蔺景然倒他怀里，笑道：“哎呦，是是是，陛下这样好，大度的很。”随即吧唧一口亲他眼睛。
郗砚凛点点她的鼻子：“淘气，朕带你去个地方。”
蔺景然懒懒抬眼：“又是果园？陛下，那李子的酸劲儿，臣妾可还记着呢。”
郗砚凛轻笑：“这回不是果子。”
他伸手拉住她的手腕，“跟朕来。”
穿过那片修竹，氤氲的热气扑面而来，一方白玉石砌成的汤池出现在眼前，池水清澈，泛着淡淡的硫磺气息，四周水汽缭绕，如坠云雾。
蔺景然挑眉，侧头看他：“倒是处好地方。陛下今日怎如此大方，肯将这好去处与臣妾共享了？”
“嫌大方？”郗砚凛作势要转身，“那朕独自享用便是。”
蔺景然忙拉住他的衣袖，连忙顺毛：“来都来了，岂有空手而归的道理？”
她松开手，自顾自走到池边，以手试了试水温，暖意顺着指尖蔓延，十分舒适。
她回头笑道，“只是，陛下莫非打算就在这儿站着，看臣妾泡汤泉？”
郗砚凛好整以暇地在一旁的石凳上坐下：“朕给你把风。”
蔺景然才不信他这鬼话。她眼珠一转，弯腰掬起一捧温热的泉水，出其不意地朝他那边轻轻一扬。水珠溅落，在他衣袍下摆晕开几点深色。
郗砚凛故意板着脸道：“放肆。”
蔺景然毫无诚意地道歉：“呀，失手了。这泉水滑腻，没拿稳。”
郗砚凛起身，朝她走近两步。蔺景然下意识后退，脚跟已抵到池边光滑的玉石。
郗砚凛伸手给蔺景然理理发簪，她偏头躲开，嘴上却不饶人：“比不得陛下，心思藏得深。这等好地方，竟瞒了这许久。”
“此前水脉不通，近日才修缮妥当。头一个便带你来，还不够？”
蔺景然促狭道：“臣妾是不是该叩谢隆恩？”
郗砚凛不接这话，牵着她的手，在池边寻了处干净的石阶坐下，脚边就是氤氲着热气的泉水。
蔺景然脱了鞋袜，将双脚浸入水中，暖意瞬间包裹上来，她满足地喟叹一声。
郗砚凛看着她毫不拘束的动作，好笑道：“也就你敢在朕面前如此随性。”
蔺景然嗔他一眼：“陛下不喜？那臣妾把脚收起来？”
郗砚凛摇摇头：“放着吧。此处并无外人。”
沉默片刻，只有泉水汩汩流动的细微声响和风吹竹叶的沙沙声。蔺景然用脚趾轻轻划动着水面，漾开一圈圈涟漪。
蔺景然好奇道：“听说，前朝几位大人为着漕运新策，又吵得不可开交？”
郗砚凛瞥她一眼：“爱妃消息倒消息灵通。”
“挽风听张德海的小徒弟说的。”她坦然道，随即狡黠一笑，“后宫不准干政，还不准臣妾听听热闹？”
“那你听着这热闹，有何高见？”他顺着她的话问，倒想听听她能说出什么。
蔺景然歪着头，做认真思考状：“高见没有，低见倒有一点。臣妾觉着，那几位大人吵来吵去，无非是‘利’字当头。既然都想要利，何不画个大点的饼，让他们觉得都能分到更多，自然就吵得轻些了。”
她说完，自己先笑了，“臣妾胡言乱语，陛下就当没听见。”
郗砚凛若有所思地看着她。这话虽直白浅显但中肯。他并未深究，只道：“你这‘低见’，倒比许多人的‘高见’听得明白。”
“臣妾这是歪打正着。”蔺景然双脚在水里晃悠得更欢快了。
这时，一只色彩斑斓的蝴蝶不知从何处飞来，绕着两人翩跹。蔺景然一时兴起，伸出手指，那蝴蝶竟颤巍巍地落在了她的指尖上，翅膀微微翕动。
“咦？”她有些惊喜，屏住呼吸。
郗砚凛轻笑：“它倒是不怕你。”
“许是知道我没什么坏心眼儿。”蔺景然小心翼翼地举着手指，轻声细语，生怕惊走了这小生灵。
那蝴蝶停留了片刻，终究振翅飞走了。蔺景然望着它消失在竹影间，略有遗憾，随即又释然：“能停留片刻，也是缘分。”
