天刚蒙蒙亮时，昆仑山脉的雪终于停了。
霜气裹着寒意往人脖子里钻，项尘缩了缩肩膀，把玄甲的领口又往上提了提。他靠在鹰嘴崖的巨石上，手里攥着半块烤得发黑的肉干，嚼得腮帮子发酸——这是昨天从长生殿带出来的干粮，硬得能硌掉牙，却好歹能填肚子。远处的天空泛着一层淡淡的鱼肚白，晨光透过云层洒下来，把雪照得像撒了一层碎金，连深渊里吹上来的风，都少了几分戾气。
“醒了？”项少龙从雪地里站起来，拍了拍身上的积雪，眼底的淡蓝光纹比昨天亮了些，“刚检查了时空阵，玄气还够，再撑两天没问题。”他说着，把一个水囊扔给项尘，“里面是青禾族的灵泉水，能补点道力，省着点喝。”
项尘接住水囊，拔开塞子喝了一口，清甜的泉水顺着喉咙往下滑，丹田处瞬间泛起一股暖意，肩膀的酸痛都缓解了不少。他刚想说话，突然皱起眉头，侧耳往西边听——
“嗒、嗒、嗒……”
一阵整齐的马蹄声，从远处的雪地里传过来。
那声音不疾不徐，却带着一股千军万马的气势，像鼓点似的，敲在雪地上，也敲在两人的心上。项尘猛地站起来，握紧龙胆枪：“是敌是友？逆道宗的人不可能这么快！”
项少龙也竖起耳朵，眼底的光纹闪了闪：“不是逆道宗，马蹄声太整齐了，像是军队——而且这气息……是护秦会的玄铁战甲！”
话音刚落，西边的雪地里就出现了一道黑色的洪流。
远远望去，一队身着黑色战甲的骑士正疾驰而来，战马的蹄子踩在雪地上，溅起一片片雪雾，黑色的战甲在晨光下泛着冷硬的光泽，像一道移动的铁墙。队伍最前面，一个身材高大的汉子骑着一匹黑马，手里握着一把玄铁剑，剑鞘上刻着“护秦”两个大字，随着马蹄的颠簸，在雪地里一闪一闪的。
“是秦峰！”项少龙的脸上露出了笑容，“护秦会的人到了！”
项尘也松了口气，放下龙胆枪。他虽然没见过秦峰，却听项少龙提过——护秦会的现任会长，当年和项少龙的父亲一起守过边境，一手玄铁剑法耍得出神入化，对付邪祟的经验比谁都丰富。
很快，骑士队就到了鹰嘴崖下。为首的秦峰勒住马缰绳，黑马发出一声嘶鸣，前蹄抬起，稳稳地停在雪地里。秦峰翻身下马，动作干脆利落，黑色战甲上的雪簌簌往下掉，他大步朝着项尘和项少龙走来，脸上带着爽朗的笑容，老远就抱拳道：“项少侠、项前辈，护秦会全员到齐！”
项尘仔细打量着秦峰——他大概四十多岁，脸上留着一圈短须，眼神锐利如鹰，身上的玄铁战甲比普通护秦卫的更厚，肩膀上还留着几道刀疤，显然是常年在边境厮杀留下的。他手里的玄铁剑，剑刃虽然没出鞘，却透着一股逼人的寒气，一看就饮过不少邪祟的血。
“秦会长，辛苦你了。”项少龙走上前，拍了拍秦峰的肩膀，“没想到你们来得这么快。”
“收到项前辈的传讯，我连夜就点了人，把护秦会的家伙事儿都带上了。”秦峰哈哈一笑，回头指了指身后的护秦卫，“这五百护秦卫，都是跟着我在边境杀过异族的老兵，个个能打！还有咱们护秦会的玄气炮、机关弩，也都拉来了，随时准备作战！”
项尘顺着秦峰的手指看去，只见护秦卫的队伍后面，跟着几十辆马车，马车上盖着黑色的篷布，篷布下面隐约能看到粗壮的炮管，还有一排排整齐的弩箭。几个护秦卫正忙着卸车，动作熟练，显然是经常演练。
“快，把玄气炮架起来，机关弩列阵！”秦峰回头喊了一声，护秦卫们立刻行动起来，有的搬炮架，有的搭弩箭，有的在雪地里挖掩体，动作快得像一阵风。雪地里顿时响起了“叮叮当当”的金属碰撞声，还有护秦卫们的吆喝声，原本冷清的鹰嘴崖，一下子热闹起来。
项少龙走到一辆马车旁，掀开篷布，露出里面的玄气炮。那炮管有碗口粗，通体是玄铁打造，炮身上刻着密密麻麻的符文，炮口泛着淡蓝色的光，显然是提前注入了玄气。他伸手摸了摸炮管，感受着里面蕴含的力量，满意地点点头：“这玄气炮的口径，比上次在边境见的大了不少，威力应该够劲。”
