黑暗。
并非虚无，而是被剧痛、冰冷与沉重填满的黑暗。
意识如同沉船，在无尽苦海的底部挣扎。每一次试图上浮，都被那盘踞在脉络深处的暗绿色怨毒狠狠拽回，带来刮骨剃髓般的刺痛。外界的阴寒冷意无孔不入，持续冻结着残存的生机。
就在这意识即将被彻底拖入永恒沉寂的深渊时——
一丝微弱却异常温暖的触感，轻轻落在了他几乎完全碳化的主干上。
那触感稚嫩、笨拙，带着孩童特有的柔软和一丝…颤抖的小心翼翼。
仿佛春风拂过冻土，冰河裂开第一道细纹。
这微不足道的触碰，却像一点星火，投入了他即将熄灭的意识深处。
紧接着，一滴温热的、带着淡淡咸腥气的液体，滴落在同一位置。
滋…
一股微弱到几乎无法察觉、却异常纯净的生机，伴随着那滴液体缓缓渗入。这生机与他自身的力量、与地脉精气都截然不同，更加原始、更加鲜活，带着一种懵懂却赤诚的意味。
是那个孩子…？
任天齐破碎的意识因为这外来的、微小的刺激，凝聚起最后一丝力量，“看”向那触感的来源。
模糊的视野中，那个被他拖进帐篷的黑齿部幼童，正跪坐在石槽边，小脸上满是未干的泪痕和药泥糊成的花道道。他一只小手正怯生生地、轻轻地放在任天齐残破的躯干上，另一只手腕处，有一道细细的、刚刚划开的血痕，正缓缓渗出血珠。孩童眼中还噙着泪水，充满了恐惧，却又带着一种固执的、模仿大人般的认真。
“阿…阿姆说…血…有用的…”孩童带着哭腔，断断续续地呢喃着，又将一滴血珠抹在任天齐碳化的伤口上。
黑齿之血？
任天齐猛地想起鸦公曾用血泥炭和草药为他疗伤，其中似乎就蕴含着某种特殊的血气。这孩子的血，虽然微弱，却似乎真能略微中和那怨毒的冰冷，带来一丝短暂的暖意。
但这无异于杯水车薪！而且…
就在孩童挤出第三滴血时，帐篷外的灰雾仿佛被这鲜活的血气刺激，再次剧烈翻涌起来！那低沉的、压迫神魂的嗡鸣声陡然增强，变得更加尖锐，充满了贪婪的意味！
嗖！
一条灰败色的、粘滑的触手般的影子，猛地从雾气中探出，快如闪电，直射孩童的后心！
孩童吓得呆立当场，连尖叫都发不出！
任天齐目眦欲裂！他想动，却根本动弹不得！只能眼睁睁看着那致命的袭击！
千钧一发之际——
咚！！！
一声远比之前任何一次都要苍凉、暴烈、带着无匹怒意的战鼓轰鸣，如同九天惊雷，猛地炸响！
轰！！！
无形的声浪如同实质的重锤，以摧枯拉朽之势横扫而来！
那探入帐篷的灰雾触手首当其冲，如同被烈日暴晒的蚯蚓，瞬间扭曲、焦黑、继而崩碎成漫天飞灰！
帐篷内外浓稠的灰雾，在这狂暴的鼓声冲击下，如同被飓风席卷，发出凄厉的尖啸，疯狂地向后倒卷、退散！眨眼间，帐篷周围十丈之内，雾气为之一空！露出了被腐蚀得坑坑洼洼的黑色淤泥和扭曲的枯木。
鼓声余波不止，狠狠撞入任天齐的体内！
“噗——！”并非真实的吐血，但他的意识却仿佛被一柄烧红的巨锤砸中，那些盘踞的暗绿色怨毒在这至刚至阳、专克污秽的祖灵之力冲击下，发出了绝望的哀嚎，如同遇到滚汤的积雪，竟被硬生生震散、磨灭了大半！
剧痛达到了顶点，随即而来的是怨毒消散后的虚脱，以及一丝…前所未有的轻松！
帐篷帘子被猛地掀开，鸦公的身影出现在门口。
他此刻的样子极为骇人。佝偻的身躯挺得笔直，破旧的兽皮袍上沾满了暗绿色的脓液和新的血渍，脸色苍白如纸，嘴角甚至残留着一丝未擦干的血迹。但他那双淡金色的眸子却亮得吓人，如同燃烧着两团实质的火焰，充斥着狂怒与后怕。
他手中那根兽骨鼓槌表面，布满了细密的裂纹，显然刚才那石破天惊的一击，代价巨大。
他的目光首先扫过趴在石板边、吓得瑟瑟发抖却完好无损的幼童，眼中的狂怒稍稍平息，随即猛地落在石槽中气息奄奄、却明显怨毒大减的任天齐身上。
“小兔崽子！谁让你跑出来的！还敢放血？！”鸦公先是冲着那幼童吼了一嗓子，声音沙哑却如同炸雷，吓得孩童猛地一哆嗦，哇地一声哭了出来。