她在池边发现了一种长着心形叶片的藤蔓，觉得有趣，便扯了几根，手指灵巧地翻动起来。不多时，竟编出了一只小巧玲珑的草蜻蜓，活灵活现。
“喏，赔陛下的。”她将草蜻蜓递到他面前，得意道。“方才溅湿了您的袍角，以此抵债。”
郗砚凛轻哼一声：“朕的龙袍，就值一只草编的蜻蜓？”
“礼轻情意重嘛。”她理直气壮地收回手，“陛下若嫌弃，还我便是。”
郗砚凛点点他鼻子：“爱妃莫要生气，朕陪你看日落。”
日头渐渐西斜，将两人的身影在白玉石上拉得老长。蔺景然玩得有些乏了，抱着膝盖，下巴抵在臂弯里，看着水面出神。
郗砚凛侧目看她安静的侧脸，忽然道：“今日这般安静，倒不像你。”
蔺景然懒懒道：“闹腾也是要力气的。陛下当臣妾是阿瑞，能疯玩一整日不成？”
她顿了顿，促狭道：不过，若陛下想看点热闹，臣妾也不是不能再勉力扑腾两下……”
见她作势要起身，郗砚凛抬手虚按了一下：“免了。这样便好。”
两人就这样静静待着，直到张德海的声音在竹林外小心翼翼地响起，提醒陛下该回去处理政务了。
郗砚凛起身，顺手将她也拉了起来。蔺景然脚步有些麻，踉跄了一下，被他稳稳扶住。
“小心。”
“怪陛下，让臣妾坐了太久。”她倒打一耙。
他不与她争辩，只道：“明日若得空，再陪你玩。”
蔺景然眉眼弯起：“那陛下明日可要备些新奇的零嘴儿才行。”
他未应允，也未拒绝，只在她发顶极轻地拂去一片花瓣。
“走吧。”
两人一前一后走出竹林，将那一池温暖与静谧留在身后。蔺景然回头望了一眼那雾气缭绕之处，心想，这西苑避暑，倒比想象中有趣得多。
日落月升，又是新的一天。
西苑有处年久失修的藏书楼，据说是前朝某位爱好风雅的亲王所建，后来荒废了，平日里少有人至。
郗砚凛批阅奏折有些烦闷，想起此处，便信步走去，没让人通传。
他刚踏进那积着薄尘的院落，就听见里头传来轻轻的哼唱声，调子不成章节，却透着股闲适。
他循声走去，透过半掩的窗棂，看见蔺景然正踮着脚，试图够书架顶层的一卷书册。春桃和挽风都不在身旁，想是她自己溜达过来的。
那书册放得高，她伸了几次手都差一点。郗砚凛不动声色地看着。
她也不恼，左右瞧瞧，从旁边搬了个垫脚的矮凳过来。
谁知那凳子一条腿有些活动，她踩上去时身子微微一晃。
郗砚凛眉头刚蹙起，却见她反应极快，一把扶住了身旁结实的书架柱子，稳住了身形，还自顾自地拍了拍胸口，小声嘀咕：“好险好险，这要是摔了，可没人知道来救。”
他忍不住轻笑出声。
蔺景然闻声回头，见是他，先是愣了一下，随即从凳子上跳下来，脸上并无被撞见的窘迫，反而笑道：“陛下怎么也来这破落户地方了？”
“朕倒是想问，你在此处做什么？”
“寻宝啊。听说这里有不少孤本杂书，宫里都没有。臣妾闲来无事，过来碰碰运气。”她说着，又看向刚才没够到的那卷书，“就差一点点了。”
郗砚凛走到她身边，轻而易举地取下了那卷书册，递给她。“寻到了什么宝？”
蔺景然接过，拍了拍封皮上的灰，翻开一看，竟是本图文并茂的各地风物志，画着些奇花异草、飞禽走兽。
“这个有意思，”她眼睛亮了亮，指着其中一页，“陛下您看，这鸟儿尾巴真长。”
那页上画的是一只羽色华丽的长尾雉。郗砚凛瞥了一眼，“嗯”了一声。
她兴致勃勃地又往后翻，忽然“咦”了一声，从书页里拈出一片早已干枯扁平、颜色却依旧鲜红的枫叶书签，叶脉清晰如画。
“这定是以前哪位留下的，”她对着光看了看，颇觉有趣，“藏在这书里，倒像是专等着被人发现似的。”