“那是！”秦峰走过来，拍了拍玄气炮，“这是墨家新给咱们改的‘破邪炮’，炮膛里加了时空玄铁的碎屑，射出的玄气弹能打穿异族的黑壳，还能暂时凝滞它们的动作，对付那些吞玄气的怪物，正好用得上！”
他说着，示意一个护秦卫演示。护秦卫立刻往炮膛里塞了一枚黑色的炮弹，然后转动炮架，对准远处的一块巨石。“嘭”的一声，淡蓝色的玄气弹从炮口射出，像一道闪电，瞬间就命中了巨石。只听“轰隆”一声巨响，巨石被炸得粉碎，碎石里还带着淡淡的蓝色玄气，显然是玄气弹的余威。
项尘看得眼睛一亮：“好家伙！这炮要是对着异族群轰，保管能把它们炸成黑黏液！”
“不止呢。”秦峰又指向另一辆马车，上面放着几架机关弩。那弩箭比普通的弩箭长一倍，箭簇是银色的，上面刻着细小的符文，“这是‘锁灵弩’，箭簇里裹着护秦会的‘破邪符’，只要射中异族，符纸就会在它们体内炸开，玄气再厉害的异族，也扛不住三箭。”
项少龙拿起一支锁灵弩的箭，仔细看了看箭簇上的符文，点头道：“符纸的纹路没问题，是正宗的破邪符——秦会长，你们准备得很充分。”
“那可不！”秦峰笑了笑，眼神却变得凝重起来，“项前辈，异族的情况到底有多严重？传讯里说玄烨引了异族来主时空，还打开了逆时之门，是不是真的？”
项少龙叹了口气，把逆时谷的情况，还有异族吞玄气变强的事，一五一十地告诉了秦峰。秦峰越听脸色越沉，手里的玄铁剑握得咯吱响：“这玄烨，真是吃了熊心豹子胆！当年他在边境就不安分，没想到现在敢引异族来毁主时空——要是让我抓到他，定要一剑劈了他！”
“现在不是说这个的时候。”项少龙拍了拍秦峰的肩膀，“当务之急是布防。逆时谷的裂缝虽然被我用岩石堵了，可玄烨随时可能回来打开它，到时候会有更多的异族进来。护秦会的玄气炮和机关弩，正好能派上用场。”
他指着逆时谷的方向，继续道：“你们先把玄气炮布置在裂缝周围的山坡上，形成交叉火力，一旦有异族从裂缝里钻出来，立刻开炮压制；机关弩手就埋伏在炮架后面，等异族靠近了，再用锁灵弩射，别给它们吞玄气变强的机会。”
“没问题！”秦峰立刻应道，转身对护秦卫们喊道，“第一队、第二队，跟着我去逆时谷布炮！第三队、第四队，负责机关弩阵列，守住炮架！第五队，跟项少侠去鹰嘴崖，帮忙加固防线！”
“是！”护秦卫们齐声应道，声音洪亮，震得雪地里的积雪都簌簌往下掉。
很快，护秦卫们就分成了几队，朝着不同的方向出发。秦峰带着两队护秦卫，推着玄气炮往逆时谷走，黑色的队伍在雪地里拉出一道长痕，像一条黑色的龙，朝着危机四伏的山谷而去。
项尘则带着第五队护秦卫，回到鹰嘴崖加固防线。护秦卫们从马车上搬下不少玄铁打造的栅栏，还有几捆浸了油的麻绳，他们在时空阵的外面，又围了一圈栅栏，把麻绳缠在栅栏上，只要异族靠近，点上火就能形成一道火墙。
“项少侠，你看这样行不行？”一个护秦卫队长问道，他指着栅栏的间隙，“要不要再加点冰棱，异族要是撞过来，能扎它们一下。”
项尘点头：“好主意！再把冰棱削尖点，插在栅栏下面，就算它们想从下面钻进来，也得被扎个窟窿。”
护秦卫们立刻行动起来，有的用玄铁刀削冰棱，有的把冰棱插进雪地里，有的则在栅栏上绑更多的麻绳。项尘也没闲着，他用龙胆枪在雪地里挖了几个坑，把之前剩下的枯树枝埋在坑里，上面盖一层薄雪，做成陷阱——只要异族踩上去，就会掉进坑里，被树枝扎住。
项少龙则在逆时谷和鹰嘴崖之间来回跑，一会儿检查玄气炮的位置，一会儿指点机关弩手的角度，忙得满头大汗。淡蓝色的时空玄气在他周身流转，帮护秦卫们调整炮架的角度，让玄气炮能更精准地瞄准裂缝。
“秦会长，炮架再往左移半尺，这样能覆盖到裂缝的左侧，别给异族留死角。”项少龙喊道。
秦峰立刻指挥护秦卫调整炮架：“听项前辈的，往左移！小心点，别碰倒炮管！”
