空间跃迁的眩晕感如潮水般退去，阿木的双脚终于踏上了坚实的地面。他第一时间环顾四周，龙魄铠的感知系统全开，警惕着任何可能的威胁。
眼前是一片令人不安的景象。山谷中弥漫着诡异的紫红色雾气，扭曲的植物在微风中发出沙沙的响声。与北境的荒芜不同，这里的生命形态发生了令人毛骨悚然的异变——树木的枝干如同触手般蠕动，花朵张开带着利齿的嘴巴，地面上覆盖着一层会自主移动的苔藓。
\"检测到中度辐射和变异生物信号。\"烬的机械眼快速扫描着环境，\"生物能量读数异常，但威胁等级普遍较低，最高不超过三阶。\"
阿木缓缓松了口气，但并未完全放松警惕。他低头查看自己的伤势，龙魄铠胸前的裂痕在净化之种持续而温和的滋养下，正在极其缓慢地愈合。剧痛已经减轻，但一种深沉的疲惫感席卷而来。
\"先找个相对安全的地方。\"阿木搀扶着烬，【烬煌使者】机甲表面有多处破损，能量指示灯黯淡。
他们小心翼翼地避开那些明显具有攻击性的植物，沿着一条干涸的河床前行。河床两侧的岩壁上，布满了发光的水晶簇，散发出诡异的幽蓝色光芒。
突然，一群长着三只眼睛的飞行生物从洞穴中冲出，它们发出刺耳的尖啸，但并没有发动攻击，而是好奇地围绕着两人盘旋。
\"这些生物...似乎保持着基本的好奇心，但没有表现出强烈敌意。\"烬分析道。
越往山谷深处走，变异的迹象越发明显。他们看到会发光的蘑菇组成的光带在黑暗中蜿蜒，如同活物般蠕动；遇到了一群皮肤半透明的小型哺乳动物，它们正在啃食一种发光的苔藓；甚至还发现了一些明显是人工造物的残骸，半埋在变异植物丛中。
\"这里曾经有人类活动过。\"阿木蹲下身，检查着一块锈蚀的金属牌，上面依稀可见\"生态实验区\"的字样。
最终，他们在山壁一处相对稳定的洞穴中找到了落脚点。洞穴入口被茂密的发光藤蔓遮蔽，内部空间宽敞，还有一潭清澈的地下泉水。
\"这里的辐射水平较低，水源相对纯净。\"烬的探测器发出滴滴声，\"适合短期休整。\"
阿木小心地将烬安置在洞穴最深处，开始系统地检查他的损伤情况。烬的机械躯体内，多条能量回路断裂，核心炉的输出功率不足正常水平的30%。
\"需要至少24小时的深度休眠和基础能量补充，\"烬的声音带着明显的电子杂音，\"外部装甲的损伤也需要材料修复。\"
阿木从储物空间中取出备用的能量晶体和维修工具。他先为自己注射了一剂高效恢复剂，感受到净化之种在体内缓慢流转，修复着受损的组织。
\"我们轮流守夜，\"阿木对烬说，\"你先进入休眠状态，我负责第一班岗。\"
当烬进入休眠状态后，阿龙独自坐在洞穴入口处，观察着这个诡异的山谷。夜色降临后，山谷反而变得更加\"活跃\"——发光的植物将整个山谷映照成一片诡异的色彩，各种变异生物开始出来活动。
他看到一群长着翅膀的蜥蜴在追逐发光的昆虫，一株巨大的食人花在捕捉路过的啮齿类动物，甚至还有一群体型硕大的蚂蚁正在有条不紊地搬运着某种发光的晶体。
\"这里的生态系统...虽然发生了异变，但居然保持着某种平衡。\"阿木暗自思忖。
深夜时分，一阵轻微响动引起了他的注意。一只小型变异生物怯生生地出现在洞穴口，它长得有点像狐狸，但身上覆盖着鳞片，眼睛大而明亮。这小家伙似乎受伤了，一瘸一拐地靠近水源。
阿木犹豫了一下，从储物空间取出一小块能量饼干扔了过去。小生物警惕地嗅了嗅，最终忍不住诱惑开始啃食。吃完后，它居然大胆地靠近阿木，用头蹭了蹭他的腿，然后才一溜烟跑掉。
\"连变异生物都还保持着基本的生存本能...\"阿木若有所思。
