漠北的风雪如刀，刮过林晚夕一行人的铠甲，发出刺耳的摩擦声。队伍在苍茫雪原上艰难前行，每一声马蹄都仿佛被无边的白色吞噬。而在千里之外的京城，另一场风暴正在金銮殿上酝酿。
“报——八百里加急！”
凄厉的呼喊撕裂了清晨的宁静，一骑快马踏着朱雀大街的青石板，马蹄声急如骤雨。马背上的驿卒浑身浴血，肩甲上凝结着冰霜与暗红的可疑斑点，手中高举的军报卷轴被一块黑布紧紧裹住——这是漠北军情最紧急的标志。
宫门隆隆开启，驿卒滚鞍下马，几乎是用尽最后力气扑到殿前石阶：“漠北急报！菌潮……菌潮破了黑石部防线！”
金銮殿上，萧承烨正在早朝。听到通报，他猛地从龙椅上站起身：“呈上来！”
太监总管急忙接过军报，小心地用银刀挑开黑布。当卷轴展开的刹那，一股淡淡的灰色孢子粉尘飘散出来，吓得几个文官连连后退。
“陛下小心！”御前侍卫立刻上前。
萧承烨摆手制止，目光死死盯着军报上的内容。越看，他的脸色越是阴沉，指节因用力握拳而发白。
“念。”皇帝的声音冷如寒铁。
太监总管颤抖着声音读道：“臣，漠北督军王坚顿首：黑石部防线已于三日前全面溃败。一种前所未见的菌潮正以每日三十里速度向南推进。所过之处，人畜皆染，化为晶傀——力大无穷，不惧刀剑，唯畏火攻。孢子云遮天蔽日，白日如夜。漠北三郡已沦陷其半，百姓死伤无数……臣等死守飞鹰隘口，然粮草将尽，净雪蛊不足，恐难支撑旬日。望朝廷速发援兵，迟则漠北尽丧矣！”
殿内一片死寂，落针可闻。
“每日三十里……”一位老臣喃喃道，“照这个速度，不到两个月就会兵临京城啊！”
突然，一阵剧烈的咳嗽声打破了寂静。众人转头，发现是刚才传递军报的驿卒。他瘫倒在地，面色灰败，嘴角渗出血沫——血竟是暗红色的，还带着些许晶状颗粒。
“菌染！他染了菌毒！”不知谁喊了一声，朝堂顿时大乱。
御医急忙上前，却见那驿卒的皮肤下已经开始浮现晶状纹路，眼睛逐渐变成浑浊的灰白色。他挣扎着向龙椅方向伸出手，喉咙里发出咯咯的异响：“陛……下……逃……快逃……”
话音未落，两名侍卫已经拔出刀来。萧承烨却喝道：“住手！退下！”
皇帝大步走下玉阶，不顾众人阻拦，来到驿卒面前。他蹲下身，仔细察看驿卒的症状。那晶状纹路正在以肉眼可见的速度蔓延，驿卒的指甲开始变长变硬，发出类似黑石部兽骨上菌壳的冷光。
“净雪蛊！”萧承烨命令道。
太监总管急忙捧来一个银盒。萧承烨取出一只净雪蛊，轻轻放在驿卒手臂的晶状纹路上。银白的蛊虫发出微弱光芒，开始吞噬菌质，蔓延速度明显减缓，但已经晶化的部分却毫无变化。
“看来净雪蛊只能抑制，不能根治。”萧承烨沉声道，起身环视满朝文武，“众卿都看到了？这就是漠北正在面对的威胁。不是天灾，而是人祸！是云氏余孽培育出的瘟母之毒！”
朝堂上一片窃窃私语。这时，一个声音突然响起：“臣有本奏！”
众人转头，见是御史大夫张文远。他是朝中有名的保守派领袖，一向对林晚夕的“蛊术”持反对态度。
“张爱卿请讲。”萧承烨微微眯起眼睛。
张文远手持玉笏，朗声道：“陛下，臣听闻皇后娘娘日前在黑石部进行了某种实验，用自身精血引动菌壳变异。如今菌潮恰恰在她实验后爆发，这其中关联，不得不察啊！”
几位大臣纷纷附和：“是啊陛下，菌潮爆发时机确实可疑！”
“皇后虽心怀慈悲，但蛊术终究是邪道，恐遭反噬！”
“漠北历来平安，为何皇后一去就生出这般祸事？”
萧承烨的脸色越来越冷。这时，又一位老臣——太傅赵铭恩走出行列：“陛下，老臣以为，当前首要之事非追责，而是抗疫。然皇后娘娘确实擅长蛊医之术，不妨请她上殿，解释菌潮特性，也好商议对策。”
