那只破开寒潭水面的手，苍白、布满细碎伤口，却带着一种异乎寻常的稳定。指关节因用力而泛白，死死攥着一大把墨绿色、边缘带着细微锯齿的冰魄藻，水珠顺着藻叶滴落，在浑浊的潭面上砸开细小的涟漪。
岸上，矮壮弟子脸上的狞笑僵住了，如同被寒潭水瞬间冻住。他抬起的脚悬在半空，踢石头的动作凝固成一个可笑的姿势。浑浊的潭水中，任天齐的头颅缓缓升起。散乱沾满污垢的发丝紧贴着脸颊和额头，水珠不断滚落。唯有那双眼睛，透过湿漉漉发丝的缝隙，冷冷地投射过来。
那不是愤怒，不是凶戾，是一种深不见底、如同寒渊潭水本身般的冰冷与沉寂。仿佛刚才在潭底与寒螭的生死搏杀，以及与体内两种至高力量的狂暴冲突，已将某种多余的情绪彻底冻结、沉淀。这目光，比寒潭的阴冷更刺骨，让矮壮弟子心头莫名一悸，悬着的脚讪讪地放了下来，喉结滚动了一下，想说什么狠话，却被那目光堵在喉咙里，只发出一个无意义的音节。
任天齐没有理会他。他沉默地、艰难地划动着手臂，拖着僵硬冰冷的身体，一步一步从粘稠冰寒的潭水中跋涉上岸。每一步都沉重无比，湿透的粗布衣衫紧贴在身上，勾勒出后背尚未完全愈合、依旧狰狞的鞭痕轮廓，冰冷的布料摩擦着伤口，带来针扎般的刺痛。断裂的肋骨在每一次移动时发出沉闷的摩擦声，像生锈的钝器在胸腔里搅动。寒气从骨髓深处透出，让他控制不住地微微颤抖，牙齿在不受意志控制地轻轻磕碰。
他走到那堆积如小山的冰魄藻旁，将手中新捞上来的那一把重重甩在上面。湿漉漉的水藻堆发出一声沉闷的噗嗤声。
“够数了。” 任天齐的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦着生锈的铁皮，没有任何情绪起伏，只是陈述一个事实。他看也没看那矮壮弟子一眼，拖着如同灌满冰铅的双腿，一步一晃地朝着杂役房的方向挪去。每一步都在冰冷的泥地上留下一个深陷的、混合着水渍和淡淡血痕的脚印。
矮壮弟子张了张嘴，看着任天齐蹒跚离去的背影，又看看那堆确实足够分量的冰魄藻，最终只是狠狠地朝地上啐了一口浓痰，低声咒骂了一句什么，终究没敢再上前阻拦。那双沉寂冰冷的眼睛，和对方身上隐隐散发出的、与寒潭如出一辙的阴冷气息，让他心里有些发毛。
杂役房的门被推开，带着一身刺骨寒气和浓重水腥味的任天齐踉跄着撞了进来。他反手用尽最后一丝力气将门掩上，背靠着冰冷粗糙的木门，身体再也支撑不住，顺着门板缓缓滑坐在地。冰冷的泥地透过湿透的裤子传来寒意，但他已感觉不到，极致的疲惫和体内残留的冰寒让他如同被抽掉了所有骨头。
他大口大口地喘着粗气，每一次吸气都牵扯着断裂的肋骨和后背的伤口，灼痛与冰寒交织的窒息感如同冰冷的铁箍紧紧勒住胸腔。眼前阵阵发黑，意识在虚弱的深渊边缘摇摇欲坠。
就在这时，左手掌心紧握的那块碧色残玉，再次传来一阵微弱却清晰的温热脉动！紧接着，一股熟悉而冰冷的“饥饿”意念，如同初醒婴儿的啼哭，再次清晰地传递到他的识海深处！
饿…冷…痛…
是它！鸿蒙斧的器灵胚胎！它在寒潭吞噬了寒螭的部分妖力，又在与冰魄本源的狂暴冲突中消耗巨大，此刻再次感到了虚弱和需求！
