圣域的圣殿深处，一间静谧的房间里，光线透过雕花的窗棂，在青石地面上投下细碎的光斑。空气中弥漫着淡淡的檀香，混合着灵草的清芬，营造出一种安宁而肃穆的氛围。
谢婉莹盘膝坐在铺着雪白兽皮的蒲团上，双目轻阖，双手结印置于腹前，一身淡紫色的衣裙衬得她肌肤胜雪，周身萦绕着一层淡淡的星辉，那是星力在体内缓缓流转的迹象。
她保持这个姿势已经整整四天了。
这四天里，她几乎没有挪动过身体，也没有进食，全靠体内储存的星力维持生机。她的意识沉入识海，一遍遍地冲击着那层阻碍小宇宙觉醒的无形壁垒，试图唤醒潜藏在本源深处的力量。
然而，无论她如何努力，识海深处始终一片平静，那所谓的“小宇宙”就像沉在深海里的珍珠，任凭她如何呼唤，都没有丝毫回应。
“呼……”
谢婉莹缓缓吐出一口浊气，那口气在空中凝结成一道淡淡的白汽，又渐渐消散。她终于睁开了眼睛，那双平日里清澈如秋水的眸子，此刻却带着一丝疲惫与迷茫，眼尾甚至泛起了淡淡的红痕。
她抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖划过微凉的肌肤，轻声呢喃：“已经四天了……还是觉醒不了。”
房间里静得能听到自己的心跳声，每一次跳动都像是在提醒她时间的流逝。她想起四天前芬里特临走时说的话——“小宇宙的觉醒，往往需要极致的压迫，或许是生死关头的顿悟”。
“难道真的像大哥哥所说的那样，非要面临生死关头，才有一丝机会吗？”谢婉莹喃喃自语，眉头微微蹙起。
她从小在圣域长大，父亲是圣尊巅峰的强者，芬里特等十二宫宫主也对她呵护备至，几乎从未让她受过半点委屈，更别说生死危机。四年前那次遭遇红影的袭击，已经是她离死亡最近的一次，可那时她只顾着害怕，根本来不及思考什么“觉醒”。
“我到底要怎么办才好？”
谢婉莹站起身，走到窗边，推开一扇雕花木窗。窗外是圣域的庭院，几株千年古松在风中摇曳，松针发出“簌簌”的轻响，远处的白玉台阶上，偶尔有身着素色长袍的侍女走过，步履轻缓，生怕惊扰了圣殿的宁静。
她望着庭院里那片精心打理的花圃，里面栽种着圣域特有的“凝星花”，花瓣上凝结着点点星辉，在阳光下闪烁着柔和的光芒。这些花是她亲手种下的，如今开得正盛，可她却没什么心情欣赏。
她的思绪像一团乱麻，越理越乱。
父亲说过，圣女遴选只剩下一年时间。若是在这一年内无法觉醒小宇宙，晋升圣尊，她就会失去成为圣女的资格。这不仅仅是一个头衔的问题——圣域需要一位圣尊级别的圣女来主持祭祀，维系与天地法则的沟通，而她作为圣域之主的女儿，这是她与生俱来的责任。
更重要的是，她自己也不甘心。
这些年来，她付出的努力不比任何人少。天不亮就起床修炼，夜深人静时还在钻研典籍，身上的伤痕换了一茬又一茬，只为能早日突破瓶颈。可现在，她却像被一道无形的墙挡住了去路，无论如何都迈不过去。
“如果觉醒不出小宇宙，就无法晋升圣尊……”谢婉莹的声音带着一丝颤抖，“也就只能一辈子卡在星者这个阶段了。”
这个念头让她不寒而栗。
星者巅峰固然已是凡人中的佼佼者，可在真正的强者眼中，依旧如同蝼蚁。她想起父亲和芬里特挥挥手就能移山填海的力量，想起他们谈论圣尊境界时眼中的敬畏与向往，心中就涌起一股强烈的不甘。
她不想一辈子只做个被人保护的公主，她想拥有保护别人的力量，想站在和父亲、芬里特同样的高度，想亲自去看看外面更广阔的世界，想……有一天能堂堂正正地站在沐暃面前，告诉他自己也变强了。
可现在，这一切都像是镜花水月。
谢婉莹抬手抚上胸口，那里挂着一枚小小的星辰玉佩，是母亲留下的遗物。她记得母亲临终前曾说：“真正的力量，不在于境界的高低，而在于心的坚定。”
