残剑插在阵眼中央，裂纹如蛛网蔓延。路明跪坐在地，右手仍死死扣住剑柄，指节泛白，掌心血渍早已干结成块，与金属黏连在一起。他缓缓闭了下眼，再睁开时，目光落在远处崩塌的山脊线上。
晨光斜照，废墟间浮尘飘荡。一声闷响从北面传来，像是倒塌的石柱砸进深坑。他没动，只是将左臂轻轻搭在膝上——整条手臂漆黑如焦木，经络寸断的痛感像细针扎进骨髓。他咬牙撑起身体，借着残剑的支撑一点一点站直。
风卷着灰烬掠过塔顶，他抬起右手，指尖凝聚一丝微弱灵流，在空中划出三道符印。符成即燃，化作青焰飞向四方。
片刻后，南线方向升起一缕灰烟，东谷回应一道火光，北原则传来短促钟鸣。传讯已通。
他拔出残剑，剑身发出刺耳摩擦声。转身走下高台时脚步不稳，肩头撞在断墙边缘，闷哼一声也没停下。塔外空地上，几名死士正合力抬走一具尸体，看见他出来，立刻单膝点地。
“去通知地藏阁老，设三处枢纽。”他的声音沙哑，却清晰，“南线收殓遗体，登记名姓；东谷集结医修工匠，救治伤员；北原清查残留法阵，不得遗漏。”
那人应命而去。路明站在废墟边缘，望着远处零星冒起的几缕炊烟。联盟各部残兵正在原地休整，有人包扎伤口，有人清理碎石，更多人沉默地坐在地上，盯着手中断裂的兵器。
玄天宗主拄枪立于北坡，半边铠甲破碎，脸上带血。见路明走来，他点头示意：“右翼已稳，但死士折损过半。”
“我知道。”路明停下脚步，“你带人加固北原防线，暂驻不动。若有异动，立即示警。”
玄天宗主皱眉：“你不回营？”
“现在不是休息的时候。”
他说完便转身离去，步伐缓慢却不迟疑。途中经过一片尸堆，他蹲下身，从一名年轻弟子手中取过一块刻刀，翻开其腰牌，在背面刻下名字与宗门。那弟子睁着眼，已经没了气息。
刻完最后一笔，他将腰牌放进随身布袋。袋子里已有十几块类似的牌子，沉甸甸的。
抵达东谷临时营地时，日头已偏西。帐篷搭得杂乱，伤员躺在草席上呻吟。一名老者正指挥弟子分发药丸，正是地藏阁老。他抬头见路明进来，忙迎上前。
“伤亡名录已录三十七人，后续还在统计。”地藏阁老低声说，“很多人尸骨不全，只能凭信物辨认。”
路明点头：“尽力就好。”
“你手臂……”地藏阁老注意到他左臂状态，眉头紧锁。
“暂时封住了。”路明打断，“先救人。”
地藏阁老不再多言，递来一份名单：“这是目前还能行动的医修和工匠人数，你看如何调配。”
路明接过扫了一眼：“抽二十人去北原协助排阵，其余留下治伤。明日清晨之前，我要看到第一份伤情汇总。”
话音未落，一名传令兵跌跌撞撞冲进来：“报！南线发现两处地脉裂口，灵气外泄严重，恐引塌陷！”
路明立刻起身：“带路。”
赶到南线时，夜幕已垂。两道裂缝横贯荒地，幽蓝光芒从深处透出，像是大地睁开了眼睛。三名工匠正试图用镇石压住缺口，但灵流不断冲击，石块频频震飞。
“退开。”路明走近，从怀中取出一枚铜环，抛入裂缝上方。铜环旋转数圈，骤然扩大，悬停不动。他双手结印，引导残存灵力注入其中。铜环嗡鸣，一圈波纹扩散开来，裂缝边缘的碎石开始自动聚合。
半个时辰后，裂口被初步封住。他收回铜环，嘴角渗出血丝，却未擦拭。
回到残塔前空地，已是深夜。七位先锋的灵位已被摆上石案，由死士守夜。路明走到案前，默默看了一会儿，然后拿起笔，在案旁铺开一张地图。
不久，各方首领陆续到来。玄天宗主、地藏阁老、三位残部统领围站一圈。
路明没有说话，先将地图摊开，点出七个灵脉节点：“这七处是洪荒灵气流转枢纽，若不修复，三年内天地失衡，草木枯竭。”
有人皱眉：“眼下人手不足，怎能兼顾？”
“所以分三步走。”路明抬头，“第一阶段，集中力量修复灵脉节点；第二阶段，重建防御结界，清除残余隐患；第三阶段，设立常设议事庭，统筹各方协作。”
“议事庭由谁主导？”一人问。
路明看向众人：“轮流执掌，每季轮换。决策需三分之二同意方可施行。”
地藏阁老沉吟片刻：“可行。但若遇紧急军情？”
“战时授权应急小组，事后报备。”路明答得干脆。
会议持续到子时。最终方案通过时，无人鼓掌，但每个人的神情都松了几分。
散会后，路明并未离开。他独自登上残塔最高处，俯视整个战场。火光零星分布，像是坠落的星子。远处传来低低的诵经声，那是地藏阁老在为亡者超度。
他摸了摸左臂绷带，确认无碍后，缓步走下塔台，朝营地走去。
一处角落帐篷里，几个年轻弟子围坐低声交谈。
“他真能管得住这么多势力？”
“听说他一向独来独往，未必懂得共治。”
话音未落，帘子被人掀开。路明走了进来，手里端着一碗药汤。他没看说话的人，径直走到角落一名烧伤弟子面前，蹲下身，轻轻撩开对方衣袖，露出溃烂的皮肤。
他舀起一勺药，小心涂抹上去。动作缓慢而细致，中途换了三次棉布，直到伤口完全覆盖。
帐篷里鸦雀无声。
涂完药，他起身，将碗放在床边小几上，终于开口：“我不求信我，只求不负死者所托。”
说完转身走出帐篷，背影笔直，消失在夜色中。
半夜，他巡至北原交接处，发现一名守卫昏倒在地。检查后发现是体力透支，便将其扶到附近棚屋安置。回来途中，顺手捡起一截断裂的旗杆，插在路边作为标记。
黎明前最暗时刻，他站在残塔外围，遥望东方天际。天空仍黑，但云层边缘已泛出青灰色。
一名传令兵快步跑来：“东谷报告，第二批伤员安置完毕，明日可启动灵脉勘察。”
他点头：“告诉他们，按计划推进。”
传令兵离去后，他伸手探入怀中，取出那枚沾满血污的铜环。环身有一道裂痕，是他刚才封脉时留下的。他摩挲片刻，重新收好。
风从废墟间穿过，吹动他破损的衣角。他站着没动，目光扫过四周尚未清理的残骸，以及那些正在缓慢恢复秩序的营地。
忽然，他察觉脚下地面有轻微震动。低头看去，插在地上的残剑微微颤了一下。
他弯腰握住剑柄，用力拔起。
剑身刚离地三寸，塔基深处传来一声闷响，像是某种机关被触动。