蕴鼎台的静室石门缓缓开启，林昊迈步而出。经过月余潜修，他气息内敛，眸中神光却愈发深邃，举手投足间，已有了一丝渊渟岳峙的气度。等候在外的玄参长老与苏星河见到他，眼中皆闪过一丝欣慰。
“林小友，修为精进，可喜可贺。”玄参长老抚须笑道，但眉宇间那缕挥之不去的凝重，却并未因此消散。
“长老过誉了。可是谷外有变？”林昊直接问道，他从两人神色中看出了端倪。
苏星河点了点头，语气凝重：“金万豪虽退，但赤金商会的探子如同跗骨之蛆，将药王谷外围围得水泄不通。他们进不来，我们也很难悄无声息地出去。更重要的是，我们刚刚接到一个从黑风域辗转传来的消息。”
她顿了顿，继续道：“消息来源是影梭小队之前建立的一条隐秘渠道。据说，赤金商会正在暗中大规模搜集一种名为‘蚀脉幽兰’的剧毒灵草，同时，还在黑市高价悬赏一种能污秽、侵蚀法宝灵性的古老秘术，‘万秽蚀宝诀’的线索。”
“蚀脉幽兰？万秽蚀宝诀？”林昊眉头紧锁。蚀脉幽兰他有所耳闻，此物奇毒无比，能侵蚀修士经脉，败坏灵力。而万秽蚀宝诀，光听名字就知其阴毒，专损法宝灵性。
玄参长老脸色阴沉地接口：“这两样东西，单独看或许不算什么，但若结合起来，其目标……恐怕直指我药王谷的护谷大阵，甚至是……药王鼎！”
林昊心中一凛。护谷大阵乃能量汇聚之体，若被剧毒侵蚀阵基，或被污秽秘术玷污阵眼灵性，威力必然大减。而药王鼎虽为至宝，但其灵性初稳，若被这等阴毒手段针对，后果不堪设想！金万豪这是明的不行，要来暗的，准备釜底抽薪！
“好狠毒的手段！”林昊眼中寒光一闪。药王谷与他已是共生一体，绝不容有失。
“我们必须阻止他们！”苏星河斩钉截铁地说道，“无论是搜集蚀脉幽兰，还是寻找万秽蚀宝诀，都需要时间。这是我们主动出击的机会。”
“不错。”玄参长老颔首，“坐以待毙绝非良策。我们需派人外出，一方面打探赤金商会的具体计划，另一方面，尽可能干扰或破坏他们的行动。甚至……若能抢先一步找到或毁掉蚀脉幽兰，或是那秘术的线索，便可化解此次危机。”
他的目光落在了林昊和苏星河身上：“此事关系重大，需绝对可靠且能力出众之人执行。谷内长老目标太大，一出谷必被盯死。而林小友你与苏小友，相对而言面孔较生，且智勇双全，是最合适的人选。只是……此行凶险异常。”
林昊与苏星河对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
“长老，此事因我而起，义不容辞。”林昊沉声道。
“我等愿往。”苏星河同时说道。
“好！”玄参长老眼中闪过赞赏，“此事宜早不宜迟。你们准备一下，今夜子时，我会启动一条只有历代大长老才知晓的隐秘传送阵，将你们直接送出药王谷范围，地点定在距离黑风域不远的‘流沙镇’。那里龙蛇混杂，是打探消息的好去处。”
他取出一枚古朴的玉符和一张地图交给林昊：“这枚‘同心玉符’你们带着，可在万里内单向传讯一次。地图上标注了几个药王谷可信的暗桩位置，危急时刻或可求助。记住，此行以打探和干扰为主，切勿轻易涉险，保全自身为上！”
“明白！”林昊和苏星河郑重接过。
是夜，子时。药王谷后山一处毫不起眼的石窟内，一座尘封已久的古老阵法被玄参长老悄然激活。微光闪过，林昊与苏星河的身影消失在阵中。
几乎就在他们传送离开的瞬间，药王谷外围，一名潜伏在阴影中的赤金商会探子，腰间一枚感应符箓微不可察地温热了一下。他猛地睁开眼，望向药王谷方向，眼中闪过一丝疑惑，随即迅速将这一细微的异常记录了下来。
风，起于青萍之末。一场围绕着致命毒草与污秽秘术的暗战，悄然拉开了序幕。而林昊与苏星河不知道的是，他们刚刚离开，一个微小的破绽，可能已经落入了敌人的眼中。