紫宸殿的暖阁，仿佛成了风暴肆虐后仅存的孤岛。空气里残留着废黜六宫的诏书墨香、朱砂金粉的微腥、以及那诏书上妖异幽绿火苗灼烧后留下的、若有若无的阴冷焦糊气，混杂着北境急报带来的浓重血腥味，沉甸甸地压在每一个角落。窗外，铅灰色的天幕低垂，压得宫阙飞檐都失了往日的威严。
萧承煜背对着殿门，站在那扇巨大的、镶嵌着云母片的雕花长窗前。明黄的龙袍衬得他身形愈发瘦削单薄，肩背却挺得笔直，如同一柄插在焦土上的残剑，沉默地承受着来自四面八方的狂风骤雨。他手中紧攥着那根染血的铜管，冰冷的金属硌着掌心，传递着北境风雪和铁锈的寒意。八百里加急的猩红翎羽，如同凝固的血泪，刺目地垂落。
“三十万……漠北铁骑……南疆余孽……裹挟妖人……” 他无声地翕动着嘴唇，重复着铜管中密报上那触目惊心的字句。每一个词，都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他本就千疮百孔的心神。镇北关危在旦夕！那曾阻挡了漠北铁骑数十年的雄关，此刻在密报的描述中，城墙崩裂，烽燧倾颓，守军浴血，在巫蛊邪术与铁蹄洪流的双重冲击下苦苦支撑，如同狂风巨浪中随时会覆灭的一叶孤舟。
诅咒刚“除”，宫闱的血腥尚未洗净，朝堂因废黜六宫而暗流汹涌……漠北与南疆，这两头窥伺已久的恶狼，竟在此时悍然联手，亮出了最锋利的獠牙！时机之精准，配合之默契，绝非偶然！
“趁虚而入……落井下石……” 萧承煜的指节因用力而泛白，铜管发出不堪重负的细微呻吟。空洞死寂的眼底，那被北境烽火点燃的滔天怒焰之下，是更深沉的、彻骨的冰寒。他猛地转身！
“传旨！” 声音如同金铁交击，带着不容置疑的杀伐决断，瞬间撕裂了暖阁内令人窒息的死寂，砸在跪伏在地的兵部尚书和几位枢密院重臣头上，“命镇国公李靖忠，即刻持天子剑、虎符，星夜兼程，驰援镇北关！总揽北境诸军事宜！告诉他，朕不要捷报，朕要——漠北王的人头！和所有南疆妖人的骨灰！”
“命河西、陇右节度使，各抽调精锐边军三万，火速北上！沿途州府，开仓放粮，征调民夫，确保大军辎重畅通无阻！延误者，斩！”
“命户部，即刻清点国库，筹措军粮、饷银、箭矢、火油、伤药！倾举国之力，也要撑住北境战线！少一粒米，唯你是问！”
“命工部，征召天下能工巧匠，携带图纸、物料，速往北境！加固城防，修复器械！城在人在，城破人亡！”
“命刑部、大理寺，会同皇城司！” 萧承煜的目光陡然变得无比锐利森寒，如同淬了剧毒的冰棱，扫过下方噤若寒蝉的群臣，“给朕彻查！自慕容氏事发至今，所有与漠北、南疆有勾连的线索！尤其是宫闱之内！凡有通敌嫌疑者，无论身份高低，先抓后审！宁错杀，不放过！”
一道道命令，如同冰冷的铁流，从帝王口中倾泻而出，带着尸山血海的杀伐之气，瞬间注入了这架因内耗而几乎瘫痪的国家机器！兵部尚书等人只觉得头皮发麻，冷汗浸透了官袍，却无一人敢有丝毫迟疑，伏地高呼：“臣等遵旨！陛下圣明！” 随即连滚爬爬地退出暖阁，奔向各自的修罗场。
暖阁内重新陷入寂静，只剩下萧承煜粗重压抑的喘息和炭火偶尔的噼啪声。他缓缓松开紧握铜管的手，那冰冷的金属上已沾满了他掌心的冷汗。目光再次落向窗外，铅灰色的云层翻滚，如同北境压城的铁骑，也如同他此刻沉重如铅的心。
