轻轻敲击：“朕已派赵崇韬带先锋营去成州截辽军粮道，若能成功，耶律休哥的粮草最多支撑十日。你们只需再守十日，战局便会逆转。”王继恩眼中闪过惊喜，连忙道：“陛下深谋远虑，小人这就派人把消息传回洛阳。”
一路晓行夜宿，半个月后，马车终于抵达洛阳城外。孟昶掀开车帘，望着远处巍峨的城墙，心中不禁感慨——自前蜀灭亡后，蜀地与中原已多年未有往来，如今他以商人身份踏入洛阳，却是为了蜀地的未来。
王继恩引着马车从西市门入城，直奔驿馆。驿馆早已被后周禁军围住，看似戒备森严，实则是为了保护孟昶的安全。刚进驿馆，就见一个身着龙袍的少年迎了上来——正是后周皇帝柴宗训。
柴宗训虽年仅十岁，却身姿挺拔，见了孟昶，便躬身行礼：“蜀地伯父远道而来，侄儿有失远迎，还望恕罪。”孟昶没想到柴宗训会亲自来驿馆接他，连忙扶起他：“柴官家不必多礼，朕此次前来，是为结盟之事，也是为天下百姓之事。”
两人走进驿馆正厅，分宾主坐下。柴宗训屏退左右，只留王继恩在旁伺候，开口道：“伯父，毋昭裔大人已将盟约初稿交给朕，朕看了，条款公允，只是有一事，侄儿想与伯父商议。”孟昶点头：“柴官家但说无妨。”
“泽州战事紧急，侄儿想请蜀地的雄武军从秦州出兵，袭扰辽军后方，配合我军夹击耶律休哥。”柴宗训目光诚恳，“只要能解泽州之围，灭辽之后，侄儿愿将陇州划归蜀地，以表谢意。”
孟昶闻言，心中微动——陇州与秦州相邻，若能得到陇州，蜀地的北方防线便更稳固。他沉吟片刻，道：“柴官家有此诚意，朕自然应允。朕已命孟凡龙带雄武军主力驻守秦州，待盟约签订后，便让他出兵袭辽军后方。另外，朕还带了十名熟悉山地作战的将领，可协助周虎将军制定战术。”
柴宗训大喜，连忙道：“多谢伯父！有蜀地将士相助，何愁辽军不灭！”他让人取来盟约正本，递到孟昶面前：“伯父，这是盟约正本，侄儿已盖了玉玺，只等伯父盖印，便可生效。”
孟昶接过盟约，仔细翻看。只见上面除了之前商议的条款，还多了一条“灭辽之后，后周与后蜀永结同盟，互不侵犯，通商互市”，显然是柴宗训特意加上的。他心中满意，从怀中取出后蜀的玉玺，在盟约上盖下印鉴。
就在此时，驿馆外传来急促的脚步声，王继恩进来禀报：“官家，陛下，周虎将军派人来报，赵崇韬将军已在成州青泥岭设伏，截获辽军粮草五千石，耶律斜轸已率军回撤，泽州的辽军粮草告急，耶律休哥已暂缓攻城！”
孟昶与柴宗训对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。孟昶起身道：“柴官家，盟约已签订，朕也该回成都了——蜀地还需朕坐镇，待孟凡龙出兵后，朕会派人将消息传至洛阳。”
柴宗训也起身相送：“伯父一路保重，侄儿已命人备好粮草和马匹，护送伯父回蜀地。待灭辽之后，侄儿定要亲自去成都，拜访伯父。”孟昶点头，转身走出驿馆。
马车驶出洛阳城时，孟昶掀开车帘，望着远处的天际——那里，夕阳正缓缓落下，将洛阳的城墙染成金色。他知道，这场结盟，不仅改变了蜀地的命运，也改变了整个天下的棋局。而他，孟昶，终于为蜀地百姓，谋得了一条生路。
与此同时，成都的王昭远收到了孟昶从洛阳发来的密信，信中只有八个字：“盟约已定，出兵成州。”王昭远连忙召集将领，下令让孟凡龙带雄武军主力，从秦州出发，袭扰辽军后方。
而泽州城下，耶律休哥看着空荡荡的粮道，脸色铁青。他没想到，后蜀竟会突然与后周结盟，还截断了他的粮草。就在他犹豫是否撤军时，远处传来了马蹄声——周虎带拱圣营骑兵已至，杨继业也从代州出兵，正朝着泽州赶来。
耶律休哥长叹一声，不得不下令撤军。泽州之围，终于得解。而这场由孟昶决断引发的结盟，也让乱世之中的天下，终于露出了一丝太平的曙光。