这话看似公允，实则将林晚夕推到了必须自辩的境地。
萧承烨沉默片刻，对太监总管道：“宣皇后。”
约莫一炷香后，林晚夕身着朝服步入金銮殿。她显然已经得知消息，面色凝重却不慌乱。经过驿卒身边时，她停下脚步，仔细查看了他的症状，甚至取出一根银针，轻轻刺探晶化部位的硬度。
“皇后娘娘，请注意朝堂礼仪！”张文远冷冷道。
林晚夕起身，先向萧承烨行礼，然后转向众臣：“诸位大人，漠北菌潮之事我已知晓。这是瘟母本体的衍生物，比我们之前遇到的子孢都要危险。”
“哦？娘娘如何得知？”张文远挑眉，“莫非真如外界传言，是您的实验引发了这场灾难？”
林晚夕直视着他：“张大人，我的实验是在完全隔离的情况下进行的，所有孢子都被净雪蛊消灭。菌潮爆发是因为云氏余党激活了黑石部地下的瘟母孢子库，与我无关。”
“娘娘说得轻巧，可有证据？”另一位大臣质疑道。
这时，殿外忽然传来一阵骚动。几名侍卫押着一个被铁链捆绑的人走进来。那人全身覆盖着晶状菌壳，只有半张脸还保留人形，却已经目光呆滞，行动僵硬。
“陛下！”侍卫长跪地禀报，“这是在京城西郊发现的菌染者！他原本是运粮到漠北的脚夫，十天前刚刚返回！”
朝堂顿时哗然。菌染者竟然已经出现在京城附近！
那菌染者忽然挣扎起来，发出非人的低吼。他的力量极大，竟然挣断了一根铁链，向最近的官员扑去。幸好侍卫及时阻拦，数把长刀架在他身上，却只划出几道白痕——晶化后的皮肤坚硬如铁。
“保护陛下！”侍卫们组成人墙。
林晚夕却推开护卫，走上前去。她从袖中取出一个小瓶，向菌染者洒出一些粉末。那菌染者立刻后退，发出痛苦的嘶吼，晶壳上冒出丝丝白烟。
“这是高浓度净雪蛊粉，”林晚夕解释道，“菌染者畏惧此物。”
她又转向萧承烨：“陛下，请准许我演示瘟母的特性。”
萧承烨点头：“准。”
林晚夕命人抬上来一个特制的琉璃罩——比她在漠北用的那个更大更坚固。她将菌染者的一截晶化手指放入罩中，然后刺破自己的指尖，将一滴精血滴在上面。
惊人的一幕发生了：晶壳接触精血后迅速增殖，短短几息间就覆盖了整个手指，并且开始“生长”出新的菌体结构，形成一个小型的、不断蠕动的晶状物。
朝臣们看得目瞪口呆，一些年迈的大臣甚至开始呕吐——那东西实在太诡异恶心了。
“这就是瘟母的特性，”林晚夕高声道，“它以精血为食，增殖极快。漠北的菌潮之所以推进迅速，正是因为所到之处，人畜皆成为它的养料！”
张文远强忍不适，反驳道：“即便如此，又如何证明不是娘娘的实验加速了它的苏醒？”
林晚夕不慌不忙，又从袖中取出一卷图纸：“这是我根据黑石部残碑拓片还原的云氏计划图。上面明确标注了他们在漠北各地埋藏孢子库的位置，以及激活时间。”她展开图纸，指向其中一个标记：“黑石部的孢子库，原本计划是在三个月后激活。但云氏余党发现我们接近真相，于是提前启动了计划。”
萧承烨接过图纸仔细查看，脸色越发阴沉：“图上标注的孢子库位置，与军报中菌潮爆发点完全吻合。”
这时，一直沉默的陈长老也被宣入殿。他带来了从黑石部带回的兽骨和详细实验记录。面对铁证，张文远等人一时语塞。
然而便在这时，殿外又传来急报：“陛下！河西郡八百里加急！”
新的军报带来了更坏的消息：菌潮已分出一支，向西南方向的河西郡推进。那里的气候更为温暖湿润，菌潮增殖速度加快了近一倍！
“照这个速度，不到一个月就会抵达长江流域！”兵部尚书惊呼，“若是渡过长江……”
后果不堪设想。江南是大萧粮仓，人口稠密，一旦菌潮过江，整个王朝将面临灭顶之灾。
