沙漠的风带着爆炸后的余温，卷起沙砾，打在袁朗的脸上。他躺在地上，每一次呼吸都像是吞咽着刀片，肺部火辣辣地疼。
视野的尽头，那辆黑色的指挥车，车门无声滑开。
陈静走了下来，一身白色的研究服在硝烟弥漫的背景下显得格格不入。她手里端着一杯红酒，液体在杯中微微晃动。
她走到袁朗面前，居高临下地看着他。
“袁朗队长，辛苦了。”
她的声音很平静，听不出任何情绪。
“你的直播，很精彩。”
袁朗的喉咙里发出一声低沉的嘶吼，他用手肘撑着地面，试图坐起来，但断裂的肋骨传来一阵剧痛，让他重新摔了回去。
“你……一直……在看？”他从牙缝里挤出这几个字。
“当然。”陈静抿了一口红酒，脸上的笑容优雅而冰冷，“如果不看，我怎么能收集到这么宝贵的数据？A大队最顶尖的指挥官，在极限压力下的应变能力，求生本能，以及……为了同伴不惜一切的自我牺牲精神。每一项，都值得记录。”
袁朗的拳头攥紧，指甲深深地嵌进掌心的沙土里。
“数据？你把我的兵，当成你的实验品？”
“实验品这个词太冷酷了。”陈静摇了摇手指，“我更愿意称之为……观察。观察旧时代的精英，在面对无法抗拒的力量时，能爆发出怎样绚烂的火花。事实证明，你们没有让我失望。尤其是你，袁朗队长，你和你的复制体之间的那场‘对话’，简直是艺术。”
她顿了顿，似乎在回味着什么。
“你榨取情报的方式，你刺激他残存意识的手段，都堪称完美。你知不知道，为了让你能顺利地进行这场‘直播’，我可是特意屏蔽了基地内部对通讯的干扰。我才是你最大的观众和支持者。”
“疯子……”袁朗咬着牙，血腥味在口腔里蔓延。
“或许吧。”陈静不置可否地耸耸肩，“但一个创造新世界的人，在旧世界的遗民眼中，通常都是疯子。来吧，别躺在沙子里了，那不符合你的身份。我为你准备了更好的观景台。”
她转身，走向指挥车。
袁朗没有动。他体内的每一处伤口都在叫嚣，但他更想做的，是用尽最后的力量，扑上去，咬断这个女人的喉咙。
陈静似乎看穿了他的想法，她停下脚步，回头笑道：“别做傻事，袁朗队长。你现在冲过来，连我的衣角都碰不到。而且……你难道不想看看，你用命换来的情报，你的队员们用得怎么样了吗？”
这句话，击中了袁朗的软肋。
他挣扎着，用一种近乎爬行的姿态，一点点地站了起来。每动一下，都是一场酷刑。
陈静就那么耐心地看着，直到袁朗踉跄着走到车门前。
“请吧。”她做了一个邀请的手势。
指挥车内部，与外面的狼藉截然不同。整洁，冰冷，充满了科技感。最中央的，是一块巨大的屏幕，上面正清晰地显示着地下基地的实时监控画面。
画面中，蝎子和他的队员们正处在一个巨大的金属房间里。几台『使徒』机甲已经倒在地上，关节处冒着电火花。
“看到了吗？”陈静坐在一张舒适的椅子上，又给自己倒了一杯酒，“你的情报很管用。膝关节后侧的薄弱点，还有那个过载程序……他们执行得不错。”
屏幕上，蝎子正在对一个队员下达指令。
“输入密码，0-8-1-5！快！”
随着密码的输入，房间内残存的几台『使徒』，猩红的独眼瞬间熄灭，变成了无害的钢铁疙瘩。
队员们发出一阵压抑的欢呼。
“我们成功了！蝎子哥！”
“别放松！”蝎子依然保持着警惕，“检查装备，清点弹药！我们还没出去！”
看着屏幕上那一张张熟悉而坚毅的脸，袁朗紧绷的身体稍微放松了一点。
“你想让我看什么？”袁朗的声音沙哑，“看我的兵，如何拆掉你这些破铜烂铁吗？”
“破铜烂铁？”陈静笑了，笑声里带着一丝怜悯，“袁朗，你不会真的以为，这些『使徒』就是我的底牌吧？那只是……开胃菜。是用来筛选掉那些不够资格进入下一轮的杂鱼的。”
她说着，在扶手上轻轻按了一下。
“现在，最终测试，正式开始。”
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地下基地，『处理室』内。
“成功了！这些铁罐头都停了！”一名队员兴奋地喊道。
蝎子却没有丝毫喜悦，一种强烈的不安笼罩着他。他总觉得，一切都太顺利了。从队长那断断续续的情报传来，到他们解决掉押送的『使徒』，再到瘫痪整个区域的防御系统，顺利得像是一场演习。
“所有人，保持警戒！这不是终点！”蝎子在队内频道里低吼。
他的话音刚落，整个基地突然响起了刺耳的警报声！
“嗡——嗡——嗡——”
原本明亮的照明灯瞬间熄灭，取而代之的是闪烁的红色警示灯。
一个冰冷的机械女声，回荡在每一个角落。
『检测到区域内防御系统失效……』
『启动最终净化协议……』
『释放……『失败品』……』
“失败品？”一个队员疑惑地问，“什么东西？”
没人能回答他。
因为下一秒，房间四周那些看似坚固的合金墙壁上，缓缓打开了十几个巨大的圆形舱口。
粘稠的、墨绿色的液体从舱口里流淌出来，散发着令人作呕的腥臭味。
紧接着，一只只不成形状的、由肌肉、骨骼和金属胡乱拼接而成的“生物”，从培养槽里爬了出来。