任天齐心中苦笑。这“小家伙”的胃口简直像个无底洞。他艰难地抬起眼皮，目光扫过杂役房角落那几筐散发着腐败酸馊气的废弃药渣。昨日筐底那些闪烁着淡金色寒芒的霜纹草、月魄根残渣早已被他消耗殆尽。筐里只剩下深褐色、半腐烂的渣滓和粘稠的灰黑色泥浆。
然而，就在他目光掠过最角落那个筐时，一点极其微弱、却顽强闪烁的淡金光芒，如同黑夜中最后一点萤火，在腐败的泥浆深处，隐约透出！
混沌母气？！
这个念头如同闪电划过混沌的意识！他挣扎着，用冻得几乎失去知觉、布满细小裂口的手，不顾一切地扒开表层粘稠恶臭的药泥。冰冷的泥浆带着腐败植物的滑腻感，黏在手上、嵌入指甲缝的伤口里，带来刺痒和黏腻的恶心触感。但他毫不在意，只是疯狂地向下挖掘。
终于，指尖触到了筐底！在厚厚的、冰凉的腐败层下，一小片区域异常地干燥、温热！他扒开覆盖的泥渣，几截断裂的、如同枯死树根般的深褐色根茎暴露出来。它们毫不起眼，甚至比周围的药渣更显腐朽。但就在这些枯败根茎的断裂处，几缕极其稀薄、如同烟雾般缭绕的灰蒙蒙气流正缓缓溢出！正是这气流，散发出那点微弱的淡金光芒！
混沌母气！比昨日感受到的更加精纯、更加内敛！它们仿佛从大地深处被腐败的药渣吸引、汇聚，沉淀在了这筐底！
残玉传来的饥饿意念瞬间变得急切而贪婪！掌心的温热感也陡然升高！
任天齐没有丝毫犹豫，立刻将左手连同紧握的残玉，狠狠按向那几缕灰蒙蒙的气流，同时将全部心神沉入其中，如同昨日在寒潭底一般，疯狂地催动那股冰冷的“饥饿”感！
“吃！”
无声的意念在识海咆哮！
“嗡！”
残玉碧光大盛！一股强大的吸力再次爆发！那几缕灰蒙蒙的混沌母气如同受到无形之手的牵引，瞬间脱离枯败的根茎，丝丝缕缕，争先恐后地没入碧色光华之中！残玉的温度陡然升高，变得有些烫手，内部那点冰蓝色的光点如同心脏般有力地搏动起来，传递出一种满足而愉悦的微弱韵律，甚至隐隐带着一丝对任天齐的孺慕和依赖感。
随着混沌母气的注入，一股精纯、温和却蕴含着勃勃生机的暖流，从残玉中反馈而出，顺着手臂的经络缓缓流入任天齐几乎冻僵、濒临枯竭的身体！
这股暖流所过之处，如同干涸龟裂的大地迎来甘霖。深入骨髓的寒气被一点点驱散，僵硬麻木的筋肉重新感受到一丝活力。后背鞭痕处传来一阵深入骨髓的酸麻刺痒，仿佛无数细小的生命在伤口深处加速编织、愈合。断裂的肋骨处，那沉闷的摩擦痛楚也似乎减轻了一丝，被一种温润的包裹感所替代。
疲惫如同退潮般缓缓消散，取而代之的是一种奇异的、被滋养后的暖意和虚弱中滋生的微弱力量感。他靠着门板，闭上眼，贪婪地感受着这股暖流在体内流淌、修复，如同久旱的禾苗吮吸着珍贵的雨露。左手掌心残玉的温度和那冰蓝光点搏动的韵律，带来一种奇异的安心感。仿佛母亲冰冷的指尖，在此刻化为温暖的抚慰。
然而，这份短暂的安宁并未持续太久。
“砰！砰！砰！”
杂役房那本就摇摇欲坠的木门，突然被从外面猛烈地拍响！力道之大，震得门板剧烈晃动，簌簌落下陈年的灰尘，连带着靠在门后的任天齐身体都随之一震！
