天兵围山，首战受挫。孙悟空分身千万，一根根毫毛所化的猴王，虽实力远不及本体，却个个骁勇善战，手持金箍棒虚影，悍不畏死地冲入天兵阵中。一时间，十万天兵竟被这突如其来的反冲锋搅得阵脚大乱！刀枪交击声、喊杀声、惨叫声响彻云霄，仙光与妖气剧烈碰撞，整个花果山上空仿佛化作了一座巨大的绞肉场。
托塔天王李靖见宝塔未能一举建功，反被猴群所扰，脸色铁青。他深知孙悟空神通广大，这般混战下去，即便能胜，天兵伤亡也必惨重，有损天庭颜面。且那猴头滑溜异常，若见势不妙再度遁走，更是后患无穷。云层深处，那几道隐晦的气息也传来细微的波动，似在交流。
“鸣金收兵！”李靖权衡利弊，终于下达了命令。清脆的钟声响彻战场，正在与猴群缠斗的天兵天将闻令，如潮水般向后撤退，虽略显仓促，但军纪严明，并未演变成溃败。那些孙悟空的分身追出一段距离后，也因法力耗尽或被打散，纷纷化为毫毛飘落。
一场惊天动地的大战，竟以这样一种虎头蛇尾的方式，暂时落下了帷幕。天庭大军并未远离，而是在花果山外围云端重新结阵，旌旗招展，刀枪林立，显然并未放弃，只是改变了策略，由强攻转为围困与施压。
花果山一方，见天兵退去，顿时爆发出震天的欢呼！群妖士气大振，纷纷涌向傲立水帘洞前的孙悟空，歌功颂德之声不绝于耳。孙悟空收回毫毛，手持金箍棒，望着退去的天兵，脸上虽有得色，但那双火眼金睛深处，却闪过一丝不易察觉的凝重。他虽击退了天兵，却也见识了天庭的军容与那宝塔的厉害，深知此事绝难善了。
“贤弟，你这风头出得够大，但祸事也惹得够深啊。”远在数百里外江河府密室中的江河，将这一切尽收“眼”底。他缓缓收敛了外放的神识，脸色依旧有些苍白。刚才那番暗中操作，消耗远比预想更大，尤其是要瞒过云端那几位金仙的感知，更是险象环生。
他并未因天兵暂时退去而有丝毫松懈。相反，他深知，这仅仅是暴风雨来临前的短暂平静。天庭绝不会就此罢休，下一次来的，恐怕就不是李靖和巨灵神这个级别的对手了。而且，经此一闹，孙悟空“齐天大圣”的名头算是彻底打响，也彻底站在了天庭的对立面，再无转圜余地。
“我必须更加小心。”江河心中警醒。经此一战，花果山已成三界焦点，不知有多少大能的目光正注视着这里。他之前的小动作，虽借助混乱侥幸成功，但难保没有留下丝毫蛛丝马迹。此刻若再有任何异动，极易引火烧身。
他当即做出决定：彻底隐匿，静观其变！
一方面，他命令青大和鲤老丈，将江河府的防御大阵开启到最大功率，同时施展《万流归元诀》中的秘术，引动地下灵脉水汽，在府邸外围形成一层天然的水雾屏障，进一步隔绝内外气息。府内所有妖兵，没有他的命令，严禁外出，所有活动转入地下或水下，尽可能降低存在感。
另一方面，他自身也运转新领悟的“幽泉潜影遁”法门，并非用于移动，而是将自身气息与周围的水元之力、地脉之气彻底融合，仿佛化作了这江河府水域的一部分，一块石头，一滴水。除非有远超他境界的大能刻意探查，否则绝难发现他的存在。
他就这样如同一块沉入深潭的古玉，寂然不动，唯有神识保持着最低限度的警戒，如同潜望镜般，小心翼翼地观察着外界的风云变幻。
接下来的日子，花果山区域陷入了一种诡异的平衡。天庭大军围而不攻，每日只是操练阵型，散发天威，进行心理威慑。而花果山内，孙悟空整合七十二洞妖王，操练妖兵，加固防御，摆出了一副长期对抗的架势。双方小规模的摩擦和试探时有发生，但再未爆发大规模冲突。
江河如同一个最高明的旁观者，冷静地记录和分析着一切。他观察到天庭阵营的调度规律，评估着那些显露气息的天将的实力层次，甚至通过一些极其细微的能量波动，推测云端那几位存在的身份和可能的意图（或许是某位星君，或更高级别的神只）。他也关注着花果山的变化，孙悟空似乎并未因一时胜利而冲昏头脑，而是在积极备战，这让他稍稍安心。
同时，他也在抓紧一切时间，恢复消耗，巩固修为。与李靖宝塔对抗的那一丝微弱感应，让他对高端法宝的威力有了更直观的认识。那缕得自地府的玄阴本源与太阳真火本源的初步融合，也在这种极致的静默修行中，有了新的进展，法力属性愈发玄妙。
这一日，江河的心神忽然一动。他那高度收敛的神识，捕捉到了一缕极其隐秘、却带着纯正道家清气的神念波动，悄无声息地绕开了天庭大军的正面防线，如同游鱼般潜入了花果山范围，径直朝着水帘洞方向而去！
“又是一位使者？这次是谁？”江河心中微凛。这股神念波动，比之前的太白金星更加凝练、更加隐晦，其实力恐怕犹在太白金星之上！而且，其行事风格也更为谨慎低调。
“是敌是友？所为何来？”江河屏息凝神，将自身隐匿状态提升到极致，如同彻底消失了一般，唯有最核心的一缕感知，遥遥锁定着那道神秘神念的动向。
他看到那道神念潜入水帘洞，与孙悟空进行了短暂的交流。由于距离过远且对方刻意屏蔽，他无法探知具体内容，但能感觉到，孙悟空在接触这道神念后，情绪似乎出现了明显的波动，先是惊疑，继而沉思，最后似乎……达成了一种默契？
片刻之后，那道神秘神念便如来时一般，悄无声息地退走了，并未惊动任何天兵天将。
而水帘洞中的孙悟空，则在使者离去后，独自一人坐在虎皮交椅上，抓耳挠腮，眼神闪烁，似乎在权衡着某个重大的决定。
“第二次招安？还是……其他的交易？”江河心中猜测纷纭。他知道，历史的车轮正在滚滚向前，下一次更大的风暴，或许就隐藏在这短暂的平静与这次神秘的接触之后。
他依旧按兵不动，如同最耐心的猎手，继续着他的“坐观其变”。他需要更多的信息，需要看清这盘棋局下一步的走向，才能决定自己这枚“暗子”，该如何落下。
隐匿，是为了更好的出击。坐观其变，是为了在变局降临的刹那，抓住那稍纵即逝的机会！
（第四十二章 完）