黎明前的寒意最是刺骨，透过窗户的破洞，丝丝缕缕地钻进屋里，却吹不散那浓得化不开的沉重和绝望。
油灯的光芒微弱地跳跃着，映照着王建国脸上交织的疲惫、后怕，以及一种破釜沉舟般的决绝。他看着炕上相拥而眠、眼角还带着泪痕的妻儿，目光最终落在儿子眉心那黯淡了些许却依旧刺目的朱砂红点上。
香灰包已毁，镇魂符将竭。下一次，那些东西再来，绝不会如此轻易退去。这个家，已经不再是安全的港湾。
他轻轻起身，动作尽可能轻微，但木制炕沿还是发出了细微的吱呀声。李素芬立刻惊醒了，一双红肿的眼睛惶恐地看着他，下意识地将儿子搂得更紧。
“建国…”
“我得出门。”王建国的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“不能再等了。必须去找…去找那条生路。”
李素芬的眼泪瞬间又涌了出来，她张了张嘴，想说什么，是劝阻？是哀求？但最终，所有的话语都化作了无声的哽咽。她知道，丈夫说的是对的。守在家里，只有死路一条。出去寻找，或许还有一线渺茫的生机。可是…外面兵荒马乱，他又要去哪里找？找不找得到？这一去…
千言万语堵在胸口，她却一个字也说不出来，只是死死咬着嘴唇，泪如雨下。
王建国心中绞痛，他俯下身，粗糙的手掌轻轻擦拭着妻子的泪水，又万分珍重地摸了摸儿子熟睡的小脸。
“等我回来。”他只说了这三个字，却重如千斤。
他没有再多言，转身开始默默准备。将家里所剩不多的钱和粮票仔细包好，揣进贴身口袋。又把那根黑狗血桃木棍用布裹了，背在身后。最后，他看了一眼墙角那个瓦罐——里面还藏着那截诡异的红毛。
犹豫了一下，他还是走过去，将瓦罐也小心地包裹起来，塞进包袱。这东西邪性，但或许…关键时刻能有点用？或者，能给要找的高人提供些线索？
天色蒙蒙亮，晨曦艰难地穿透云层和窗户的破洞。
王建国最后看了一眼妻儿，毅然决然地推开屋门，走进了清冷的晨雾之中。
他没有直接离开，而是先拐去了刘姥姥家。刘姥姥虽然病弱，但见识广博，或许能指点个方向。
刘姥姥的儿媳开的门，见到王建国，脸上露出同情和无奈：“建国兄弟，这么早…我婆婆她…唉，昨晚听到你们那边的动静了，又是一夜没睡踏实，刚眯着…”
王建国心中愧疚，低声道：“嫂子，我不打扰姥姥休息，就想问问…您知不知道，张道长他…离开周家后，去了哪里？”
儿媳摇摇头：“张道长那天走后就没消息了。他那种高人，行踪不定…不过…”她迟疑了一下，压低声音，“我好像听周家人后来念叨，说道长临走前提过一嘴，说什么…‘长白深处老林子，或许还有真修行的’…也不知道是啥意思…”
长白深处！王建国心中一动！是了，东北地广人稀，深山老林之中，或许真的隐藏着不为人知的隐士或传承！
他道了谢，离开刘家，又去了周大海家打听。周大海父亲经过调养已无大碍，对张老道和王建国感激不尽，但他也不知道张老道的具体去向，了刘姥姥儿媳的话，张老道确实提过“长白山”、“机缘”之类的话。
线索虽然模糊，但总算有了个大致的方向——长白山。
王建国不再犹豫，骑着那辆破旧的二八大杠，带着简单的行囊和一根桃木棍，义无反顾地踏上了离乡之路。他并不知道具体该去哪里，只知道要往东南方向，往那片绵延千里、神秘莫测的老林子里去。
车轮碾过黄土路，离开熟悉的厂区和胡同，驶向陌生的旷野。回头望去，家的轮廓在晨雾中渐渐模糊，王建国鼻子一酸，狠狠心，转过头，用力蹬车。
前途茫茫，吉凶未卜。但他心中只有一个信念：找到能救儿子的人！
接下来的几天，王建国风餐露宿，逢人便打听是否认识或有听说过什么有真本事的出马仙、老萨满或者隐居的道人。大多数人要么摇头不知，要么指向一些当地小有名气、但一听描述就知道道行恐怕还不如刘姥姥的香头神婆。
他也曾按照一些模糊的指点，绕路去拜访过两个据说很灵的“堂口”。一个只见到了满口江湖套路、一心只想骗钱的假大仙；另一个倒是有些微弱的感应，但那掌堂教主似乎对王建国身上的“因果”极为忌惮，连门都没让他进，只隔着门警告他“速速离去，此非你该来之地，莫要引火烧身”。
希望一次次燃起，又一次次破灭。王建国身心俱疲，带来的干粮越来越少，钱也不敢多用，夜晚露宿荒野时，更是提心吊胆，总觉得黑暗中有无数双眼睛在窥视着他，风声鹤唳。
这天傍晚，他骑着车，沿着一条荒芜的土路，艰难地行进在一片丘陵地带。前不着村后不着店，四周只有枯黄的草甸和稀疏的树林，天色阴沉得快，眼看又要下雨。
