新的暗河通道水流湍急，灵气充沛，但其中夹杂着一丝若有若无的狂暴气息，让江河不敢掉以轻心。他顺着水流潜行了约莫一炷香的功夫，前方出现了一个相对开阔的河湾。河湾底部铺着细软的白沙，两侧是嶙峋的怪石，一些散发着微弱磷光的水草随波摇曳，提供了些许照明。
就在这片河湾中，江河敏锐地感知到了几股微弱但清晰的妖气。他立刻收敛气息，悄然潜伏到一块巨岩之后，【破妄金眸】微光闪烁，向前望去。
只见河湾深处，五只体型硕大的青壳虾正聚在一起，它们身长皆有尺余，一对虾钳虽不如江河的蟹钳威武，却也闪烁着寒光，显然并非普通虾米。此刻，这五只虾兵（姑且称之为兵）似乎刚刚经历了一场争斗，其中三只身上带着伤，甲壳破损，正萎靡地趴在沙地上喘息。另外两只相对完好的，则警惕地挥舞着长钳，守护在同伴周围，一双突出的虾眼紧张地扫视着四周。
它们的妖气波动，大约在锻体中期到后期之间，远非江河对手。但从它们略显统一的青壳和那点粗浅的配合来看，似乎受过一点简单的训练，不像完全是野生散妖。
“是之前那夜叉巡河使麾下逃散的虾兵？还是这暗河中原本的土着？”江河心中猜测。无论是哪种，这都是一个机会！他正愁手下无人，无法有效监控这片水域，更无法应对即将可能到来的更大规模的水府搜查。若能收服这几只虾兵，无疑能极大增强他的耳目和基础力量。
硬收服？以他练气期的实力，碾压这几只受伤的虾兵易如反掌。但强扭的瓜不甜，尤其是这种灵智初开的小妖，单纯靠武力恐吓，很容易阳奉阴违，甚至关键时刻反水。
需恩威并施，让其真心归附。
一个计划在江河心中迅速成型。他并未立刻现身，而是将一丝神识混合着【高级控水】的神通，悄无声息地扩散开来，模拟出一种若有若无的、带着水府秩序的威压感，如同巡视的上级即将到来。
那两只负责警戒的虾兵立刻感知到了这股“威压”，顿时更加紧张，长钳摩擦，发出“咔咔”的警示声。受伤的三只也挣扎着想要起来。
就在这时，江河看准时机，从岩石后缓缓现出身形。他没有完全展露练气期的强大气息，而是将妖力控制在略高于那两只完好虾兵的程度，同时周身水波自然流转，带着一股沉稳如山、深不可测的意味。他刻意让甲壳上那些新生的、玄奥的蔚蓝色道纹在磷光下若隐若现，平添几分神秘。
“尔等是何方水族，在此作甚？”江河的声音通过妖力震荡水流传出，带着一股不容置疑的威严。
那五只虾兵乍见一只体型比它们大上一圈、甲壳深邃、气息凝练的螃蟹突然出现，皆是吓了一跳。尤其是感受到江河身上那股刻意营造的、比它们强但又不像之前巡河使那般霸道凶戾的气息，以及那隐隐的“水府威压”背景，顿时有些不知所措。
两只完好的虾兵壮着胆子，挥舞长钳，尖声道：“你……你是何人？我等乃是花果山水潭巡河使麾下妖兵！在此休整，休得放肆！”语气虽凶，却透着一丝色厉内荏。
“巡河使麾下？”江河心中了然，果然是溃兵。他冷哼一声，声音中带上了一丝【破妄金眸】的洞察之力，直刺虾兵心神：“哼！那巡河使无能，连手下都护不住，让你们流落至此，伤痕累累，也配提他的名号？”
这话戳中了虾兵的痛处和恐惧。它们想起之前被那神秘敌人瞬间击杀同伴的恐怖，以及逃亡路上的艰辛，顿时气势一馁。
江河趁热打铁，目光扫过那三只受伤的虾兵，语气稍缓：“看来你们伤得不轻。若是得不到及时救治，在这暗河之中，恐怕凶多吉少。”
这话更是让五只虾兵心生绝望。它们何尝不知处境危险？只是无计可施罢了。