护秦卫们小心翼翼地推着炮架，玄铁打造的炮架在雪地上留下一道深痕，调整好位置后，他们又用石头把炮架固定住，防止开炮时的后坐力把炮架掀翻。
很快，逆时谷周围就布置好了五门玄气炮，炮口齐刷刷地对准裂缝的位置，像五头蓄势待发的猛兽。机关弩手们则埋伏在炮架后面的雪坑里，手里的锁灵弩已经上好了箭，眼睛紧紧盯着裂缝，只要有一点动静，就会立刻扣动扳机。
鹰嘴崖的防线也加固好了，栅栏围着时空阵，冰棱插在雪地里，陷阱藏在周围，火墙的麻绳也准备好了，就等异族来犯。
项尘擦了擦额头的汗，走到项少龙身边：“都布置好了，只要异族敢来，保管让它们有来无回！”
项少龙点头，眼神却看向远处的灵木谷方向：“青禾族和墨离还没来，咱们得再等两天。这两天，你跟护秦卫们多练练，熟悉一下玄气炮和机关弩的配合，到时候打起来，才能更顺手。”
“好！”项尘立刻应道，他早就想试试玄气炮了，刚才看护秦卫开炮，心里早就痒痒了。
秦峰走过来，手里拿着一张地图，递给项少龙：“项前辈，这是昆仑山脉的地形图，我标注了几个可能出现异族的地点。除了逆时谷，东边的黑风洞和西边的寒潭，也有时空波动，说不定会有漏网的异族从那里钻出来，咱们得派些人去守着。”
项少龙接过地图，仔细看了看，点头道：“没错，玄烨既然能引异族来逆时谷，也可能在其他地方留下时空裂缝。秦会长，你派两队护秦卫，分别去黑风洞和寒潭布防，带上两架机关弩，遇到异族别硬拼，先传讯回来，咱们再派人支援。”
“明白！”秦峰立刻转身，安排护秦卫去黑风洞和寒潭。
太阳渐渐升高，雪地里的霜气慢慢散去。护秦卫们还在忙着加固防线，有的在擦拭武器，有的在练习开炮，有的则在雪地里打坐，恢复道力。鹰嘴崖和逆时谷之间，到处都是黑色的身影，原本冷清的昆仑山脉，因为护秦会的到来，变得充满了生机和战意。
项尘走到一门玄气炮旁，好奇地摸了摸炮管。护秦卫的炮手见他感兴趣，笑着递给他一枚玄气弹：“项少侠，要不要试试？这玄气弹得用玄气催动，你只要把玄气注入炮膛，再扣动扳机就行。”
项尘接过玄气弹，那弹丸是黑色的，沉甸甸的，上面刻着和炮身一样的符文。他按照炮手的指点，把玄气弹塞进炮膛，然后将龙血之力注入炮膛。淡蓝色的玄气弹瞬间亮起，炮身也开始微微震动。
“对准那边的枯树，扣扳机就行！”炮手提醒道。
项尘深吸一口气，对准远处的一棵枯树，猛地扣动扳机！
“嘭！”
玄气弹从炮口射出，带着淡蓝色的光芒，瞬间命中枯树。“轰隆”一声，枯树被炸得粉碎，木屑飞溅，雪地里留下一个大坑。
“好家伙！真够劲！”项尘兴奋地喊道，手里还残留着开炮的后坐力，“要是用这炮打异族，肯定一炸一个准！”
炮手笑着点头：“这还只是小威力的，要是用‘破邪弹’，威力能再大两倍，就算是时空境的异族，也能炸得它失去行动力！”
项少龙走过来，看着兴奋的项尘，笑着道：“别光顾着玩，等墨离来了，让他给你改改玄气炮，说不定能融入龙血之力，威力会更大。”
“真的？”项尘眼睛一亮，更期待墨离的到来了。
秦峰走过来，手里拿着两块肉干，递给项尘和项少龙：“先吃点东西，补充体力。接下来的日子，有的忙了——玄烨和异族肯定不会善罢甘休，咱们得随时准备战斗。”
项尘接过肉干，咬了一大口，虽然硬，却吃得格外香。他看着远处忙碌的护秦卫，看着对准裂缝的玄气炮，看着加固好的防线，心里充满了底气。
有护秦会的帮忙，有玄气炮和机关弩，还有即将到来的青禾族和墨家传人，就算玄烨带再多的异族来，他们也能挡住！
阳光洒在雪地上，泛着金色的光芒。逆时谷的裂缝静静地躺在那里，像一头沉睡的猛兽，随时可能醒来。但这一次，它的周围，已经布满了陷阱和武器，还有一群准备好战斗的人，等着它的苏醒。
一场关乎华夏主时空的守护战，已经悄然拉开了序幕。而护秦会的到来，就像一道坚实的屏障，为这场战斗，增添了最重要的底气。