坑洞边缘,任天齐的心脏仍在狂跳,方才那瞬息之间的生死一线,让他浑身肌肉都绷紧到了极致。他死死盯着那巨大坑洞的内壁,引烬灯的光芒小心翼翼地探照过去,驱散着那片区域的黑暗。
没错!绝非幻觉!
森白的、巨大到超乎想象的肋骨,如同扭曲的拱门,半嵌在暗红的沙土岩壁之中,岁月和流沙的侵蚀在其表面留下了深刻的痕迹,却依旧能感受到其主人生前那令人窒息的庞大与强横。而在肋骨交错的下方,确实掩埋着一角破损的基座。
那基座材质非金非石,呈现出一种哑光的黑色,即便埋藏于此不知多少岁月,依旧没有太多风化的迹象,只有一些深刻的划痕和撞击造成的破损。其上镌刻的符文古老而复杂,与沙痕族祖洞那扇石门的符文同源,却更加密集、更加深奥,透着一股令人心悸的威严与神秘感。
这流沙葬坑之下,果然埋藏着古老的秘密!而且,看这基座的规制和符文的精细程度,其重要性恐怕远在祖洞那扇石门之上!
任天齐强压下心中的震动,仔细打量周围环境。这个坑洞巨大无比,深不见底,散发出吞噬一切的吸力。那基座只是露出了冰山一角,大部分仍被沙土和那巨大的骸骨掩埋,根本无法直接触及。
他尝试着将神识小心翼翼地向坑洞内探去,然而神识刚一离体,便被那无形的死寂吸力疯狂撕扯、吞噬,根本无法深入分毫,反而引得神魂一阵刺痛。
不行,以他现在的状态,根本不可能深入坑洞探查。
他目光扫过四周,注意到类似这样巨大的坑洞在附近还有好几个,分布似乎隐隐遵循着某种规律。而那些之前发现的战斗痕迹碎片,指向的也正是这片区域。
难道当年那批身份不凡的闯入者,目标也是这坑底的东西?他们在此发生了战斗,最终或是成功进入了某个坑洞,或是……全军覆没于此?
怀中的残灯,此刻悸动得更加明显,那点暗红余烬甚至散发出微弱的温热,明确地指向下方那个被骸骨掩埋的基座。引烬灯也微微嗡鸣,灯焰指向不变。
这两盏灯同时指向那里,下面定然有极其重要之物!
任天齐绕着这个巨大的坑洞边缘缓缓移动,试图寻找可能存在的、通往坑下的路径或其他的入口痕迹。同时,他更加仔细地搜寻着沙地表面可能遗留的线索。
功夫不负有心人。在一处相对稳固的、位于两个巨大坑洞之间的沙脊上,他发现了更多的战斗痕迹。破碎的甲胄碎片更多,甚至找到了几截断裂的、依旧残留着微弱灵光的剑刃,剑柄上的凤凰图腾清晰可见。沙地上还有一片干涸发黑的血迹,范围很大,可以想见当年的惨烈。
而在血迹边缘,他发现了一块半埋在沙土里的、焦黑色的令牌。令牌材质特殊,入手沉重,正面刻着展翅凤凰,背面却并非任何文字,而是一幅微缩的星图!星图的核心,是一颗燃烧的星辰,星辰周围,环绕着三颗较小的、光芒各异的星点。
这星图……任天齐心中一动,立刻取出兽皮笔记对比。笔记上的星路图宏大多变,而令牌背面的星图虽然微小,但其核心那颗燃烧星辰的方位与特征,竟与笔记星路图中标注的某个重要节点有几分相似!而那三颗环绕的小星……光芒各异?
他猛地想起那三盏灯!引烬灯的金辉,残灯的冰冷死寂,以及那惊鸿一瞥中、归墟之灯那吞噬一切的黑暗!
难道这令牌所示,与三盏灯有关?这伙闯入者,是追寻三盏灯而来?
就在他心神激荡之际,指尖无意识摩挲过令牌边缘,那里刻着一行极其细微的、几乎与令牌同色的小字,用的是一种极其古老优雅的文字,并非魔教或沙海遗民所用。
得益于盘古院的底子和近期对源初星篆的强行领悟,他勉强辨认出其中几个字:
“……凰……巡天……卫……”
“……奉……诏……”
“……寻……源火……踪……”
“……阻于……葬……渊……”
凰巡天卫?奉诏?寻源火之踪?阻于葬渊?
任天齐深吸一口凉气。这令牌的主人,来自一个名为“凰巡天卫”的组织?他们是奉了谁的命令?来此寻找源火踪迹?最终却受阻于此“葬渊”?是指这片流沙葬坑吗?
线索越来越多,也越来越惊心动魄。这看似荒芜的死地,竟牵扯如此之深!
他收起令牌,目光再次投向那深不见底的坑洞。基座被掩埋,无法直接下去。这些所谓的“流沙葬坑”,是否并非天然形成,而是……某种入口?或者说,是某种封印破损后形成的塌陷?
