小路子“畏罪自缢”的风波尚未完全平息，空气中仍弥漫着一种说不清楚的紧绷感。私下里，各宫揣测更是没断过，说甄嬛看起来和善，其实为人刻薄，定是平日里苛责下人，才逼得小路子怀恨在心，借万寿节进行报复，流言像藤蔓似的悄悄蔓延，缠的承乾宫有些压抑。
翌日清晨，甄嬛正坐在窗前翻看医书，槿汐端着一碗新炖的冰糖雪梨过来，轻声道：“小主，这几日天气干燥，喝点梨汤润润喉。”
甄嬛放下书卷，接过白瓷碗，目光落在窗外的梅花上，语气平静却带着几分沉思：“小路子的事你怎么看？”
槿汐垂眸道：“宫里都说是他怀恨在心，故意生事，可依奴婢看，他一个小太监，哪有这么大的胆子在万寿节上动手脚？更何况……”她顿了顿，压低声音，“他前日还跟小厨房的人说，想攒些银子给宫外的老娘治病，怎么会突然自缢？”
甄嬛舀了一勺梨汤，温热的甜意滑入喉咙，眼底却掠过一丝冷冽：“畏罪自缢，这就是让死无对证，华妃就可以随意泼脏水，华妃这盘局，打得好。”
“小主，”槿汐眉头微蹙，话锋一转，“奴婢还有一事不解：温宜公主过敏的胡桃仁，为何偏偏只有承乾宫去领过？这未免太过巧合。若说不是巧合……”她抬眼看向甄嬛，话到嘴边又咽了回去。
甄嬛接过话头，语气已带了几分冷硬：“若不是巧合，那便是承乾宫出了内鬼，而这内鬼，正是去领胡桃仁的人。”
“小主是说……”槿汐语气一顿，眼底掠过一丝诧异，“可是她是小主的陪嫁丫鬟，自小跟着您。”
“应该是华妃那边许了她天大的好处，让她竟忘了自己的出处。”甄嬛指尖轻扣桌面，语气冰冷：“你让小允子多上点心，盯着她些，看看她最近有没有往那边走动。”
“是。”崔槿汐垂眸应道，悄然退下。
傍晚，小允子轻步进来回话：“小主，奴才今日见她往曹贵人的永和宫去了。”
甄嬛指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，目光沉了沉，问道：“她此刻在哪儿？”
“回小主，她已经回自己屋里了。”小允子躬身回话气。
甄嬛抬眸，语气多了几分果决：“你去叫她过来，就说我有话要问她。”
“嗻。”小允子躬身应着，蹑步退了出去。
不多时，浣碧进来：“小主叫奴婢，是有什么事？”
甄嬛抬眼语气平淡：“下午没见你人影，去了哪里？”
浣碧指尖下意识卷着帕角，目光游移着不敢对上她的眼：“也没去哪里，就在御花园里随便走走。”
甄嬛手中的茶盏轻轻一顿，语气却平得像结了薄冰：“御花园？我倒不知，御花园的石子路，竟能通向永和宫去。”
浣碧身子猛地一颤，卷着帕子的手指骤然收紧，她慌忙屈膝，声音里带了怯意：“小主……奴婢、奴婢只是路过……”
“路过？是路过时回禀我与皇上的闲话，还是安排好了了胡桃仁？”
浣碧喉头一哽，帕子在掌心绞得发皱：“小主……我……”
甄嬛眼帘微抬，目光落在她慌乱的脸上，语气淡得像落了层霜：“说起来，你该唤我一声长姐才是。”
浣碧闻言一怔，抬眼时眸中满是惊惶与不敢置信，声音都发了颤：“小主……长姐……您都知道了？”
“嗯。”甄嬛点头，语气缓了些，却仍带着沉敛，“入宫前一日，父亲都与我说了。正因如此，我才执意带你入宫。若在府里，凭你的身份，最多不过配个小厮，潦草一生。可在这宫里，长姐总能为你谋个正经出路。”
她顿了顿，目光掠过浣碧发白的脸，添了句叹息：“你母亲的名分，终究是入不了甄家宗庙的。这些年，父亲心里总存着份亏欠，我带你在身边，也算替他补补这份心。”
“长姐……”浣碧喉头哽咽，“噗通”一声跪下，膝头重重磕在青砖上，双手紧紧扶住甄嬛的膝头，泪水汹涌而出，“都是浣碧的错！长姐，饶了我这一次吧……”
甄嬛垂眸看着她颤抖的肩背，声音里听不出情绪：“你到底为什么要和曹琴默缠在一起？”
浣碧哭得抽噎不止，断断续续道：“前、前些日子是母亲的忌日……我不敢声张，只在御花园角落里偷偷烧了几张纸，偏被曹贵人撞见了……”
她攥着甄嬛的衣摆，指节泛白：“她拿这个要挟我，说若是不从，就去禀明皇上，说我在宫中行此阴私之事，是咒怨皇家……还说……还说事成之后，华妃娘娘娘家的表弟正缺一位侧福晋，她能替我周全……我一时糊涂，就……”