晨光刚漫过甜源制糖厂的竹篱笆，就把榨糖机的铁皮外壳镀上一层暖金。
“嘎吱嘎吱” 的转动声混着新鲜甘蔗的清甜，在巷弄里漫开时，徐建明已蹲在机器旁，指尖沾着点机油，正细细调试咬合的齿轮。
他穿了件新洗的中山装，领口扣得严丝合缝，袖口挽到小臂，露出腕上块磨得发亮的旧手表 ——
那是他在国营糖厂干满二十年时，厂里给发的纪念表，如今成了把控熬糖火候的 “宝贝”。
“建军，甘蔗段再切短半寸！” 徐建明抬头喊向院角劈柴的陈建军，声音洪亮却不刺耳，“料子好才出好糖，别让汁儿粘在秆子里浪费了。”
陈建军连忙应着，斧头落下的力道都匀了几分，劈好的甘蔗段码在竹筐里，整整齐齐像列队的小兵。
钟清清刚掀帘进来，就被徐建明拉到灶台边。
四口铁锅并排架在砖台上，火苗从通风口窜出，稳稳舔着锅底，锅里的甘蔗汁泛着琥珀色的泡，甜香裹着热气往上飘。
“钟小姐您看！” 徐建明指着灶膛边的小风门，眼里闪着老技术员的光，“我把通风口改了三分，现在四口锅同时熬，每锅能省十分钟，还不糊底。昨天试的冰糖，结晶率比上次高了一成 —— 一斤料子能多出半两糖，积少成多，月底就能再添两口锅！”
他从中山装内袋里掏出个磨了边角的牛皮小本，纸页上用蓝黑墨水画满了灶膛结构图，还有密密麻麻的数字：“这是拟的生产计划，下个月跟番禺老农订一万五千斤甘蔗，再招两个女工洗甘蔗，这样‘同福茶楼’的长期订单就稳了。”
钟清清指尖划过纸页上工整的字迹，心里满是踏实 —— 五千块投进制糖厂，如今终于长出了 “实根”，徐建明这声 “厂长”，担得实实在在。
“徐厂长这心思，比姑娘家还细。” 钟清清递过杯悄悄加了2滴灵泉水的凉茶，瓷杯壁上凝着水珠，“以后厂子就靠您掌舵，我跟国栋能省不少心。”
徐建明接过茶，一口喝了大半，觉得茶水甘甜的很，也没多想，抹了把嘴笑：“我这辈子就懂熬糖，能把厂子办起来，比啥都强。”
正说着，秦婉宜拎着布包匆匆进来，鬓角沾着点汗，脸上带着歉意：“清清，徐厂长，我得回清璞阁了 —— 石叔刚打电话，香港的吴先生带了客商来，要订一套翡翠寿礼，指定要同料开的手镯、项链，得我回去选料才放心。”
她说话时，手指不自觉地摩挲着布包带 —— 那是钟清清之前给她做的，布面上绣着朵小小的玉兰花，如今成了她跑东跑西的 “标识”。
“辛苦你了婉宜。” 钟清清拉过她的手，指尖触到她掌心的薄茧 —— 那是常年擦翡翠、理账本磨出来的，“这阵子让你两边跑，委屈你了。” 秦婉宜连忙摇头，眼里亮着光：“姐，我本来就爱跟玉石打交道。昨天清璞阁来了位老主顾，说要给女儿订冰种玉镯当嫁妆，我还没来得及理存货呢。现在有徐厂长在，制糖厂我放心，以后就专心守着清璞阁。”
徐建明在旁边连忙补话：“秦小姐放心！你教我的包装诀窍、对账法子，我都记在小本上了，要是有急事，我立马给你打电话。” 秦婉宜笑着应下，又叮嘱了几句 “包装纸不够就去巷口文具店，报清璞阁的名能便宜”，才拎着布包匆匆往清璞阁去，布裙角在风里轻轻飘，像朵赶路的云。
姜国栋这时骑着自行车来，车把上挂着网兜，里面装着肉包子和热豆浆。
“先吃早饭，垫垫肚子。” 他把包子分给众人，走到钟清清身边时，脚步放轻了些，“天河的地我跟周伟去看过了，老乡把篱笆扎好了，井也挖了，水甜得很。泥瓦匠下周来打地基，咱们春天就能盖仓库。”
两人往天河去时，太阳已升得老高。
姜国栋骑着车，钟清清坐在后座，怀里抱着玄墨，黑猫的毛在风里泛着亮。
“徐厂长真是个实在人。” 姜国栋的声音透过风传过来，带着点欣慰，“比我想的还靠谱。”
钟清清靠在他背上，闻着他身上的烟火气，笑着说：“咱们运气好，遇到的都是真心做事的人。以后制糖厂有徐厂长，清璞阁有婉宜，咱们就能专心查‘蝰蛇’的线索，等仓库盖好，玉石、糖料都有地方放，就更踏实了。”
到了天河的荒地，夕阳已开始往西斜。
新打的水泥地基在光里泛着冷白，老乡们刚平整好的土地上，还留着锄头的浅痕。
河边的风裹着青草香，吹得竹篱笆轻轻晃，玄墨从钟清清怀里跳下来，绕着地基转了两圈，尾巴尖勾着片草叶，像是在为未来的仓库 “丈量”。
钟清清蹲下身，摸了摸微凉的水泥，心里忽然想起穿越前的天河 —— 高楼林立，车水马龙，而此刻脚下的土地，正藏着跨越几十年的希望。
她抬头看向姜国栋，他正跟老乡们商量着盖仓库的细节，夕阳把他的影子拉得很长，踏实得像这片土地。