当年那些“凰巡天卫”,是否找到了进入的方法?
他回想起沙痕族祖洞,那需要特殊血脉或信物才能开启的石门。这里,是否也需要特定的方法?
他的目光再次落回手中的引烬灯和怀中的残灯。
是了!这两盏灯对此地产生反应,或许不仅仅是感应,它们本身就是钥匙的一部分!
一个大胆的念头在他心中升起。他托起引烬灯,尝试着将体内那丝微弱的混沌气力,缓缓注入灯盏之中。
灯焰接收到气力,微微一涨,金辉流转,光芒更加凝练了几分,照亮范围更广。
他小心地操控着灯焰,将光芒聚焦,照向坑洞内壁那角裸露的黑色基座。
当引烬灯的光芒完全笼罩那角基座时,异变发生了!
基座表面那些古老沉寂的符文,在灯光的照射下,竟然如同沉睡的星子被点亮,一个接一个地泛起极其微弱的幽蓝色光芒!光芒虽然微弱,却顽强地抵抗着坑洞的吞噬之力,勾勒出更多被掩埋符文的轮廓!
同时,怀中那盏残灯也剧烈悸动起来,那点暗红余烬灼热烫人!任天齐福至心灵,立刻将残灯也取出,将其对准下方基座!
残灯没有光芒发出,但其散发出的那股冰冷死寂的意蕴,却如同无形的触手,与引烬灯的光辉一起,融入了那些被点亮的幽蓝符文之中!
嗡嗡嗡——!
基座轻微震动起来,表面的沙土簌簌落下!更多的符文被点亮,幽蓝光芒连成一片,逐渐形成一个残缺的、却复杂无比的环形图案!图案中心,正对那巨大骸骨的下方,隐约浮现出三个凹陷的印记!那三个印记的形状——正与三盏灯的灯盏底座,一般无二!
果然需要三盏灯!?任天齐心头一沉。他现在只有两盏,第三盏远在那恐怖的归墟之眼下方,如何能得?
就在他念头转动间,或许是两盏灯的力量不足,那刚刚亮起的幽蓝符文开始剧烈闪烁,变得不稳定,眼看就要再次熄灭!整个基座也发出不堪重负的呻吟,似乎无法维持这种状态。
不能功亏一篑!
任天齐眼中闪过决绝,他猛地一咬舌尖,逼出一滴蕴含神魂本源的精血,喷在引烬灯焰之上!
“燃!”
灯焰沾染精血,猛地窜高,金光中带上了一丝血色,光芒大盛,强行稳住那些闪烁的符文!
同时,他不顾一切地催动体内那丝混沌气力,将其特性——那丝微弱的、包容生灭的平衡道韵,通过两盏灯为媒介,疯狂灌入那三个凹陷的印记之中!
他无法提供第三盏灯,那就用这初生的混沌之意,去模拟、去填补那缺失的一环!
这无疑是饮鸩止渴,对他负担极大,刚刚修复少许的经脉再次传来撕裂般的剧痛!
但奇迹发生了!
那混沌气力融入印记的刹那,三个凹陷的印记竟然同时亮起!虽然第三个印记的光芒极其虚幻不稳,仿佛风中残烛,但终究是亮了起来!
咔嚓!
基座中央,那巨大骸骨的下方,传来一声清晰的机括转动之声!一小块约莫一人宽的黑色石板,竟然缓缓向下沉去,露出了一个仅容一人通过的、向下的狭窄阶梯入口!阶梯深处一片漆黑,散发着更加古老阴冷的气息,却奇异地隔绝了外界坑洞那恐怖的吞噬之力!
入口开启了!
任天齐大喜,但随即脸色一白,猛地瘫倒在地,大口咳血,手中的引烬灯光芒也瞬间黯淡下去,灯焰萎靡不振。方才那番强行施为,几乎将他再次榨干。
他强撑着看向那漆黑的入口,又看了看周围死寂的沙海。
没有犹豫的时间。他挣扎着爬起,将两盏灯紧紧抱在怀里,一步一踉跄地走向那阶梯入口。
就在他即将踏入入口的瞬间,眼角余光瞥见那角基座边缘,因为方才的震动,又滑落了一些沙土,露出了一行被掩埋的、更加古老的刻字。
那字迹与符文不同,是真正的“源初星篆”!
他强行记下了那几个字的形状。
随即,他不再回头,深吸一口气,踏入了那向下的黑暗阶梯。
在他身影没入黑暗后不久,那块下沉的石板又缓缓上升,重新闭合,将入口彻底掩盖,只剩下坑洞内壁那些符文的光芒渐渐黯淡,最终彻底熄灭,恢复死寂。
流沙缓缓流动,渐渐掩盖了方才所有的痕迹。
仿佛什么都没有发生过。
只有任天齐脑海中,牢牢印下了那最后一眼看到的几个星篆:
“……彼……岸……之……基……”