距离雷系排名赛只剩三天，夕阳的余晖透过宿舍窗户，在书桌上投下一片暖黄。叶天坐在木椅上，指尖捻着一片巴掌大的暗青色鳞片，鳞片边缘还带着几分未褪尽的、如同枯叶般的角质层，这是他从金陵荒城深处，冒险从图腾玄蛇蜕下的蛇皮中收集到的宝贝。他将鳞片凑到灯光下，仔细打量着——鳞片表面虽泛着淡淡的荧光，可内里的能量波动却异常微弱，像即将熄灭的烛火。
“还是差了点意思。”叶天轻叹一声，眉头紧锁。这鳞片虽源自图腾级妖兽，可毕竟是蜕下来的旧鳞，蕴含的妖力早已流失大半，用来打造铠模具，顶多只能增强些许物理防御，根本达不到他想要的“聚能增幅、魔能减耗”效果。他随手将鳞片放回锦盒，盒里还躺着另外五片类似的蜕皮鳞片，是他当时特意多收集的，本想日后给姐姐叶晴，还有慕娇娇、艾图图、小雨、冰瑶、小婉她们各打造一件护身饰品，可看着这些“残次”的鳞片，他心里总觉得不踏实——若是遇到真正的危险，这蜕下来的旧鳞，恐怕连基本的防护都做不到。
就在这时，脑海中突然响起一道机械而冰冷的提示音，清晰地回荡在意识深处：【检测到宿主对物品属性不满，触发回收系统特殊功能——消耗积分，可将“图腾玄蛇蜕皮鳞片”升级为“完整图腾玄蛇鳞片”，升级后保留图腾之力，具备超高物理防御、百毒不侵特性，且能完美适配各类魔法器具打造，增强器具魔法亲和力。】
叶天猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，甚至下意识地攥紧了拳头。他的回收系统平时多用于处理废弃魔具、妖兽残骸，没想到还有这种“物品升级”的隐藏功能。积分对他而言不算多——此前在金陵荒城斩杀低阶妖兽、回收废弃魔晶，再加上完成学府发布的历练任务，早已攒下近五万积分。“立刻升级！”他没有丝毫犹豫，在脑海中对着系统下达指令。
下一秒，锦盒中的鳞片突然泛起刺眼的青光，光芒透过锦盒缝隙，将整个宿舍映照得如同白昼。光芒中，鳞片表面的角质层以肉眼可见的速度快速脱落，化作细小的粉末消散在空中；原本黯淡的暗青色，渐渐变得鲜亮如翡翠，还泛着一层淡淡的莹光；鳞片边缘浮现出细密的玄奥纹路，像活物般缓缓流动，隐隐有微弱却霸道的龙威（图腾玄蛇近似龙类，蕴含部分龙属性能量）散发出来，让宿舍里的空气都微微震颤。
叶天小心翼翼地伸出手指，触摸着升级后的鳞片——只觉鳞片温热，内里仿佛有水流般的能量在缓缓流动，与之前那片死气沉沉的蜕皮鳞片判若两人。“完美！”他忍不住赞叹，又接连对锦盒里另外五片鳞片发起升级。随着积分快速消耗，五片鳞片依次被点亮，最终，锦盒里躺着六片散发着莹莹青光的完整图腾玄蛇鳞片，每一片都蕴含着磅礴的图腾之力，用来打造铠模具，足以让防御与聚能效果翻倍，甚至还能附加“百毒不侵”的特殊效果。
解决了材料难题，叶天立刻拿出通讯器，熟练地拨通灵灵的号码。电话接通的瞬间，灵灵清脆又带着几分雀跃的声音就传了过来：“哟，叶天你终于想起找我了！是不是从金陵荒城带了什么好玩的妖兽材料？快给我看看！”
“别闹，有正事找你。”叶天无奈地笑了笑，语气带着几分急切，“帮我打听下魔都最厉害的铠模具打造师，要求能处理图腾级材料，而且要快，三天内必须出活，下星期有场重要的比赛。”
“打造铠模具？是为了雷系排名赛吧！”灵灵一下子就猜中了，声音变得严肃起来，“魔都的普通工坊可处理不了图腾级材料，那些师傅连图腾纹路都认不全，瞎折腾只会浪费材料。不过我还真知道一个人——城南福寿街的‘怪匠穆’，那老头脾气古怪得很，但手艺是真的绝，据说他打造的铠模具能完美契合法师的魔法属性，连军部的高阶法师都偷偷找他定制过，就是很难请动。”