“任天齐！滚出来！” 一个压抑着暴怒、如同寒冰摩擦的熟悉声音穿透门板，带着令人心悸的低频震动，狠狠砸在任天齐的耳膜上！是林岳！
任天齐猛地睁开眼，沉寂的眼底瞬间闪过一丝冰冷的警惕。他扶着门板，艰难地站起身。体内那股暖流还在缓缓流淌，修复着创伤，但面对林岳，这点力量远远不够！
他深吸一口气，压下身体的虚弱和疼痛，缓缓拉开了门。
门外，天色依旧阴沉。林岳一身内门弟子的月白锦袍，负手而立，面沉如水。他周身散发着一股无形的、粘稠沉重的威压，如同实质的寒潮，瞬间笼罩了狭小的门口区域，让空气都变得凝滞，带来强烈的窒息感。他身后，跟着脸色依旧有些发白、眼神躲闪的王通，以及另一个身材魁梧、满脸横肉的外门弟子。
林岳的目光如同两把淬了寒霜的利刃，瞬间刺在任天齐身上，扫过他湿透的衣衫、苍白的脸色、以及后背衣衫下隐约透出的鞭痕轮廓。当他的视线落在任天齐左手下意识紧握的拳头上时，眼底的冰寒骤然加深，掠过一丝不易察觉的贪婪与惊疑。
“王师弟说你昨日在藏书阁擅动禁书，遭了鞭刑后，又在杂役房施展邪法伤他…” 林岳的声音不高，却字字如冰珠砸落，带着不容置疑的审判意味，“我本不信一个杂灵根的废物能有此能耐。但赵执事方才传讯，刑堂禁地昨夜地裂，裂痕成北斗邪相，其源头…竟指向你这杂役房附近！” 他向前逼近一步，那股冰冷的威压骤然增强，如同寒冰巨掌狠狠攥向任天齐的心脏！
“说！藏书阁那焦痕古籍中的东西，是不是在你手里？！刑堂地裂，是不是你搞的鬼？！还有王师弟被吸走的灵力…你究竟修炼了什么邪魔外道？！”
每一个质问都如同重锤，带着精神层面的冲击和威压的窒息感，狠狠砸向任天齐！同时，林岳周身灵力涌动，锦袍无风自动，空气中瞬间凝结出无数细密的、闪烁着幽蓝寒光的冰晶微粒，发出细微的噼啪冻结声！这些冰晶并非随意飘散，而是隐隐形成某种禁锢的阵势，将任天齐所有可能的退路悄然封锁！
寒霜剑域！林岳竟已能初步引动剑意，形成领域压制！在这领域内，任天齐感觉自己如同陷入深不见底的冰渊，血液流动都变得迟滞，每一次呼吸都带着冰碴刮擦喉咙的剧痛！
王通和那魁梧弟子脸上露出残忍的快意，如同看着落入陷阱的猎物。
任天齐的心脏在冰冷的威压下狂跳，后背尚未愈合的伤口在寒气刺激下传来阵阵撕裂般的灼痛。残玉在掌心传来一阵急促的温热脉动，器灵胚胎似乎也感受到了致命的威胁，传递来一丝本能的恐惧和愤怒。
他死死咬住牙关，齿间弥漫着血腥味，用剧痛维持着清醒。不能承认！绝不能承认残玉的存在！林岳的杀意和贪婪已经毫不掩饰！
“林师兄明鉴，” 任天齐艰难地开口，声音因威压而嘶哑颤抖，却努力维持着最后一丝镇定，“弟子…弟子昨日确实在藏书阁不慎碰到一本焦黑旧书，引来师兄责罚…受了鞭刑…已是半死之人…至于王师兄所言邪法…弟子实不知…昨夜寒渊潭捞藻，险些葬身寒螭之口…哪还有力气…施展什么…” 他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，身体因痛苦和寒冷而剧烈颤抖，看起来虚弱不堪，仿佛下一刻就要倒下。