朝堂上顿时炸开了锅。大臣们分为几派：一派主张立即抽调所有兵力，在江北构筑防线；一派建议皇帝南巡，暂避锋芒；甚至有人提议使用火攻，将整个漠北和江北地区化为焦土。
“荒谬！”林晚夕厉声反对，“火烧江北，千万百姓何去何从？更何况大火未必能消灭菌潮，反而可能助长孢子扩散！”
“那皇后有何高见？”张文远冷声道，“您的净雪蛊似乎也对付不了这等规模的菌潮吧？”
就在争执不下之际，林晚夕忽然走到殿中央，向着萧承烨郑重行礼：“陛下，臣妾有一策。”
“讲。”
“菌潮虽猛，却有弱点。”林晚夕清晰地说道，“其一畏寒，低温可减缓其增殖速度；其二惧净雪蛊，蛊虫可消解孢子。臣妾请旨北上，以蛊筑墙！”
朝堂顿时哗然。
“以蛊筑墙？什么意思？” “皇后要亲自北上？这太危险了！” “简直是儿戏！”
萧承烨也皱起眉头：“晚夕，详细说明。”
林晚夕指向琉璃罩中仍在增殖的菌体：“陛下请看，当菌体增殖到一定程度，就会形成一个相对稳定的结构。我们可以利用这个特性，在关键地带预先放置大量净雪蛊，然后以精血诱使菌潮集中增殖，形成一道‘菌墙’，再以净雪蛊控制其规模。如此，菌墙将成为后续菌潮的屏障和诱饵，同时净雪蛊不断消解它，形成一道活的防线！”
这个想法太过大胆，朝臣们一时难以消化。
张文远率先反驳：“荒唐！这等于主动培养菌潮，万一失控，岂不是加速王朝灭亡？”
林晚夕坚定回应：“漠北实验已证实，净雪蛊可以控制菌体增殖。且菌潮已有自主意识，会本能地向精血充沛处聚集。与其被动防守，不如主动引导它在我们希望的地方形成屏障。”
陈长老也上前支持：“陛下，老臣认为皇后娘娘的计策虽险，却有可行之处。目前菌潮分散推进，难以应对。若能在关键隘口诱其集中，反而更容易控制。”
工部尚书提出问题：“娘娘计划在何处‘筑墙’？”
林晚夕走到地图前，指向一处峡谷：“飞鹰隘口。这里是漠北通往中原的咽喉要道，地势险要，两侧山崖高耸，易于防守。王将军的部队正在那里苦战，我们可借此地形实施计划。”
萧承烨凝视地图，久久不语。终于，他抬头看向林晚夕：“你需要多少净雪蛊？”
“至少三万只。”林晚夕回答，“还需五百死士，自愿提供精血为诱饵。”
朝堂再次哗然。三万只净雪蛊几乎是朝廷现有的全部储备；而五百死士提供精血，等于要他们冒生命危险。
“陛下不可！”张文远跪地叩首，“此举太过冒险，万一失败……”
“若不冒险，张大人有更好的办法吗？”萧承烨冷冷反问，“看着菌潮渡过长江？还是按照某些人的建议，火烧江北千万里？”
张文远哑口无言。
萧承烨站起身，目光扫过满朝文武：“朕意已决。任命皇后林晚夕为平疫大都督，总领漠北军事抗疫；抽调北境三营兵力归其调遣；开放国库，所有净雪蛊和药材优先供应北上队伍。”
他走到林晚夕面前，深深看着她：“朕给你需要的一切。但你要答应朕，一定要平安回来。”
林晚夕眼中泛起泪光，却坚定地点头：“臣妾领旨。”
退朝后，萧承烨单独留下林晚夕。两人在御花园中漫步，看似悠闲，话题却沉重无比。
“晚夕，你跟朕说实话，这个计划有多少把握？”萧承烨轻声问。
林晚夕沉默片刻，诚实回答：“五成。菌潮有太多未知特性，云氏余党也必定会阻挠。但这是目前最好的选择。”
萧承烨叹息一声：“朕应该与你同去。”
“不可！”林晚夕急忙道，“京城需要陛下坐镇。更何况……”她犹豫了一下，“我怀疑朝中有云氏的内应。”
萧承烨眼神一凛：“何以见得？”
“菌潮推进得太有策略了，”林晚夕分析道，“避开要塞，直指薄弱环节。若非有人通风报信，云氏余党如何对我军布防如此了解？”
萧承烨面色凝重：“朕也有所察觉。今日朝堂上，有些人表现得过于急切了。”