王建国又累又饿，心中焦灼，只能拼命蹬车，想尽量找个能避雨的地方。
就在他转过一个山坳时，忽然听到前方传来一阵奇怪的声响。
像是…很多人在一起低声诵念着什么，语调古老而晦涩，带着一种原始的、苍凉的气息。
他心中一凛，连忙停下车子，小心翼翼地藏在路边一块大石头后面，探头望去。
只见在前方不远处的一片相对平坦的洼地里，竟然聚集着二三十个人！
这些人穿着打扮各异，有普通的农民模样，也有穿着民族服饰的，他们围成一个圆圈，中间似乎点燃着篝火，跳跃的火光映照着他们肃穆而虔诚的脸庞。
而在圆圈中央，站着一个身材高大、披着彩色羽毛和兽皮缝制的神衣、头戴鹿角神帽的老者。那老者脸上涂着彩色的油彩，看不清具体面容，手里拿着一个巨大的手鼓，正在一边敲击，一边剧烈地、如同醉酒般摇摆舞动，口中发出时而高亢、时而低沉的吟唱，仿佛在与某种无形的存在沟通。
萨满！是野萨满跳神！
王建国的心脏猛地狂跳起来！他在厂里听一些老东北工友提起过，在偏远的山区，可能还存在着一些保持了古老传统的野萨满，他们往往有着不可思议的力量和沟通自然灵体的能力！
难道…这就是他要找的机缘？！
他按捺住激动的心情，屏息凝神，仔细观望。
那老萨满的舞蹈越来越激烈，吟唱声也越来越高亢，周围的信徒们也跟着低声应和，整个场面充满了一种神秘而强大的力量感。篝火熊熊燃烧，火焰蹿起老高，仿佛也在应和着古老的节拍。
突然，那老萨满的舞蹈猛地一停！他如同被什么东西附体一般，身体剧烈地颤抖起来，头猛地抬起，看向王建国藏身的方向！
王建国吓得一缩头，以为自己被发现了。
但那老萨满似乎看的并不是他，而是他身后的某个方向，或者…是他身上携带的某样东西？
老萨满用王建国完全听不懂的语言，急促而尖锐地大声呼喊着什么，手指颤抖地指向他这个方向，脸上充满了惊惧、敬畏，甚至还有一丝…愤怒？
周围的信徒们也骚动起来，纷纷看向王建国藏身之处，脸上露出警惕和不安。
王建国心中惊疑不定，不知道自己身上有什么引起了对方如此剧烈的反应。是那截红毛？还是儿子那未散的仙缘气息？
就在这时，那老萨满猛地将手中的神鼓指向王建国，用生硬的汉语，厉声喝道：
“外来者！你身上带着不祥！惊扰了山神的安宁！滚出去！立刻离开这里！否则，山神的怒火将会降临！”
他的声音带着某种不容置疑的威严和力量，仿佛真的代表了某种古老存在的意志。
王建国的心瞬间凉了半截。他没想到，好不容易遇到的可能是有真本事的，却是这样一个结果。
他还想尝试着解释、求助：“老先生！我不是故意的！我儿子…”
“滚！”老萨满根本不听解释，态度极其强硬粗暴，他猛地一跺脚，手中的神鼓发出沉闷的一声巨响！
轰隆！
天空竟应景似的响起一声闷雷！乌云低垂，眼看暴雨将至。
周围的信徒们也纷纷拿起手边的棍棒、农具，面色不善地围拢过来，用敌视的目光盯着王建国藏身的大石头。
王建国知道不能再待下去了。他心中充满了失望和委屈，但更多的是一种莫名的寒意——这些看似原始的萨满，似乎真的能感应到他身上纠缠的“因果”之重，并且唯恐避之不及！
他不敢再多言，推起自行车，狼狈不堪地、跌跌撞撞地冲上来时的土路，拼命蹬车，逃离了那片洼地。
冰冷的雨点开始噼里啪啦地砸落下来，很快就连成了雨幕，将他浑身浇透。
雨水混合着失望的泪水，模糊了他的视线。他像个无头苍蝇一样，在荒芜的雨夜中艰难前行，又冷又饿，身心俱疲，第一次对自己这趟寻踪之旅，产生了深深的怀疑和绝望。
这世上，难道真的没有人能救他儿子了吗？
就在他几乎要崩溃放弃的时候，前方雨幕中，隐约出现了一点微弱的光亮。
像是一盏孤灯。
在这荒郊野岭，怎么会有灯光？
王建国心中生起一丝警惕，但也抱着一丝绝处逢生的微弱希望。他咬紧牙关，朝着那灯光的方向，艰难地蹬车而去。
越来越近…
那似乎是一个极其简陋的、临时搭建的窝棚。窝棚外，挂着一盏防风的煤油灯，在风雨中摇曳着微弱却温暖的光芒。
而就在窝棚门口，竟然坐着一个人！
那人穿着一身破旧的道袍，戴着一顶斗笠，正背对着王建国的方向，悠闲地…就着煤油灯的光芒，看着一本破旧的线装书。
风雨声、雷声，似乎都未能影响他分毫。
那身影…那破旧的道袍…
王建国的心脏猛地一跳！几乎要从嗓子眼里蹦出来！
他猛地加快速度，冲到窝棚前，声音颤抖着，带着不敢置信的狂喜和哽咽，失声喊道：
“张…张道长？！是您吗？！”