“小狐狸。”
那三个字，带着伤后的沙哑，清晰地敲击在破庙凝滞的空气里，不轻不重，却让我浑身猛地一颤，如同被无形的细针扎了一下。
他……叫我什么？
不是“妖孽”，不是“狐妖”，而是……小狐狸？
这称呼里听不出明显的杀意，却也绝非友善，更像是一种……居高临下的、带着某种难以言喻复杂情绪的界定。仿佛在确认一个早已了然的事实，又带着一丝说不清道不明的审度。
我僵在原地，尾巴不自觉地绷紧，耳朵警惕地竖着，心脏却因这突兀的称呼而跳漏了一拍。我死死盯着他，不敢错过他脸上任何一丝细微的变化。
凌昊的目光从我惊惶的脸上滑过，落在我依旧死死护在怀前的双臂上，那里藏着木簪和令牌。他的眼神深邃，看不出喜怒。
“怀中之物，”他再次开口，声音平稳了些，却依旧带着不容置疑的冷硬，“予我一观。”
不是商量，是命令。
我的心瞬间沉到谷底。果然，他还是没有忘记这个。方才的休战调息，或许只是为了此刻更好的审问。
给，还是不给？
给出去，母亲的遗物和那诡异的线索就可能彻底落入敌手。不给……以他此刻恢复了不少的状态，我有任何反抗的余地吗？
绝望如同冰冷的潮水，再次漫上心头。我咬着下唇，几乎要咬出血来，护在胸前的双臂微微发抖，却固执地不肯松开。
就在我以为他会再次用强时，他却只是极轻地蹙了一下眉，并未立刻动手。他的视线重新回到我的脸上，落在我那双因恐惧和倔强而微微泛红的眼睛上。
“那邪鹫，”他忽然转移了话题，声音依旧平淡，像是在陈述一件与己无关的事，“乃以秘法催生的邪物，嗜血狂暴，追踪怨戾之气而至。它方才目标，并非是我。”
我怔住，一时没明白他为何突然说这个。
他的目光若有似无地扫过我紧护的胸口：“它似是……被某种东西吸引而来。”
某种东西？
我脑中猛地闪过那令牌入手时，木簪的微鸣，以及那邪鹫出现前令牌符文一闪而过的幽光！还有那猎户惊恐逃窜的身影……
难道……那邪鹫是冲着这令牌来的？！这令牌到底是什么？竟能引来那般恐怖的邪物？！
巨大的后怕瞬间攫住了我，脸色变得更加苍白。若真如此，方才我独自一人留在庙中，后果不堪设想……
凌昊将我的反应尽收眼底，黑眸中闪过一丝了然。他不再多言，只是静静地、带着一种无形的压迫感，等待着我的决定。
空气再次凝滞。
天光又亮了几分，将他侧脸的轮廓勾勒得更加清晰，也照见他玄衣上已经干涸发暗的血迹和破损处。
他伤得不轻，却依旧冷静得可怕。
我低头，看着自己微微颤抖的手。怀中的木簪和令牌，像两块烙铁，烫得我心慌意乱。
给他？或许……他能认出这令牌的来历？或许……能从中找到与母亲相关的线索？毕竟，他看起来比我知道得多得多。
这个念头一旦产生，便疯狂滋长。
赌一把？
我用尽全力，压下喉咙口的哽咽和恐惧，极其缓慢地、一点点地松开了紧护的双臂。手指颤抖着，探入内襟口袋，先取出了那根母亲染血的木簪，紧紧攥在手心，仿佛能从中汲取最后一丝勇气。然后，才极其不情愿地，将那枚冰冷的、刻着诡异符文的令牌，递了出去。
动作慢得像是在剥离自己的血肉。
凌昊的目光先是在那根明显是女子所用、还沾染着暗沉血迹的木簪上停留了一瞬，眸色似乎深沉了几分，但并未说什么。他伸出手，接过了那枚令牌。
他的指尖不可避免地擦过我的掌心，带着一丝微凉的触感，和他身上那股冷冽的气息。
我如同被烫到般迅速缩回手，将母亲的木簪死死握紧，心脏狂跳地看着他。
他拿着令牌，并未立刻查看，而是先仔细感知了一下其上的气息，眉头逐渐锁紧。随即，他才就着渐亮的天光，仔细审视上面那些扭曲的符文和中央被灼烧过的模糊印记。
