两年后，殷沉墨十五岁，到了出宫开府的年纪。
两年的时光中，他与名义上的母亲许妃相处“融洽”，培养出了双方都满意的“母子情谊”。
离宫时，许妃对崇宁帝吹了吹枕边风，将给殷沉墨的王府改到了宋府附近。
他也被封为慎王。
对比淑妃膝下三皇子被封为宣荣王，皇后膝下五皇子被封为礼诚王，殷沉墨的这个“慎”字，确实让人多想。
是谨小慎微、本本分分还是君子慎独不欺暗室，不管是哪一种，似乎都不是多么受重视的美好寓意。
打眼一看，就知道这位七皇子在陛下心中的地位，远远比不过皇后嫡子和宠妃独子。
但封王、出宫，远离崇宁帝的眼下，本就代表了殷沉墨可以开始独立招揽势力。
自三皇子殷华骏二十及冠后，朝堂上关于立太子的议论就多了起来。
其中最热门的人选，就是殷华骏与十八岁的五皇子。
他们一个最受崇宁帝看重，一个是皇后嫡子，背后又都有拥护他们的庞大的母族势力，成功的希望在众位皇子之间是最大的。
相比较起来，殷沉墨堪堪十五岁，年纪小，身后势力就少了许多。
这是他的劣势。
可有些时候，劣势在某种程度上，也代表了优势。
看重三皇子与五皇子的大臣数不胜数，再扑上去，也难以被看在眼里。
就算最后选中的人成功上位，他们也许不过是在原位上徘徊。
若是如此，不如就做个保皇党的纯臣，比押错宝还要安全些。
但有意向掺和储君之位的人，谁不是野心勃勃，怎么会甘心原地踏步。
与其做个锦上添花无关痛痒的小人物，还不如搏上一把，找个不起眼的皇子雪中送炭，搏一搏从龙之功。
当然，这个搏，是需要精心挑选对象的。
殷沉墨在上书房与武学上进步颇大，展现出了本身的能力。
再者，许妃的母族，宋栖钰和她背后的宋太傅，都成为了他掌握在掌心中的筹码。
由此，暗中看好七皇子投靠他的势力并不少。
殷沉墨不再是从前那个无依无靠的可怜皇子，就算去皇宫，没有宋栖钰庇护，也没人再敢对他不敬。
即便如此，他还是要紧紧地握着宋栖钰。
比对任何人都要坚定。
不单单是宋太傅的存在，她本来对他就十分地重要。
宋栖钰在他的手段下不断靠近他，他也在几年的陪伴与照顾下，本能地对宋栖钰生起信任与依赖。
不管遇到什么事情，殷沉墨最先想到的人一定是宋栖钰，无论何时会升起的想法也一定是——“我需要她”。
脱离了最初的可怜皇子与庇护者的关系后，他们之间的感情反而还更加浓烈。
比之君臣、朋友、知己等关系，都要更加深重。
殷沉墨一个谁都不相信的人，在十七岁那年，被许妃举荐有了离京上战场的机会时，竟然安心地将慎王府的一切事情都托付给了宋栖钰。
而宋栖钰，也在考上解元的这一年，放弃了次年的会试，以离京游学的借口抹去她在京城的存在，暗地里以一个幕僚的身份操持慎王府。
她还会给殷沉墨传达京城的消息。
他们一个慢慢掌握军权兵力，一个在京城观察局势，配合相得益彰，几年下来，背后积攒了不少的势力。
——
崇宁二十年，冬。
除夕宫宴，崇宁帝忽吐血昏倒，醒来后意识也逐渐变得不清醒。
病来如山倒，太医几次诊治疗愈，崇宁帝的身体状况反而每况愈下。
某日太医院首从乾清宫离开后，崇宁帝时日无多的消息就传了出去。
之后，京城乱了起来。
先是皇后带来陛下口谕，言说崇宁帝病倒这些时日，由五皇子代太子之责监国。
第二日，淑妃就当面抓到了皇后给皇上下毒的恶行，也说明之前的皇上口谕是毒后自作主张，要将皇后与五皇子都下狱监管起来。
代行监国之责的人成了三皇子。
半夜，有人劫狱，救走了牢狱中的皇后与五皇子，天明时，他们带着一众士兵直接逼宫。
淑妃与三皇子也带着自己的人积极反抗，期间，也有几位皇子或是帮助其中一方，或是自成一方，加入了这场争夺皇位的战争之中。
他们斗得你死我活，快要争出胜利方时，殷沉墨带着手下几万士兵回京救驾。
在巨大的兵力悬殊下，本就两败俱伤的皇子全部落败，参与的皇子都在战争中“不幸”被误伤丧命。
之后，崇宁帝短暂清醒一瞬，知道一切后，召集几位重臣，商议后拟旨将皇位传给了殷沉墨。
第二日崇宁帝就病重身亡。
一切发展得极快，无数人还没有反应过来时，殷沉墨已名正言顺坐上了帝王的位置。
在他打理朝政的这些日子里，仅剩的几位皇子或是出行摔断腿，或是酒醉摔入池塘淹死，或是赴宴时被热锅浇面导致眼盲毁容......
等有些朝臣察觉殷沉墨登位过程中的端倪时，整个殷国，除了殷沉墨外，再没有任何完整的皇子。
殷沉墨又去除了一批不忠心的臣子，让科举照常进行，擢选归顺于他的势力，朝堂很快就上下一心，再无议论之言。
宋栖钰在殷沉墨的登位过程中，起到了部分的作用，比如传达京城噪乱的局势，为他把控慎王府的情况。
但还有更多更深的事情，殷沉墨并没有告诉她。
那些肮脏残酷的行径，都被他和宋太傅默契地隐藏了下去。
殷沉墨知晓，这么多年来，他变了很多，宋栖钰也变了很多，可她那颗澄澈柔软的心从始至终都未变。
她依旧温柔良善，是个疏竹朗月般的君子人物。
他不想让她知道，自己是与她截然相反、为达到目的不择手段的人。
在宋栖钰的眼里，殷沉墨的登位很大程度是顺势而为以及不得不为之，“弑父杀兄”的情况也与他无关。
当殷沉墨提出给她高官位置时，她拒绝，选择参与这一次的会试。
宋栖钰在会试中证明了自己的能力，她延续了乡试的好成绩，得了会元，顺利地进入了殿试。