战场中央，勐的目光如同最精准的猎鹰，早已锁定了那个被众多最为狂热的叛军勇士层层簇拥保护着、正站在一处稍高雪堆上、手持镶嵌着不知名颅骨的法杖、高声吟唱着古老而晦涩咒语、试图以此鼓舞士气、祈求祖灵庇护的长老兀鹿。那老者脸上密布的靛蓝纹饰在雪地反光中显得格外狰狞。勐猛地一夹马腹，催动坐下同样披着简易马甲的战马，如同一道离弦的黑色闪电，无视沿途零星射来的骨箭和投石，径直朝着那个方向发起了决死的冲锋！沿途所有试图阻挡他前进道路的叛军，无论是人是兽，都在那柄看似朴实无华、却在勐手中化作死神镰刀的钢刀挥砍下，如同被收割的麦草般纷纷倒地，根本无法迟滞他哪怕一瞬的脚步。他的武勇，在此刻展现得淋漓尽致，仿佛北境古老传说中那位司掌战争与冰雪的神只化身，所向披靡！
兀鹿看到了如同杀神般冲来的勐，他浑浊的眼中终于无法抑制地闪过一丝源自生命本能的惊惧，但更多的，是一种陷入绝境的疯狂执念与对自身信仰的极端坚持。他高高举起那柄诡异的颅骨法杖，将杖头死死指向勐的方向，用尽胸腔里最后的力气，发出嘶哑而扭曲的尖啸：“亵神者！你的灵魂将永世沉沦！祖灵会降下最恶毒的……”
然而，他那恶毒的诅咒尚未完全脱口，勐的战马已经冲到了雪堆之下，勐猛地一勒缰绳，战马通灵般人立而起，发出一声嘹亮的长嘶！就在这战马扬蹄、勐身处最高点的瞬间，他借着这股势头，腰腹发力，手臂猛地挥出！一道匹练般的雪亮刀光，如同撕裂昏暗天幕的闪电，自下而上，一闪而过！
“噗嗤——！”
一声沉闷而利落的切割声响起。
兀鹿那颗布满神秘靛蓝纹饰、写满了疯狂与诅咒的头颅，脱离了脖颈，高高地飞向了灰蒙蒙的天空，脸上那惊惧与恶毒交织的表情彻底凝固。无头的尸身在雪堆上僵硬地晃了晃，随即向前扑倒，栽落在冰冷的雪地中，脖颈断口处喷涌出的滚烫鲜血，如同压抑已久的喷泉，瞬间将周围大片洁白无瑕的积雪，染成了一片触目惊心、散发着浓重腥气的刺目猩红。
首领被阵斩，死状如此凄惨，叛军本就摇摇欲坠的士气，如同被戳破的皮囊，瞬间彻底崩溃。失去了精神支柱和统一指挥，残余的抵抗迅速被训练有素、配合默契的汉军与坚定的鬼方义从瓦解、分割、歼灭。
当战斗的喧嚣逐渐平息，只剩下伤者的呻吟与风雪的呜咽时，勐在一个刚刚被攻破、弥漫着血腥与焦糊气味的营帐角落，找到了被粗糙的皮绳捆缚着、扔在冰冷地面上的赤那。这位不久前还野心勃勃、试图在夹缝中谋求权力的年轻鬼方首领，此刻面色灰败如死灰，眼神涣散，早已失去了所有的暴戾与锋芒，只剩下失败者的惊惶、屈辱以及一丝深藏的不甘。
勐迈着沉稳的步伐，走到他面前，黑色的战靴踩在沾染血污的积雪上，发出吱嘎的声响。他居高临下地看着瘫坐在地的赤那，如同巨鹰审视爪下的猎物。雪原上永不停歇的寒风，卷着浓郁的血腥气息呼啸而过，勐身后那件黑色的狼毛大氅随风狂舞，如同胜利与权威的不朽旌旗。他没有立刻说话，只是用那双冰寒彻骨、仿佛能洞穿一切伪装的眼睛，沉默地审视着赤那，仿佛要将他灵魂最深处的挣扎与算计都看得一清二楚。周围的汉军士兵与归附的鬼方战士们，渐渐无声地围拢过来，所有人的目光，都聚焦在这决定鬼方未来命运的两者身上。
赤那闭上了眼睛，牙关紧咬，等待着草原上失败者最终的命运——死亡。按照古老而残酷的传统，失败的首领，没有资格继续活下去。
然而，预想中那冰冷的刀锋并未落下，割开他的喉咙。他听到勐那沉浑如巨石滚动的声音响起，清晰地、一字一句地传遍了整个刚刚经历血战的战场，传入每一个幸存者的耳中：
“赤那，抬起头！看清楚了！”勐伸手指向战场上那些横七竖八倒毙的、既有叛军也有为维护联盟而战的鬼方义从和汉军士兵的尸体，指向那些仍在冒着滚滚黑烟、被焚毁的营帐废墟，最终，他的手臂坚定地指向远方那风雪弥漫、仿佛隐藏着吞噬一切巨兽的、更加深邃黑暗的北方天际线，“杀死你这么多族人的，不是我汉国的钢刀，也不是我个人的意志！是愚昧！是固执！是天劫已然临头、却依旧执着于内耗仇杀、自断生路的短视！”