“怪匠？有多怪？”叶天来了兴趣，身体微微前倾，语气中带着好奇。
“怪到你想象不到！”灵灵的声音压低了些，像是在说什么秘密，“他从不出摊，就守着一间破院子，门口挂着一块褪色的木牌，上面写着‘非有缘者不接’，拽得很！上次有个富二代，带着满满一箱极品魔晶上门，想让他打造一件极品铠模具，就因为嫌老头院子里全是铁屑，皱了下眉，说了句‘环境真差’，直接被老头用烧红的铁钳赶了出来，一箱魔晶都没要！而且他接单全看心情，高兴了分文不取，不高兴了给再多钱也没用，还特别讨厌人穿得花里胡哨，你去的时候记得穿朴素点，别惹他不高兴！”
叶天失笑，这老头的脾气确实够古怪，但越是这样的人，往往越有真本事。“地址发给我，我现在就过去。”
“你真要去啊？小心被老头赶出来！”灵灵嘟囔着，语气里带着几分担忧，却还是很快把地址发了过来，“福寿街37号，门口有棵歪脖子老槐树，很好找。对了，我听人说，他特别喜欢研究上古魔法纹路，你要是懂这个，说不定能讨他欢心，增加接单的几率！”
挂了通讯器，叶天揣上一片升级后的图腾玄蛇鳞片，换上一身洗得发白的休闲装和旧运动鞋，朝着城南福寿街出发。魔都城南与市中心的繁华截然不同，没有高楼大厦，没有车水马龙，只有青石板路被岁月磨得发亮，两侧是鳞次栉比的老房子，墙上爬满了爬山虎，空气中弥漫着煤炉烟火气与老木头的味道，偶尔还能听到巷子里传来的叫卖声，充满了生活气息。
按照地址，叶天很快找到了那棵歪脖子老槐树——树干歪歪扭扭地朝着街道倾斜，枝叶却异常茂盛，像一把巨大的绿伞。树下果然有一间不起眼的小院，院墙是用旧砖块砌成的，上面还爬着几株牵牛花。院门上挂着一块褪色的木牌，上面用狂放的字迹写着“非有缘者不接”，旁边还歪歪扭扭画着一把锤子，锤头沾着几点锈迹，显得有些滑稽。院子里传来“叮叮当当”的打铁声，夹杂着风箱拉动的“呼呼”声，还有铁器烧红的“滋滋”声，充满了生命力。
叶天轻轻推开虚掩的院门，只见院子里堆满了各种金属废料、半成品模具和散落的图纸，墙角的铁匠炉烧得通红，火光映得整个院子暖融融的，空气中弥漫着铁屑与煤炭混合的味道。一个穿着黑色粗布褂子的老头正背对着他，弯腰站在铁砧前，手里握着一把沉重的铁锤，正对着一块烧红的陨铁敲打。老头头发花白，乱糟糟地用一根麻绳束在脑后，额头上布满汗珠，顺着脸颊滑落；身上的粗布褂子沾着不少铁屑和煤灰，胳膊上的肌肉线条清晰可见，每一次挥锤都精准有力，陨铁在他手下渐渐勾勒出一道复杂的魔法纹路，纹路中还泛着淡淡的银光。
“老人家，请问是穆师傅吗？”叶天放轻脚步，走到铁匠炉旁，尽量让自己的语气显得客气，避免触碰到老头的“怪脾气”。
老头没有回头，只是头也不抬地继续敲打陨铁，声音沙哑得像是被砂纸磨过，还带着几分不耐烦：“买现成模具去别家，我这儿只接定制，而且不接生意见，别耽误我干活。”
“我是来定制铠模具的，想用这个材料。”叶天说着，从口袋里掏出那片升级后的图腾玄蛇鳞片，递到老头面前。鳞片在铁匠炉火光的映照下，泛着温润的青光，表面的纹路缓缓流动，散发出淡淡的图腾之力，与院子里的金属气息形成鲜明对比。
