沐暃三人离开客栈后，没有丝毫耽搁，径直走向镇口的杂货铺。铺子不大，里面堆满了各式各样的东西，从驱虫的草药到御寒的兽皮，应有尽有。
“老板，来三袋驱虫粉，要效果最好的那种。”沐暃对着正在算账的掌柜说道，目光扫过货架上的东西，“再拿些止血的草药和干净的布条，还有……”他顿了顿，想起松芜森林里可能有夜行的危险，“再来三盏油灯和一捆火折子。”
掌柜是个微胖的中年人，见他们一身行装，便知道是要往松芜森林去的，手脚麻利地将东西一一打包：“好嘞，驱虫粉要‘百草枯’是吧？这可是用十几种草药配的，对付森林里的毒虫最管用。止血草药给您拿‘凝血草’，捣碎了敷上，伤口很快就能止住血。”
冰雨在一旁补充道：“再要两斤干粮，要耐放的那种。”
“有有有，刚烤好的麦饼，硬实，能放好几天。”掌柜又往包里塞了几大块麦饼，掂量了一下，报出价格，“一共五十八块星币。”
沐暃付了钱，将沉甸甸的包裹背在身上，三人再次踏上旅程。出了百香镇，官道渐渐变得崎岖，两旁的树木也越来越茂密，阳光被枝叶切割成细碎的光斑，落在地上晃动不止。
“从这里往前走，就是松芜森林的外围了。”沐暃拿出地图，对照着周围的地形，“我们得加快些速度，争取在天黑前赶到森林边缘的山坳，那里地势相对平坦，适合扎营。”
冰雨和冰岚点了点头，脚下的步伐加快了些。药箱的重量压在冰岚肩上，却丝毫没有影响她的速度，或许是心里装着对遗址的期待，又或许是不想拖慢两人的脚步，她紧紧跟在后面，呼吸渐渐变得有些急促，却始终没有掉队。
三人一路无话，只有马蹄踏过落叶的“沙沙”声和偶尔的鸟鸣。沐暃走在最前面，目光警惕地扫视着四周，他能感觉到，随着越来越靠近松芜森林，空气中的灵力波动也变得越来越紊乱，隐约还能听到远处传来的兽吼，带着原始而狂野的气息。
而在他们前方数十里外，松芜森林外围的一处山地上，景象却截然不同。
这片山地地势较高，视野开阔，能清楚地看到森林边缘浓密的树冠和盘旋的瘴气。十几名身着黑色劲装的汉子正分散站在山坡上，身姿挺拔如松，腰间都佩着制式相同的弯刀，刀鞘上刻着一朵血色的花——正是三夕殿的标志。
他们一个个面无表情，眼神冷冽，像蛰伏的猎豹，静静等待着猎物的出现。阳光照在他们身上，却仿佛被那身黑衣吸收，透着一股森然的寒意。
山坡的最高处，一个身材魁梧的中年男人负手而立，他穿着一件绣着暗纹的黑袍，面容刚毅，眉宇间带着一股常年身居上位的倨傲。此人正是三夕殿的殿主，酥毅，一位已经踏入二星至尊境的强者。他的目光落在远处的森林深处，眼神深邃，仿佛能穿透层层叠叠的枝叶，看到那座隐藏的遗址。
“殿主。”一个苍老的声音从身后传来，打破了山坡上的寂静。
酥毅没有回头，依旧望着森林的方向，语气平淡：“什么事？”
走来的是一位头发花白的长老，脸上刻满了皱纹，眼神却锐利如鹰。他走到酥毅身后几步远的地方站定，微微躬身道：“我们已经到这里快四个时辰了，人马都已休整完毕，为什么不直接深入森林？再等下去，恐怕会被其他势力抢了先机。”
酥毅缓缓转过身，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里带着毫不掩饰的嘲讽：“哼，行动要带点脑子。你以为那遗址是那么好进的？松芜森林外围的瘴气只是小麻烦，真正危险的是里面的妖兽和未知的禁制。”
他伸手指了指远处森林中隐约闪过的巨大影子，声音低沉：“这里生活着诸多强大的妖兽，其中不乏圣尊境的存在，它们守护着森林深处，对陌生气息极为敏感。我们这时候贸然进去，说不定刚踏入森林，就会遭到妖兽的突袭，到时候损兵折将，还怎么跟其他势力争？”
长老的脸色变了变，显然是想到了那些凶残的妖兽，语气也收敛了些：“那……那我们该怎么办？总不能一直在这里等着吧？”
“急什么。”酥毅重新转过身，目光落在通往山地的唯一一条小路上，“我们在这里等着，其他势力的人也会来这里。清谷阁、光阴会、素霄楼……他们一个个自诩名门正派，不都会抢着当先锋吗？”
他的声音里带着一丝阴狠：“让他们去打头阵，去跟那些妖兽硬碰硬，去闯那些该死的禁制。等他们把路趟平了，把危险都扫清了，我们再过去。到时候，他们打得两败俱伤，我们坐收渔翁之利，岂不是更好？”
长老闻言，眼中闪过一丝明悟，随即露出佩服的神色：“殿主英明！还是您考虑得周全。让那些蠢货去送死，我们最后再出手，既能避开风险，又能拿到最大的好处。”
“算你还有点脑子。”酥毅冷哼一声，语气里带着几分得意，“记住，我们三夕殿能在这一带立足，靠的不是匹夫之勇，而是审时度势。该忍的时候要忍，该出手的时候，就要一击致命。”
他顿了顿，目光扫过山坡上的手下，声音陡然提高：“都给我打起精神来！密切关注通往这里的路口，一旦发现其他势力的人进入森林，立刻回报！没有我的命令，谁也不许擅自行动，违令者，斩！”
“是！”十几名手下齐声应道，声音在山坡上回荡，带着一股肃杀之气。
阳光渐渐西斜，将山地上的影子拉得很长。三夕殿的人马依旧静静地守在山坡上，像一尊尊冰冷的雕像。远处的森林里，瘴气越来越浓，像一条翻涌的灰色巨龙，吞噬着阳光，也吞噬着外界的窥探。
偶尔有几队人马从山脚下经过，都是些小势力的队伍，他们显然也忌惮森林深处的危险，在山脚下徘徊了片刻，便匆匆朝着另一个方向走去，丝毫没有察觉到山顶上那十几双冰冷的眼睛。
酥毅看着那些离去的身影，嘴角的冷笑越来越浓。在他看来，这些小势力不过是些送命的炮灰，连让他多看一眼的资格都没有。他真正等待的，是清谷阁、光阴会那些能与他抗衡的势力，只有他们，才有资格成为他计划中的“先锋”。
山风吹过山坡，带着森林里潮湿的气息，吹动了酥毅的黑袍。他微微眯起眼睛，仿佛已经看到了不久后的景象——其他势力在森林里浴血奋战，损兵折将，而他则带着三夕殿的人马，踏着他们的尸骨，轻松进入遗址，将所有的宝贝收入囊中。
至于沐暃三人，此刻还在朝着森林边缘赶去，他们并不知道，在前方的山地上，一双贪婪而冰冷的眼睛，已经将目标锁定在了所有前往遗址的势力身上。