“喜欢就留着。”他看她像得了什么新奇玩具的模样，轻声道。
“那臣妾就不客气了。”她果然将那枫叶书签小心地夹回自己正看的那一页，合上书，抱在怀里，又道，“陛下也是来寻书的？”
“随便走走。”
蔺景然抱着书开始在书架间慢悠悠地踱步，时不时抽出一本翻看两眼，不合意又塞回去。
郗砚凛也不催促，负手跟在她身后。
她在一排书架前停下，抽出一本棋谱，只看了一眼封面就立刻塞了回去，小声嘟囔：“这个不行，看着就头疼。”
郗砚凛挑眉：“朕还以为你无所畏惧。”
“人总得有点不擅长的事情，才显得真实嘛。”她回头冲他狡黠一笑，继续她的“寻宝”。
过了一会儿，她似乎发现了什么，蹲下身，从书架最底层拖出个不大的樟木箱子，箱子上没锁，却卡得有些紧。她用力掰了掰，没掰开。
“陛下，”她扭头，眼巴巴地望着他，“帮个忙？”
郗砚凛走过去，俯身，没怎么费力就将箱盖掀开了。里面并非书籍，而是些零碎物件：一支磨损的旧毛笔，几块形状奇特的石头，一个空了的小瓷瓶，还有一卷用丝线系着的画轴。
蔺景然像是发现了宝藏的孩子，拿起那块半透明的石头对着窗光看：“这石头真好看，像是裹着蜜糖。”
又拿起那旧毛笔，“这笔杆都磨光滑了，定是用了很久。”
最后，她解开了那卷画轴。画纸已然泛黄，上面用稚嫩的笔触画着一只圆滚滚的鸟儿，旁边还题了几个歪歪扭扭的字。
“这画的……是只肥雀？”蔺景然仔细辨认着那画，忍不住噗嗤笑出声，又念那题字，“‘……赠……先生’？前面两个字看不清了。这定是哪个小娃娃送给师父的。”
郗砚凛看着那画，似乎想起了什么久远的往事，唇角勾起一抹极淡的弧度。
蔺景然看见他这细微的表情，试探道：“陛下……这该不会是您的大作吧？”
郗砚凛瞥她一眼，没承认，也没否认，只伸手将画轴轻轻卷起，重新系好，放回了箱中。“陈年旧物，有什么好看。”
这便是默认了。蔺景然眼睛弯成了月牙，却体贴地没有追问，只道：“原来陛下小时候画工如此……嗯……别具一格。”她将“稚拙”二字咽了回去，换了个词。
郗砚凛捏捏她的耳朵：“至少朕敢画。”
蔺景然得意道：“臣妾擅长的是……嗯，发现陛下的秘密。”
郗砚凛用指节轻轻敲了下她的额头：“发现的太多，小心被灭口。”
蔺景然配合地缩了缩脖子，故作惊恐：“那臣妾得赶紧把这本书藏好，这可是‘罪证’。”说着，还真把书往怀里紧了紧。
郗砚凛低笑出声，摇了摇头：“走吧，这地方灰大。”
两人一前一后走出藏书楼。
她快走两步，与他并肩，将那片枫叶举到他眼前晃了晃：“陛下，您说把这叶子染色的秋霜，是不是也像现在西苑的夕阳一样，是金色的？”
郗砚凛看着她被霞光勾勒得柔和的侧脸，顿了顿，才道：“就你问题多。”
……
又一日。
西苑西北角有片野趣横生的园子，因引了活水，自成一方小小的湿地，芦苇丛生，水鸟栖息，与别处精心修剪的景致大不相同。
这日午后，蔺景然嫌屋里闷热，又不耐烦听郑婕妤她们在凉亭里话里有话地闲扯，便独自一人溜达到了这里。
她蹲在水边，拿着一根长长的芦苇杆，小心翼翼地试图去碰触一只停在睡莲叶上的蜻蜓，那蜻蜓翅膀薄如轻纱，在阳光下泛着幽幽蓝光。
“这么大人了，还玩这个？”
身后忽然响起的声音让蔺景然手一抖，芦苇杆擦着蜻蜓的翅膀而过，那小生灵倏地飞走了。
她有些懊恼地回头，见郗砚凛不知何时站在了她身后，眉眼含笑地看着她。
蔺景然瞪他一眼：“陛下走路都没声儿的么？臣妾眼看就要得手了。”