听到“材料”二字，老头终于停下手中的锤子，缓缓转过身。他脸上布满深深的皱纹，像是被岁月刻下的沟壑，左眼处有一道从眉骨延伸到颧骨的疤痕，显得有些狰狞，但眼神却异常锐利，像鹰隼般紧紧盯着叶天手中的鳞片，原本浑浊的瞳孔骤然收缩，甚至下意识地往前凑了凑。“图腾玄蛇鳞片？还是完整的？”他快步上前，小心翼翼地接过鳞片，手指轻轻摩挲着表面的纹路，眼神中满是痴迷，甚至忘了眨眼，“多少年没见过这么纯粹的图腾材料了，这纹路……是活的！蕴含的图腾之力还这么浓郁，简直是极品！”
叶天心中了然，看来这升级后的鳞片，确实打动了这位怪匠。“我需要一件雷系铠模具，重点强化聚能效率和魔能减耗，最好能完美适配这图腾鳞片，三天内要取货，下星期有场重要的排名赛。”
老头恋恋不舍地将鳞片还给叶天，又上下打量了他一番，目光从他手臂上的伤疤（金陵荒城历练时留下的）扫到他沾着尘土的旧运动鞋，眉头微微舒展，语气比之前缓和了不少：“雷系？懂魔法纹路吗？别是个只会挥法杖的莽夫。”
“略懂一些，实战中用过不少雷系法术，也研究过基础聚能纹路。”叶天坦诚回答，指着铁砧上的陨铁，“您这块陨铁上的纹路，是上古聚能阵的变体吧？将主纹路加粗，辅纹路加密，确实能提升聚能速度，但魔能损耗会增加。若是在主纹路的关键节点处加一道细小的分流纹，虽然会延长一点吟唱时间，却能减少近两成的魔能损耗，性价比更高。”
老头眼中闪过一丝讶异，像是没料到这个穿着朴素的年轻人竟能看出纹路的门道，甚至还能提出合理的改进方案。他沉默了几秒，转身走到院子角落的木箱旁，蹲下身翻找了一阵，拿出一卷泛黄的兽皮图纸，扔在叶天面前：“图腾玄蛇鳞片打造雷系铠模具，我能做到完美契合，聚能效率提升三成，魔能消耗减少两成，还能附加鳞片本身的防御和抗毒效果，三天后上午来取货。”
叶天心中一喜，刚要开口道谢，却被老头抬手打断。“别急着谢，我的报酬不是魔晶。”老头盯着他，眼神变得有些古怪，甚至带着几分审视，“我要一颗吸血鬼的牙齿，伯爵级以上的，带着新鲜的黑暗血气，不能是刚转化的菜鸟，要那种活了百年以上、血脉纯正的老怪物，牙齿里得能感受到浓郁的黑暗能量。”
“伯爵级吸血鬼的牙齿？”叶天愣住了，脸上的笑容瞬间凝固。吸血鬼大多盘踞在魔都的地下黑暗世界，行事极为隐秘，尤其是伯爵级以上的吸血鬼，实力堪比高阶法师，不仅拥有强大的黑暗魔法，还具备极快的速度和超强的自愈能力，想从他们身上取下一颗牙齿，不亚于闯一次小型荒城，甚至比对付普通的高阶妖兽还要危险。
老头似乎看出了他的犹豫，转身重新拿起锤子，敲打起铁砧上的陨铁，语气带着几分冷淡：“要么给我牙齿，要么走人。这图腾玄蛇鳞片虽好，但想让我出手，就得拿等价的东西来换，我不吃亏。”
叶天看着老头专注敲打陨铁的背影，听着“叮叮当当”的打铁声，又想起排名赛上赵坤那嘲讽的眼神，还有锦盒里那五片等着给同伴们打造饰品的完整图腾鳞片，眼神渐渐变得坚定。“好，三天后，我带伯爵级吸血鬼的牙齿来见您。”他弯腰捡起地上的兽皮图纸，小心翼翼地收好，转身走出院子。刚到门口，就听到身后传来老头的声音：“提醒你一句，别去招惹那些躲在地下交易所的杂碎，都是些血脉不纯的垃圾。真正的老吸血鬼，在城西的废弃古堡里，那里才是他们的老巢。”
叶天回头，对着老头的背影郑重地点了点头，推开门走进老街的人流中。夕阳的余晖透过老槐树的枝叶，在青石板路上洒下斑驳的光影，他握紧手中的兽皮图纸，心中已经有了计划——城西废弃古堡，正好去会会那些黑暗世界的“贵族”，不仅要拿到吸血鬼的牙齿，完成与怪匠的交易，还要让他们知道，人类法师不是好惹的。至于危险？从踏入魔法世界的那天起，他就从未怕过。