焚天杖断裂的余威还未散，溃散的火狐群里，最后三只斥候正试图拖走重伤的队长尸体。凌尘的雷火短刃已抵住最靠前那只斥候的喉咙，玄铁铭文笔在掌心一转，大地守护纹的土刺从地面凸起，牢牢缠住那三只火狐。赵磊和林小雅从两侧包抄，冰封纹的寒气顺着地面蔓延，冻住了火狐的脚踝。
被缠的火狐突然炸毛，赤色妖气暴涨，为首那只仰头嘶吼，喉咙里发出咯咯声——它正想咬破嘴里的毒囊。凌尘眼神一凛，雷火短刃直接挑飞它的下巴，半颗染黑的毒囊掉在地上，黑色毒液溅开时，空气中飘起铁锈般的腥气。“是焚天域死士的标配毒囊。”李墨的声音从后方传来，他刚收好转运秘藏的储物袋，指尖还捏着块冰凉的黑色控纹器。
剩下两只火狐吓得瘫在地上，浑身发抖。林小雅的冰封纹裹住它们躯干，寒气渗进皮毛，冻得火狐牙齿打颤。赵磊上前捆缚时，突然顿住——其中一只火狐眼底，有细小的黑色虫子在蠕动，正是古籍里记载的控魂蛊。他刚想开口，就被李墨的眼神制止，李墨走过来，指尖在火狐额间轻点，那虫子瞬间不动：“先带回去，刑堂有办法逼问。”
人群后，吴昊的心腹悄悄摸出个绢包，里面是无能量波动的追踪蛊，沾到衣物就会钻进纤维。他趁众人注意力在火狐身上，绕到凌尘身后，手腕一扬，粉末朝凌尘衣角撒去。林小雅转身时不小心撞了他胳膊，粉末撒得更多，那弟子慌忙后退，假装整理铭文笔上的墨痕。
凌尘没察觉异样，正检查火狐腰间的令牌——令牌上的火焰纹路，和之前断裂的焚天杖宝石纹路完全一致。他将令牌塞进储物袋，抬头看向秘境出口，五只火狐已消失在东洲山林，空气中残留的妖气正快速变淡。“得尽快回宗门，逃走的斥候会带增援来。”他回头对李墨说，李墨点头，却没提追踪蛊的事，只是伸手摸了摸储物袋里的控纹器——原本想借追击测试凌尘的底线，没料到火狐竟带了这东西。
被捆的火狐突然剧烈挣扎，眼底的控魂蛊又动了。它猛地抬头，朝着山林方向嘶吼：“赤焰妖王不会放过你们！”赵磊伸手按住它肩膀，那虫子突然钻进火狐脑髓，火狐发出凄厉惨叫，瞬间昏迷。林小雅脸色发白，攥紧铭文笔：“这蛊会啃食脑髓？”李墨嗯了声，没多解释，只催着众人出发。
刚走出秘境范围，山林里突然传来几声嘶吼，妖气浓度瞬间飙升，比之前的斥候强了数倍。凌尘停下脚步，雷火短刃重新凝聚：“准备防御。”赵磊和林小雅立刻站到他两侧，冰封纹和防御纹同时亮起。
李墨却突然抬手：“先别动手。”他望着妖气传来的方向，嘴角勾起抹不易察觉的笑，“看看来的是谁。”话音刚落，山林里冲出十只火狐，为首者手里握着和之前队长一样的焚天杖，杖尖宝石泛着赤色光芒。
被捆的火狐听到动静，突然睁开眼，眼底的控魂蛊疯狂蠕动。它挣脱赵磊的手，朝着火狐群冲去：“救我！我知道秘藏位置！”凌尘眼神一冷，大地守护纹的土刺瞬间拦住它去路。
就在这时，凌尘储物袋里的令牌突然发烫，春秋铭典在掌心剧烈震动，识海里的面板疯狂跳红：检测到妖王级能量波动，距离500米，正快速接近。
李墨的手又摸向储物袋里的控纹器，看着凌尘紧绷的背影，心里盘算：若妖王真动手，是该帮他，还是趁机看看王纹的极限？
火狐群里，为首者突然举起焚天杖，赤色火焰顺着杖尖蔓延成火墙，将众人包围：“交出秘藏和活口，不然今天谁也别想走。”
凌尘握紧雷火短刃，大地守护纹的能量凝聚到峰值。他盯着焚天杖的宝石，突然发现其能量波动和火焰血脉晶核极其相似——弱点就在宝石衔接处。他刚想提醒林小雅，就觉精神海一阵刺痛，被捆的火狐已挣脱土刺，朝着焚天杖冲去，眼底的控魂蛊已爬到眼角，随时会爆开。
“小心蛊虫！”林小雅大喊，冰封纹射向火狐。赵磊也发动攻击，防御纹的光罩挡住冲撞。凌尘的雷火短刃劈出，精准刺中蛊虫，蛊虫爆开的黑色汁液溅在地上，腐蚀出孔洞。火狐惨叫着倒地，彻底没了气息。
火狐群见蛊虫被破，顿时乱了阵脚。为首者刚想催动焚天杖，山林里传来更响亮的嘶吼，妖气浓度再升十倍——赤焰妖王的身影从林间冲出，体型比普通火狐高了一倍，身上火焰纹路泛着金色，手里的焚天杖也大了一圈。它盯着凌尘，眼神里满是杀意：“就是你，毁了我的焚天杖？”
大地守护纹的护盾瞬间展开，土黄色光罩将所有人护在里面。面板显示：妖王攻击预计5秒后抵达，当前护盾防御值250点，妖王攻击值预估400点，能量缺口150点。
凌尘深吸一口气，取出火焰血脉晶核。晶核刚碰到掌心，就与大地守护纹产生共鸣，土黄色光罩里泛起赤色光晕，防御值临时提升到350点。李墨看着这一幕，手里的控纹器松了些——他没料到，凌尘竟能借血脉晶核临时强化王纹。
妖王的攻击已至，金色火焰裹着焚天杖撞向护盾。碰撞瞬间，光罩剧烈震动，赤色光晕被灼烧得滋滋作响，最终勉强挡住攻击，护盾剩余防御值70点。凌尘精神力透支，额头渗汗，刚想再注灵力，就见妖王另一只手抬起，掌心凝聚出一团金色火焰，威力比之前强了一倍。
“这次看你怎么挡。”妖王的笑声里满是残忍。
林小雅和赵磊的攻击被火焰融化，李墨的控纹器终于亮起，黑色光芒朝着护盾飞去。就在金色火焰即将撞上护盾的瞬间，凌尘储物袋里的太古铭文碎片突然发烫，春秋铭典自动展开，书页纹路与大地守护纹快速重合，光罩里浮现出微型山岳虚影——面板爆发出绿光：检测到太古能量注入，大地守护纹临时进阶，当前防御值500点。
护盾稳稳接住妖王的攻击，余波震得周围树木倾倒。妖王脸色骤变，凌尘却注意到，那道从南洲方向涌来的妖气还在增强，而吴昊心腹撒在自己衣角的追踪蛊，已顺着地脉悄悄往焚天域传递信号。