\"是的，长官，\"克拉克上前一步，\"汤姆·威尔逊中尉被选中执行明天的任务。\"
上校的目光落在汤姆身上，点了点头，\"威尔逊，你是我们最好的U2飞行员之一。明天的任务有些特殊，情报部门特别关注西山地区的异常活动。需要你飞得更低一些，获取更清晰的照片。\"
\"更低？\"汤姆挑眉，\"具体多低，长官？\"
\"如果可能的话，尽量接近一万八千米，\"上校严肃地说，\"当然，安全第一，如果发现异常情况立即上升。\"
酒吧内陷入短暂的沉默。一万八千米已经接近龙国防空系统的极限射程边缘，虽然还有安全余量，但确实比常规侦察高度要低。
\"有什么问题吗，中尉？\"上校盯着汤姆的眼睛。
汤姆挺直腰板，嘴角勾起一丝自信的微笑，\"没有问题，长官。一万八千米？那些原始人连我的影子都发现不了！\"
上校满意地点点头，\"很好。0600起飞，任务简报会发到你的邮箱。祝你好运，威尔逊。\"说完，他敬了个礼，转身离开了酒吧。
随着上校的离去，酒吧内的气氛再次活跃起来。汤姆坐回位置，几个飞行员围了过来，眼中闪烁着好奇和敬佩。
\"一万八，哈？\"布莱恩吹了声口哨，\"确实有点冒险了，伙计。\"
\"冒险？\"汤姆哈哈大笑，\"对那些龙国佬来说可能是，对我来说不过是换个高度欣赏风景罢了！\"
\"你知道，他们的防空炮理论上能打到那个高度，\"八字胡飞行员提醒道，语气中却没有丝毫担忧，更像是在谈论一场低风险的游戏。
汤姆轻蔑地一挥手，\"拜托，就算我开舱门冲他们基地撒泡尿，他们的雷达都发现不了！\"
酒吧内再次爆发出一阵大笑。汤姆站起身，眼睛闪烁着挑战的光芒，\"嘿，各位，要不要玩点刺激的？\"
\"说来听听。\"众人的注意力立刻被吸引了。
\"我打赌，\"汤姆的声音充满挑衅，\"明天我不仅要飞过西山那个鬼地方，还要降到一万七千米以下，拍些他们士兵吓得尿裤子的特写！\"
\"一万七？\"克拉克皱眉，\"上校可没让你飞那么低，汤姆。\"
\"怎么，怕了？\"汤姆挑衅地看着他们，\"龙国的防空系统连我们五十年代的技术都比不上，我敢打赌，就算我在他们头顶500米处飞过，他们也只会以为是一只大鸟！\"
布莱恩摇摇头，但眼中闪烁着兴奋，\"我赌一箱杰克丹尼！要是你真能带回那种照片，我请客一个月！\"
\"我加注两瓶82年的麦卡伦！\"另一个飞行员高声喊道。
\"哈！成交！\"汤姆击掌，然后做了个下流的手势，\"我保证给你们带点好东西回来——也许是几张那些穿着破军装的龙国士兵尿裤子的照片，或者...\"他压低声音，\"如果运气好，说不定能拍到他们的女兵洗澡呢！那些小矮子看到我们的飞机，肯定会吓晕过去！\"
酒吧内再次爆发出一阵下流的哄笑和口哨声。这些年轻的飞行员们，仿佛不是在讨论一次潜在危险的军事侦察行动，而是在计划一次刺激的校园恶作剧。
\"好了，伙计们，\"克拉克举起酒杯，\"为明天的'农场巡视'干杯！祝我们的汤姆小子带回满满的情报和惊喜！\"
\"干杯！\"
酒杯碰撞的声音中，没有人意识到，这可能是汤姆·威尔逊最后一次与他们共饮了。
天色渐晚，酒过三巡，飞行员们陆续离开酒吧，回到各自的宿舍。汤姆独自坐在吧台前，手指轻轻敲打着空酒杯，眼神中闪烁着复杂的光芒。
作为一名精英飞行员，他当然知道任何侦察任务都有其风险。但过去两年，他已经执行了二十多次类似的飞行，每一次都如同探险般轻松。那些龙国的防空系统，在U2面前简直形同虚设。他们的雷达技术落后，防空武器原始，连基本的高空拦截能力都没有。
\"再来一杯？\"酒保打断了他的思绪。
\"不了，吉姆，\"汤姆摇摇头，\"明天还有任务，得保持头脑清醒。\"
\"西山那边，是吧？\"酒保擦着酒杯，随口问道。
汤姆挑眉，\"消息传得挺快啊。\"
酒保耸耸肩，\"基地就这么大，没什么秘密。不过...\"他压低声音，\"昨天刚从情报处回来的杰克森中尉喝多了，说那边最近可能有些不一样了。\"
\"不一样？\"汤姆来了兴趣，\"什么意思？\"
\"不知道具体细节，\"酒保继续擦着杯子，\"但他提到了一些奇怪的雷达信号和无线电通讯。当然，醉鬼的话，别太当真。\"
汤姆思考了片刻，然后不屑地笑了，\"能有什么不一样？那些龙国佬连像样的战斗机都造不出来，还得从北极熊那儿买二手货。就算有什么新玩意儿，也不过是拙劣的模仿罢了。\"
他站起身，留下几张钞票，\"晚安，吉姆。明天这个时候，我就带着那些可怜虫惊恐的照片回来了。\"
回到宿舍，汤姆洗了个热水澡，然后坐在床边翻看任务简报。除了常规的飞行路线和侦察要点外，确实特别强调了要关注西山地区的异常活动。他草草浏览了一遍，然后合上文件夹，躺在床上，望着天花板。
在他眼中，龙国不过是一个技术落后、军事原始的国家，根本构不成任何威胁。那些人还在用五十年代的技术，而星条国已经进入太空时代。比起担心任务风险，他更担心的是明天的飞行会不会太过无聊。
\"一群拿着火柴棍当武器的原始人，\"汤姆自言自语，\"简直浪费我的时间和技术。\"
带着这种傲慢的想法，他闭上眼睛，很快进入梦乡，丝毫没有意识到，命运的齿轮已经开始转动。
第二天清晨5点，天刚蒙蒙亮，汤姆已经穿戴整齐，站在机库前进行最后的设备检查。他穿着橙色的压力飞行服，头盔夹在腋下，表情严肃而专注——无论对任务有多轻视，作为一名专业飞行员，他从不忽视飞行前的准备工作。
\"早啊，威尔逊中尉，\"首席机械师比利迎上来，递给他一份检查清单，\"U2-347已经准备就绪，所有系统正常，摄像设备已经按照任务要求调整完毕。\"