“得手了又如何？”郗砚凛踱步到她身旁，望着那蜻蜓飞走的方向，“捉住了，反倒失了这份灵动。”
蔺景然挑眉：“谁说要捉它了？臣妾只是想近些瞧瞧，它那翅膀是什么样儿的。”
她说着，又被水下一群穿梭的小鱼吸引，忘了方才那点不快，欢快道“陛下快看，这些鱼真小，像缝衣针似的。”
郗砚凛顺着她指的方向看去，只见一群寸许长的银色小鱼正聚在一处水草边，游弋迅速，阳光下鳞片闪烁。“是鳑鲏。”
“鳑鲏？它们这么小，也不知道怕不怕被水鸟吃了去。”
郗砚凛淡淡道：“弱肉强食，自然之理。”
蔺景然摇摇头，捡起几颗岸边的小石子，掂量了一下，选了一颗最小的，轻轻投入离鱼群稍远的水中。
“噗通”一声轻响，水纹漾开，那群小鱼瞬间四散躲入水草深处。
郗砚凛不解：“吓唬它们做什么？”
“让它们活动活动筋骨，提高警惕，免得真被吃了。”她说得一本正经，回头冲他戏谑一笑
郗砚凛失笑，摇了摇头。他扫了一眼四周，见不远处有几株野生莓果，红艳艳的果实掩在绿叶丛中。他走过去，摘了一小捧，走回来摊在掌心递给她。
“尝尝看。”
蔺景然狐疑地看看他，又看看手里的红果子，犹豫了一下，还是放入口中轻轻一咬。酸甜的汁液瞬间在口中弥漫开来，她眼睛微微睁大：“咦？甜的？”
郗砚凛挑眉：“不然呢？以为朕又拿酸的糊弄你？”
“哼，那果子太酸了，臣妾不得不防。不过今儿这个果子确实不错。陛下今日似乎……很闲？”
“怎么，嫌朕碍着你捉蜻蜓了？”
蔺景然好笑道：“岂敢。只是觉得，陛下若总是这般‘不务正业’，前朝的大人们该着急上火了。”
郗砚凛淡淡道：“他们上火他们的。朕偶尔偷得半日闲，他们还管不着。”
这时，一阵风吹过，芦苇丛发出沙沙的声响，几只水鸟被惊起，扑棱着翅膀从水面掠过。
蔺景然看着那鸟飞远的影子，忽然道：“陛下，您说它们飞那么高，能看到西苑外面是什么样子吗？”
“外面无非是田舍、道路、更多的人家。”
“那也挺好，”蔺景然轻轻叹了口气，随即又笑起来，“至少比这一方院子大得多。”
她转过身，背对着水面，面向他，张开手臂做了个拥抱春风的姿势，宽大的衣袖被风吹得鼓起 。
“不过嘛，既来之，则安之。这一方院子里的野趣，也挺有意思。”
她的发丝和衣袂在风中飘拂，身后是摇曳的芦苇与粼粼波光，整个人灵动得仿佛要融入这片天地。郗砚凛静静地看着她，没有说话。
蔺景然放下手臂，走到他身边，歪着头看他：“陛下不说话，是在想朝务，还是觉得臣妾这话说得没道理？”
郗砚凛回神，垂眸看她：“朕是在想，你这性子，倒也配得上这片美景。”
“臣妾就当这是夸奖了。”
她从袖袋里掏出之前在那旧藏书楼里得到的红色枫叶书签，递到他面前。
“陛下您看，这叶子放在这里，是不是比在书里看着更鲜活了？”
干枯的红叶，在她白皙的指尖，衬着身后生机勃勃的湿地背景，确实别有一番韵味。
郗砚凛看了一眼，淡淡道：“东西是死的，看它的人觉得鲜活，它便活了。”
蔺景然若有所思地点点头，将叶子收回，小心放好。“有道理。”
她抬头看了看天色，“陛下，咱们是不是该回去了？张公公怕是要寻来了。”
“嗯。”郗砚凛应了一声，转身往回走。
蔺景然跟在他身后，踩着他在草地上留下的浅浅脚印，忽然快走两步，与他并肩，小声问道：“陛下，明日……还有什么新鲜地方可去么？”
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