第二天清晨，当第一缕阳光透过紫红色的雾气照射进山谷时，烬从休眠中苏醒。他的系统完成了一轮基础自检，核心能量恢复到45%左右。
\"这个山谷的能量环境很特殊，\"烬分享着他的发现，\"虽然辐射水平较高，但其中混合着一种奇特的生命能量，对我的机械系统有修复作用。\"
阿木点头表示同意：\"我的净化之种也感应到了类似的存在。这里似乎是一个大型生态实验场的遗迹，某种生命能量泄露导致了大规模变异。\"
在接下来的两天里，他们以这个洞穴为基地，开始有计划地探索周边区域。阿木的伤势在净化之种和这个特殊环境的共同作用下快速好转，龙魄铠的裂痕已经愈合了大半。烬则利用找到的一些废弃零件，初步修复了机甲的外部损伤。
他们发现这个山谷比想象中要大得多，而且明显分为几个不同的生态区：有充满发光植物的\"荧光森林\"，有遍布变异昆虫的\"虫巢地带\"，甚至还有一个半淹没在水下的\"水生变异区\"。
在每个区域，他们都发现了更多人类活动的痕迹——废弃的观测站、生锈的实验设备、甚至还有一些残破的研究日志。通过拼凑这些信息，他们逐渐还原出这个地方的来历：
这里曾是一个名为\"生命之源\"的生态研究基地，在大灾变前致力于生命进化研究。灾变发生时，基地的核心能源——一块被称为\"生命结晶\"的神秘物体发生泄漏，导致整个山谷的生态发生异变。研究人员大多遇难，而基地也被遗弃。
\"生命结晶...\"阿木沉吟道，\"这听起来和我的净化之种有些相似之处。\"
第三天，当他们探索到山谷最深处时，有了重大发现。在一个半坍塌的研究所内部，他们找到了一台还在部分运作的主控电脑。虽然大部分数据已经损坏，但烬成功恢复了一些关键信息。
\"根据记录，生命结晶被存放在地下深处的防护舱内，\"烬解读着屏幕上的数据，\"但防护系统已经失效，结晶的能量正在持续泄漏。\"
更令人担忧的是，记录显示结晶的能量波动正在不断增强，预计在72小时内将达到临界点。届时，整个山谷的生态平衡将被彻底打破，可能引发灾难性后果。
\"我们得想办法解决这个问题，\"阿木神色凝重，\"不仅是为了山谷里的生命，也为了我们自己。\"如果能量爆发，刚恢复的他们很难再次承受空间跃迁的负担。
在返回基地的路上，他们遭遇了第一次真正的危险——一群受到能量异常刺激而狂暴化的变异狼群。这些野兽体型巨大，獠牙锋利，眼中闪烁着不正常的红光。
\"它们被结晶能量影响了，\"阿木在战斗中喊道，\"变得极具攻击性！\"
虽然狼群数量众多，但对于已经恢复大半实力的二人来说并不构成致命威胁。阿木的净化之刃轻易切开变异狼的厚皮，烬的机甲炮火则精准地消灭着成群冲来的敌人。
战斗结束后，阿木蹲在一具狼尸前检查，发现这些生物体内都充斥着异常的生命能量，就像是...被某种力量强行催化了一样。
\"结晶的能量泄漏正在加剧，\"烬得出结论，\"我们必须尽快采取行动。\"
当晚，在洞穴中，两人制定了详细计划。根据现有信息，他们需要进入地下设施，找到生命结晶并将其稳定。这个过程充满未知风险，但别无选择。
\"我们明天一早就出发，\"阿木看着洞穴外诡异而美丽的夜景，\"希望还来得及。\"
深夜，阿木守夜时，那只鳞片小狐狸又来了。这次它带来了一个发光的果子作为\"回礼\"，然后安静地趴在阿木脚边。望着这个小生命，阿木更加坚定了要保护这个特殊生态的决心。
这里的生物虽然发生了异变，但它们依然在努力生存着。就像在末日废土中挣扎的人类一样，它们值得一个活下去的机会。
当黎明的第一缕光线再次透过紫雾时，阿木和烬已经整装待发。新的挑战就在前方，但这一次，他们不再是为了生存而逃亡，而是为了守护而战。