诅咒……真的解除了吗？诏书上那妖异的幽绿火苗，北境这恰到好处的致命一击……慕容华焚身的怨毒，柳如雪灰飞烟灭时的不甘，还有那来自南疆十万大山深处、如同毒蛇般阴冷的窥伺……这一切，真的随着栖梧殿深埋的石灰和那座尚未动工的镇魂塔，就能烟消云散？
一个更深的、更不祥的念头，如同毒藤般悄然缠绕上他的心脏：若这诅咒的根源，本就不在宫墙之内，而在那遥远的、与传国玉玺有着千丝万缕联系的……南疆祖地呢？
“福海。” 萧承煜的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“老奴在！” 福海如同影子般悄无声息地出现在角落。
“传朕口谕，密召……沈昭。”
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千里之外，镇北关。
这里已非人间，而是炼狱的入口。
铅灰色的厚重云层仿佛就压在城垛之上，沉甸甸的，透不下一丝天光。凛冽的朔风如同裹挟着无数冰刀，疯狂地抽打着残破的城垣、倾颓的箭楼，发出凄厉刺耳的尖啸。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的混合气味：新鲜的血腥、内脏破裂的恶臭、尸体烧焦的糊味、金汁（煮沸的粪便混合毒药）的刺鼻腥臊、以及一种更深层的、如同腐烂沼泽散发出的、带着强烈巫蛊邪气的阴冷腥甜！
关城之下，目之所及，是黑压压、无边无际的漠北铁骑！他们身披厚重的皮袄或简陋的皮甲，脸上涂抹着狰狞的油彩，座下的战马喷吐着浓重的白气，粗重的喘息汇成一片沉闷的雷鸣。刀枪如林，反射着城头摇曳火把的微光，如同嗜血的兽瞳。更令人头皮发麻的是，在这钢铁洪流的前方，混杂着许多装束诡异的身影——他们身披色彩斑斓、缀满兽骨和羽毛的破烂袍服，脸上刺着扭曲的靛蓝色符文，手持骨杖或摇动散发着幽绿磷光的铜铃，口中念念有词，周身缭绕着肉眼可见的、带着腐败气息的灰黑色雾气！南疆的巫蛊余孽！
“呜——嗷——！”
一声凄厉悠长、如同万狼齐嚎的号角声撕裂了风雪的呜咽！那是进攻的信号！
轰隆隆——！！！
大地在无数铁蹄的践踏下发出痛苦的呻吟！黑色的潮水动了！如同决堤的冥河之水，裹挟着毁灭一切的狂暴意志，朝着伤痕累累的镇北关城墙，狠狠拍击而来！
“放箭！！” 城头之上，浑身浴血、甲胄破碎的守将嘶声力竭地咆哮，声音早已沙哑不堪！
嗡——！
早已绷紧到极限的弓弦齐齐松开！一片密集的黑色箭雨带着刺耳的尖啸，如同死亡的蝗群，朝着汹涌而来的敌军覆盖而下！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
箭矢入肉的闷响连成一片！冲在最前排的漠北骑兵如同被收割的麦子般倒下，战马悲鸣着翻滚，瞬间被后面涌上来的洪流踏成肉泥！然而，更多的骑兵如同毫无知觉的潮水，踩着同伴的尸体，顶着箭雨，疯狂前冲！箭矢射在他们简陋的皮甲上，甚至射穿了身体，只要没伤到要害，他们依旧悍不畏死地冲锋，眼中只有嗜血的疯狂！
“金汁！倒金汁！！”