但鸦公却没再理会他，一步跨到石槽边，干枯的手掌猛地按在任天齐的主干上。
一股雄浑、霸道、却带着明显疲惫感的灼热能量瞬间涌入任天齐体内，粗暴地扫过他残破的脉络。
“哼！算你这破树杈子命不该绝！”鸦公检查完毕，似乎松了口气，随即又骂骂咧咧，“妈的…引动地脉精气硬抗瘴雾？还模仿老子的鼓点？你小子胆子肥得能撑船了！嫌死得不够快是吧？！”
他虽然骂得凶，动作却不慢。他反手从腰间解下一个还冒着丝丝热气的皮囊，拔掉塞子，将里面一种粘稠、暗金色、散发着浓郁血腥气和奇异药香的液体，小心翼翼地倒在任天齐碳化最严重的几处伤口上。
滋啦啦——！
仿佛烧红的铁块放入冷水中，剧烈的灼烫感传来，却带着一种淋漓畅快的意味！暗金色的药液所过之处，碳化的死皮急速脱落，新鲜的内瓤以肉眼可见的速度蠕动生长，那残留的暗绿色怨毒如同遇到克星，发出最后的嘶鸣，被彻底净化驱散！
“便宜你了！这是老子刚宰了那头守瘴眼的‘腐涎兽’心头熬出的精血！妈的…本来能换多少好东西…”鸦公一脸肉痛，却依旧将皮囊里的液体倒得一滴不剩。
这兽血药效极其霸道，任天齐只感觉一股狂暴却沛然的生机在体内炸开，疯狂地修复着受损的躯体，新生的脉络比以前更加宽阔坚韧，甚至隐隐透出淡淡的暗金色光泽。核心那一点本源之力贪婪地吸收着这股力量，变得愈发凝实、明亮。
他的意识快速清醒，感知也变得前所未有的清晰。
他“看”到鸦公疲惫不堪却强撑着的模样，看到那孩童畏惧又依赖的眼神，感受到帐篷外暂时退散却依旧虎视眈眈的灰雾…
“谢…谢…”他传递出真挚的感激意念。
“哼！”鸦公一屁股瘫坐在火塘边，剧烈地咳嗽起来，好半晌才喘匀气。他看了看任天齐快速恢复的躯体，又看了看他体表那层尚未完全消散的、与地脉共鸣产生的淡黄光晕，眼神变得极其复杂。
沉默良久，他忽然沙哑地开口，语气不再是之前的暴躁与不耐，而是带着一种罕见的沉重与审视：
“树崽子…你之前，是怎么感应到地脉精气的？”
任天齐微微一怔，犹豫片刻，还是将当时绝境之下，核心本源自发悸动，与大地脉搏产生微弱共鸣的过程传递了过去。
鸦公听完，久久无言。昏黄的火光映照着他沟壑纵横的脸，明明灭灭。
“自发共鸣…”他喃喃自语，仿佛听到了什么天方夜谭。他猛地抬起头，那双淡金色的眸子死死盯住任天齐，仿佛要将他从里到外看个通透。
“你…到底是个什么玩意儿？”鸦公的声音低沉得可怕，“非我族类，身负奇异…竟能引动祖茔之地最深沉的脉搏…难道…”
他的目光骤然转向火塘边那块符文石板上的白金色光茧，眼中闪过一丝极其锐利的光芒，又猛地看回任天齐，一个惊人的猜测似乎在他心中形成。
但他没有说出口，只是那眼神，彻底变了。不再是看一个有用的、却随时可以丢弃的“树崽子”，而是带上了一种难以置信的惊疑，以及一丝…极其隐晦的、连他自己都尚未察觉的敬畏。
帐篷内陷入了诡异的寂静，只有火塘噼啪声和孩童压抑的抽泣声。
良久，鸦公才长长吐出一口带着血腥气的浊气，仿佛下定了某种决心。
他指着任天齐，对那稍微止住哭泣的幼童粗声道：“小兔崽子，记住了！这棵…嗯…这棵‘树’，以后就是咱黑齿部的‘客卿’！它的命，比你小子的金贵！今天的事，烂肚子里，敢往外说，老子把你丢去喂瘴虫！”
幼童吓得猛点头，看向任天齐的目光里，恐惧中又多了一丝懵懂的好奇。
鸦公重新看向任天齐，语气恢复了以往的粗犷，却少了些许随意，多了几分郑重：
“树崽子…客卿！既然死不了，就赶紧给老子好起来！”
“这片沼泽…要不太平了。老子这把老骨头，怕是撑不住太久。”
“你需要更多的血泥炭，对吧？”他眼中闪过一丝肉痛，却依旧咬牙道，“营地东边…有个老坑口，里面应该还有点残渣…但那里靠近‘沉睡之冢’，不太平得很…”
“能不能弄到，就看你自己的本事了！”