“心的坚定……”她低声重复着这几个字，眼神渐渐变得复杂。
她的心不够坚定吗？不，她比谁都想变强。可为什么……就是觉醒不了呢？
她想起沐暃。芬里特说，沐暃如今已是九段星者，还亲手斩杀了刚晋升到圣尊级别的顾冠中。那个曾经和她一起历练的少年，已经成长到让她仰望的地步了吗？若是见面，他会不会觉得自己很没用？
这个想法让她脸颊微微发烫，随即又生出一丝不服气。她谢婉莹，凭什么要比别人差？
“或许……我该出去走走。”
一个念头突然在她脑海中闪过。一直待在圣域这座温室里，或许永远也找不到觉醒的契机。芬里特说过，他的小宇宙是在与妖兽的生死搏斗中觉醒的，沐暃能斩杀顾冠中，想必也经历过无数次生死考验。
难道自己真的要像他们一样，去面对那些血腥与危险吗？
谢婉莹的心里有些犹豫。她从小就怕疼，更怕死，可一想到自己可能永远卡在星者巅峰，想到那些期待的目光，想到远方那个可能正在不断变强的身影，她的犹豫又渐渐被决心取代。
她关上窗户，转身回到房间中央，目光落在墙上悬挂的一柄长剑上。那是母亲生前使用的佩剑，剑身如秋水，剑柄上镶嵌着一颗淡蓝色的宝石，散发着淡淡的寒气。
她走过去，轻轻握住剑柄，将长剑从剑鞘中抽出。“噌”的一声轻响，剑身在阳光下折射出一道清冷的光芒，映照出她眼底渐渐燃起的决心。
“父亲，大哥哥，对不起了。”谢婉莹轻声说道，“我想自己去试试。”
她不知道自己这一去会遇到什么，也不知道能否找到觉醒的契机，甚至不知道能不能活着回来。但她知道，若是再这样坐以待毙，她一定会后悔一辈子。
谢婉莹简单收拾了一个小包袱，里面放了几件换洗衣物，还有一些疗伤的丹药和父亲给她的保命符箓。她没有告诉任何人，甚至没有留下一张字条——她怕自己看到父亲担忧的眼神，会忍不住退缩。
她走到门口，最后看了一眼这个熟悉的房间。这里有她从小到大的记忆，有温暖的呵护，有舒适的生活。但现在，她要暂时离开这里了。
深吸一口气，谢婉莹拉开房门，像一只向往天空的鸟儿，悄无声息地融入了圣殿外的晨雾中。
晨雾很浓，能见度不足五尺，将她的身影渐渐吞没。她的脚步很轻，却异常坚定，一步步朝着圣域的出口走去。
她不知道，在她离开后不久，圣殿最高处的阁楼里，谢双芥和芬里特正凭栏而立，望着她消失的方向。
“真的要让她这么做吗？”芬里特问道，语气里带着一丝担忧，“外面的世界太危险了，她从未独自历练过。”
谢双芥轻轻抚摸着胡须，目光深邃，良久才叹了口气：“雏鹰总要离开巢穴，才能学会飞翔。有些路，必须她自己走；有些坎，必须她自己跨。或许……这就是她的命数。”
他抬手一挥，一道无形的屏障笼罩了圣域的出口，却在谢婉莹即将走出的地方，留下了一道细微的缝隙。
“暗中派人跟着她，不要干涉，除非她真的遇到必死的危机。”谢双芥说道。
“是。”芬里特点了点头，眼中闪过一丝欣慰。他知道，婉莹这一步，终于迈出去了。
而此刻的谢婉莹，已经走出了圣域的范围。晨雾渐渐散去，阳光洒在她身上，带着一丝暖意。她回头望了一眼被云雾笼罩的圣域，那里是她的家，是她的港湾。但现在，她要转身，去迎接属于自己的风雨了。
“小宇宙……”谢婉莹握紧了手中的长剑，眼神坚定，“我一定会找到你。”
她的身影渐渐消失在远方的山林中，步伐轻快而坚定。属于她的历练，才刚刚开始。而那潜藏在她体内的小宇宙，或许正在某个未知的角落，等待着被唤醒的那一刻。
圣域的圣殿依旧宁静，凝星花在庭院里静静绽放，仿佛什么都没有发生过。但命运的齿轮，已经因为这个少女的决定，悄然转向了新的方向。