奉垣城在边境大捷与舆论风暴的双重激荡下，如同一锅滚沸前的热水，蒸腾着蓬勃却紧绷的气息。霍府内的日子，历经老夫人风波与那夜书房定策后，渐渐寻回带着默契的平静 —— 只是这平静底下，藏着远比往日汹涌的暗流。
沈未央正对着件新送抵的长衫出神，料子是特意选的厚密绸缎，指尖划过布料能触到紧实的织纹，显然是为某人总爱撕衣服的 “恶习” 未雨绸缪。霍聿枭坐在一旁的梨花木椅上，正用麂皮仔细擦拭那支从不离身的配枪，枪管在晨光下泛着冷光。两人有一搭没一搭地聊着兵工厂扩建流水线的细节，话语间是无需多言的熟稔。
“督军，沈先生。” 书房门被轻轻推开，秦穆的身影出现在门口，脸上凝着既凝重又难掩兴奋的神色，双手捧着个蒙着尘土、边缘磨损的皮质筒匣，仿佛那是烫手的珍宝。
“‘暗影’在延州边境截住的。” 秦穆压着声音，语气里带着秘而不宣的急迫，“是从新义那边过来的密信，非常规渠道。送信人被发现时已经重伤，拼着最后一口气只说了‘英亲王’三个字，就咽气了。”
“英亲王？李银？” 霍聿枭擦拭枪管的动作猛地一顿，眉头挑了起来。朝鲜王室的动向，奉垣高层早有关注，尤其是这位曾留学倭国、在朝鲜被视作亲倭派的英亲王 —— 他在这时候递密信，绝非偶然。
沈未央也敛去脸上的轻松，快步走了过来。朝鲜王室用这种隐秘到付出血命的方式传信，背后定然藏着天大的事。
秦穆将皮质筒匣递上前，霍聿枭接过时能觉出分量，筒身还沾着未干的泥土，隐约透着淡淡的血腥气。他拧开密封的铜盖，里面是层层油纸紧紧包裹的信件，展开油纸，信纸质地精良，边角印着新罗王室特有的玄鹤徽记水印，可上面的字迹却潦草急促，有些笔画因用力过猛晕开墨痕，字里行间都透着绝境中的挣扎。
霍聿枭与沈未央凑在一处，目光飞快扫过信上内容。随着字句映入眼帘，两人脸上的轻松彻底褪去，取而代之的是沉如寒潭的凝重。
信是以朝鲜英亲王李银的名义写就，通篇用中文书写 —— 显然是为了确保奉垣方面能毫无障碍地读懂，字里行间满是血泪：「…… 上国奉垣霍督军、霍元帅钧鉴：倭贼窃国，社稷倾颓。臣兄新罗纯宗皇帝（李植）已于月前崩逝，然倭人封锁宫闱，秘不发丧，欲借伪诏操控国柄！臣身陷王京禁苑，形同傀儡，言行皆受倭奴监视，稍有不从便遭威逼。彼等竟欲强立臣为伪帝，借臣之名行吞并之实，将我新罗三千里江山、五百年社稷，尽数献与倭国虎狼！臣每念及此，肝肠寸断，愧见列祖列宗！然势单力薄，呼告无门…… 闻上国督军雄踞东北，力抗倭奴，威名震于四海。恳请督军念及同属炎黄血脉、唇齿相依之情，施援手救敝邦于水火，为我朝留存一缕社稷香火…… 李垠泣血顿首，望上国垂怜！」
信页不长，却如惊雷炸响在书房 —— 纯宗皇帝竟已驾崩，且被倭人隐瞒死讯！倭人软禁李银，是要扶他做彻头彻尾的傀儡，借此名正言顺地吞灭朝！而这位看似亲倭的英亲王，实则在绝境中拼死求救！
这封信不仅印证了此前延州边境渗透事件背后，必有倭国高层操控（龟田之流不过是马前卒），更将新义半岛危如累卵、即将被倭国彻底吞噬的真相，血淋淋地摆在了奉垣决策者面前。
“好一出瞒天过海，好一手李代桃僵！” 霍聿枭捏着信纸的指节泛白，黑眸里寒光四射，掌心里的信纸几乎要被攥碎，“倭人这是要把朝鲜变成进攻我奉垣、乃至华国的跳板！这奸计，绝不能让他们得逞！”
沈未央的神色也无比严肃，指尖在信上 “傀儡” 二字轻轻点过：“李银写这封信，是走投无路的求救，也是一步险棋 —— 若信落入倭人手中，他必死无疑。他选向我们求救，既是无奈，恐怕也存着借奉垣之力牵制倭人、为新罗争一线生机的心思。”
书房内陷入短暂的沉默。这封突如其来的密信，像块巨石砸进平静的湖面，将一个关乎地缘战略、甚至牵动东亚格局的难题，硬生生摆在了奉垣面前。
出兵相助？意味着要与倭国在新罗半岛正面博弈，甚至可能引爆更大规模的冲突，绝非边境摩擦那般简单，容易授人以柄。
坐视不理？一旦倭人彻底消化朝鲜，将其变为稳固的殖民地与后方基地，下一步必然会加快侵略奉垣、乃至华国的步伐 —— 唇亡齿寒，古人诚不我欺！
霍聿枭抬眼看向沈未央，眼神锐利如刀：“你怎么看？”
“于公于私，都不能不管。” 沈未央沉吟片刻，眼底闪过一丝精光，“于公，朝鲜若亡，我延州边境门户洞开，后患无穷；于私，这是奉垣将影响力延伸至半岛、打破倭国独霸野心的绝佳契机。但不能硬来，直接派兵目标太大。”
他顿了顿，思路愈发清晰：“或许可以借‘暗影’之手 —— 先核实信中内容，摸清李银在新义的软禁地点与守备力量；再联络朝鲜国内的反倭势力，暗中支援他们；甚至…… 帮李银‘逃’出来。一个得到奉垣支持的流亡亲王，比困在禁苑里的傀儡，价值要大得多。”
霍聿枭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖在桌沿轻轻敲击：“没错。倭人想搭傀儡戏台，那我们就把这台子掀了！这趟浑水，我奉垣蹚定了！”
他转向秦穆，语气斩钉截铁：“立刻召集核心幕僚，议事密级最高！让‘暗影’不惜一切代价，核实李垠所言真伪，摸清新罗王京禁苑的守备部署 —— 尤其是倭军的布防！”
一封来自朝鲜的密信，不仅在奉垣霍府激起惊涛骇浪，更将奉垣的战略棋盘，骤然拓展到了国境之外。一场围绕新罗命运、牵动东亚格局的暗战，就此拉开序幕。