安凯新在自己的房间里来回踱步，锦袍的下摆扫过地面的地毯，留下细碎的声响。当安思缘那声撕心裂肺的哭喊从远处传来时，他猛地顿住脚步，眼中瞬间迸发出难以抑制的狂喜，连呼吸都变得急促起来。
“他……他真的不在了！”安凯新握紧拳头，指节泛白，脸上是毫不掩饰的激动与贪婪。这些日子的隐忍、算计，在这一刻终于有了回报。爷爷死了，万象汇的大权，终于要落到他的手中了！
他走到窗边，推开一条缝隙，望着安凯盛卧房的方向，那里此刻一片漆黑，只有灵堂的方向隐隐透出灯火。他仿佛已经看到自己站在万象汇的最高处，接受所有人的朝拜，那些曾经轻视他、称赞安思缘的人，都将在他面前俯首帖耳。
“安思缘，这次，你输定了。”安凯新低声自语，嘴角勾起一抹得意的笑容。妹妹再能干又如何？终究还是个女子，爷爷一死，这万象汇的一切，自然该由他这个长子继承。
就在这时，房间角落的阴影里忽然泛起一阵扭曲的波动，伴随着一阵诡异的笑声：“桀桀……怎么样，我没骗你吧？”
安凯新心中一惊，转身望去，只见一团黑雾从阴影中凝聚，化作烨辉那笼罩在黑袍中的身影。猩红的目光透过兜帽，落在他身上，带着一丝玩味的审视。
“是你。”安凯新压下心中的惊惧，脸上挤出一丝笑容，“多谢你的帮忙，若不是你提供的迷魂药和那炽炎石的用法，我也……”
“不必谢我。”烨辉打断他的话，声音沙哑而冰冷，“我们只是互相利用罢了。你帮我盯着万象汇的动静，我帮你除掉碍眼的人，很公平。”
安凯新点头附和，心中却对烨辉充满了忌惮。这个神秘人实力深不可测，手段诡异狠辣，若不是为了得到万象汇的权位，他绝不会与这种人合作。
“现在爷爷已经死了，万象汇很快就是我的了。”安凯新语气中带着难掩的兴奋，仿佛已经胜券在握。
烨辉发出一阵低沉的笑声，猩红的目光闪烁：“是吗？恐怕未必。”
安凯新脸上的笑容一僵：“你什么意思？”
“你爷爷在临终前，好像把权恒令交给了你妹妹安思缘。”烨辉缓缓说道，语气带着一丝戏谑，“那枚令牌，才是万象汇真正的掌权象征，只有持有它的人，才能调动族中资源，号令所有人。你觉得，那些老家伙们，会认你这个没有令牌的‘长子’吗？”
“什么？！”安凯新脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱和愤怒，“权恒令怎么会在她手里？爷爷明明最看重我，怎么可能把令牌给那丫头！”
权恒令是万象汇的根基，没有令牌，就算他是长子，也难以服众。安思缘有令牌在手，那些元老们必然会站在她那边，到时候，他所有的算计都将付诸东流。
“哼，安思缘凭什么拥有那令牌？”安凯新咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉，“那令牌明明该是我的！我才是万象汇的继承者！”
“现在说这些没什么用。”烨辉淡淡道，“想要得到权位，就得把令牌从你妹妹手里拿过来。不过，这可不是件容易的事，安思缘那丫头，可比你想象中难缠。”
安凯新的脸色一阵青一阵白，他知道烨辉说的是实话。安思缘这些年在族中积累的威望，并不比他低，再加上权恒令在手，想要扳倒她，绝非易事。
就在他心烦意乱之际，烨辉忽然话锋一转：“说起来，你给你爷爷吞下的那块炽炎石，也是我一直寻找的东西。”
安凯新愣了一下：“炽炎石？你找它做什么？”
“这你就不用管了。”烨辉的声音带着一丝不容置疑的威严，“如今你爷爷已经离世，那炽炎石留在他体内也是浪费，我也该将它取出来了。”