滚烫的、散发着致命恶臭和剧毒的金黄色粘稠液体，从城头巨大的铁锅中倾泻而下！如同地狱熔岩泼洒！
“嗤——啊！！！”
凄厉到非人的惨嚎瞬间盖过了战场的喧嚣！被滚烫金汁浇中的漠北士兵和战马，皮肉瞬间冒出浓烟，发出恐怖的“滋滋”声，如同投入滚油的肉块！剧毒迅速侵蚀，他们惨叫着在雪地上翻滚，皮肤迅速溃烂流脓，露出森森白骨，场面惨不忍睹！冲锋的势头为之一滞！
然而，就在这短暂的混乱间隙——
“嗬……嗬嗬嗬……”
一阵低沉、诡异、仿佛无数砂砾在喉咙里摩擦的吟唱声，从南疆巫师聚集的方向响起！声音不大，却诡异地穿透了震天的喊杀和惨嚎，清晰地传入每一个守军的耳中！带着一种深入骨髓的阴冷和蛊惑！
随着这邪异的吟唱，那些原本在城下翻滚哀嚎、被金汁腐蚀得不成人形的漠北士兵，动作猛地一僵！他们浑浊的眼珠瞬间被一片死寂的灰白彻底占据！皮肤下的血肉以肉眼可见的速度疯狂蠕动、鼓胀！仿佛有什么东西被强行唤醒、催化！
“呃……呃啊！！”
下一秒，这些本该垂死的伤兵，竟以一种完全违背常理的、扭曲怪异的姿态，猛地从地上弹了起来！他们无视了身上溃烂流脓的恐怖伤口，无视了断裂的骨骼，如同提线木偶般，手脚并用，甚至直接用裸露的白骨刺入城墙的缝隙，以一种非人的速度，疯狂地朝着城头攀爬而来！喉咙里发出野兽般的“嗬嗬”声，灰白的眼珠死死盯着城头的守军，充满了对生者血肉最原始的饥渴！
控尸蛊！
“妖术！是南疆妖术！” 城头守军爆发出惊恐的尖叫！看着那些被金汁腐蚀得面目全非、却依旧疯狂攀爬的“东西”，强烈的恐惧瞬间攫住了他们！
“礌石！滚木！砸下去！快砸下去！”守将目眦欲裂，嘶声怒吼！
巨大的石块、裹着铁刺的滚木，呼啸着砸落！
砰！咔嚓！
骨骼碎裂的闷响不绝于耳！攀爬的“活尸”被砸得骨断筋折，如同破麻袋般坠落！但更多的“活尸”依旧源源不断地从尸堆中“站”起，在巫蛊邪术的催动下，不知疼痛，不知畏惧，前仆后继！
与此同时，更多的漠北步兵推着简陋却沉重的冲车、云梯，如同移动的钢铁堡垒，在箭雨的缝隙中，在巫蛊邪术的掩护下，终于抵近了城墙！
砰！砰！砰！
巨大的原木裹着铁头，狠狠撞击着早已布满裂纹的城门！每一次撞击，都让整段城墙都在剧烈颤抖，簌簌落下尘土和碎砖！
云梯如同毒蛇般搭上了城垛！无数漠北士兵口衔弯刀，在巫蛊邪术加持下变得力大无穷、悍不畏死，如同蚁群般蜂拥而上！
“顶住！给老子顶住！”守将挥刀砍翻一个刚冒头的漠北兵，滚烫的鲜血溅了他满脸，“火油！火油倒下去！烧死这些杂碎！”
滚烫的火油倾泻而下，随即火箭攒射！
轰——！
城墙之下瞬间化作一片火海！凄厉的惨嚎冲天而起！无数漠北士兵和攀爬的“活尸”在烈焰中翻滚、燃烧，化作焦黑的火柱！
然而，火焰的光芒，却映照出更令人绝望的景象——
在战场后方的风雪中，一个身材异常高大、身披漆黑重甲、连面目都笼罩在狰狞狼头盔下的身影，缓缓举起了手中那柄巨大得夸张、仿佛由整块玄铁铸造的狼牙巨棒！他座下的战马也披着厚重的马铠，喷吐着浓重的白气，如同来自地狱的梦魇兽！
漠北王！阿史那·咄苾！
随着他巨棒的举起，所有漠北铁骑爆发出山呼海啸般的狂热嘶吼：“狼王！狼王！狼王！”
