第十七章 黍离之悲
就在部落全力备战，警惕下游威胁时，一场意想不到的灾难，从天空降临。
最初是负责照看粟田的老人发现，一些粟苗的叶片上出现了不起眼的黄色小斑点。老人并未太过在意，只以为是常见的虫噬或日灼。
然而几天后，斑点迅速扩大、连接成片，叶片开始枯黄、卷曲，仿佛被无形的火焰灼烧。这种诡异的症状以惊人的速度在田垄间蔓延，无论是阳歌精心打理的试验田，还是传统方式种植的普通田，都未能幸免！
“瘟…瘟疫！是植物的瘟疫！”恐慌如同野火般在部落中蔓延。人们站在田边，看着那些迅速枯萎死亡的粟苗，脸上写满了绝望和恐惧。粮食是部落的命根子，尤其是经历了之前的饥荒，人们对作物歉收有着刻骨铭心的恐惧。
巫带领着族人举行了最隆重的祭祀，宰杀了珍贵的牲畜，祈求守护之灵驱散灾厄。但祭祀的烟雾散去，粟苗的枯萎仍在继续。
阳歌心急如焚地蹲在田里，仔细检查病株。他掰开枯茎，观察根系，试图找出病因。是病菌？病毒？还是某种未知的虫害？缺乏现代检测手段，他只能依靠肉眼和经验判断。
他发现了一些极其微小的、几乎难以察觉的黑色飞虫在病株间活动，但无法确定它们是病因还是仅仅寄生于病株。
“必须隔离病株！把所有已经发病的苗连同根部的土都挖出来，烧掉！深埋！”阳歌嘶哑着下令，这是他能想到最原始也是唯一的办法。
但命令执行起来困难重重。许多族人，尤其是老人，坚决反对焚烧“神圣”的粮食作物，认为这会触怒神灵，招致更大的灾祸。他们宁愿跪地祈祷，也不愿动手毁苗。
“这是唯一的办法！不然整个田都会毁掉！”阳歌几乎是在怒吼，但他的声音淹没在一片恐慌和质疑声中。
就连岩灵也犹豫了，她看着那些枯黄的苗，眼中满是痛惜和不忍：“阳歌…真的…必须烧吗？或许…祈祷…”
就在内部争执不休、行动迟缓的几天里，病害疯狂扩散，超过三分之一的粟田已然枯黄！减产甚至绝收的命运，似乎已经注定。
一种悲观绝望的气氛笼罩了部落。人们开始用怀疑的目光看向阳歌。是不是他那些“亵渎”土地的做法（施肥）引来了灾祸？是不是他带来的变化太快，终于失去了守护之灵的眷顾？
之前被压下去的、关于阳歌挑战传统的议论再次泛起，甚至更加尖锐。獠等拥护者与其他族人之间发生了数次激烈的口角，内部矛盾因为这场突如其来的灾难而急剧激化。
阳歌看着那些枯死的粟苗，心如刀绞。这不仅意味着食物危机，更意味着他推动的农业改革可能夭折，甚至他好不容易建立起来的信任和权威也将荡然无存。
他独自一人走到那片枯黄的试验田边，夕阳将他的影子拉得很长，显得无比孤寂。他付出了无数心血，肩头的旧伤还在隐隐作痛，换来的却是这样的结果。一种巨大的无力感攫住了他。
就在这时，巫无声无息地出现在他身边。老人没有看田，而是仰望着星空。
“星辰…有时明亮，有时晦暗。”巫的声音苍老而平静，“大地…有时丰收，有时荒芜。守护之灵…并非永远赐予，也会降下考验。”
他转过头，深邃的目光看向阳歌：“重要的是，在晦暗和荒芜时，我们是否还能坚持走向光明的方向？是否还能记得…如何寻找新的食物？”
巫的话像一道闪电，劈开了阳歌心中的迷雾。是的，不能绝望！农业遭遇挫折，但部落不能坐以待毙！必须立刻寻找替代食物来源！
他猛地抬起头，眼中重新燃起火焰。他看向那条因为石堰而渔获丰沛的大河，看向周围广袤的丛林。
“岩灵！”他大声喊道，“组织所有能动的人！加大捕鱼力度！采集所有已知无毒的块茎、果实！狩猎队扩大范围！我们必须撑过这个难关！”
他的声音再次充满了不容置疑的决心。危机面前，他必须站出来，带领部落寻找生路。
枯萎的粟苗在夕阳下摇曳，仿佛一曲悲歌。但活着的人，必须继续前行。
（第十七章 完）