沐暃揣着刚换来的八百星币，沿着石板路慢慢走着，晚风掀起他的衣袍一角，带着几分凉意，却让他更加清醒。
经过金宝阁时，他特意绕开了那两名跟踪的手下，心中清楚安思缘那边迟早会有动作，但眼下最要紧的是找个地方安顿下来。连续九个月的飞行，加上拍卖会上的心神消耗，他需要一个安稳的住处，梳理这些日子的见闻，也为接下来的计划做打算。
他向路边一个打更的老者打听了几句，得知城南有一片居民区，多是供外来修士租住的公寓，价格适中，环境也相对安静。按照老者指引的方向，沐暃穿过两条主街，拐进一条窄巷，巷口挂着一盏褪色的灯笼，光照下能看到巷壁上用白石灰写着“池塘公寓”四个歪歪扭扭的字。
走进巷内，脚下的石板路变得有些凹凸不平，两侧是一排低矮的院落，院墙多是用黄泥混合稻草砌成，墙头爬满了墨绿色的藤蔓，叶片上还沾着傍晚的露水，在月光下闪着细碎的光。空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息，夹杂着远处池塘里飘来的荷叶清香，与主街的喧嚣截然不同，透着一股市井的宁静。
巷尾有一座稍大些的院落，院门是两扇斑驳的木门，门楣上挂着一块木牌，上面刻着“池塘公寓”四个字，字迹比巷口的工整些，却也同样带着岁月的磨损。门虚掩着，里面透出昏黄的灯光，隐约能听到老式座钟“滴答滴答”的声响。
沐暃轻轻推开木门，门轴发出“吱呀”一声轻响，打破了巷内的寂静。院子里种着几棵老槐树，树干粗壮，枝丫在月光下伸展，投下斑驳的影子。树下摆着一张石桌和几条石凳，桌面上还留着没收拾的棋盘，黑白棋子散落着，像是一局未完的对弈。
“谁啊？”一个苍老的声音从正屋传来，带着几分警惕。
沐暃朝着声音的方向望去，正屋的门帘被掀开，一个头发花白的老妇人端着一盏油灯走了出来。她穿着一身深蓝色的粗布衣裳，脸上布满皱纹，眼睛却很有神，借着灯光上下打量着沐暃，目光里带着审视。
“老人家您好，”沐暃微微颔首，语气温和，“我是来租房的，听说这里有空房？”
老妇人听说是租房，脸上的警惕散去几分，提着油灯走上前，灯光照亮了她脸上的沟壑：“哦，租房啊。你是外地来的修士吧？”见沐暃点头，她又道，“这里确实有空房，不过剩下的不多了，就剩后院那间朝南的小屋，你要不要看看？”
“麻烦您了。”沐暃道。
老妇人领着他穿过院子，绕到正屋后面。后院比前院小些，靠墙种着一丛竹子，竹叶在风中轻轻摇曳，发出“沙沙”的声响。院子尽头有一间独立的小屋，屋顶铺着青瓦，墙壁是土灰色的，窗户上糊着半透明的窗纸，透着里面的黑暗。
老妇人打开小屋的门，一股淡淡的霉味混杂着旧木头的气息扑面而来。她将油灯放在门口的矮柜上，灯光瞬间填满了小屋：“就是这间了，不大，也就一丈见方，不过朝南，白天能晒着太阳，还挺亮堂。”
沐暃走进屋，借着灯光打量。屋里陈设简单，一张木板床靠着墙，床头有一个掉漆的木柜，靠窗摆着一张书桌和一把椅子，桌面还算干净，只是边缘有些磨损。墙角堆着几个旧陶罐，里面空荡荡的，显然是前租客留下的。
虽然简陋，却还算整洁，最重要的是足够安静，正合他意。
“老人家，这间房怎么租？”沐暃问道。
“看你是修士，应该住得久些吧？”老妇人想了想，伸出三根手指，“一个月三百星币，押一付三。要是住得久，租金还能再商量。”
三百星币一个月，不算便宜，却也在沐暃的预算之内。他刚换了八百星币，押一付三正好需要一千二百星币，显然不够。他略一沉吟，从空灵戒中取出一株刚才没卖掉的“青蕨草”，这株灵草年份虽不足百年，却比之前卖的抚香草品相好上几分。
“老人家，我刚到城里，星币不太够，”沐暃将青蕨草递过去，“这株青蕨草药性尚可，用来泡茶能安神养气，抵一个月的租金，剩下的我用星币支付，您看行吗？”
老妇人接过青蕨草，放在灯光下仔细看了看，又用手指捻了捻叶片，点了点头：“嗯，确实是好东西，抵一个月租金够了。”她将青蕨草小心地收好，“那你先付三个月的租金和三个月的押金，一共是一千八百星币。”
沐暃从钱袋里数出八百星币，又从空灵戒中取出一块中等大小的铁矿——这矿石虽普通，却也能值一千星币，足够补足差额。老妇人认得矿石的价值，没再多说，接过星币和矿石，从腰间解下一串钥匙，挑出其中一把递给沐暃。
“这是房门钥匙，前院水井能打水，厨房在正屋旁边，你要是想自己做饭，用就是了。”老妇人嘱咐道，“我姓王，你叫我王婆婆就行。有啥事儿就到正屋找我，别客气。”
“多谢王婆婆。”沐暃接过钥匙，钥匙是黄铜做的，上面刻着一个简单的“三”字，显然是这间房的编号。
王婆婆又絮絮叨叨说了些注意事项，比如晚上亥时后要锁好院门，不要在院子里大声喧哗，才提着油灯回了正屋。
沐暃关上门，将钥匙插进锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，门锁上了。屋里瞬间安静下来，只有窗外竹叶的沙沙声和远处隐约的虫鸣。他走到窗边，推开窗户，晚风吹带着荷叶的清香涌进来，吹散了屋里的霉味。
窗外能看到后院的竹子，再远处是一片朦胧的池塘，月光洒在水面上，像铺了一层碎银，偶尔有鱼儿跃出水面，溅起一圈圈涟漪，又很快归于平静。
他走到床边坐下，床板有些硬，却带着阳光晒过的干燥气息。奔波了这么久，终于有了一个可以暂时落脚的地方，心中涌起一股久违的踏实感。
他从空灵戒中取出一个简单的布包，里面装着几件换洗衣物，放在木柜里；又拿出一块干净的布，将书桌擦拭干净。做完这些，他坐在椅子上，望着窗外的月光，开始梳理思绪。
安思缘那边派人跟踪，显然不会善罢甘休，虽然他并不畏惧，却也得提防对方暗中使绊子。金宝阁的掌柜看起来还算靠谱，或许可以再找机会卖掉些东西，换取足够的星币，毕竟八百星币远远不够支撑长久的开销。
更重要的是，他需要尽快了解这片区域，七星圣尊的实力在这片地域究竟处于什么水平，还有哪些需要注意的强者或势力，这些都需要一一打探清楚。
“明天先去城里的街市看看吧。”沐暃打定主意，街市向来是消息流通最快的地方，既能了解行情，也能看看有没有适合修炼的资源。
他闭上眼，运转起体内的星力，开始日常的吐纳。七星圣尊的星力在经脉中缓缓流淌，带着九金之火的温润，每一次循环，都让他的心神更加沉静。窗外的月光透过窗纸，在地面上投下柔和的光晕，与他周身的星力交织在一起，形成一种微妙的和谐。