越看，他的脸色越是凝重。周身那股冰冷的气息也随之变得更加沉郁。
“蚀魂宗的‘引煞令’。”他抬起眼，目光锐利如刀，直直射向我，“此物阴邪，专司吸引方圆百里内的怨灵煞气与邪秽之物。你从何处得来？”
他的声音里带着清晰的冷意和质问。
蚀魂宗？引煞令？
我从未听过这些名字，但那“吸引邪秽之物”的功效，让我瞬间通体冰凉！果然是因为它！那邪鹫真的是被这令牌引来的！
“我……我在黑风岭捡到的……”我声音发颤，将如何遇到那惊慌的猎户，如何捡到这令牌的过程简单说了一遍，下意识地隐瞒了木簪产生的微弱共鸣。
凌昊听完，沉默了片刻，眼神变幻不定，似乎在急速思索着什么。
“黑风岭……引煞令……”他低声重复着，指尖无意识地摩挲着令牌上那个模糊的灼烧印记，眸中寒光一闪，“原来如此……他们竟是用这东西……”
他像是想通了什么关键，但并未说出口，只是再次将冰冷的目光投向我：“此物绝非你该沾染之物。持有它，只会让你成为无数邪物的靶子，死无全尸。”
我吓得一个哆嗦，下意识地往后缩了缩。
他看着我惊惧的样子，顿了顿，语气依旧冰冷，却似乎缓和了那么一丝极其细微的弧度：“你母亲之事，或与此物背后之事有关联，但绝非你孤身一人所能探查。”
他……他知道我在找母亲？他还知道什么？
巨大的震惊和一丝微弱的希望瞬间涌上心头，我脱口而出：“你你知道我母亲？她在哪里？！”
凌昊却没有回答我的问题。他的目光再次落回我依旧明显的外露的狐耳和尾巴上，眼神变得深沉难测。
“人妖殊途，律法森严。”他缓缓说道，声音里听不出情绪，“你妖身已露，又身怀疑物，于情于理，我皆应将你押回司中审讯。”
我的心瞬间沉入冰窖，刚刚升起的那丝希望彻底粉碎。果然……还是要抓我回去吗？
“但，”他话锋突然一转，黑眸牢牢锁住我，“念你救母心切，尚未铸成大恶，修为亦浅……”
他停顿了一下，似乎在权衡着什么，最终像是下定了某种决心。
“我给你两个选择。”
“一，与我回镇妖司，听候发落。”
“二，”他抬起手，指尖不知何时捻出了一道极其复杂、泛着淡金色流光的符咒，那符咒散发出一种令人心悸的束缚之力，“与我结下‘缚灵契’。此契可助你暂时压制妖气，隐匿形迹，亦可让我感知你的方位。在此期间，你不得再行窃取阳气之事，不得为非作歹。待我了结此地事务，或可……酌情带你探寻你母亲线索一二。”
缚灵契？压制妖气？隐匿形迹？带我去找母亲？
我彻底呆住了，难以置信地看着他，看着他指尖那道既危险又蕴含着某种承诺的符咒。
跟他回镇妖司？那是自投罗网，绝无可能！
可这缚灵契……听起来像是某种监视和束缚，将我的自由完全交托于他手。他会信守承诺吗？他到底有什么目的？
“为何……要帮我？”我声音干涩地问出最大的疑惑。他是镇妖司的人，为什么要对一个狐妖提出这样的选择？
凌昊的目光深沉，掠过我的狐耳，最终定格在我写满迷茫和挣扎的脸上。
“因果牵绊，非你所想那般简单。”他的回答依旧晦涩难懂，带着一种沉重的意味，“此契于你亦是约束。若你行差踏错，我感知之下，顷刻间便可催动契约之力。”
他顿了顿，声音冷了下去：“选择。”
没有更多解释，只有冷硬的二选一。
破庙内，晨光熹微，尘埃飞舞。
我看着他冰冷的眼眸，指尖流转的金色符咒，又低头看了看手心紧紧攥着的、母亲染血的木簪。
前途未卜，敌友难辨。
这是一个陷阱？还是一个……渺茫的机会？
心脏在胸腔里沉重地跳动。
我缓缓地、极其艰难地，抬起头。
目光越过他冰冷的容颜，望向庙外逐渐亮起的天空。
深吸一口气。
“我选……第二个。”