它们有的长着三条手臂，有的下半身是蜘蛛一样的节肢，有的脸上布满了密密麻麻的复眼。它们没有固定的形态，唯一的共同点，就是那从喉咙深处发出的，对血肉的极度渴望的嘶吼。
“开火！自由射击！”
蝎子第一个反应过来，举起枪，对着离他最近的那头怪物猛烈扫射。
子弹打在怪物的身上，迸溅出绿色的汁液，却无法阻止它前进的脚步。它的一条手臂末端，是一柄锋利的骨刃，带着风声，狠狠地劈向蝎子！
蝎子地上一滚，险险躲开。那骨刃劈在他刚才站立的金属地面上，竟然划出了一道深深的沟壑！
“这些东西不怕子弹！打它们的头！或者关节！”蝎子大吼，提醒着已经陷入混战的队员们。
战斗，瞬间进入了白热化。
这些“失败品”生物兵器，比『使徒』机甲要难缠得多。它们没有固定的攻击模式，动作狂暴而迅捷，而且悍不畏死。
一名队员被一头怪物扑倒，锋利的爪子瞬间撕开了他胸前的战术背心。
“啊——！”
旁边的队友立刻调转枪口，将一整个弹匣的子弹都倾泻在了那头怪物的脑袋上，把它打成了一滩烂肉。
“猴子！你怎么样！”
“没事……妈的，这东西力气真大！”被称作猴子的队员被人拉起来，胸口已经是一片血肉模糊。
战况，急转直下。
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指挥车内。
袁朗死死地盯着屏幕，指关节因为用力而发白。他看着自己的队员们浴血奋战，看着他们一次次陷入险境，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
“这就是你的最终测试？”袁朗转过头，眼睛里布满了血丝，死死地盯着陈静，“用这些……怪物，来屠杀我的士兵？”
“屠杀？不，不。”陈静摇晃着酒杯，脸上的表情依然轻松惬意，“我是在帮助他们进化。只有在生与死的边缘，才能激发出最原始的潜能。你看，那个叫蝎子的，他的战术指挥不是很出色吗？还有那个断了胳膊的，他的射击精度反而更高了。这都是进步。”
“你这个彻头彻尾的疯子！”袁朗咆哮道，他想冲过去，但身体的伤势让他连站稳都困难。
“谢谢夸奖。”陈静毫不在意，“我给你一个选择，袁朗。坐到我身边来，作为这场测试的‘观察者’，和我一起，见证新时代的诞生。”
她指了指屏幕。
“如果你的队员们，能够活下来，能够清除掉所有的‘失败品’，那么，我就告诉你一切。关于这个基地，关于我的计划，关于你为什么会出现在这里。所有你想知道的真相。”
她的声音里充满了诱惑。
“但如果……他们失败了。”她话锋一转，语气变得冰冷，“那他们就会成为这片土地最好的肥料，为我的新世界，献上第一份祭品。而你，将作为唯一的见证者，看着这一切发生。”
袁朗喘着粗气，胸口剧烈地起伏着。
这是一个魔鬼的契约。
他被剥夺了参与战斗的权利，变成了一个只能在场边观看的赌徒。
赌桌上，是他兄弟们的命。
而他的对手，是眼前这个掌控着一切的女人。
他有什么筹码？他什么都没有。他连自己的身体都无法控制。
绝望，像潮水一样，试图将他淹没。
他看着屏幕上，蝎子为了掩护队友，后背被一头怪物的利爪划开，鲜血瞬间染红了作战服。
他看着猴子用牙齿咬掉手雷的保险，和扑上来的两头怪物同归于尽。
他看着一张张年轻的脸，在血与火中倒下。
愤怒和悲痛，在他的胸中燃烧，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他缓缓地转过头，不再看屏幕，而是看着陈静那张带着微笑的脸。
他的眼神，慢慢地，从狂怒，变得平静。
一种让陈静都感到有些意外的平静。
“你觉得，你赢定了？”袁朗开口了，声音不大，却清晰地传到陈静的耳朵里。
陈静饶有兴致地看着他：“难道不是吗？你，笼中的困兽。他们，瓮中的之鳖。牌，全都在我手里。你怎么翻盘？”
“我不需要翻盘。”袁朗慢慢地，一步一步地，走向陈静对面的那张椅子，然后坐了下来。这个简单的动作，耗尽了他所有的力气，让他额头上渗满了冷汗。
他坐直了身体，即使浑身是伤，依然保持着一个军人应有的姿态。
他看着陈静，一字一句地说道。
“我只是想告诉你，这场赌局，我接了。”
陈静的眉毛微微挑起，似乎对他的反应很感兴趣。
“哦？是什么给了你这样的勇气？是你那些正在被撕成碎片的队员吗？”
“是。”袁朗毫不犹豫地回答，“因为他们是A大队，是我带出来的兵。他们懂得怎么在绝境里，用牙齿咬出一条活路。”
他停顿了一下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“也因为……你犯了一个致命的错误。”
陈静脸上的笑容第一次收敛了起来，她身体微微前倾，似乎被勾起了真正的好奇心。
“愿闻其详。”
袁朗的目光，穿过她，看向她身后的屏幕，屏幕上，蝎子正带着剩下的几名队员，退守到一个狭窄的通道里，准备做最后的抵抗。
“你不该……”袁朗的声音很轻，却带着千钧之重。
“让我活下来，看着这一切。”