安凯新心中一动，炽炎石是上古星石，蕴含着狂暴的火属性能量，若是能得到烨辉的指点，或许能借此提升修为。但他看着烨辉那猩红的目光，终究还是不敢多问，只是点头道：“既然你需要，那我带你去灵堂。”
烨辉满意地笑了笑：“很好，识时务者为俊杰。”
与此同时，万象汇的灵堂已经布置妥当。
灵堂设在主院的大厅里，平日里用来商议族中大事的地方，此刻挂满了白色的幡幔，空气中弥漫着纸钱和檀香的味道，显得庄严肃穆。
安凯盛的遗体被小心地安放在一口金丝楠木棺椁中，棺椁盖尚未合上，能看到他穿着一身崭新的寿衣，面容平静，仿佛只是睡着了一般。几个年长的族人守在棺椁旁，神色哀戚，时不时发出几声低低的叹息。
安思缘跪在灵前的蒲团上，一身素白的孝服，衬得她脸色愈发苍白。她的眼睛红肿，却没有再流泪，只是静静地看着棺椁中的爷爷，眼神中除了悲痛，还有一种超乎年龄的沉静与坚定。
手中的权恒令被她紧紧攥着，冰冷的玉石贴着掌心，仿佛能给她带来一丝力量。她知道，现在不是悲伤的时候，万象汇的局面要稳住，她不能倒下。
“小姐，您已经跪了一天了，先去歇歇吧。”旁边的侍女低声劝道，眼中满是心疼。
安思缘轻轻摇头：“我没事。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，安凯新穿着一身孝服，脸上带着刻意装出来的悲痛，快步走了进来。他身后跟着一个披着黑色斗篷的身影，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，与这肃穆的灵堂显得格格不入。
“妹妹，爷爷他……”安凯新走到灵前，对着棺椁深深一拜，声音哽咽，演得惟妙惟肖。
安思缘抬起头，冷冷地看着他，没有说话。此刻再看哥哥这张脸，只觉得无比虚伪和恶心。若不是爷爷临终前点破，她恐怕到现在还被蒙在鼓里。
安凯新感受到她冰冷的目光，心中闪过一丝心虚，却很快掩饰过去，继续说道：“爷爷走得突然，族里还有很多事需要处理，我们得尽快商议后事，还有……万象汇的继承问题。”
他刻意提到“继承问题”，目光意有所指地扫过安思缘的手，显然是在打探权恒令的下落。
安思缘心中冷笑，果然是为了这个来的。她缓缓站起身，将权恒令从袖中取出，举在手中，令牌上的“权”字在烛火下泛着冷光。
“哥哥想说的，是这个吗？”安思缘的声音平静，却带着一种不容置疑的威严，“爷爷临终前，已经将权恒令交给了我，从今日起，万象汇由我执掌。”
安凯新看到令牌，瞳孔骤然收缩，脸上的悲痛再也装不下去，取而代之的是掩饰不住的愤怒：“妹妹，你这是什么意思？我才是长子，爷爷怎么可能把令牌给你？你一定是趁爷爷昏迷，偷来的！”
“你胡说！”安思缘厉声反驳，眼中闪过一丝怒火，“这是爷爷亲手交给我的，有在场的侍女可以作证！你休想污蔑我！”
就在两人争执不休时，烨辉的目光却落在了棺椁中的安凯盛身上，猩红的眼中闪过一丝贪婪。他能清晰地感觉到，那具遗体的胸腔里，正散发着一丝微弱却精纯的火属性能量——那是炽炎石的气息。
他不动声色地朝着棺椁走去，黑袍下的手缓缓抬起，指尖凝聚起一丝黑色的雾气，准备随时动手取出炽炎石。
灵堂内的气氛瞬间变得剑拔弩张，安思缘与安凯新的争执，烨辉的暗中动作，还有那些不明真相的族人的窃窃私语，交织在一起，让这场本该肃穆的守灵仪式，蒙上了一层诡异而危险的阴影。