就在这时，江河话锋一转，一股精纯温和的水灵之气自他身上散发出来，正是他炼化那“冰心兰实”一丝药力所模拟出的效果：“本座乃此地潜修之士，见你等亦是水族一脉，落难于此，心生怜悯。若愿归附于我，奉我为主，不仅可治尔等伤势，更可传尔等修行之法，觅得一处安身立命之所，强过在那水府为奴为仆，朝不保夕！”
说话间，他伸出右钳，钳尖凝聚出一滴晶莹剔透、散发着浓郁生机和灵气的蔚蓝色水珠——这是他以自身精纯妖元混合一丝冰心兰实的药力凝聚而成，对于锻体期水族来说，乃是疗伤和增进修为的宝贝。
“此乃‘玄元水精’，可愈尔等伤势。”江河将水珠弹向其中一只受伤最重的虾兵。
那虾兵下意识地张口接住，水珠入体，顿时一股清凉舒泰的感觉流遍全身，伤口处的疼痛迅速减轻，甚至开始缓缓愈合！它原本萎靡的气息也明显提振了一丝！
“这……！”另外四只虾兵看得真切，眼中顿时爆发出渴望和难以置信的光芒。它们在水府底层，何曾见过如此精纯温和的灵物？平日里能分到一点蕴含杂质的血食就算不错了。
威压震慑在前，生存危机在中，利诱恩情在后。这几只灵智不高的虾兵哪里经历过这种阵仗？先是恐惧，再是绝望，继而看到希望和实实在在的好处，心思顿时活络起来。
那只得到好处的虾兵率先反应过来，挣扎着俯下身子，两只长钳贴地，做出臣服的姿态，尖声道：“多谢上仙赐药！小妖青甲，愿奉上仙为主，肝脑涂地，在所不辞！”它不傻，眼前这位“上仙”实力深不可测，随手拿出的东西都是宝贝，跟着他显然比回水府当炮强得多。
另外两只受伤的虾兵见状，也连忙挣扎着行礼：“小妖愿降！愿奉上仙为主！”
最后两只完好的虾兵互相对视一眼，又看了看同伴的伤势确实在好转，再想想水府的冷酷和眼前的生机，最终也放下了长钳，俯首道：“我等……愿降！”
江河心中满意，但面上依旧威严：“既愿归附，需立下规矩。第一，忠心不二，若有背叛，形神俱灭！第二，勤加修炼，不得懈怠！第三，听从号令，不得违逆！可能做到？”
五只虾兵齐声道：“谨遵主上法令！”
【叮！成功收服锻体期妖兵x5！】
【获得成就‘初具班底’！】
【奖励：基础妖兵制式功法《水元淬体诀》（可修炼至锻体圆满）、下品灵石x10、小型聚灵阵阵图（简易版）！】
系统的提示音适时响起，奖励颇为实用。
江河微微颔首：“既如此，便赐你等名号。你为青大，依次为青二、青三、青四、青五。”他指了指最先投降的那只虾兵。简单好记，符合妖族习惯。
“谢主上赐名！”五只虾兵， now 青大至青五，再次拜谢。
江河随即取出那枚系统奖励的《水元淬体诀》玉简（妖族可用神识读取），将内容烙印入五虾神识之中。这功法比它们自己摸索的粗浅法门强了何止十倍？五虾感受到功法的玄妙，更是感激涕零，觉得跟对了主人。
接着，江河又取出几块普通的灵矿和那十块下品灵石，按照系统给的阵图，在河湾一处相对隐蔽的石坳里，布置下了简易的聚灵阵。阵法一成，周围的灵气缓缓汇聚而来，虽然远不如地脉灵泉，但对锻体期小妖来说，已是难得的修炼宝地。
“你等先在此疗伤、修炼，熟悉功法。青大，你伤势最轻，负责警戒和调度。”江河吩咐道，“没有我的命令，不得擅自离开此河湾。”
“是！主上！”五只虾兵齐声应诺，乖乖进入聚灵阵范围，开始迫不及待地修炼起来。有了希望和实实在在的好处，它们的精气神都焕然一新。
江河看着初步安定下来的手下，心中稍定。有了这五只虾兵作为耳目和基础力量，他不再是孤家寡人，应对水府接下来的行动，也有了更多的辗转余地。
“接下来，是该好好消化一下碧波洞天的收获，并利用这条新暗河，打造一个更稳固的基地了。”江河目光投向暗河深处，心中规划着下一步行动。成功收服，为他初步势力的建立，迈出了坚实的第一步。
（第十章 完）