他猛地收回目光，那锐利如刀的视线死死钉在赤那脸上，仿佛要将他钉在历史的耻辱柱上：“我父亲，定澜王阳歌曾言，真正的强大，从来不是征服了多少土地，奴役了多少部落，而是守护！是带领所有愿意活下去、愿意看向未来的人，在这绝境之中，硬生生闯出一条生路！今日，我不杀你。非是出于怜悯，而是要你活着，亲眼看着，你口中所谓的‘亵神之举’，我们这‘疯狂’的联盟，将如何为你那些幸存下来的族人，为这片大地上所有还在挣扎呼吸的生灵，去向那无情的老天，争夺那一线或许微弱、却真实存在的生机！”
他上前一步，腰间的钢刀瞬间出鞘半尺，寒光一闪，并非斩向赤那，而是精准地割断了他身上那束缚行动的、浸透了雪水的粗糙皮绳。然后，勐转过身，环视所有幸存下来的、面露恐惧、茫然与复杂情绪的鬼方部落民，他的声音如同滚雷，在这片染血的雪原上隆隆回荡，带着不容置疑的威严与力量：
“自今日起，鬼方诸部，正式纳入龙城联盟统辖体系！必须严格遵守《龙城盟约》一切条款，集中所有力量，共抗‘喀喇’天劫，全力参与并执行‘地脉疏导’大计！凡我龙城联盟之子民，无论来自汉、亳、林中之土，亦或是新近归附的鬼方兄弟，不分先后，一视同仁！知识共享，危难同担，协力寻觅那黑暗尽头的一线生机！若有再敢煽动内乱、背弃盟约、阻碍求生大业者——”他的目光如同实质般扫过地上兀鹿那具身首分离、血迹已冻僵的尸体，其意不言自明，那冰冷的杀意让所有接触到这目光的人，都不由自主地打了个寒颤。
赤那瘫坐在冰冷刺骨的雪地上，仰望着勐那如同北境亘古山岳般不可撼动的身影，感受着周围族人目光中那悄然变化的情绪——恐惧在消退，茫然中开始掺杂一丝对强者的敬畏，以及对那渺茫“生路”的本能渴望……他知道，属于他个人的、那试图在夹缝中火中取栗的野心时代，已经彻底结束了。在绝对的力量碾压和更宏大、更无可辩驳的生存命题面前，他，以及他所代表的旧有秩序，除了彻底的臣服与顺应，别无选择。他艰难地、仿佛用尽了全身力气，深深地低下头，将额头重重地触碰到冰冷肮脏的雪地，用嘶哑而干涩的声音，一字一顿地说道：“赤那……及所属部落……谨遵监国之命。”
这场如同雪原野火般骤然而起的叛乱，最终被一支更强大的力量，以迅雷不及掩耳之势，残酷而高效地彻底扑灭。鬼方内部最大的不稳定因素被连根拔起，龙城联盟的军事控制力与政治威信，也通过此次快如闪电、狠辣果决的平叛战争，被鲜血与铁腕，推上了一个前所未有的、令人窒息的顶峰。
当战斗彻底结束，善后事宜交由乌木与后续赶来的文官处理时，勐独自一人，踏着咯吱作响的积雪，登上了附近一片可以俯瞰整个战场的、白雪皑皑的高坡。他卸下了染血的头盔，任凭凛冽如刀的寒风吹拂着他汗湿的头发与坚毅的面庞。他眺望着北方那仿佛能吞噬一切光线与希望的、更加深邃幽暗的天际线，目光仿佛要穿透那无尽的风雪与黑暗，看到那正在地底积蓄着毁灭力量的“喀喇”核心。风雪拂过他染着点点暗红血渍的冰冷甲胄，带来刺入骨髓的寒意。他的心中，没有丝毫胜利的喜悦与得意，只有那沉甸甸的、几乎令人喘不过气的责任。肃清内患，整合力量，这只是应对那场终极灾难的、微不足道的第一步。真正的挑战，是那悬于所有生灵头顶、正在一分一秒不断逼近的“喀喇”天劫本身，以及父亲阳歌提出的、那近乎疯狂、赌上一切的“地脉疏导计划”。他下意识地握紧了拳，骨节发出轻微的脆响，感受到的不仅是肌肉骨骼间蕴含的磅礴力量，更是父亲阳歌亲手交付给他的、那名为“文明存续”的、重于泰山的千钧重担。
第467章完。