“不知？” 林岳嘴角勾起一抹残酷的冷笑，眼神锐利如鹰隼，根本不信这番说辞。他目光如刀，再次扫过任天齐紧握的左手，“那你手里…攥着什么？交出来！”
话音未落，林岳眼中寒光爆射！他根本不给任天齐任何辩解的机会，并指如剑，凌空一点！
“嗤——！”
一道凝练到极致的、细如牛毛的幽蓝寒芒，带着刺耳的尖啸和冻结灵魂的绝对寒意，如同毒蛇吐信，瞬间撕裂了两人之间短短的距离，直射任天齐紧握的左腕！这一击阴狠毒辣，目的明确——废其手腕，夺其手中之物！速度之快，威势之凌厉，远超昨日王通的攻击！
致命的危机感如同冰水浇头！
任天齐瞳孔骤缩！重伤虚弱的身体根本来不及做出任何有效的闪避！林岳的寒霜剑域更是将他死死禁锢在原地！眼看着那道致命的幽蓝寒芒就要洞穿他的手腕！
就在这千钧一发、生死立判的瞬间——
任天齐胸前破烂衣衫的夹层里，那个他一直贴身佩戴的、关节处刻着母亲留下冰魄符咒的破旧木偶，仿佛感应到了血脉相连的至亲遭遇致命威胁，毫无征兆地剧烈震动起来！
一股冰冷到极致、却又带着无尽守护意志的恐怖寒意，如同沉睡万载的冰魄火山轰然爆发！瞬间冲破了林岳寒霜剑域的禁锢！
“嗡——！！！”
一声低沉宏大、仿佛来自远古冰川核心的轰鸣，伴随着无数冰晶瞬间凝结、碎裂的密集脆响，在狭小的杂役房门口轰然炸开！
那道射向任天齐手腕的幽蓝寒芒，如同撞上了一堵无形的、绝对零度的叹息之墙，在距离他皮肤不到一寸的地方，毫无征兆地寸寸冻结、碎裂！化为一片闪烁着幽光的冰晶粉末，簌簌飘落！
以任天齐为中心，一道肉眼可见的、纯净到令人心悸的冰蓝色冲击波，如同绝对寒潮的怒涛，呈环形猛然扩散开来！
“什么？！”
林岳脸上的冷酷和自信瞬间被无边的惊骇取代！他首当其冲，只感觉一股无法抗拒、冻结万物本源的恐怖力量狠狠撞在他的护体灵力上！那由精纯水灵根修炼出的、引以为傲的寒霜灵力，在这股冰蓝冲击面前，脆弱得如同春日薄冰！
“咔嚓！噗——！”
林岳身上那件月白锦袍瞬间凝结出厚厚的白霜，随即在冲击波中寸寸龟裂！他如遭雷击，闷哼一声，口中喷出一股带着冰碴的血雾，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在数丈外一堵土墙上！土墙轰然塌陷了半边，烟尘弥漫！
王通和那魁梧弟子更是不堪，连惨叫都来不及发出，就被冰蓝冲击波狠狠扫中，如同狂风中的败叶般被掀飞出去，摔在远处的泥地里，浑身覆盖着厚厚的冰霜，生死不知！
冰蓝的冲击波缓缓消散。
杂役房门口，一片狼藉。
任天齐依旧站在原地，毫发无伤。他左手紧握着那块温热的残玉，右手却下意识地紧紧捂在胸前——那里，隔着破烂的衣衫，那个刻着冰魄符咒的破旧木偶，正散发着残留的、冰冷而温柔的余温，如同母亲最后、也是最坚定的拥抱。
寒风卷过，吹动他额前散乱的发丝，露出那双依旧沉寂、却仿佛被什么东西悄然点燃了一丝微光的眼睛。他缓缓抬起头，目光投向烟尘弥漫的土墙废墟。