通道内一片死寂，只有两人沉重而压抑的脚步声和铁柱偶尔无法抑制的粗重喘息在狭窄的空间内回荡。空气冰冷，带着陈腐的金属和尘土气息，与砺剑谷那肃杀的氛围截然不同。
沈念薇走在前面，左手紧握着共鸣短杖，顶端蓝水晶散发出稳定的微光，勉强照亮前方数米的范围。右手则死死攥着星图之核，指节因用力而发白。王栋梁最后那决绝的眼神和消失在黑暗中的背影，如同烙印般刻在她的脑海，带来锥心的痛楚，却也淬炼出一种冰冷的决心。
铁柱跟在她身后，这个铁打的汉子此刻像一头受伤的困兽，双眼赤红，紧握着拳头，每一步都踏得异常沉重。失去队长的痛苦和对敌人的滔天恨意在他胸中翻涌，几乎要将他吞噬。
他们沿着王栋梁用生命留下的血箭头方向，在错综复杂的通道网络中前行。这些通道显然是Khalima建造的维护或紧急疏散路径，墙壁是冰冷的合金，布满了早已失效的管线接口和指示符文。许多岔路口都被坍塌的岩石或锈死的闸门堵死，他们只能依靠星图之核那微弱的指向性和沈念薇的直觉艰难抉择。
“这边。”沈念薇在一个三岔口前停下，仔细感应着星图之核传来的微弱波动，指向了左侧一条向下倾斜的通道。这条通道更加狭窄，坡度陡峭，脚下湿滑。
铁柱沉默地跟上，没有任何质疑。此刻，沈念薇是唯一的方向。
下行了几分钟，前方出现了一丝不同寻常的微光。不是短杖的蓝光，也不是应急灯的冷光，而是一种柔和的、带着生命气息的翠绿色光芒。
两人警惕地放缓脚步，小心翼翼地靠近。通道尽头连接着一个不大的圆形舱室。舱室中央，有一个破损的、如同花盆般的金属容器，容器里生长着一簇奇特的发光苔藓，那翠绿的光芒正是由此而来。苔藓散发出清新的气息，驱散了通道的陈腐，让人精神为之一振。
而在苔藓旁边，散落着几件东西——一个完好的Khalima制式水壶，里面还有大半壶清澈的液体；几块用银色箔纸包裹、依旧散发着微弱能量波动的高能压缩口粮；以及，一本用某种韧性极强的合成皮革制成的笔记本和一支依旧能用的金属笔。
是前人留下的补给点！而且看起来时间并不算太久远（相对于Khalima的尺度）！
沈念薇立刻上前检查。水壶里的液体甘甜清冽，蕴含着温和的能量。压缩口粮更是救命的东西。她小心翼翼地拿起那本笔记本。
笔记本的封面没有任何标识，翻开第一页，上面用一种略显潦草、却刚劲有力的笔迹写满了Khalima文字。沈念薇借助星图之核的翻译功能，艰难地阅读起来：
“守望历 7342年 末”
“‘影’的侵蚀加剧，第七前哨站已失联。我们奉命撤离‘砺剑谷’，前往‘中央控制室’汇合。”
“路径被封死，我们被困于此。卡洛斯受伤感染，情况恶化……”
“……我必须继续前进，留下补给，愿后来者用得着。”
“……如果……如果你能看到这本笔记，请前往‘微光密室’，激活那里的信标……那是我们最后的……希望……”
“……警惕‘影’的低语，它就在我们中间……”
笔记到此戛然而止，后面是几页空白的纸张。落款是一个模糊的签名，似乎叫“埃兰”。
这是一位名叫埃兰的Khalima守望者留下的！时间点在Khalima覆灭前夕！他们同样试图前往中央控制室，同样遭遇了“影”的追击和路径封锁！
笔记中提到了几个关键信息：第七前哨站失联，“影”的侵蚀加剧，以及最重要的——“微光密室”和激活信标！
“‘微光密室’……星图里有提到吗？”铁柱凑过来，声音沙哑地问。
沈念薇立刻集中精神沟通星图之核。星海图中，代表他们现在位置的区域附近，确实有一个被标记为“备用通讯节点 - 微光”的光点，之前因为权限或距离原因并未特别注意。
“有！距离我们不远！”沈念薇眼中燃起一丝希望，“按照埃兰的留言，激活那里的信标，可能是联系其他幸存者或者……启动某种应急程序的关键！”
他们找到了新的目标和线索！这是王栋梁用生命为他们换来的方向！
两人立刻分食了一小块压缩口粮，那精纯的能量瞬间缓解了身体的疲惫和饥饿感。喝了几口水壶里的液体，更是感到精神一振。他们将剩下的补给小心收好。
“走吧，去‘微光密室’。”沈念薇站起身，眼神坚定。埃兰的笔记证明了他们并非孤军奋战（至少在历史上），也指明了下一步的行动。
他们离开了这个临时的补给点，沿着星图之核指引的方向，继续在迷宫般的通道中穿行。有了明确的目标，脚步似乎也轻快了一些。
然而，就在他们穿过一条尤其漫长、黑暗的通道时，沈念薇手中的共鸣短杖突然剧烈震动起来，顶端的蓝光也变得忽明忽暗！
“有情况！”沈念薇立刻停下，低声道。
铁柱瞬间进入战斗状态，警惕地望向通道前后。
前方通道的黑暗中，隐约传来了细微的、仿佛无数节肢爬行的窸窣声！那声音由远及近，越来越清晰，越来越密集！
同时，一股熟悉的、带着腐蚀与混乱气息的黑暗能量波动，也从同一个方向隐隐传来！
是影噬兽！而且不止一只！它们竟然也进入了通道网络，并且就在他们的正前方！
后有追兵（那个恐怖的头颅虚影可能还在试图突破砺剑谷的闸门），前有堵截！
他们被夹在了中间！
沈念薇深吸一口气，握紧了短杖和星图之核，大脑飞速运转。硬闯过去显然不现实，退回砺剑谷更是死路一条。
她的目光扫过通道墙壁，突然发现侧上方有一个不起眼的、被灰尘覆盖的通风管道栅栏！
“上面！”她当机立断，“拆掉栅栏，进通风管道！”
这是唯一可能避开正面冲突的方法！
铁柱二话不说，用矛尖撬开锈蚀的卡扣，用力将栅栏卸下。通风管道内部狭窄，仅容一人匍匐前进，漆黑一片，不知通往何处。
但此刻，他们没有选择。
窸窣声和黑暗波动越来越近！
沈念薇率先钻入管道，铁柱紧随其后，然后将栅栏勉强复位。
就在他们消失在管道内的下一秒，数只形态扭曲的影噬兽如同鬼魅般涌入了这段通道，它们那燃烧着暗红火焰的复眼在黑暗中扫视着，发出困惑而愤怒的嘶鸣……