两人相视一眼，心中都有了计较。
三日后，一切准备就绪。林晚夕身着银白铠甲，披着白色斗篷，准备出发。萧承烨亲自为她送行。
在京郊大营，五百死士已经集结。他们是从各地赶来的志愿者，有退伍老兵、江湖侠客、甚至是普通农夫。每个人都知道自己可能付出生命的代价，却无一人退缩。
林晚夕站在高台上，看着这些面带决然的勇士，心中澎湃。她高声道：“诸位今日之举，必将载入史册！你们守护的不仅是家园亲人，更是整个人间免遭菌疫之灾！”
一个年轻士兵大声回应：“娘娘千金之躯都不惧危险，我等粗人又何惜此头！”
队伍发出震天的呼应声。
萧承烨亲自为每位死士赐酒。最后，他走到林晚夕面前，递给她一杯酒，自己手中也拿着一杯。
“这一杯，祝皇后旗开得胜。”皇帝声音微哑。
林晚夕接过酒杯，一饮而尽。她看着萧承烨，轻声道：“陛下还记得我们大婚那日的誓言吗？”
“记得。”萧承烨握住她的手，“‘生死与共，祸福同当’。但晚夕，这次你要答应朕，无论如何都要活着回来。”
林晚夕没有直接回答，只是微微一笑：“等江北安定，陛下可要陪我去看金陵的桃花。”
这是他们之间的暗号，意味着她一定会回来。
号角长鸣，大军开拔。林晚夕骑上白马，最后回望一眼京城的方向，然后毅然转身，向着北方前进。
萧承烨站在原地，直到队伍的最后一抹影子消失在地平线上。他轻声自语：“朕等你回来，一起看桃花。”
这时，影卫首领悄然出现在他身后：“陛下，如您所料，有人已经向北方传递消息。”
萧承烨眼中闪过冷光：“跟上他们，一网打尽。”
“那朝中的大鱼……”
“暂时不动，”萧承烨淡淡道，“免得打草惊蛇。等皇后安全抵达飞鹰隘口再说。”
“遵命。”
与此同时，林晚夕的队伍已经疾行出五十里外。沈昭策马跟在她身侧，低声道：“娘娘，刚才收到飞鸽传书，王将军那边情况不妙。飞鹰隘口东侧已经被菌潮突破，他们退守第二道防线。”
林晚夕面色凝重：“传令加速前进。我们必须赶在菌潮完全突破前到达位置。”
陈长老忧心忡忡：“娘娘，三万只净雪蛊真的够吗？老臣计算过，若要形成您所说的菌墙，至少需要五万只。”
林晚夕目光深远：“是不够。所以我们需要另一个方案。”
她从怀中取出一卷古朴的羊皮纸：“这是我从云氏秘典中找到的——‘以毒攻毒’之法。用一种特殊的蛊虫，反向吸收菌质，转化为守护屏障。”
沈昭震惊：“娘娘要从云氏秘典中学来的方法？这太危险了！”
“非常之时，行非常之事。”林晚夕坚定地说，“我已经在出发前秘密培养了这种蛊虫。”
她取出一个小巧的玉盒，打开后，里面是几只暗紫色的蛊虫，与银白的净雪蛊截然不同。
陈长老倒吸一口冷气：“这是……紫晶蛊？娘娘，这玩意极其危险，稍有不慎就会反噬其主啊！”
“所以我需要你们的帮助，”林晚夕看向两位得力助手，“成功，则江北可保；失败……”她没有说下去，但众人都明白后果。
风雪越发猛烈了。队伍在严寒中艰难前行，每个人都明白，他们正在走向一场生死未卜的战斗。而在这场战斗的背后，朝堂上的暗流仍在涌动，京城的阴谋才刚刚开始。
林晚夕握紧手中的玉盒，望向北方灰暗的天空。那里，菌潮正在蔓延，无数生命正在消逝。
但她不知道的是，在更远的北方，葬龙冰湖深处，某种更加古老而恐怖的存在正在苏醒。云氏余党寻找的，不仅仅是复仇，还有某种更为黑暗的力量。
菌潮只是开始，真正的恐怖还在后面。而能够阻挡这一切的，或许只有这位毅然北上的皇后，和她那看似不可能的“以蛊筑墙”之计。
风雪中，林晚夕的目光越发坚定。
无论前方有什么在等待，她都已做好准备。