玉佩触手温润，上面雕刻着繁复的狐纹，隐隐有灵光流转。林风接过收好，正欲开口，却见赤练忽然屈膝行礼，身后的小狐妖们也跟着依葫芦画瓢，一个个歪歪扭扭地跪下，奶声奶气地喊：“谢过恩公！”
“快起来。”林风连忙扶起她，脸颊又有些发烫，“举手之劳而已。”
赤练仰头望着他，眼尾的红纹在夕阳下泛着柔光：“对于恩公来说是举手之劳，对我们却是救命之恩。”她转身招呼小狐妖们，“都跟上，我们带恩公走近路进妖地，天黑前得赶到安全区。”
十六只小狐妖立刻排好队，最机灵的那只还蹦到林风脚边，用尾巴轻轻勾了勾他的裤腿。林风被这毛茸茸的触感弄得心头一软，忍不住弯腰摸了摸它的脑袋，小家伙舒服地眯起眼，发出“嘤嘤”的轻哼。
赤练看着这一幕，嘴角的笑意更深了些：“这小家伙叫小白，最是黏人。”她引着林风往黑松林深处走去，“前面过了忘川渡，就算是九幽妖地的地界了。那里有守界的石妖，性子古怪得很，但见了我的令牌会放行。”
林风跟在她身侧，听她讲起妖地的趣事：哪里的彼岸花能酿出醉人的酒，哪座山的石猴最爱捉弄过路的修士，还有天狐婆婆收藏的千年灵果，据说凡人吃了能增寿百年。他偶尔插一两句话，气氛倒也融洽。
走至忘川渡时，暮色已浓。河面泛着幽幽的绿光，一座石桥横跨两岸，桥头立着尊丈高的石人，双眼是两颗猩红的玛瑙，正死死盯着来人。
“来者何人？”石人开口，声音像碎石摩擦般刺耳。
赤练亮出腰间的狐形令牌：“天狐族赤练，带友人入界。”
石人猩红的眼珠转向林风，上下打量片刻，忽然瓮声瓮气地说：“人类？哼，又是来蹭吃蹭喝的？”
林风挑眉，正想回话，赤练已抢先道：“他是我的恩人，石老丈莫要无礼。”
石人“哼”了一声，缓缓侧身让开道路：“进去吧，若在里面闯了祸，可没人护着你们。”
踏上石桥的瞬间，林风明显感觉到周遭的妖气浓郁了数倍，空气中弥漫着草木与泥土的腥甜。桥的另一端，是与黑松林截然不同的景象——参天古木遮天蔽日，树干上缠着发光的藤蔓，林间不时传来奇异的兽鸣，却并不让人觉得恐惧。
“到了。”赤练停下脚步，转身对林风笑道，“从这里往前，就是妖怪学院的范围，相对安全些。
林风望着远处隐约可见的、由巨大藤蔓编织而成的楼阁，忽然觉得这趟九幽妖地之行，或许会比想象中更有意思。他转头看向赤练，她肩头的伤口已被丹药止住血，夕阳透过树叶的缝隙落在她脸上，眼尾的红纹像是燃烧的火焰。
“那就多谢了。”
“该说谢谢的是我。”赤练眨了眨眼，忽然抬手，指尖轻轻拂过他的衣袖，“走吧，小家伙们都饿坏了，学院的厨房还温着灵粥呢。”
林风嗯了一声，跟上她的脚步，身后的小狐妖们排着队，小白还时不时回头看他，尾巴摇得欢快。
“你一个人要带这么多小可爱呀？”林风饶有兴致地打量着周围的小狐妖，开口问道。
“他们的父母都忙于族中事务，实在抽不出空照看。这妖怪学院是天狐婆婆创立的，大家都信得过她，才放心把孩子送到这儿来呢。”赤练轻声解释道。
“这位天狐婆婆是？”林风顺势追问。
“她是现任九幽妖地的掌权者哦，”赤练的语气带着几分敬畏，“这里的大小决策，都得经过她点头才算数，不然就算是背叛九幽妖地呢。”
林风心中一动，暗中对系统问道：“小爱，能扫描到这个天狐婆婆的实力吗？”
“主人，目标不在系统扫描范围内呢。”
林风恍然，倒把系统的限制给忘了。他眼珠一转，瞥了眼身旁的赤练，故意提高了些音量：“要是能亲眼见见天狐婆婆就好了。”
“恩人想见婆婆吗？”赤练果然接话道。
“想是想，”林风故作迟疑，“但她老人家位高权重，哪是随便能见到的？何况我还是个外人，一个人类……”
“没事的，我能带您去见她呀。”赤练拍了拍胸脯。
“你真的可以？”林风故作惊讶，心里却暗自盘算——若是能靠这狐妖搭上她背后的势力，自己在妖族才算真正有了立足之地。
“当然啦，”赤练仰起小脸，眼底闪着骄傲的光，“天狐婆婆是我奶奶呀。”
“奶……奶奶？”林风这下是真的愣住了，脸上写满了难以置信。
“是呀，”赤练理所当然地点头，“我们天狐一族流淌着最纯正的九幽妖帝血脉，向来都是九幽妖地的主人。”
“这么说……你将来也有可能继承这里的一切？”林风按捺住心头的波澜。
“按族规来说，是这样的呢。”
林风心中一阵窃喜——没想到随手救的竟是位公主殿下，这趟九幽妖地之行，看来是稳了。
赤练又指着身边的小狐妖们补充道：“而且这十六个小家伙，都是九幽妖地十六大分支首领的孩子。你看这个毛茸茸的小白，就是仅次于天狐一族的白狐族长的孙女呢。”
噗嗤....
林风差点没把刚喝的水吐了出来，她转头眼神灼灼的看着这群小可爱，心里竟然有些害怕了起来。
“这些小可爱都是郡主殿下啊！张道人啊张道人，你说你惹谁不好，惹到她们这些小祖宗了，也就我心善了，替你挡了这死劫，哎，我这又加了一功德，张道人他日见你，必叫你送我一份大礼。”
“小爱同学，那我是不是可以在妖族之地横着走了？就凭我救了这么多郡主殿下公主殿下。”
“主人低调一点哦，系统检测到九幽妖地潜藏着十数股不弱于分支首领的势力，部分族群对人类抱有极强敌意呢。”小爱软糯的电子音里带着几分提醒。
林风悻悻地摸了摸鼻子，看着小白用尾巴卷着颗野果递过来，连忙接在手里：“知道了知道了，我懂，事了拂衣去，深藏功与名嘛。”