一股狂暴、嗜血、仿佛来自洪荒蛮荒的恐怖气势，如同实质的冲击波，瞬间席卷了整个战场！连那些在火焰中挣扎的士兵和“活尸”，都仿佛受到了这股气势的感染，发出了更加疯狂的嘶嚎！
阿史那·咄苾那隐藏在狼头盔下的目光，如同两团燃烧的鬼火，穿透风雪与硝烟，死死锁定了镇北关城头那面在狂风中猎猎作响、却已残破不堪的“李”字帅旗！那目光中，充满了毁灭一切的欲望和对中原锦绣河山赤裸裸的贪婪！
他手中的狼牙巨棒，带着开山裂石般的恐怖威势，缓缓地、却又无比坚定地——向前挥下！
总攻！开始了！
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与此同时，南疆十万大山深处。
与北境的血火炼狱截然不同，这里是被遗忘的幽暗之地。参天的古木虬结缠绕，浓密到几乎不透光的树冠隔绝了天穹，只留下永恒的、潮湿粘稠的昏暗。空气里弥漫着浓重的腐叶气息、沼泽瘴气的甜腥，以及某种更深沉的、仿佛来自大地血脉的、带着硫磺味的温热湿气。巨大的蕨类植物如同史前巨兽的爪牙，在幽暗中伸展。奇形怪状的藤蔓垂落，挂满散发着微弱磷光的苔藓和粘稠的露珠。寂静是这里的主宰，只有偶尔不知名毒虫的嘶鸣，或者巨大蛇类滑过腐殖层时发出的细微沙沙声，更添阴森。
一道矫健的身影，如同融入阴影的猎豹，无声地在密不透风的丛林与嶙峋的怪石间穿行。正是奉密旨而来的沈昭。他一身便于行动的深色劲装，脸上涂抹着防虫的草汁，眼神锐利如鹰，时刻警惕着周围任何一丝异动。手中的精钢短刀沾满了粘稠的、散发着腥臭的暗绿色汁液——那是斩杀了几只试图偷袭的毒虫异兽留下的痕迹。
根据皇城司尘封卷宗中那模糊的线索，以及林晚夕生前留下的、指向南疆王族失落祭坛的只言片语，他一路追踪至此。越深入，那股无形的、源自血脉的阴冷召唤感就越发强烈，仿佛有什么东西在地底深处，与他背脊上那沉寂已久的古老刺青遥相呼应。
拨开一丛挂满锋利倒刺的荆棘，眼前豁然开朗。
一片巨大的、死寂的寒潭，如同镶嵌在群山褶皱中的一颗墨玉。潭水漆黑如墨，深不见底，水面平滑如镜，不起一丝波澜，倒映着头顶被扭曲枝桠切割得支离破碎的昏暗天光。潭水散发出的寒气，并非单纯的冰冷，而是一种深入骨髓的、仿佛能冻结灵魂的阴寒！潭边寸草不生，只有光秃秃的、被寒气浸染成青黑色的嶙峋怪石。
而寒潭正对着的岩壁上，赫然有着一道巨大的人工开凿痕迹！那是一个被藤蔓和厚重青苔几乎完全覆盖的洞口。洞口呈不规则的拱形，边缘粗糙，布满了人工雕琢的痕迹，风格极其古老粗犷，充满了蛮荒的气息。洞口上方，隐约可见几个被岁月和苔藓严重侵蚀、几乎难以辨识的扭曲符号——正是南疆最古老的象形文字！其中一个残破的符号，沈昭认得，那是“缚”的意思！另一个，形似扭曲的龙蛇！
就是这里！南疆王族失落祭坛的入口！那股召唤感，正是从这漆黑的洞口深处传来！
沈昭没有丝毫犹豫。他取出特制的避毒丹含在舌下，又将一枚散发着微弱暖意的赤阳玉扣在掌心，深吸一口气，拨开厚重的藤蔓，弯腰钻入了那漆黑冰冷的洞口。
洞内并非一片黑暗。岩壁上，镶嵌着一些早已失去光泽、蒙着厚厚灰尘的萤石碎片，散发出极其微弱的、如同鬼火般的惨绿幽光，勉强勾勒出通道的轮廓。空气更加阴冷潮湿，带着浓郁的土腥味和一种……仿佛沉淀了千万年的、陈旧血腥与香火混合的古怪气息。脚下的地面湿滑，布满了滑腻的青苔。通道异常宽阔，却极其深邃，一直向下倾斜延伸，仿佛通往地心。
沈昭小心翼翼地向深处走去，每一步都异常谨慎。通道两侧的岩壁上，开始出现一些模糊的壁画。借助微弱的幽光，他辨认出上面描绘着古老而血腥的祭祀场景：戴着狰狞面具的祭司，高举着奇异的骨刃；被捆绑在石柱上、神情绝望的牺牲；还有……大量扭曲的、如同锁链般的符文，缠绕着壁画中央一个模糊的、类似玺印的图案！那些符文的形态，竟与他背脊上刺青的某些部分隐隐相似！
越往深处，那股阴寒的召唤感和无形的压力就越发沉重，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。通道的尽头，是一个极其巨大的地下洞窟！
洞窟中央，正是那口巨大的寒潭！潭水在此处并非静止，而是极其缓慢地、无声地旋转着，形成一个巨大的、深不见底的黑色漩涡！漩涡的中心，散发出比洞口强烈百倍的、冻结灵魂的阴寒之气！潭水漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光线。
而就在这缓慢旋转的寒潭边缘，靠近漩涡的潭底深处，透过那诡异粘稠的黑色潭水，沈昭锐利的目光捕捉到了一抹极其不自然的、与周围嶙峋岩石截然不同的轮廓！
那是一块巨大的、方形的石碑！它斜斜地插在潭底的淤泥之中，大半部分被黑色的水草和滑腻的苔藓覆盖，只露出小半截碑身和顶端。那石碑的材质，并非普通的山岩，而是一种极其罕见的、呈现出温润内敛的乳白色光泽的玉石！昆仑寒玉！
更让沈昭瞳孔骤缩的是，那露出的碑顶部分，依稀刻满了密密麻麻、极其古老的南疆象形文字！文字并非阴刻，而是阳文凸起，即便隔着厚重的潭水和幽暗的光线，也能感受到其笔画的苍劲与诡异！石碑的基座，似乎还连接着更为庞大的、沉在潭底深处的建筑轮廓，像是某种祭坛的核心基座！
找到了！祭坛核心！那记载着南疆王族最核心秘密的石碑！
沈昭没有丝毫迟疑。他解下背负的特制绳索，一端牢牢固定在洞窟入口一块凸起的巨石上，另一端系在自己腰间。又从怀中取出一个密封的玉瓶，倒出几滴粘稠的、散发着刺鼻辛辣气味的赤红色药油，涂抹在裸露的皮肤和刀刃上——这是专门克制寒潭阴毒和水中毒虫的药油。
做完这一切，他深吸一口气，纵身跃入了那散发着无尽阴寒的死寂寒潭！
噗通！
刺骨的冰寒瞬间包裹了全身！那寒意并非仅仅作用于肌肤，更像是有无数根冰冷的钢针，顺着毛孔直接扎进了骨髓深处！沈昭猛地打了个寒颤，牙齿不受控制地格格作响。更可怕的是，那黑色的潭水异常粘稠沉重，仿佛无数只冰冷滑腻的手在拉扯、缠绕着他的身体，巨大的水压从四面八方挤压而来！
他咬紧牙关，运转内息，强行驱散刺骨的寒意带来的僵硬感，双手用力划水，朝着潭底那块散发着微弱白光的石碑潜去。越往下，水压越大，光线越发昏暗，几乎伸手不见五指，只有那昆仑寒玉的石碑在绝对的黑暗中，如同微弱的灯塔指引着方向。潭水冰冷刺骨，死寂无声，唯有自己沉重的心跳和血液奔流的声音在耳中轰鸣。
终于，他潜到了石碑近前。近距离观察，这石碑比他想象的更为巨大，足有丈许高下。碑身上覆盖的黑色水草和滑腻苔藓，如同某种活物的皮肤，散发着阴邪的气息。沈昭抽出短刀，小心翼翼地刮去覆盖在碑顶文字上的厚重淤泥和苔藓。
随着污秽被清除，那些古老的南疆象形文字，在昆仑寒玉温润微光的映衬下，逐渐清晰地显现出来！
文字艰深晦涩，充满了古老蛮荒的韵味。沈昭在南疆潜伏多年，对古南疆文有所涉猎。他屏住呼吸，一个字一个字艰难地辨认、拼凑着那尘封了不知多少岁月的惊天秘密：
“……以……昆仑之魄……为……玉髓之基……”
“……刻……缚龙……之咒……”
“……镇……龙脉……窃……国运……”
“……万世……永昌……”
断断续续的文字，已让沈昭心神剧震！缚龙咒！窃国运！这传国玉玺，果然藏着天大的隐秘！
他的目光急切地向下搜寻，落在那最关键的核心处——
“……需……南疆……王血……”
“……处子……之身……”
“……以……心头……精血……为引……”
“……融……玉髓……”
“……其血……需……饱含……至深……怨念……”
“……与……至坚……守护……之……意志……”
“……相冲……相融……方成……血咒……之……本源……”
“……王女……名讳……”
后面的文字，被一块巨大的、如同疤痕般的深褐色污迹（像是干涸了千年的血迹）和纠缠的黑色水草死死覆盖住了！只能隐约看到污迹边缘露出的半个扭曲的字符！
沈昭的心跳几乎停止！他死死盯着那被污迹覆盖的名字位置，指尖因为激动和潭水的冰冷而剧烈颤抖。处子王女的心头精血！饱含怨念与守护意志！这矛盾的、极致的情感，才能成为血咒的本源？这……这条件何其苛刻！这王女……又是谁？
他下意识地伸出手指，不顾那刺骨的冰寒和粘滑的触感，用力去抠挖那块覆盖名字的深褐色污迹！那污迹极其顽固，如同与玉石融为一体！
就在他指尖触碰到污迹边缘的瞬间——
异变陡生！
那深褐色的污迹，仿佛被他的体温和触碰所激活，猛地闪过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暗红色幽光！一股微弱却极其阴冷、带着无尽怨毒和不甘的意念，如同冰冷的毒蛇，顺着他的指尖瞬间窜入体内！
“呃！” 沈昭闷哼一声，只觉得一股寒意直冲脑海，眼前仿佛闪过无数破碎血腥的画面：古老的祭坛、绝望的哭喊、刺入心口的骨刃、还有一双……充满了极致痛苦、怨毒、却又隐含着一丝难以言喻的守护决绝的……女子的眼睛！
与此同时，他背脊上那沉寂的古老刺青，毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛！仿佛被这潭底的怨念瞬间唤醒！
这怨念……这刺痛……还有那“夕”字残痕……
一个可怕的、几乎让他血液冻结的猜想，如同闪电般劈入沈昭的脑海！
难道……这沉沦潭底、以身为祭的南疆王女……她的名字……她的命运……竟与那深宫之中、以暗金之血引动九霄神雷、最终香消玉殒的……林晚夕……有着某种……跨越时空的……宿命般的联系？！
这血祭的真相……这缚龙血咒的代价……远比他想象的更加残酷和……令人窒息！